La STS-4 fue la cuarta misión del transbordador espacial de la NASA , y también la cuarta del transbordador espacial Columbia . Tripulada por Ken Mattingly y Henry Hartsfield , la misión se lanzó el 27 de junio de 1982, [1] y aterrizó una semana después, el 4 de julio de 1982. [2] Debido a fallas en el paracaídas, los SRB no fueron recuperados.
El STS-4 fue el último vuelo de prueba del transbordador espacial; posteriormente se declaró oficialmente operativo. El Columbia transportó numerosas cargas científicas durante la misión, así como sistemas militares de detección de misiles. [3]
El STS-4, siendo el último vuelo de prueba del transbordador espacial, también fue el último en llevar una tripulación de dos astronautas. El comandante Ken Mattingly había volado previamente como piloto del módulo de mando en el Apolo 16 , y también fue el piloto original del módulo de mando del Apolo 13 antes de ser reemplazado por su reserva, Jack Swigert , después de haber estado expuesto a la rubéola . [4] Hartsfield era un astronauta novato que se había transferido a la NASA en 1969 después de la cancelación del programa del Laboratorio de Órbita Tripulada (MOL) de la Fuerza Aérea . Anteriormente había servido como comunicador de cápsula (CAPCOM) en el Apolo 16 , las tres misiones Skylab y el STS-1 . Ambos hombres se habían graduado de la Universidad de Auburn , la única vez que una tripulación de vuelo completa del transbordador espacial se graduó de la misma universidad.
A partir de la STS-4, la NASA suspendió el nombramiento y entrenamiento de tripulaciones de vuelo de respaldo completas. En su lugar, a cada miembro de la tripulación de vuelo se le asignaron suplentes que podían ocupar su lugar dentro de la tripulación principal. La decisión sobre si se designaba o no a un miembro de la tripulación de reserva se tomaba en función de cada vuelo por los equipos de gestión de vuelo del Centro Espacial Johnson . En consecuencia, el último vuelo de la NASA que tuvo una tripulación de respaldo a tiempo completo fue el STS-3 .
La STS-4 fue lanzada desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) el 27 de junio de 1982 a las 15:00:00 UTC , con Ken Mattingly como comandante y Henry Hartsfield como piloto. [1] Esta misión marcó la primera vez que el transbordador espacial despegó precisamente a la hora de lanzamiento programada. También fue el último vuelo de investigación y desarrollo del programa, después del cual la NASA consideró que el transbordador estaba operativo. Después de este vuelo, los asientos eyectables del Columbia fueron desactivados y las tripulaciones del transbordador no volvieron a usar trajes presurizados hasta la STS-26 en 1988.
El cargamento del STS-4 estaba formado por las primeras cargas útiles de Getaway Special (GAS), incluidos nueve experimentos científicos proporcionados por estudiantes de la Universidad Estatal de Utah , [6] [7] y una carga útil clasificada de la Fuerza Aérea de los EE. UU . [8] Un centro de control de misión secreto en Sunnyvale, California, participó en la supervisión del vuelo. Mattingly, que era un oficial naval en servicio activo, describió más tarde la carga útil clasificada (dos sensores para detectar lanzamientos de misiles) como una "colección de cosas menores que querían volar". La carga útil no funcionó. [9]
En la cubierta intermedia del transbordador volaron por segunda vez un sistema de electroforesis de flujo continuo y el reactor de látex monodisperso. La tripulación realizó un estudio de rayos con cámaras portátiles y realizó experimentos médicos en sí mismos para dos proyectos estudiantiles. También operaron el sistema de manipulación remota (Canadarm) con un instrumento llamado monitor de contaminación ambiental inducida montado en su extremo, diseñado para obtener información sobre gases o partículas que libera el orbitador en vuelo. [3]
El Columbia aterrizó el 4 de julio de 1982 a las 16:09:31 UTC en la pista de hormigón 22 de 15.000 pies (4,6 km) de la Base Aérea Edwards , siendo el primer transbordador orbital que aterrizó en una pista de hormigón. Esta vez, el T-38 "Chase 1" que lo escoltaba fue pilotado por Guy Gardner con su compañero de tripulación Jerry L. Ross . El presidente Ronald Reagan y su esposa Nancy Reagan saludaron a la tripulación a su llegada. Tras el aterrizaje, el presidente Reagan pronunció un discurso ante la multitud reunida en Edwards, durante el cual declaró que el transbordador espacial estaba operativo. [2] A continuación, Mattingly y Hartsfield hicieron declaraciones y sobrevolaron el nuevo transbordador Challenger sobre el Shuttle Carrier Aircraft (SCA), que se dirigía al KSC.
El vuelo duró 7 días, 1 hora, 9 minutos y 31 segundos, y cubrió una distancia total de 4.700.000 km (2.900.000 mi) en 112 órbitas completas. La misión logró todos los objetivos excepto la carga útil de la Fuerza Aérea, pero los SRB se perdieron cuando sus paracaídas principales fallaron, lo que provocó que las carcasas vacías impactaran en el océano a alta velocidad y se hundieran. [1] Esta y la STS-51-L fueron las únicas misiones en las que no se recuperaron los SRB. Columbia regresó al KSC el 15 de julio de 1982.
La trayectoria de la raya roja, blanca y azul en el parche de la misión forma el número "4", que indica la designación numérica del vuelo en la secuencia de la misión del Sistema de Transporte Espacial.
La NASA comenzó una tradición de tocar música para los astronautas durante el Proyecto Géminis , y utilizó música por primera vez para despertar a una tripulación de vuelo durante el Apolo 15. [ 10] Cada pista es elegida especialmente, a menudo por las familias de los astronautas, y generalmente tiene un significado especial para un miembro individual de la tripulación, o es aplicable a sus actividades diarias. [10]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
