La meseta de Sigur ( meseta de Segur ) es una meseta en el norte y este del distrito de Nilgiri en las colinas de Nilgiri de Tamil Nadu , sur de la India . Cubre la porción de 778,8 kilómetros cuadrados (300,7 millas cuadradas) de la cuenca de drenaje del río Moyar en las laderas del norte de las colinas de Nilgiri , al sur del río Moyar. [3]
La meseta de Sigur es conocida por ser un importante corredor de vida silvestre en los Ghats occidentales para sustentar el número de elefantes y tigres y su diversidad genética . [4]
Es un vínculo importante entre varias áreas protegidas contiguas que forman la Reserva de la Biosfera de Nilgiri , la mayor zona forestal protegida de la India. Esta zona alberga más de 6.300 elefantes, [5] lo que representa la mayor población de elefantes y tigres de la India. [6]
La Reserva de la Biosfera de Nilgiri , que incluye la meseta de Sigur y las colinas de Nilgiri, es parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO . [7] Los Ghats occidentales , el subgrupo de Nilgiri (más de 6000 kilómetros cuadrados (2316,6 millas cuadradas)), que incluye todo el Parque Nacional de Mudumalai y los bosques de reserva de la meseta de Sigur, están bajo consideración del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO para su selección como Patrimonio de la Humanidad . [7]
Se ha iniciado una propuesta para notificar a Sigur y las áreas forestales adyacentes como un santuario de vida silvestre para buitres . [8]
A finales de 1700, Tipu Sultan mantuvo un fuerte y una ruta comercial entre el Reino de Mysore y Travancore , a lo largo del río Moyar aquí. [9]
En mayo de 1859, el gobierno concedió una pequeña subvención mensual para la conservación y explotación del bosque de Sigur. Con una pequeña suma para empezar, pasó algún tiempo antes de que se pudiera recolectar madera. Sin embargo, los medios para trabajar el bosque a mayor escala se obtuvieron mediante una venta temprana de madera de sándalo. [10] Sin embargo, en ese momento, el conservador de bosques de la presidencia de Madrás , el Dr. Hugh Cleghorn, declaró que "este bosque ha sido muy agotado por una sucesión de contratistas sin escrúpulos, y hay muy poca teca o palo de rosa de Bombay (palo de rosa) en la actualidad apta para talar. Es importante que se permita que el bosque se recupere, ya que es la principal fuente de suministro a Utakamund para la construcción de viviendas". [11]
En 1954, un joven tigre de Bengala macho devorador de hombres, llamado el " Tigre de Segur ", mató a cinco personas entre las aldeas de Sigur y Anaikatty, en la meseta de Sigur. [12] En 1954, el tigre todavía estaba clasificado como alimaña en las colinas de Nilgiri. A medida que la agricultura se expandía y el hábitat del tigre se reducía, Tamil Nadu suspendió toda caza de tigres en la reserva de Sigur en 1965. [13]
El 26 de agosto de 2010, Jairam Ramesh, Ministro de Estado de Medio Ambiente y Bosques de la India, pidió al Ministro Principal de Tamil Nadu, M. Karunanidhi, que el gobierno de Tamil Nadu considerara favorablemente una propuesta de su ministerio para declarar la meseta de Sigur en las Nilgiris como zona de amortiguación del Parque Nacional Mudumalai. [14] [15]
La meseta de Sigur comprende aproximadamente 448,3 km2 ( 173,1 millas cuadradas) de bosques de reserva de la División Forestal del Norte de Nilgiris, los 321 km2 ( 123,9 millas cuadradas) del Parque Nacional Mudumalai y aproximadamente 16,2 km2 ( 6,3 millas cuadradas) de tierras privadas. [16] La División Forestal del Norte de Nilgiris incluye la Cordillera Sigur 257,3 km2 ( 99,3 millas cuadradas), la Cordillera Coonoor 176,7 km2 ( 68,2 millas cuadradas) y la Cordillera Udhagai Norte 14,3 km2 ( 5,5 millas cuadradas), [1] que a su vez se dividen en el bosque de reserva Kambatti, el bosque de reserva Sigur, el bosque de reserva Kalhatti Slopes, el bosque de reserva Singara, el bosque de reserva Bokkapuram, el bosque de reserva Moyar y el bosque de reserva Northern Hay. [17]
La meseta de Sigur se encuentra junto al Parque Nacional de Bandipur al noroeste, el Santuario de Vida Silvestre de Wayanad al oeste y el Santuario de Vida Silvestre de Sathyamangalam y las cordilleras de Nilgiris East al este. El lado norte de la meseta está definido por el río Moyar y la garganta de Moyar de 260 metros (853 pies) de profundidad. [18] Al sur de la meseta de Sigur se encuentra la meseta de Nilgiris, que es más alta. [19]
Al otro lado del río Moyar, la meseta de Sigur se encuentra adyacente al norte a la meseta de Mysore, conocida como la cordillera de Talamalai, y limita al oeste con el distrito de Nilgiri , al norte con el distrito de Mysore , al este con la cordillera de Sattyamangalam y al sur con el río y la garganta de Moyar. [20]
La elevación en la meseta varía desde los 280 metros (919 pies) en el embalse de Bhavani Sagar y aumenta en el oeste hasta los 1.880 metros (6.168 pies) en el pico Konabetta (pico Sigur). [ cita requerida ]
Los cinco principales cursos de agua de la meseta de Sigur son el río Moyar, el río Sigur, el río Avarahalla, el río Kedarhalla y el río Gundattihalla, que se originan en la meseta de Nilgiris. [19] La meseta de Sigur es una importante zona de cuenca hidrográfica para el río Cauvery y su salud ecológica es importante para las muchas personas que dependen del Cauvery. [21]
La carretera Sigur Ghat (SH 67) cruza la meseta de Sigur durante 33 kilómetros (20,5 millas) desde Ooty hasta Theppakadu . [ cita requerida ]
La región de Sigur es conocida por su clima moderado y agradable. Las temperaturas diurnas medias varían de 32 °C (89,6 °F) en verano a 10 °C (50,0 °F) en invierno. Las precipitaciones son variables a nivel local: la parte occidental de la meseta se encuentra en una región de sombra pluvial, con menos de 500 milímetros (19,7 pulgadas) anuales, mientras que la parte oriental recibe más de 1000 milímetros (39,4 pulgadas) de lluvia. [19]
El tipo de bosque predominante que se encuentra aquí es el bosque lluvioso tropical . También se encuentran aquí bosques montañosos , bosques secos tropicales y bosques húmedos tropicales . Algunas de las elevaciones más altas de la meseta tienen hábitats de pastizales montañosos . [19] Estos bosques son un refugio para muchos animales en peligro de extinción en los Ghats occidentales.
El valle del río Sigur actúa como un microhábitat crucial para los herbívoros , especialmente elefantes , gaurs y sambars y carnívoros como el tigre , el leopardo , el perro salvaje (dhole), el oso perezoso y la hiena rayada para alimentarse, descansar y guarecerse. Los carnívoros más pequeños como la civeta palmera , [ especificar ] la civeta india pequeña , el gato montés , el chacal [ especificar ] y varias especies de mangostas también utilizan este valle de forma intensiva para alimentarse, descansar y guarecerse. [20]
De las nueve especies de buitres que existen en la India, el buitre de lomo blanco , el buitre de pico largo y el buitre real (o) buitre de cabeza roja , que se encuentran en peligro crítico de extinción , y el buitre egipcio, que se encuentra en peligro de extinción , se han documentado en los bosques del paisaje de los Ghats occidentales de Nilgiris , que comprende los valles de Sigur y Moyar. Se ha iniciado una propuesta para notificar a Sigur y las áreas forestales adyacentes como santuario de vida silvestre para buitres. [8]
La meseta de Sigur ha desempeñado un papel importante en la mezcla de poblaciones de elefantes en los Ghats occidentales y orientales. Existe un flujo genético considerable entre los casi 2.000 elefantes de la Reserva de la Biosfera de Nilgiri y los 1.800 de los Ghats orientales, especialmente Sathyamangalam . Debido al corredor de vida silvestre de Sigur , toda el área tiene la población de elefantes más alta de la India. [22] La meseta de Sigur contiene varios corredores de migración de elefantes discretos, incluidos: el corredor de elefantes de Kallar, el corredor de elefantes de Anaikatty, el corredor de elefantes de Vazhikadavu, el corredor de elefantes de Glencorin, el corredor de elefantes de Kaniyanpura-Moyar, el corredor de elefantes de Masinagudi-Moyar, el corredor de elefantes de Singara-Masinagudi, el corredor de elefantes de Mavinhalla-Chemmanatham y el corredor del Gran Valle de Moyar. [23]
En 2010, Jairam Ramesh, Ministro de Medio Ambiente y Bosques, declaró al Ministro Principal de Tamil Nadu que "añadir la meseta de Segur como zona de amortiguación de Mudumalai fortalecería el estatus de la población del tigre, sus co-depredadores y presas en el paisaje". [24] [25] El gobierno del estado de Tamil Nadu iniciará esfuerzos para declarar la meseta de Sigur como zona de amortiguación del Parque Nacional de Mudumalai debido a su importancia como corredor de vida silvestre entre los Ghats occidentales y los Ghats orientales . Se espera que esta declaración de santuario refuerce los esfuerzos de conservación de la vida silvestre, ya que los administradores del santuario recibirán apoyo financiero del gobierno central en el marco del Proyecto Tigre . [24]
Estos bosques son el hogar de pueblos tribales indígenas que pertenecen en gran medida al subgrupo Kasaba de la comunidad Irular . [26] Hay varias aldeas tribales en la meseta de Sigur. Incluyen, de este a oeste: Sigur, Anaikatti, Chokkanalli, Vazhaithottam, Sholur , Masinagudi, Boothanatham, Mavanhalla, Bokkapuram, Hundi Moyar, Singhara, Tippakadu, Siriyur, Chamanatham y Kurumbarpallam. [16] [27] El templo Bokkapuram Mariamman es la sede de un festival de automóviles anual de cinco días. Esto atrae a cientos o miles de devotos. [28]
Los bosques de las cordilleras orientales de Sigur, Singara y Nilgiris también eran territorio del famoso bandido indio Koose Muniswamy Veerapan , que se ganaba la vida extrayendo marfil y sándalo de los bosques y vendiéndolos en el mercado negro. Para gran alivio de los residentes locales, los funcionarios y los turistas, Veerapan fue asesinado por el Gobierno de Tamil Nadu en octubre de 2004. [29]
Existen varias amenazas importantes para el área de Sigur causadas principalmente por la expansión de la población humana. [30] Estas son el pastoreo de ganado, las plantaciones de café y té y otros cultivos, los complejos turísticos privados, las malezas invasoras , la recolección de leña, la recolección de productos forestales no maderables (PFNM), el estatus legal del corredor y el tráfico vehicular, particularmente durante las horas nocturnas. [31] Se estima que se recolectan 1.801 toneladas de leña anualmente de la meseta de Sigur. [30] Las especies de malezas, especialmente Lantana camara pero también Parthenium , Stachytarpheta indica, Dodonaea viscosa , Euphorbia antiquorum y Opuntia dillennii están ampliamente distribuidas y están invadiendo y degradando la calidad del forraje en la meseta. [32] El principal impacto de los complejos turísticos privados en las áreas del corredor es: fragmentación y destrucción de hábitats debido a la invasión de malezas desagradables, pérdida de conectividad forestal entre hábitats debido a la construcción de nuevos edificios y campos agrícolas, incluida la instalación de alambre de púas y cercas eléctricas, aumento de la tasa de dependencia de las comunidades locales de los recursos naturales para la recolección de leña, pastoreo de ganado, suministro de agua dulce y eliminación de desechos. [33]
Hay muchas atracciones para los visitantes en el parque Mudumalai. Los lugares pintorescos son la Torre de Vigilancia del Primer Ministro, el mirador de Kargudi, el lago Ombetta y los paseos en furgoneta de safari por Sand Road, Circular Road, Manradiar Road, Jayadev Avenue y Bombax Road. Las carreteras públicas: Kakkanalli – Torapalli road, Teppakkadu – Masanagudi road y Moyar – Masanagudi road también son lugares gratificantes para ver la vida salvaje en el Santuario. El río Moyar que atraviesa un denso bosque es un buen lugar para ver animales cuando vienen a beber agua del río. El desfiladero del río Moyar, también llamado cañón Moyar, es un espectacular desfiladero de 20 km (12 millas) de largo que se precipita en el desfiladero debajo de Theppakadu en una cascada rugiente conocida popularmente como cataratas Moyar. [34]
El safari en elefante y el safari en camioneta, organizados por el Departamento Forestal de Tamil Nadu y que parten de la sede del parque en Theppakadu, son buenas oportunidades para observar la vida silvestre. En el campamento de alimentación de elefantes de Theppakadu se puede interactuar con elefantes que trabajan y ver cómo se los alimenta. Los elefantes cautivos del santuario ya no se utilizan para trabajos de extracción de madera. Ahora se utilizan principalmente para el ecoturismo , para patrullar en operaciones contra la caza furtiva, para controlar el conflicto entre el hombre y el elefante fuera del santuario y como centro de conservación y entrenamiento de elefantes que puede ser visitado por el público. En un museo cerca del campamento de alimentación de elefantes se conservan ejemplares de algunos animales que alguna vez vivieron en la selva de Mudumalai. Las cataratas Kallatty, ubicadas a 30 kilómetros (18,6 millas) de Theppakadu, son unas cataratas con una vista panorámica. [35] [36]
Hay al menos 66 complejos turísticos que atienden al turismo de vida silvestre , especialmente en las áreas de Masinagudi y Bokkapuram. [37] Otros pueblos turísticos importantes son Chadpatti, Mavanhalla, Valaithottum y Singara. También hay muchas pequeñas casas de familia no autorizadas que operan. Las instalaciones turísticas en estos seis pueblos cubren 791 acres (3,2 km 2 ). La mitad de las instalaciones cobran menos de Rs 500 por noche. En 2008, cerca de 73.000 personas se alojaron en los complejos turísticos de la meseta de Sigur y alrededor del 58% de estos turistas vinieron solo para ver la vida silvestre. De las 55 instalaciones turísticas en la meseta, solo dos tenían bares legalmente administrados, sin embargo, la mayoría de las instalaciones sirven alcohol a sus huéspedes. El 69% de las instalaciones privadas tienen una conexión limítrofe con tierras de ingresos gubernamentales o bosques de reserva y el 91% están cercadas, generalmente con una cerca electrificada . Hay 11 instalaciones turísticas gubernamentales dentro del Santuario de Vida Silvestre de Mudumalai o dentro de bosques de reserva o tierras fiscales y ninguna de ellas está cercada. [38]
{{citation}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{citation}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )R. Venkitachalam (2014) Estado y distribución de las especies de buitres Gyps residentes en peligro de extinción en la Reserva de la Biosfera de Nilgiri, Ghats occidentales en India. Informe final del WWF. Pág. 21
