El Top 14 ( pronunciación en francés: [tɔp katɔʀz] ) es una competición de clubes de rugby profesional que se juega en Francia. Creado en 1892, el Top 14 está en la cima del sistema de liga nacional operado por la Liga Nacional de Rugby de Francia , también conocida por su sigla en francés de LNR. Hay ascensos y descensos entre el Top 14 y el siguiente nivel inferior, el Pro D2 . Los catorce mejores equipos de rugby de Francia participan en la competición, de ahí el nombre Top 14. La competición se conocía anteriormente como Top 16.
La liga es una de las tres principales ligas profesionales de Europa (junto con la Premiership inglesa y el United Rugby Championship , que reúne a los mejores clubes de Irlanda, Gales, Escocia, Italia y Sudáfrica), desde la que pasan los equipos europeos más exitosos para competir en la European Rugby Champions Cup , el campeonato paneuropeo que reemplazó a la Heineken Cup después de la temporada 2013-14 .
La primera final de la historia se celebró en 1892, entre dos equipos con sede en París, el Stade Français y el Racing Club de France , que fueron los únicos equipos que disputaron la competición ese año, siendo este último el campeón inaugural. Desde entonces, la competición se ha celebrado anualmente, excepto de 1915 a 1919 (debido a la Primera Guerra Mundial) y de 1940 a 1942 (debido a la Segunda Guerra Mundial). Cada año, el equipo ganador recibe el Bouclier de Brennus , un famoso trofeo otorgado a partir de 1892. Toulouse es el club más exitoso de la competición con 23 títulos.
El fútbol fue introducido en Francia por comerciantes y trabajadores británicos alrededor de la década de 1870. El primer club conocido que practicó una forma de fútbol fue el Havre Athletic Club en 1872, jugando un código híbrido llamado "combinación".
El primer club verdadero que jugó rugby union fue el Taylors RFC inglés en 1877, seguido por el Paris Football Club en 1878.
Con la idea de copiar el modelo británico de escuela pública, también aparecieron muchos clubes de estudiantes para practicar atletismo y rugby, como el Racing Club de France (creación de estudiantes del Lycée Condorcet en 1882), el Stade Français (creación de estudiantes del Lycée Saint-Louis en 1883) y el Olympique (creación de estudiantes del Lycée Michelet (Vanves) en 1887).
Al mismo tiempo, el rugby también se introdujo a través del puerto de Burdeos en el suroeste de Francia, y rápidamente se fusionó con las tradiciones locales populares de los juegos de pelota.
Arbitrado por Pierre de Coubertin , el primer título de campeón de Francia se decidió en un partido único, entre el Racing Club de France y el Stade Français, el 20 de marzo de 1892. El Racing ganó el partido por 4-3. Esta liga embrionaria se disputó solo entre equipos parisinos, y no más de seis de ellos, hasta 1898. El Stade Français ganó cinco títulos y perdió una final contra el Olympique en esta primera etapa de la liga.
En la temporada 1898-99 se produjo un cambio en el formato del campeonato: el campeón de París se enfrentaba en la final por el título nacional al campeón de la provincia (el resto de Francia). Esto cambió de nuevo en 1904 con la creación de 16 ligas regionales, cuyos campeones se clasificaban para octavos de final.
El campeonato, que ya era verdaderamente nacional, vio surgir la primera verdadera dinastía del rugby francés, con el dominio del Stade Bordelais , que jugó 12 de las 13 finales entre 1899 y 1911, ganando siete de ellas. El reinado del club se vio interrumpido por tres eliminaciones consecutivas en semifinales, y otros clubes de ciudades del suroeste, como Perpiñán, Bayona y Toulouse, tomaron las riendas del deporte.
Debido a la guerra, las operaciones de la liga se suspendieron durante varios años. En su lugar, se celebró una competición conocida como Coupe de l'Espérance , en la que participaron principalmente jóvenes que no habían sido reclutados. La competición se celebró cuatro veces, pero normalmente no se considera un campeonato completo. La competición normal regresó para la temporada de 1920, y Stadoceste Tarbais se convirtió en el primer campeón de posguerra, derrotando al Racing Club de France en la final.
Durante la década de 1920, el Stade Toulousain inició su ahora famosa historia del rugby, ganando cinco campeonatos durante la década (la primera hazaña del Stade tuvo lugar en 1912, cuando se coronó campeón sin perder un solo partido durante toda la temporada: el equipo fue apodado "la Vierge Rouge", la Virgen Roja , una referencia al color de la camiseta del club). USA Perpignan también ganó dos campeonatos (su victoria final de 1925 fue en realidad un segundo partido, ya que una final anterior había terminado en un empate a cero).
La final del campeonato de 1930, ganada por el Agen al US Quillan, fue la primera en llegar a la prórroga. La década de 1930 estuvo dominada por el Olympique de Biarritz (cuatro finales y dos títulos de campeón) y el Olympique Université de Lyon (tres finales y dos títulos). Sin embargo, esos dominios fueron amargos, debido a las turbulencias extradeportivas que sacudieron al rugby francés en esa década. Las peleas en el campo y en las gradas y el profesionalismo disfrazado (apodado "amateur pardo") se habían vuelto bastante comunes.
El ejemplo más llamativo de amateurismo pardo fue la Unión Deportiva Quillan, un club de un pueblo de 3.000 habitantes que logró avanzar a tres finales y ganar una de ellas, porque Jean Bourrel, el dueño de la fábrica de sombreros del pueblo, ofreció puestos remunerados en su fábrica a jugadores de rugby; quería utilizar el club como publicidad para su producto.
El 24 de enero de 1931, 14 clubes de rugby, entre ellos siete antiguos campeones de Francia, se separaron de la Federación Francesa de Rugby para protestar contra los abusos que habían empañado la imagen del rugby en el país. A pesar de la reintegración de esos clubes en 1932, este acontecimiento tuvo profundas consecuencias.
Los cuatro equipos nacionales británicos decidieron después de este incidente excluir a Francia del Torneo de las Cinco Naciones . Junto con el efecto de la crisis económica, el número de clubes afiliados a la FFR descendió de 784 en 1930 a 558 en 1939. Esta crisis también impulsó la liga de rugby en Francia, que pasó de no existir ningún club en el país en 1934 a 225 en 1939, entre ellos 14 completamente profesionales.
Al igual que durante la Primera Guerra Mundial, el campeonato fue suspendido. El rugby fue uno de los deportes menos afectados por la ocupación alemana, ya que se ajustaba a la visión amateur del deporte cultivada por la ideología fascista, y su localización principalmente en el sur no ocupado significaba que estaba muy alejado de una represión demasiado severa.
El régimen de Vichy intentó convertir el rugby en una especie de deporte amateur nacional para todos, prohibiendo todos los deportes profesionales en 1941, lo que asestó un golpe terrible al fútbol asociación y la liga de rugby.
En 1942, la liga de rugby fue restablecida, con el Bayonne de Jean Dauger , el USA Perpignan de Puig-Aubert y el Agen de Albert Ferrasse y Guy Basquet entre los grandes equipos.
El rugby union conoció una oleada de crecimiento tras la guerra, gracias al deseo de la población civil de olvidar los horrores del conflicto, la reintegración de Francia en el prestigioso torneo de las Cinco Naciones y el regreso de clubes que habían optado por el rugby league antes de la guerra a la FFR, como el Béziers. El mantenimiento de un gran número de equipos en el campeonato (entre 40 y 80 hasta 1991) también contribuyó a la identificación local con el rugby. Los años 40 vieron la aparición del departamento de Tarn en el mapa del rugby francés, con un doblete de Castres y una victoria del US Carmaux, pero sobre todo el surgimiento de una nueva dinastía.
Con un grupo central de ocho jugadores internacionales -Antoine Labazuy, Jean y Maurice Prat , Thomas Mantérola, Louis Guinle y Roger Martine- el FC Lourdes disputó 10 finales entre 1945 y 1960, ganando 7 títulos.
Los años 60 fueron muy disputados, con 8 ganadores diferentes, incluidos tres títulos de la SU Agen.
Lourdes también fue campeón de la temporada de 1968, pero debido a los acontecimientos de mayo de 1968 , la final se jugó tres semanas después de lo previsto. Al final del tiempo reglamentario, el marcador estaba empatado 6-6, y luego 9-9 después de la prórroga. Lourdes fue declarado campeón porque había marcado dos tries contra ninguno de Toulon y también porque no había tiempo para programar una tercera final ya que la selección nacional de Francia estaba a punto de partir de gira por Nueva Zelanda y Sudáfrica .
Aunque el Béziers ganó su primer campeonato en la temporada de 1961, sería la década de 1970 la que traería una época dorada para el club, bajo el mando del entrenador Raoul Barrière, ya que ganaría diez campeonatos entre 1971 y 1984, además de ser subcampeón en 1976. El club también estableció muchos récords: una victoria por 100-0 contra Montchanin en septiembre de 1975, una racha invicta en casa que duró 11 años y 9 meses, y cinco temporadas enteras invictas (1961, 1971, 1972, 1975, 1978).
A mediados de la década de 1970, después de celebrarse en Toulouse, Lyon y Burdeos, la final se fijó de forma permanente en el recién reconstruido Parque de los Príncipes de París.
Daniel Herrero, antiguo número ocho del club en los años 60 y profesor de instituto y universidad, fue nombrado entrenador jefe del RC Toulon en 1983. Transformó al RCT, manteniéndose invicto durante siete años en casa y apareciendo en tres finales, ganando en 1987. El principal rival del club fue el resurgimiento del Stade Toulousain, con una generación apodada "el equipo de los profesores de gimnasia", por el cargo que ocupaban ocho de ellos. El Toulouse ganó el título en 1989, el décimo de su historia.
El primer partido de la década de 1990 tuvo que llegar a la prórroga, ya que el Racing Club de France derrotó a Agen, ganando su primer campeonato desde 1959. Bègles , Toulon, Castres y Toulouse ganarían las siguientes finales.
Durante esa década, la liga fue avanzando cada vez más hacia el profesionalismo, con una reducción del número de equipos autorizados a jugar en la élite de 40 en 1995 a 16 en 2001.
Los quince primeros años de la nueva liga profesional estuvieron dominados por tres equipos. Contando las victorias de 1994 y 1995, el Toulouse ganó cuatro campeonatos consecutivos, y otros tres en 1999, 2001 y 2008.
El Biarritz ganó en 2002 su primer título desde 1939, y luego otros dos en 2005 y 2006, con un núcleo de jugadores como Marc y Thomas Lièvremont , Joe Roff y Dimitri Yachvili . Pero el equipo que más se benefició del profesionalismo fue el Stade Français. Después de experimentar el éxito en los inicios del deporte, este club llevaba mucho tiempo estancado en las divisiones inferiores del rugby francés. Comprado por Max Guazzini, el propietario de la exitosa emisora de radio NRJ, el club regresó con un núcleo de jugadores jóvenes y emocionantes entrenados por Bernard Laporte para reclamar cinco títulos entre 1998 y 2007.
Alentados por la experiencia del Stade Français, otros ricos invirtieron en el Top 14: Mohed Altrad en Montpellier, Mourad Boudjellal en Toulon, reunieron equipos de estrellas para competir por el título. Sin embargo, estos ricos recién llegados no destronaron por completo a los equipos tradicionales.
Desde 2010, Toulouse, impulsado por su poderosa cantera, ganó cinco títulos, mientras que Clermont y Castres, los otros dos equipos que nunca descendieron en la era profesional, ganaron dos cada uno.
La competición experimentó un enorme aumento de popularidad en 2005-06, con una asistencia que aumentó a una media de 9.600 espectadores, un 25% más que en 2004 y con numerosos llenos totales. El 15 de octubre de 2005, el Stade Français atrajo a una multitud de 79.502 espectadores al Stade de France para su partido en casa contra el Toulouse ; esto rompió el récord anterior de asistencia francesa para un partido de liga de temporada regular en cualquier deporte (incluido el fútbol ) por más de 20.000. Ese récord se rompió el 4 de marzo de 2006, cuando el Stade Français atrajo a 79.604 espectadores para una revancha de la final de 2004-05 contra el Biarritz en el Stade de France. Se rompió nuevamente el 14 de octubre de 2006 con 79,619 cuando los mismos dos oponentes se enfrentaron, y una cuarta vez el 27 de enero de 2007, con 79,741 para otro partido Stade Français-Toulouse. [2] Durante la temporada regular 2010-2011, la asistencia promedio por partido alcanzó 14,184. [3]
En 2011, Canal+ indicó que los partidos de la noche eran vistos por entre 800.000 y 850.000 espectadores, mientras que los de la tarde eran vistos por alrededor de 700.000 espectadores. [4]
En los últimos años, numerosos jugadores extranjeros se han incorporado a equipos del Top 14.
En agosto de 2016, la LNR publicó un plan estratégico que describe su visión para el rugby francés hasta la Copa Mundial de Rugby de 2023. El plan incluye cambios significativos en los niveles superiores del sistema de liga, aunque los cambios fueron más drásticos para la Pro D2 que para el Top 14. Los cambios que afectan al Top 14 son: [5]
El 13 de marzo de 2017, el Top 14 se vio sacudido por el anuncio de que Racing 92 y Stade Français planeaban fusionarse en un solo club a partir de la temporada 2017-18. [6] Los jugadores del Stade Français pronto votaron casi por unanimidad ir a la huelga por la fusión propuesta, [7] y en cuestión de días la LNR celebró una reunión de emergencia para discutir los planes de los clubes de París. [8] Los clubes anunciaron el 19 de marzo que la fusión planificada había fracasado. [9]
El Campeonato de Rugby de Francia de 1993 fue ganado por Castres , que venció a Grenoble por 14-11 en la final, un partido decidido por un try irregular. [10] Un try de Olivier Brouzet de Grenoble fue anulado [11] y el try decisivo de Gary Whetton de Castres fue otorgado por el árbitro, Daniel Salles, cuando en realidad el medio scrum de Grenoble Franck Hueber había tocado el balón primero en su zona de try. Este error le dio el título a Castres. Salles admitió su error 13 años después. [12] Jacques Fouroux , entonces entrenador de Grenoble, entró en conflicto con la Federación Francesa de Rugby después de afirmar que el partido había sido arreglado. [13]
A partir de 2024, los ingresos por derechos de televisión del Top 14 superaron a los de sus pares europeos. [14] [15]
En los años anteriores a 2010, el Top 14 vio aumentar significativamente la fortaleza económica de sus clubes. Con la ayuda de una alta asistencia, grandes contratos de derechos de televisión, [16] subsidios públicos y el aumento del tipo de cambio del euro, [17] los clubes del Top 14 han visto aumentar significativamente su presupuesto de gasto general. En 2011-2012, cuatro clubes tenían un presupuesto de más de 20 millones de euros: Toulouse (33), Clermont (24), Racing Métro [ahora Racing 92] (22), Stade Francais (21). [18] Se estima que el salario promedio de los jugadores del Top 14 aumentó, en 2010, a $ 153,700 (en comparación con $ 123,000 en la Premier League inglesa). [19] La riqueza de los clubes del Top 14 les ha llevado a atraer a un gran número de jugadores internacionales, [20] y a construir equipos con más fuerza en profundidad (en 2011, los clubes del Top 14 podían tener hasta 45 jugadores, en comparación con los 33 de Leicester Tigers , ganador de la Premiership en 2010 ). [21]
Dos cambios en la regulación amenazaron con limitar este crecimiento económico. En primer lugar, el gobierno francés derogó la ley conocida como DIC ( Droit à l'Image Collectif ) el 1 de julio de 2010. Esta ley permitía a todos los clubes miembros de las organizaciones deportivas profesionales francesas tratar el 30% del salario de cada jugador como derechos de imagen. Esta parte de los salarios de los jugadores estaba así exenta de los altos impuestos sobre la nómina y la seguridad social de Francia. [22]
En segundo lugar, para controlar el crecimiento del gasto de los clubes, la LNR introdujo un tope salarial en el Top 14 en la temporada 2010-11. Bajo las disposiciones del tope, las nóminas de los equipos se limitaron a 8 millones de euros. [23] Esto se suma a un requisito existente de que los gastos salariales no superen el 50% de la facturación de un equipo. [24] Sin embargo, el tope de 8 millones de euros era un 5% mayor que el gasto salarial oficial más alto en el Top 14 2009-10, y estaba muy por encima del tope de 4 millones de libras vigente en ese momento en la Premier League inglesa. Para la temporada 2011-2012, la LNR aumentó el tope salarial a 8,7 millones de euros. [25] Desde entonces, el tope ha aumentado aún más, a 10 millones de euros a partir de 2013-14 y hasta 2015-16. Además, el tope ahora excluye a los jugadores juveniles cuyos salarios no superan los 50.000 euros. [26]
Al mismo tiempo que la LNR anunció el tope salarial, también anunció nuevas reglas que requieren un porcentaje mínimo de jugadores franceses en las listas de los clubes. Los jugadores que califican bajo estas reglas, denominados en francés JIFF ( joueurs issus des filières deformation , traducido libremente como "jugadores entrenados en la academia"), deben haber estado registrados en la FFR durante al menos cinco años antes de cumplir 23 años, o haber pasado tres temporadas en un centro de entrenamiento aprobado por la FFR antes de cumplir 21 años. [27] [23] Los planes originales eran requerir un 50% de JIFF en 2010-11, pero las protestas de los principales clubes llevaron a una reducción al 40% para esa temporada. Inicialmente, la cuota del 50% se cumpliría en 2011-12 y el 60% en 2012-13, pero un compromiso con los clubes no vio cambios en el límite hasta 2013-14, momento en el que aumentó al 55%. Además, a partir de 2015-16, la LNR pudo multar a los clubes que no tuvieran un mínimo de 12 JIFF en sus plantillas para los partidos. [27] Sin embargo, estas regulaciones no consideran la elegibilidad para jugar para el equipo nacional de Francia. Por ejemplo, aunque los hermanos Armitage ( Delon , Steffon y Guy ) representaron a Inglaterra a nivel internacional, calificaron como JIFF debido a su paso por la cantera del Niza . Por otro lado, el reciente internacional francés Jérôme Thion , a pesar de ser nativo y residente de toda la vida en Francia, no calificó porque cambió del baloncesto al rugby demasiado tarde en su juventud. [28]
Aunque los críticos más visibles del cambio de política fueron los ricos propietarios de clubes como Mourad Boudjellal de Toulon y Max Guazzini de Stade Français, en los círculos del rugby francés había ido creciendo la preocupación de que algunos clubes más pequeños pudieran desaparecer por completo. Bourgoin sólo evitó una declaración de quiebra en 2009 gracias a que los jugadores aceptaron grandes recortes salariales, y Brive , cuya masa salarial 2009-10 fue de 7,2 millones de euros, anunció que recortaría su presupuesto en un 40% para la temporada 2010-11. [22] Tras la temporada 2009-10, la LNR le negó a Bourgoin una licencia profesional debido a sus continuos problemas financieros, pero la Federación Francesa de Rugby (FFR) revocó esta decisión tras la apelación de Bourgoin. [29] Montauban descendió al final de la misma temporada tras declararse en quiebra. [30]
En la temporada 2012-13, la internacionalización del Top 14 había llegado a tal punto que el periodista de rugby irlandés Ian Moriarty, que tiene una experiencia considerable cubriendo el juego francés, hizo la pregunta retórica: "¿Ha habido alguna vez una desconexión tan grande entre los equipos de clubes de Francia y el equipo internacional al que se supone que deben servir?" Citó las siguientes estadísticas de esa temporada para respaldar su punto: [31]
Aunque la política de la JIFF funcionó en un nivel (la cantidad de jugadores extranjeros reclutados para el Top 14 pasó de 61 en 2011-12 a 34 en 2014-15), los clubes encontraron rápidamente una forma de sortear las reglas. Muchos clubes enviaron cazatalentos para identificar a los mejores prospectos adolescentes en otros países y luego los inscribieron en sus academias para comenzar el proceso de clasificación de la JIFF. Por ejemplo, los 59 jugadores del equipo juvenil de Clermont 2015-16 incluyeron a 17 de nueve países fuera de Francia. [27] Un problema más fundamental fue identificado en 2015 por Laurent Labit , en ese momento entrenador de backs del club ahora conocido como Racing 92. En una entrevista con el periodista de rugby británico Gavin Mortimer, Labit señaló que Francia no tiene un deporte de equipo organizado en su sistema educativo en el nivel primario: los niños deben unirse a un club externo para poder practicar deportes. Los jóvenes tienen la oportunidad de asistir a escuelas deportivas especiales recién a los 15 años, pero las plazas en esas instituciones son limitadas. Esto, a su vez, significa que la mayoría de los jóvenes jugadores franceses están técnicamente muy por detrás de sus homólogos de muchos otros países, sobre todo de los miembros de la Commonwealth e Irlanda . [32]
El Top 14 es disputado por catorce clubes profesionales de rugby union en toda Francia. La temporada nacional se extiende desde agosto hasta junio. Cada club disputa 26 partidos durante la temporada regular, más de 26 rondas de competición. Durante muchos años, la temporada se dividió en dos mitades para fines de programación, con ambas mitades programadas en el mismo orden, con el equipo en casa en la primera mitad de la temporada y de visitante en la segunda. Sin embargo, este orden estricto ha sido abandonado desde entonces, aunque la temporada todavía está dividida vagamente en mitades. A lo largo de la competencia de agosto-junio hay descansos durante la temporada, ya que también hay partidos de clubes europeos (de 2014 a 2015, Copa de Campeones y Copa Challenge ) que se juegan durante la temporada de rugby, así como el Campeonato de las Seis Naciones , en el que participan muchos de los mejores jugadores franceses, así como algunos jugadores de las otras potencias europeas. El calendario puede ajustarse un poco en los años de la Copa del Mundo ; Esto fue especialmente cierto en la temporada 2007-08 , que coincidió con la Copa Mundial de Rugby de 2007 en Francia. Esa temporada, los 14 mejores jugaron en todos los fines de semana del Seis Naciones y en algunos de los fines de semana de la Copa Heineken.
El Top 14 está organizado por la Ligue Nationale de Rugby (LNR), que gestiona las ligas profesionales de rugby en Francia (Top 14 y Pro D2 ). Hay un sistema de ascenso y descenso entre el Top 14 y el Pro D2. A partir de la temporada 2017-18, solo el club peor situado en la tabla después de la temporada regular desciende automáticamente a Pro D2. El campeón de los playoffs de Pro D2 asciende automáticamente, mientras que el penúltimo club del Top 14 y el segundo clasificado de los playoffs de Pro D2 se enfrentan entre sí para determinar qué club estará en el Top 14 y cuál estará en Pro D2 la temporada siguiente. A partir de la temporada 2009-10, las fases eliminatorias del Top 14 constan de tres rondas. Los equipos que terminan del tercero al sexto lugar en la tabla juegan cuartos de final, organizados por los equipos n.º 3 y n.º 4. Los ganadores se enfrentan entonces a los dos primeros clasificados en las semifinales, cuyos ganadores se enfrentan entonces en la final en el Stade de France (aunque la final de 2016 se celebró en el Camp Nou de Barcelona , España, debido a un conflicto de programación con la celebración de la Eurocopa 2016 en Francia ). En temporadas anteriores, solo los cuatro mejores equipos se clasificaban para las semifinales. A diferencia de muchas otras competiciones importantes de rugby (como la Gallagher Premiership , la Mitre 10 Cup , la Currie Cup y, de 2009 a 2010, la Celtic League/Pro12 ), el Top 14 ha celebrado tradicionalmente sus semifinales en sedes neutrales.
Independientemente del formato de los playoffs, los seis mejores equipos se habían clasificado para la Copa Heineken de la temporada siguiente en los últimos años de esa competencia, y desde 2013-14 un mínimo de seis equipos se clasifican para la Copa de Campeones Europea de Rugby. Antes de la temporada 2009-10, el equipo en séptimo lugar también se clasificaba si un club francés avanzaba más en la Copa Heineken de esa temporada que cualquier equipo de Inglaterra o Italia . Si bien el sistema de clasificación europeo se modificó para 2009-10, el contingente normal de seis equipos del Top 14 en la Copa Heineken no cambió. El número predeterminado de equipos franceses en la Copa de Campeones se ha mantenido en seis, pero el método para que un séptimo equipo francés se clasifique ha cambiado de su desempeño en la temporada europea anterior a un playoff de postemporada. Para la Copa de Campeones inaugural en 2014-15, este playoff involucró a los equipos del séptimo lugar tanto de Inglaterra como del Top 14; en años futuros, los mismos dos equipos se unirán a un equipo Pro12.
Anteriormente, en la primera fase del entonces Top 16, los equipos se dividían en dos grupos de ocho. A esto le seguía una segunda fase, en la que los ocho equipos mejor clasificados jugaban por los puestos de semifinales y los ocho equipos peor clasificados luchaban por no descender. En 2004-05, la primera división consistía en un único grupo de 16 equipos, y los cuatro primeros equipos avanzaban a un playoff eliminatorio al final de la temporada para determinar el campeón. De 2005 a 2006 hasta 2008-09, la primera división se desarrolló con un único grupo de 14 equipos, nuevamente con un playoff de cuatro equipos al final de la temporada. El único grupo se mantuvo para 2009-10, pero los playoffs se ampliaron a seis equipos.
La LNR utiliza un sistema de puntos de bonificación ligeramente diferente al que se utiliza en la mayoría de las demás competiciones nacionales importantes. En lugar de otorgar un punto de bonificación por anotar 4 ensayos en un partido, independientemente del resultado del mismo, se otorga un punto de bonificación al equipo ganador que anote el equivalente a 3 ensayos más que su oponente (15 puntos). Este sistema hace imposibles dos escenarios que se pueden ver en el sistema estándar:
Para la temporada 2014-15, la LNR modificó aún más su sistema de puntos de bonificación. El margen de derrota que permite al equipo perdedor ganar un punto de bonificación se redujo de 7 puntos a 5.
El Top 14 sirve como ruta de clasificación para los clubes franceses en la competición europea de clubes. A partir de la temporada 2014-15, los equipos del Top 14 compiten en las nuevas competiciones europeas de clubes de rugby: la Copa de Campeones de Europa de Rugby y la Copa Challenge de Europa de Rugby . La Copa de Campeones y la Copa Challenge reemplazaron a las competiciones europeas anteriores, la Copa Heineken y la Copa Challenge Amlin. [33]
Bajo la nueva estructura, los seis mejores equipos de la tabla Top 14 se clasifican directamente para la Copa de Campeones de la temporada siguiente. El equipo en séptimo lugar avanza a un play-off por otro lugar en la Copa de Campeones. En 2013-14, el play-off involucró a dicho club Top 14 y al club séptimo lugar en la Premiership inglesa . Inicialmente, los planes eran que el play-off en los años siguientes también incluyera dos equipos de Pro12 en las naciones celtas e Italia. [33] Debido a los choques de partidos con la temporada Top 14, el play-off que siguió a la temporada 2014-15 involucró solo a un equipo Pro12. [34] Debido a que el inicio de la temporada europea 2015-16 coincidió con la Copa Mundial de Rugby 2015 , el play-off se descartó por completo para esa temporada, y el lugar final en la Copa de Campeones para 2016-17 se otorgó al ganador de la Challenge Cup 2016.
En la era de la Copa Heineken, un mínimo de seis clubes franceses clasificaban para la Copa Heineken, con la posibilidad de un séptimo dependiendo del desempeño de los clubes franceses en la Copa Heineken y la Copa Challenge de la temporada anterior.
Todos los 14 mejores clubes que no se clasifiquen para la Copa de Campeones se clasifican automáticamente para la Copa Desafío. [33] Esto significa que todos los 14 mejores clubes participarán en la competición europea durante una temporada determinada.
Los clubes franceses han tenido éxito en las competiciones europeas. La primera Copa Heineken, celebrada en la temporada 1995-96 , la ganó el Toulouse, que acabaría consiguiendo cinco campeonatos más (2003, 2005, 2010, 2021 y 2024). Brive ganó la segunda edición en 1997, después el Toulon ganó tres veces seguidas en 2013, 2014 y 2015. La Rochelle finalmente ganó el trofeo en dos ocasiones en 2022 y 2023, ambas finales contra el Leinster. Además del éxito francés en la Copa Heineken y la Copa de Campeones, los clubes de las competiciones europeas inferiores han conseguido resultados similares. Las primeras cuatro finales de la European Challenge Cup (1997-2000) fueron asuntos íntegramente franceses. Desde entonces, seis clubes franceses (Clermont en 2007 y 2019, Biarritz en 2012, Montpellier en 2016 y 2021, Stade Français en 2017, Lyon en 2022 y Toulon en 2023) han ganado esta competición. El ya desaparecido European Shield , un torneo de repesca para los clubes eliminados en la primera ronda de la Challenge Cup que se disputó durante tres temporadas entre 2003 y 2005, fue ganado por un equipo francés en cada ocasión.
Las siguientes marcas y empresas patrocinaron el Top 14 para la temporada 2022-23 : [43]
Los siguientes clubes han ganado el título: [1]
En negrita se indican los clubes que jugarán en la temporada Top 14 2024-25 .
Los resultados en verde son enlaces a la crónica de cada final en el sitio de la liga profesional (LNR). En francés.
Los resultados en verde son enlaces a la crónica de cada final en el sitio de la liga profesional (LNR). En francés.