Los Actos de los Mártires (en latín Acta Martyrum ) son relatos del sufrimiento y la muerte de un mártir cristiano o de un grupo de mártires . Estos relatos fueron recopilados y utilizados en las liturgias de la iglesia desde los primeros tiempos, como lo atestigua San Agustín . [1]
Estos relatos varían en autenticidad. Los más fiables proceden de relatos de juicios, pero muy pocos han sobrevivido. Quizás el mejor ejemplo sea el relato de San Cipriano . El relato de los mártires escilitanos se basa en registros de juicios, aunque algunos afirman que ha sido adornado con material milagroso y apócrifo. [1]
Una segunda categoría, las Pasiones, incluyen los martirios de San Ignacio de Antioquía , San Policarpo , los Mártires de Lyon, los famosos Hechos de Perpetua y Felicitas , y la Pasión de San Ireneo. En estos relatos, los elementos milagrosos están restringidos, una característica que resultó impopular y que a menudo fue adornada más tarde con material legendario. [1]
Una tercera categoría son los relatos que algunos consideran en gran medida o puramente legendarios. Las Actas de Santa Catalina de Alejandría y las de San Jorge entran en esta categoría. [1]
Eusebio de Cesarea fue probablemente el primer autor cristiano en producir una colección de actos de los mártires. [1]
Una forma de escritura relacionada fueron los romances de caballerías , ya sea escritos en torno a unos pocos hechos reales que se han conservado en la tradición popular o literaria o puras obras de imaginación que no contienen ningún hecho real. No obstante, los romances se escribieron con la intención de edificar más que de engañar al lector. Los romances se pueden contrastar con las falsificaciones hagiográficas (Hechos, Pasiones, Vidas, Leyendas y Traducciones) que han sido escritas con el propósito expreso de pervertir la historia, como las leyendas y traducciones que atribuyen falsamente el nombre de un santo a una iglesia o ciudad determinada. Estaban destinados a edificar y no a instruir, y debían leerse como romances y no como historia. [2]
La expresión Acta Martyrum se aplica generalmente a todos los textos narrativos sobre las muertes de los mártires, pero posee un significado más preciso y restringido cuando se refiere, en términos técnicos, a las actas oficiales de los procesos y condenas. Estos registros oficiales eran taquigrafías y eran transcritos por los funcionarios de la cancillería de la corte ( notarius exceptor ) para ser conservados en sus archivos. Por esta relación con el tribunal del procónsul , también fueron llamados "proconsulares" ( Acta proconsularia ). Una vez hecha la distinción, el nombre del acto se reserva para los procesos verbales (como Acta Martyrum Scyllitanorum), mientras que para las referencias relativas a los mártires, se aplica el nombre de passio en todas sus diversas formas (Gesta, martyrium, Leyenda). Tal distinción también se justifica por el diferente propósito y naturaleza de ambos tipos de documentos: los registros están desprovistos de todo carácter hagiográfico , mientras que las pasiones se caracterizan por su propósito y sentido religioso edificante.
Los registros conservados se limitan a una docena de fragmentos, por lo que la mayoría de los textos narrativos sobre los mártires son las Pasiones. La escasez de registros oficiales y documentación directa ha sido controvertida. Las antiguas comunidades cristianas tenían un gran interés en mantener la memoria de sus mártires, como lo prueba la noticia a la que se hace referencia en el relato del martirio de Policarpo (m. 156), [3] cuya memoria se veneraba anualmente en Esmirna . Cipriano solía recomendar a sus clérigos que tomaran notas detalladas de las muertes de los mártires. nota4 Estos valiosos testimonios fueron también las noticias más antiguas sobre el culto a los mártires. Según lo que se sabe hasta la fecha, no se tiene una idea precisa de en qué medida los cristianos transcribieron las actas de los procesos; Es sin duda muy probable que algunos de los que presenciaron el desarrollo de la taquigrafía en su texto, al igual que el notario de la corte, lo entregaron a la comunidad para su conservación en los archivos de la iglesia . Esta hipótesis parece ser confirmada por los detalles y notas del juez o mártir y parece interrumpir la rígida forma protocolaria . Por otro lado, a Christian no le resultó fácil obtener copias de los procesos verbales que se guardaban en el archivo proconsular; en ocasiones hubo que pagar grandes sumas. Nota5 . No se conservan antecedentes que permitan saber si la Iglesia de Roma , que había organizado una sección de notarios, tomó la iniciativa de recoger las actas de sus mártires, ni tampoco la noticia de que Julio Africano hiciera una tarea similar hasta Roma. está preocupado, digno de confianza. nota6 La información sobre las otras comunidades es aún menos segura.
Durante las persecuciones de Diocleciano debió haber una destrucción total de documentos. [2] No hay rastros que sugieran que las iglesias se involucraran en la restauración del patrimonio de los textos hagiográficos destruidos después de que terminó la persecución. Los acontecimientos de siglos posteriores, como las invasiones germánicas occidentales en los siglos V (V) y VI (VI), pueden haber consumado la pérdida irreparable de los escritos aún conservados.
Dada la enorme cantidad de textos hagiográficos y la naturaleza heterogénea de su origen, autoridad y valor, los críticos han propuesto una clasificación para guiar su estudio. Se ha observado que una clasificación de los textos basada en el criterio de la autenticidad del mártir o de la legitimidad de su culto no es válida ni útil. Del mismo modo, también carece de valor una clasificación basada en características extrínsecas, como la que divide los documentos hagiográficos en Acta, Passiones, Vitae, Miracula, Translationes, etc., según el objeto del relato. La clasificación tampoco responde a las exigencias de la crítica [4] de dos grandes grupos, los documentos contemporáneos y los posteriores, ya que no expresa nada sobre el valor del documento. El criterio más seguro, como indica Hippolyte Delehaye , [5] se basa en el grado de sinceridad e historicidad que ofrece el género literario del documento.
Según este criterio se establecen seis grupos de textos:
Considerando los elementos que distinguen los seis grupos, es posible comprobar que el primero y el segundo se refieren a un tipo de texto uniforme por el carácter contemporáneo y directo de la información; los dos siguientes contienen historias, basadas en diversos grados, en datos al menos parcialmente seguros; los dos últimos, en cambio, son verdaderas fantasías sin fundamento histórico.
Siguiendo el mismo criterio que Delehaye, los textos se pueden clasificar en tres grupos más sencillos:
Excepto los registros, todos los documentos narrativos mencionados anteriormente ofrecen, desde el punto de vista literario, personajes comunes, ya que todos son resultado de un proceso de elaboración y composición propio de la literatura hagiográfica; la tendencia a la forma esquemática tiene un origen remoto, cuya huella ya se manifiesta en textos antiguos, próximos al tipo y sinceridad narrativa del mismo registro. Así ha ocurrido, por ejemplo, en el Martyrium Polycarpi , en el que es posible reconocer el intento del hagiógrafo de asimilar la muerte del mártir a la de Cristo. note8 Este tema del mártir que imita a Cristo, aparece ya en los primeros escritores cristianos. nota9 Cuando posteriormente, a partir del siglo IV, se fijan ciertos patrones o criterios esenciales, los hagiógrafos adoptan ciertas características narrativas que devienen en el género literario de las pasiones .
En primer lugar, se ha conservado el tono jurídico del proceso penal romano en los primeros registros; en ocasiones incluso algunas de las pasiones hacen referencia a ello, mostrando cómo, en más de una ocasión, los registros perdidos sirvieron como fuentes. La fórmula introductoria de la fecha consular de las actas conserva la indicación del emperador , gobernador o procónsul, incluso en casos históricamente erróneos. Las fases del procedimiento –arresto, comparecencia, interrogatorio, tortura , juicio y tormento– preservan y constituyen la estructura de la narrativa; asimismo, se conservan los protagonistas, generalmente pocos en número, de los registros antiguos: el mártir, el juez o magistrado, y el verdugo ; en segundo lugar, los espectadores cristianos que animan a su compañero; y, finalmente, la masa hostil de los paganos . En un esquema similar se desarrolla el proceso evolutivo de las pasiones (a lo largo de los siglos IV al XX), con sucesivos enriquecimientos y mejoras formales, incluyendo fantasías, lugares comunes y errores, debidos tanto al desconocimiento como a la piedad ciega de los hagiógrafos. Estas relaciones sin fundamento se pueden desglosar así:
Lo mismo ocurrió con las narraciones de los dolores y tormentos, prolongados y multiplicados sin salvar prodigios realizados por el mártir, adornados con el elemento espectacular que aportan la fantasía y la leyenda . En esta transformación y desarrollo, negativo desde el punto de vista crítico, influyeron en medida considerable varios factores: la difusión del culto a las reliquias , con los inevitables abusos fácilmente imaginables; veneración del santo mártir, patrón de la ciudad, monasterio o iglesia, que le obligaba a buscar o inventar un medio de vida; el ambiente particularmente religioso y devoto de la Edad Media , favorecido por los monjes que se encontraban entre los escritores más activos de los textos hagiográficos.
Prescindiendo de los primeros registros recogidos, que son incompletos y se dan ya por perdidos, se puede decir que el primer compilador fue Eusebio de Cesarea , de quien se conoce el título del escrito de martyribus, nota10 que desgraciadamente se ha perdido. Por otro lado, se conserva Martyribus Palestinae . nota11 Esta fue la única colección conocida en Roma durante el siglo VI, en tiempos de San Gregorio Magno , según informó el propio Papa al obispo y patriarca de Alejandría , Eulogio, quien había solicitado documentación sobre las colecciones de la Gesta Martyrum . nota12 Casi al mismo tiempo se estaba formando un gran martirologio , llamado Jeronimiano, con las conmemoraciones de todos los mártires, que agrupaba los martirologios más antiguos de las iglesias. Este hecho es importante porque la recopilación de muchas de las pasiones está íntimamente relacionada con este martirologio, que sirvió de punto de partida. Posteriormente, paralelamente a la divulgación de los relatos de la Gesta Martyrum , surgió la necesidad de sintetizarlos en relatos sucintos, incluidos los de los martirologios más conocidos de la época: los compuestos por San Beda el Venerable en el siglo VIII y Floro de Lyon , Atto y Usuard al IX siglo. Éstos tenían a su disposición los datos de las pasiones y los adaptaban a la conmemoración litúrgica del calendario; algunos de ellos, especialmente Adón, no tenían inquietud crítica y utilizaban los textos sin valorarlos, confundiendo y distorsionando datos y noticias. Debido a tal información, estos martirologios medievales fueron llamados martirologios históricos .
Algo parecido ocurrió en la Iglesia oriental , donde las numerosas pasiones estaban recogidas de forma abreviada en los libros litúrgicos, por ejemplo, en los santos ( menaea ), en los que se introducía una cita para cada día de los 12 meses del año sobre el vida y martirio del santo. Lo mismo ocurrió con las menologías ( menología ), divididas también en 12 volúmenes, correspondientes a los 12 meses del año; en ellos las pasiones se sintetizan de forma más extensa que en los anteriores. En el siglo X, Simeón el Metafrasto compuso una menología, leyendo, transcribiendo y adaptando fragmentos de pasiones antiguas, algunas de las cuales sólo sobreviven a través de él. Durante la Baja Edad Media se realizaron numerosas colecciones de Vidas de Santos, Pasionistas, Legendarios, etc., que aún se encuentran en diversos códices de bibliotecas europeas; otros, en cambio, fueron refundidos arbitrariamente en otras compilaciones impresas y traducidas posteriormente en lenguaje vulgar; constituyendo así una copiosa literatura que llega hasta el Renacimiento .
Es difícil determinar la autenticidad del Acta Martyrum . El primer intento de determinar los registros auténticos fue el del benedictino Thierry Ruinart , quien recopiló y publicó 117 textos que consideró genuinos. nota13 Estos no eran de igual procedencia, ya que sólo 74 contenían el texto de las pasiones, mientras que el resto eran párrafos y fragmentos tomados de antiguos escritores cristianos como Eusebio, Juan Crisóstomo , Basilio y Prudencio , de cuyos himnos se habían extraído párrafos sobre los mártires Hipólito de Roma y San Lorenzo . En la mayoría de los casos se trata de personajes históricos, pero la selección de los textos no fue sistemática ni estuvo acompañada de un análisis crítico. El benedictino, que tenía una idea bastante vaga del objetivo de su colección, sólo pretendía dar a conocer el documento más antiguo y fiable de cada uno de los mártires, con la intención de excluir los documentos falsificados. [5]
En 1882, Edmond-Frederic Le Blant tuvo la idea de continuar y completar la recopilación de Ruinart y añadió otro grupo de registros, que consideró auténticos por la adecuación de la narración a las frases legales romanas. [6] El criterio de Le Blant no es firme y muestra una vez más lo difícil que es autenticar registros; Las diversas listas auténticas de Acta Martyrum , que otros autores han esbozado o compilado posteriormente, [4] no representan el resultado de un análisis riguroso y científico, sino que son modificaciones de la obra de Ruinart.
Con mucha mayor seriedad, aunque muy lentamente, se ocupan de estos trabajos según un plan orgánico de los bollandistas. En los últimos años, una serie de principios y normas de la crítica hagiográfica han sido expuestos en relación a los registros por varios especialistas, como H. Achelis, J. Geffken y A. Harnack en Alemania; P. Allard y J. Leclercq en Francia ; los jesuitas F. Grossi-Gondi, Luigi Lanzoni y Pio Franchi de' Cavalieri en Italia . La contribución más valiosa, sin embargo, se debe al bolandista H. Delehaye, de cuyos escritos sería posible extraer un resumen crítico. Ha contribuido, en efecto, a la clasificación más segura de los registros; ha señalado los distintos componentes del expediente de un mártir; ha reconstruido la iteración de la leyenda, subrayando la función especial de la masa y las tradiciones locales; ha estudiado documentos hagiográficos paralelos a los textos narrativos, como martirologios y sinaxis; y ha establecido el diferente valor de las fuentes literarias, litúrgicas y monumentales, estableciendo específicamente el de los datos cronológicos y topográficos (doctrina de las coordenadas hagiográficas). En resumen, ha perfilado y perfeccionado la disciplina del método. Se ha dicho, con cierto aire de reproche, que la crítica hagiográfica se ha interesado hasta el momento, casi exclusivamente, por los problemas relacionados con la autenticidad y la cronología del documento, descuidando el aspecto social y el entorno en el que fue escrito. , aspectos que a su vez ayudan a determinar la misma cronología. Se ha insistido, por tanto, en la necesidad de "identificar los conceptos culturales y religiosos expresados en el documento y establecer una referencia al entorno social de donde procede el texto y al que se dirige". [7]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Hechos de los Mártires". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.