La mina Quincy es un extenso conjunto de minas de cobre ubicadas cerca de Hancock, Michigan . La mina fue propiedad de la Quincy Mining Company y funcionó entre 1846 y 1945, aunque algunas actividades continuaron durante la década de 1970. La mina Quincy era conocida como "Old Reliable", ya que la Quincy Mine Company pagó un dividendo a los inversores todos los años desde 1868 hasta 1920. [4] El distrito histórico de la Quincy Mining Company es un distrito histórico nacional de los Estados Unidos ; [2] [3] otras propiedades de la mina Quincy cercanas, incluidas las fábricas de sellos de la Quincy Mining Company , [5] la draga número dos de Quincy , [6] y la fundición de Quincy también son históricamente significativas.
La mina Quincy fue fundada en 1846 por la fusión de la Northwest Mining Company y la Portage Mining Company. Debido a la mala comunicación entre las oficinas gubernamentales, estas dos compañías mineras especulativas habían comprado las mismas extensiones de tierra durante la fiebre minera de principios de la década de 1840. [7] Los directores se reunieron y decidieron fusionarse, con una importante inversión procedente de Massachusetts (la ciudad de Quincy, Massachusetts, prestó a la mina su nombre). Si bien se fundaron muchas otras minas de cobre al mismo tiempo, la mina Quincy se convirtió en la más exitosa de las minas de la década de 1840 y fue la mina líder en producción de cobre del país desde 1863 (cuando superó la producción de la mina Minesota ) hasta 1867 (después de lo cual fue superada por Calumet y Hecla ). [8]
La mina fue la primera mina de cobre de Michigan en cambiar de la minería de fisura a la minería amigdaloides , cuando se descubrió que la veta amigdaloides Pewabic, recientemente descubierta, cruzaba la propiedad de Quincy en 1856. [9] Las vetas de fisura de alto grado contenían grandes masas de cobre puro, pero las masas podían tardar días o incluso meses en extraerse, a un alto costo. La minería amigdaloides consistía en extraer cuerpos minerales estratificados de menor grado en las "zonas amigdaloides", las partes superiores de los flujos de lava basáltica. La roca que contenía pequeñas bolsas de cobre se podía extraer de inmediato y procesar en otro lugar a un costo mucho menor. La minería amigdaloides resultó mucho más productiva que la minería de fisura, y el tamaño y la riqueza de la veta Pewabic en particular permitieron a Quincy producir ganancias durante 53 años consecutivos. La empresa Quincy se expandió lateralmente a lo largo de la veta comprando propiedades adyacentes. La empresa compró la mina Pewabic en 1891, la Mesnard y la Pontiac en 1897, y la mina Franklin en 1908. [10] Esto ayudó a que la mina sobreviviera más tiempo que casi todas las demás compañías mineras de cobre de Keweenaw , excepto la Calumet y Hecla Mining Company y la Copper Range Company .
Para atraer a una clase superior de trabajadores, la Quincy Mining Company construyó y mantuvo viviendas para los trabajadores. A lo largo de las operaciones, los tipos de vivienda variaron desde simples tiendas de campaña en los primeros días, hasta casas completas de tres pisos poco antes del cierre de la mina. Los ejecutivos de la costa este querían construir casas más elaboradas y elegantes con comodidades como electricidad y agua corriente. Sin embargo, los gerentes del lugar no creían que fuera necesario que los mineros tuvieran viviendas de tan alta clase. Pero los ejecutivos de la costa este se dieron cuenta de que si ofrecían casas más bonitas a los trabajadores, era más probable que los mineros se quedaran, formaran familias y fuera menos probable que abandonaran la zona o se trasladaran a otra empresa minera. Esta estrategia resultó eficaz y ayudó a la Quincy Mining Company a conservar su estatus como una de las principales empresas mineras de la región.
La empresa minera Quincy Mining Company cerró sus operaciones (pero no se disolvió) en 1931 debido a los bajos precios del cobre. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial , las minas reabrieron debido al aumento de la demanda de cobre. Cuando el gobierno dejó de apoyar los precios del cobre después de la guerra, las minas cerraron rápidamente para siempre.
Cuando la mina cesó su producción en 1945, el pozo Quincy Número 2 era el pozo minero más largo del mundo, con 9260 pies (2,82 km o 1,75 millas) a lo largo de la inclinación del depósito en un declive de 55 grados. [12] [13] (medida verticalmente desde el collar del pozo, la profundidad es de 6200 pies). [14] Para subir y bajar el mineral y los trabajadores a este pozo, en 1918 se construyó el elevador de mina a vapor más grande del mundo, que se encuentra en la Casa del Elevador Quincy Número 2 . El Nordberg Steam Hoist y su edificio de hormigón armado, construido en estilo arquitectónico georgiano con revestimiento de ladrillo y paredes de azulejos italianos, costaron más de 370.000 dólares en 1918, pero se utilizaron solo durante once años hasta que dejaron de utilizarse en 1929. [15] Con un peso de más de 880 toneladas, elevaba 10 toneladas de mineral a 36,4 millas por hora, lo que ahorró 16.080 dólares en facturas de combustible en su primer año de funcionamiento. [16] El polipasto se asentaba sobre la losa de hormigón más grande jamás vertida, que contenía 3200 yardas cúbicas de hormigón y más de 8 toneladas de material de refuerzo. [17] La casa del polipasto número 2 se construyó como una estructura de hormigón armado a una escala poco común para 1918, lo que la convirtió en una de las primeras de su tipo. [18] La muy decorativa casa del polipasto se utilizó como pieza de exhibición para los inversores visitantes.
La mina Quincy es ahora una atracción turística popular de Keweenaw . La Asociación de montacargas de la mina Quincy mantiene los edificios y los terrenos, y ofrece visitas guiadas a la Casa de montacargas número 2 y al séptimo nivel de la mina durante el verano. Los turistas son transportados al séptimo nivel en el ferrocarril de cremallera de Quincy y Torch Lake . Hay exhibiciones estilo museo dentro de muchos edificios. La mina y las áreas circundantes son parte del Parque Histórico Nacional de Keweenaw .
En el lugar se encuentran dos locomotoras del ferrocarril Quincy & Torch Lake , que solían transportar el mineral de la mina a un molino: la locomotora n.° 1, la Thomas F. Mason, una Mogul 2-6-0 de 32 toneladas construida por Brooks Locomotive Works de Dunkirk, Nueva York , y la locomotora n.° 6, la última locomotora comprada para la línea, una Consolidation 2-8-0 adquirida en 1913. [19] [20] [21]
La Casa del Pozo Número 6 (que ya no existe) suele aparecer en fotografías como un ejemplo pintoresco de arquitectura de casas de pozo.
El 6 de diciembre de 2008, el profesor asociado de Michigan Tech, William J. Gregg, estaba instalando escaleras de emergencia en el pozo de la mina en Number 2 Shaft House cuando cayó 225 pies y aterrizó sobre un objeto. Fue declarado muerto en el lugar por un paramédico que fue bajado hasta su ubicación. [13] [22] [23] [24]
Los pozos y tajos de la mina Quincy se han ido llenando lentamente de agua subterránea desde el cierre de la mina. Actualmente, el agua ha llenado la mina hasta el séptimo nivel, lo que hace que todos los niveles inferiores sean inaccesibles. El séptimo nivel se drena mediante un gran túnel , que es la entrada para las visitas a la mina. El túnel, que originalmente medía cinco pies de alto y tres pies de ancho cuando se construyó en 1892, fue ampliado por Michigan Tech en la década de 1970 para un estudio minero. [25]
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