Los Sylvers fueron un grupo vocal familiar de R&B estadounidense de Watts, Los Ángeles , California . Estuvieron activos durante la década de 1970, grabando los sencillos "Fool's Paradise", " Boogie Fever " y " Hot Line ". [3] Antes de convertirse en los Sylvers, los cuatro miembros mayores (Olympia, Leon, Charmaine y James) grabaron como Little Angels, [4] apareciendo en programas como You Bet Your Life y Make Room for Daddy , y abriendo para artistas como Johnny Mathis y Ray Charles . Durante este tiempo, lanzaron dos sencillos: "Santa Claus Parade" b/w "I'll Be a Little Angel" en Warwick Records y "Says You" b/w "Olympia" en Capitol Records .
La familia Sylvers estaba formada por diez hermanos, nueve de los cuales actuaron en la banda en diferentes momentos:
Christopher Joseph Sylvers (1966-1985), el más joven de los hermanos Sylvers, nunca actuó con el grupo.
Shirley Mae Wyble y Leon Frank "Sonny" Sylvers se casaron después de conocerse en la Universidad Xavier de Luisiana . Tuvieron diez hijos. Enseñaron a sus hijos a tocar música, cantar y bailar. Olympia "Olan", Leon y Charmaine actuaron como Little Angels, eligiendo principalmente música soul caribeña de estilo calipso. Aparecieron en varios programas de variedades, espectáculos benéficos, eventos comunitarios y otros lugares públicos. Uno de los primeros eventos que promocionaron a los Sylvers fue cuando toda la familia apareció en el programa de concursos " You Bet Your Life " con Groucho Marx. Poco después, Jonathan "James" se unió al grupo y los cuatro continuaron actuando, obteniendo un ligero éxito. Aparecieron en varios programas de televisión y apariciones en los medios. A mediados de la década de 1960, lanzaron grabaciones en Capitol Records . [5]
A finales de los años 1960, añadieron a Edmund y Joseph Richard "Ricky" al grupo. Tras firmar un contrato discográfico con MGM, el sexteto cambió su nombre de Little Angels a Sylvers y publicó tres álbumes con el sello MGM/Pride, titulados simplemente The Sylvers , The Sylvers 2 y The Sylvers 3. Publicados entre 1972 y 1974, estos LP ofrecían números conmovedores escritos por Leon y producidos por Jerry Butler (de The Impressions ) y Keg Johnson . Cuatro sencillos de estos álbumes homónimos entraron en las listas de R&B de Billboard . La canción "Fool's Paradise" alcanzó el puesto número 14 en las listas de R&B en el otoño de 1972. [3] El sencillo contaba con Charmaine, Edmund y Ricky como cantantes principales, respaldados por las armonías de Olympia, Leon y James.
"Wish That I Could Talk to You" fue el siguiente sencillo. A principios de 1973, se convirtió en la primera canción de los hermanos en llegar al top 10. La canción cuenta con la participación de Leon, Edmund y Ricky como líderes. Le siguieron el éxito de dos caras "Stay Away From Me" (n.° 33) y "I'll Never Be Ashamed", así como "Through the Love in My Heart" (n.° 50), [6] y la canción del álbum "Cry of a Dreamer" recibió una importante difusión en las radios de R&B.
A principios de 1973, Leon escribió una canción proto-disco de ritmo rápido llamada " Misdemeanor " para el segundo álbum del grupo. Sin embargo, la voz principal, cantada por Edmund, fue reasignada más tarde a su hermano menor Foster, que no era un miembro oficial de los Sylvers en ese momento. La canción también contó con la participación de los Sylvers más jóvenes Angie y Pat, y recibió difusión en estaciones de radio de R&B. Esta canción luego se haría popular a fines de la década de 1980 y 1990 cuando fue sampleada por el rapero y productor Dr. Dre para una canción de DOC titulada "It's Funky Enough".
Tras el éxito de "Misdemeanor", Foster, Angie y Pat rápidamente se unieron a sus hermanos y hermanas mayores al grupo oficial Sylvers (aumentando el total de miembros a nueve) y firmaron un contrato exclusivo con Capitol Records, el mismo sello para el que grabaron como Little Angels. El sello unió a la familia con el productor de R&B Freddie Perren ( The Jackson 5 ). Perren, junto con el coguionista Keni St. Lewis, produjo " Boogie Fever ", que vendió dos millones de copias y encabezó las listas de R&B y Billboard Hot 100 , junto con la lista nacional de sencillos de RPM . [7]
A principios de los 80, el apetito mundial por la música dance disminuyó, al igual que la popularidad de los Sylvers. En 1981, cinco miembros del grupo, ya sin Edmund, grabaron un nuevo álbum, Concept, para Solar Records, en el que Leon produjo y tocó el bajo, pero no cantó. El primer sencillo de ese trabajo, "Come Back Lover, Come Back" (con un Foster ya adulto como líder) fue un éxito menor, llegando al puesto n.° 63 en Billboard . "Take It to the Top" no entró en las listas, pero ambos sencillos aparecen en la caja retrospectiva de Solar Records.
En 1984, después de una pausa de tres años, los hermanos (ahora seis, con Charmaine de regreso) se reagruparon con una nueva gerencia (Weisner-DeMann) y un nuevo sello ( Geffen Records ). El resultado fue un álbum sin éxito titulado Bizarre . El disco no fue promocionado mucho, pero generó dos éxitos menores: "In One Love and Out the Other" (No. 42) y "Falling For Your Love" (No. 76).
El hermano menor de los Sylver, Christopher, murió de hepatitis el 18 de junio de 1985, a los 18 años. Nunca fue parte de la familia de artistas. Después del decepcionante desempeño de ventas del LP de Geffen, los hermanos y hermanas se separaron oficialmente en 1985. Continuarían haciendo trabajo de estudio, tocando y cantando coros para artistas como Janet Jackson . Edmund grabó un álbum en solitario para Arista en 1985, pero nunca fue lanzado en los Estados Unidos, aunque un sencillo del set, "I Love the Streets", fue lanzado en Japón en 1989. [8] Foster comenzó su propio grupo, Hy-Tech, en 1989, pero dos CD pasaron relativamente desapercibidos, al igual que un CD en solitario MP3 en 1998 llamado "Foster Vs. Foster".
El cantante Edmund, que interpretó la voz de Marlon Jackson en la serie de dibujos animados de los sábados por la mañana de ABC-TV de 1971-1973 The Jackson 5ive , murió de cáncer de pulmón en Richmond, Virginia, el 11 de marzo de 2004, a los 47 años. En 2007, Pat compartió el liderazgo en el dueto gospel de Larry O. Williams, "Thank You". En la edición del 10 de diciembre de 2007 de la revista Jet , los Sylvers aparecieron en el segmento "¿Dónde están ahora?". A principios de 2008, algunos hermanos hicieron una entrevista con Damien Maurice en su programa Just Chillin' con KPOO-FM en San Francisco. Tanto un artículo de Jet como la entrevista de radio insinuaron la posibilidad de nueva música de los Sylvers en un futuro cercano.
Durante el verano de 2011, los Sylvers aparecieron en la exitosa serie de TV One , Unsung . Leon, James, Charmaine, Angie y Pat, junto con su madre Shirley, aparecieron en el programa para hablar sobre sus éxitos profesionales y sus consecuencias. Se mencionó que tanto Foster como Ricky habían estado encarcelados en el momento de la grabación por violaciones de la libertad condicional. Sin embargo, después de la liberación de Foster, él y sus hermanas Angie y Pat hicieron una aparición televisiva en The Cindy Davis Show para hablar sobre la política de la industria musical y más. [9]