Eagle Mountain es un pueblo fantasma en el desierto de California en el condado de Riverside fundado en 1948 por el industrial Henry J. Kaiser . El pueblo está ubicado a la entrada de la ahora desaparecida mina de hierro Eagle Mountain, que alguna vez fue propiedad de Southern Pacific Railroad , luego de Kaiser Steel , y se encuentra en la esquina sureste del Parque Nacional Joshua Tree . El sistema de atención médica totalmente integrado de la ciudad, similar a otras operaciones de Kaiser en California, fue el génesis de la organización de mantenimiento de la salud Kaiser Permanente de la actualidad . [2] Se puede acceder a Eagle Mountain por Kaiser Road ( Ruta R2 del condado de Riverside ) desde la Ruta Estatal 177 de California , doce millas (19 km) al norte de Desert Center , a medio camino entre Indio y la frontera estatal de California/Arizona a lo largo de la Interestatal 10 .
Fundada en 1948 por Kaiser Steel Corporation , Eagle Mountain está ubicada a la entrada de la ahora desaparecida mina de hierro Eagle Mountain. [3] [4] A medida que la mina se expandió, Eagle Mountain creció hasta una población máxima de 4000. Tenía calles anchas y ajardinadas bordeadas por más de cuatrocientas casas, algunas con hasta cuatro dormitorios. Doscientos espacios para remolques y varias pensiones y dormitorios proporcionaban espacio habitable para la fuerza laboral itinerante de Kaiser. Otras comodidades incluían un auditorio , un parque, un centro comercial, una piscina comunitaria , canchas de tenis iluminadas y un campo de béisbol . Los negocios incluían una bolera , dos gasolineras , ocho iglesias y tres escuelas.
A fines de la década de 1930, Kaiser construyó la primera acería totalmente integrada de la Costa Oeste . En 1942, Kaiser construyó una acería de este tipo en Fontana, California , que se encuentra a 112 millas (180 km) al oeste de la mina Eagle Mountain. Hoy en día, el sitio de la acería de Fontana incluye otras acerías sucesoras y el Auto Club Speedway (anteriormente California Speedway ). Kaiser luego compró las minas inactivas de Southern Pacific Railroad como fuente de mineral de hierro de alta calidad. Esta fue una estrategia contingente que Kaiser utilizó para utilizar el ferrocarril y las materias primas para una operación industrial en un área anteriormente agrícola (granja de cerdos).
La producción en Fontana se inició durante la Segunda Guerra Mundial, el aumento de los envíos de hierro comenzó en 1948 y se construyó un pueblo minero debajo de lo que pronto se convertiría en la mina de hierro más grande del sur de California. Se conectaba con el Ferrocarril del Pacífico Sur a través de un ramal ferroviario de 51 millas (82 km) de largo conocido como el Ferrocarril de Eagle Mountain . Corría hacia el suroeste desde la mina hasta la costa noreste del Mar de Salton , justo al norte de la línea del condado de Riverside-Imperial. Los envíos de mineral a la planta de acero de Fontana comenzaron en octubre, con cinco a ocho trenes de 100 vagones funcionando semanalmente. La tonelada número 100 millones de mineral de hierro de la mina enviada se conmemoró en una ceremonia el 17 de agosto de 1977. [5]
Las crecientes preocupaciones ambientales en la década de 1970 y la dura competencia extranjera llevaron a una reducción en la producción de hierro y una caída de la población a un mínimo de 1980. En el verano de 1980, la mina cerró brevemente, reabriendo el 23 de septiembre. Solo 750 trabajadores fueron traídos de regreso a la ciudad con 150 adicionales (con futuros laborales inciertos) en Indio , unas 60 millas (97 km) al oeste.
El 3 de noviembre de 1981, Kaiser Corporation anunció el cierre gradual de la mitad de las obras de Fontana y de toda la explotación de la mina Eagle Mountain durante varios años. La población disminuyó a medida que comenzaron los despidos. La tienda de comestibles cerró en octubre de 1982 y la oficina de correos, que había estado activa desde 1951, cerró en 1983. [3] En junio de ese año, la última clase oficial de graduados celebró su graduación en la escuela secundaria Eagle Mountain, seguida del cierre tanto de la mina como del molino.
El código postal era 92241 hasta que Eagle Mountain cerró; ahora el correo se envía al cercano Desert Center al 92239. La comunidad se encuentra dentro de los códigos de área 442 y 760 .
Eagle Mountain experimentó un resurgimiento en 1986 cuando el Departamento de Correcciones de California propuso ubicar en la ciudad una prisión privada única para reclusos de bajo riesgo. El centro comercial se convirtió en 1988 en el Centro Correccional Comunitario de Eagle Mountain , que funcionó hasta que los problemas presupuestarios estatales y un motín fatal llevaron al cierre de la prisión en diciembre de 2003. Las conversaciones se reanudaron en 2005 para reabrir la instalación penitenciaria.
En 1988 también se presentó una propuesta para convertir la gigantesca mina a cielo abierto de 2,4 km de largo por 800 m de ancho en un vertedero sanitario masivo de alta tecnología . El vertedero, que sería operado por una sociedad de dos empresas de recolección de basura operadas de forma privada y la sucesora de Kaiser Steel, Kaiser Ventures, [6] enviaría la basura por tren desde el área metropolitana de Los Ángeles a través del Eagle Mountain Railroad. Una subsidiaria de la compañía, Mine Reclamation Corp. de Palm Desert, es el desarrollador del vertedero. [7] Debido a numerosas demandas relacionadas con los efectos ambientales del vertedero, el proyecto se retrasó repetidamente. La sociedad privada decidió a fines de 1999 terminar el proyecto. Su parte del proyecto fue comprada por Kaiser Ventures, convirtiéndose en el propietario controlador del proyecto. [8]
La Junta de Supervisores del Condado de Riverside aprobó el proyecto en octubre de 1992 después de la aprobación del proyecto por parte de la EPA . En agosto de 2000, Kaiser Ventures llegó a un acuerdo con el Distrito de Saneamiento de Los Ángeles (LASD, una entidad pública que comprende varias agencias públicas de recolección de residuos), para comprar el proyecto de vertedero como reemplazo del vertedero de Puente Hills , que estaría llegando al final de su vida útil. La basura se enviaría por ferrocarril desde el área de Los Ángeles a través de la línea abandonada del ferrocarril Eagle Mountain . El acuerdo de venta establece que todas las demandas y reclamaciones relacionadas con el proyecto se resolverían. A partir de 2008, había una demanda pendiente. Mucho ha cambiado en el negocio de los residuos desde 2000. Una reducción en los residuos generados debido al reciclaje ha reducido la urgencia del nuevo vertedero. Además, el Distrito de Saneamiento de Los Ángeles compró otro vertedero en el condado de Imperial . En mayo de 2013, el LASD suspendió los planes de convertir la mina Eagle Mountain en un vertedero. [9]
Eagle Crest Energy propuso una planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo de 1300 MW. [10] La empresa acordó comprar el terreno a CIL&D (el nuevo nombre de Kaiser Ventures) en julio de 2015. El proyecto de almacenamiento por bombeo de Eagle Mountain bombearía agua subterránea del acuífero del valle de Chuckwalla a dos reservorios que comprenden antiguos pozos mineros, donde el agua se bombearía desde el reservorio inferior al reservorio superior durante la baja demanda de electricidad y se bombearía de regreso a través de turbinas durante la alta demanda de electricidad. En noviembre de 2016, NextEra Energy anunció su asociación con Eagle Crest en el proyecto. El proyecto es elogiado por los partidarios por el propósito de traer más energía renovable a California , mientras que también es criticado por los ambientalistas por los posibles daños a la vida vegetal y animal en el Parque Nacional Joshua Tree y sus alrededores. [11] [12] [13]
El 17 de abril de 2023, la tierra y el sitio minero fueron adquiridos por 22,5 millones de dólares por Ecology Mountain Holdings, con sede en California. Anteriormente, eran propiedad de Eagle Mountain Acquisitions, una de las pocas subsidiarias mineras que poseían el terreno en los últimos 40 años. Actualmente se desconoce qué pretende hacer la empresa con el área. [14] [15]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Eagle Mountain tiene un clima desértico cálido , abreviado como "BWh" en los mapas climáticos. La temperatura más alta registrada en Eagle Mountain fue de 120 °F (48,9 °C) el 26 de junio de 1970, mientras que la temperatura más fría registrada fue de 20 °F (−6,7 °C) el 22 de enero de 1937. [16]
En un tiempo, el Distrito Escolar Unificado de Desert Center operó cuatro escuelas en las áreas de Eagle Mountain y Desert Center. La escuela primaria Eagle Mountain estaba ubicada en el centro de la ciudad, la escuela secundaria Henry J. Kaiser y la escuela secundaria Eagle Mountain estaban ubicadas al este, y la escuela primaria Desert Center estaba ubicada en Desert Center, a 11 millas de distancia. La clase de 1987 fue la última en graduarse de la escuela secundaria Eagle Mountain. En 1987, el distrito escolar convirtió la escuela secundaria en la escuela primaria Eagle Mountain, [18] en funcionamiento desde 1983, educando a estudiantes desde el jardín de infantes hasta el octavo grado. [14]
Los tres planteles escolares restantes fueron cerrados y tapiados. Los estudiantes de secundaria locales son transportados en autobús a la escuela secundaria Palo Verde en Blythe, California , y realizan el viaje de ida y vuelta de 190 kilómetros todos los días. Los estudiantes que quedan en el distrito escolar son hijos de los pocos residentes a tiempo completo de Desert Center y de los empleados de las dos plantas de bombeo cercanas del Distrito Metropolitano de Agua .
Una parte del ferrocarril Eagle Mountain se utilizó en la filmación de la película Tough Guys de 1986 en una escena en la que un tren es secuestrado, tirado por una locomotora Southern Pacific 4449 , y circula a toda velocidad hacia la frontera mexicana. Durante la filmación de las tomas exteriores de Southern Pacific 4449, el tren se almacenaba todas las noches en los patios ferroviarios de Eagle Mountain. Los niños de la escuela local de Eagle Mountain School realizaron una excursión a principios de 1986 para visitar el tren en el lugar de rodaje a lo largo del ferrocarril Eagle Mountain al sur de la Interestatal 10. [ 19]
Otras películas que utilizan ubicaciones de Eagle Mountain incluyen [20]
Top Gear USA ha utilizado Eagle Mountain al menos 3 veces. En el tercer episodio de la temporada 2, "America's Strongest Pickup", Eagle Mountain se utilizó para el desafío final, que incluía derribar una casa. Y en el episodio 8 "Hollywood Cars", una carrera entre un Subaru WRX y una motocicleta. El desafío final del episodio 13 de la tercera temporada de Top Gear USA se realizó en Eagle Mountain. Titulado "Doomsday Drive", Eagle Mountain sirvió como sustituto de un entorno postapocalíptico. [23]
