Silly Putty es un juguete que contiene polímeros de silicona que tienen propiedades físicas inusuales. Puede fluir como un líquido, rebotar, estirarse o romperse dependiendo de la cantidad de estrés físico al que sea sometido. Contiene siliconas líquidas viscoelásticas , un tipo de fluido no newtoniano , lo que hace que actúe como un líquido viscoso durante un largo periodo de tiempo pero como un sólido elástico durante un corto periodo de tiempo. Fue creado originalmente durante la investigación sobre posibles sustitutos del caucho para su uso en los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] [3]
El nombre Silly Putty es una marca registrada de Crayola LLC. [4] Se utilizan otros nombres para comercializar sustancias similares de otros fabricantes.
Como masilla que rebota , Silly Putty destaca por sus características inusuales. Rebota cuando se deja caer desde una altura, pero se rompe cuando se golpea o se estira bruscamente; También puede flotar en un líquido y formar un charco con el tiempo suficiente. A Silly Putty y la mayoría de los demás productos de masilla minoristas se les agregan agentes viscoelásticos para reducir el flujo y permitir que la masilla mantenga su forma. [5]
La Silly Putty original de color coral está compuesta por 65% de dimetilsiloxano ( polímeros terminados en hidroxi con ácido bórico ), 17% de sílice (cuarzo cristalino), 9% de Thixatrol ST ( derivado del aceite de ricino ), 4% de polidimetilsiloxano , 1% decametilciclopentasiloxano , 1% de glicerina y 1% de dióxido de titanio . [6]
Las inusuales características de fluidez de Silly Putty se deben al ingrediente polidimetilsiloxano (PDMS), una sustancia viscoelástica . La viscoelasticidad es un tipo de flujo no newtoniano , que caracteriza a un material que actúa como un líquido viscoso durante un largo período de tiempo pero como un sólido elástico durante un corto período de tiempo. [7] Debido a que su viscosidad aparente aumenta directamente con respecto a la cantidad de fuerza aplicada, Silly Putty puede caracterizarse como un fluido dilatante . [5]
Silly Putty también es un adhesivo bastante bueno . Cuando la tinta de los periódicos estaba basada en petróleo, Silly Putty podía usarse para transferir imágenes de periódicos a otras superficies, proporcionando diversión al distorsionar la imagen transferida posteriormente. Los papeles más nuevos con tintas a base de soja son más resistentes a este proceso. [8]
Generalmente, Silly Putty es difícil de eliminar de elementos texturizados como suciedad y ropa. Los desinfectantes para manos que contienen alcohol suelen ser útiles. Silly Putty se disolverá cuando entre en contacto con alcohol; Una vez que el alcohol se evapora, el material no exhibirá sus propiedades originales. [9]
Si Silly Putty se sumerge en agua tibia o caliente, se volverá más suave y, por lo tanto, se "derrete" mucho más rápido. También resulta más difícil eliminar pequeñas cantidades de las superficies. Después de un largo período de tiempo, volverá a su viscosidad original. [6]
Silly Putty se vende como un trozo de arcilla de 13 g (0,46 oz) dentro de un recipiente de plástico con forma de huevo. La marca Silly Putty es propiedad de Crayola LLC (anteriormente empresa Binney & Smith). Desde julio de 2009 [actualizar], se venden veinte mil huevos de Silly Putty diariamente. Desde 1950, se han vendido más de 300 millones de huevos de Silly Putty (aproximadamente 4.500 toneladas cortas o 4.100 toneladas). [10] Está disponible en varios colores, incluidos los que brillan en la oscuridad y los metálicos. Otras marcas ofrecen materiales similares, a veces en envases de mayor tamaño, y en una variedad igualmente amplia de colores o con diferentes propiedades, como magnetismo e iridiscencia .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón invadió países productores de caucho mientras expandía su esfera de influencia en la Cuenca del Pacífico . El caucho era vital para la producción de balsas , neumáticos , piezas de vehículos y aviones , máscaras antigás y botas . En Estados Unidos, todos los productos de caucho estaban racionados; Se animó a los ciudadanos a hacer que sus productos de caucho duraran hasta el final de la guerra y a donar neumáticos de repuesto, botas y abrigos. Mientras tanto, el gobierno financió investigaciones sobre compuestos de caucho sintético para intentar resolver esta escasez. [11]
El crédito por la invención de Silly Putty está en disputa [12] y se ha atribuido de diversas formas a Earl Warrick [3] de la entonces recién formada Dow Corning ; Harvey Chin; y James Wright , un inventor escocés que trabaja para General Electric en New Haven , Connecticut . [13] A lo largo de su vida, Warrick insistió en que él y su colega, Rob Roy McGregor, recibieron la patente de Silly Putty antes que Wright; [14] pero la historia de Crayola sobre Silly Putty afirma que Wright lo inventó por primera vez en 1943. [11] [15] [16] Ambos investigadores descubrieron de forma independiente que la reacción del ácido bórico con aceite de silicona produciría un material pegajoso y elástico con varias propiedades únicas. La masilla no tóxica rebotaba al caer, podía estirarse más que el caucho normal, no se enmohecía y tenía una temperatura de fusión muy alta. Sin embargo, la sustancia no tenía todas las propiedades necesarias para sustituir al caucho. [1]
En 1949, la dueña de una juguetería, Ruth Fallgatter, se topó con la masilla. Se puso en contacto con el consultor de marketing Peter CL Hodgson (1912-1976). [17] Los dos decidieron comercializar la masilla rebotante vendiéndola en un estuche transparente. Aunque se vendió bien, Fallgatter no siguió adelante. Sin embargo, Hodgson vio su potencial. [ 15]
Hodgson, que ya tenía una deuda de 12.000 dólares, pidió prestados 147 dólares para comprar un lote de masilla para envasar porciones de 28 g (1 oz) en huevos de plástico por 1 dólar, y la llamó Silly Putty. Las ventas iniciales fueron malas, pero después de que un artículo del New Yorker lo mencionara, Hodgson vendió más de 250.000 huevos de masilla en tres días. [5] Sin embargo, Hodgson casi quedó fuera del negocio en 1951 por la Guerra de Corea . La silicona, el ingrediente principal de la masilla, fue racionada, lo que perjudicó su negocio. Un año después, se levantó la restricción sobre la silicona y se reanudó la producción de Silly Putty. [10] [18] Inicialmente, estaba dirigido principalmente a adultos. Sin embargo, en 1955, la mayoría de sus clientes tenían entre seis y doce años. En 1957, Hodgson produjo el primer comercial televisado de Silly Putty, que se emitió durante el Howdy Doody Show . [19]
En 1961, Silly Putty se hizo mundial y se convirtió en un éxito en la Unión Soviética y Europa. En 1968, los astronautas del Apolo 8 lo llevaron a la órbita lunar . [18]
Peter Hodgson murió en 1976. Un año después, Binney & Smith, los fabricantes de los productos Crayola, adquirieron los derechos de Silly Putty. En 2005 [actualizar], las ventas anuales de Silly Putty superaron los seis millones de huevos. [20]
Silly Putty fue incluida en el Salón Nacional de la Fama del Juguete el 28 de mayo de 2001. [21]
Además de su éxito como juguete, se han encontrado otros usos para la masilla. En el hogar, se puede utilizar para eliminar sustancias como suciedad, pelusas, pelos de mascotas o tinta de diversas superficies. Las propiedades únicas del material han encontrado un uso específico en aplicaciones médicas y científicas. Los terapeutas ocupacionales lo utilizan para la terapia de rehabilitación de lesiones en las manos. [22] Varias otras marcas (como Power Putty y TheraPutty ) alteran las propiedades del material, ofreciendo diferentes niveles de resistencia. El material también se utiliza como herramienta para ayudar a reducir el estrés y existe en varias viscosidades según las preferencias del usuario.
Debido a sus características adhesivas , fue utilizado por los astronautas del Apolo para asegurar sus herramientas en gravedad cero. [23] Los aficionados a la construcción de modelos a escala utilizan la masilla como medio de enmascaramiento cuando pintan con aerosol conjuntos de modelos. [24] [25] El Observatorio Steward utiliza un regazo con respaldo de Silly-Putty para pulir los espejos de los telescopios astronómicos. [26] [27]
Investigadores de la Escuela de Física del Trinity College de Dublín (Centro de Investigación sobre Nanoestructuras y Nanodispositivos Adaptativos (CRANN) y Centros de Investigación de Investigación de Materiales Avanzados y Bioingeniería (AMBER)) han descubierto mezclas de nanocompuestos de grafeno y Silly Putty que se comportan como sensores de presión sensibles, afirmando que capacidad de medir los pasos de una araña que se arrastra sobre él. [28]
Ver páginas de patentes
