En los Estados Unidos , la legislatura estatal es la rama legislativa en cada uno de los 50 estados del país .
Por lo general, una legislatura cumple con sus deberes estatales de la misma manera que el Congreso de los Estados Unidos cumple con sus deberes nacionales a nivel nacional . Por lo general, el mismo sistema de pesos y contrapesos que existe a nivel federal también existe entre la legislatura estatal, el funcionario ejecutivo estatal (gobernador) y el poder judicial estatal . A un estado se le permite utilizar un sistema parlamentario o cualquier otro sistema de gobierno, si así lo desea.
En 27 estados, la legislatura se denomina legislatura o legislatura estatal , mientras que en 19 estados la legislatura se denomina asamblea general . En Massachusetts y New Hampshire , la legislatura se denomina tribunal general , mientras que Dakota del Norte y Oregón designan a la legislatura como asamblea legislativa .
Las responsabilidades de una legislatura estatal varían de un estado a otro, dependiendo de la constitución del estado .
La función principal de cualquier legislatura es crear leyes. Las legislaturas estatales también aprueban el presupuesto del gobierno estatal. Pueden establecer agencias gubernamentales, fijar sus políticas y aprobar sus presupuestos. Por ejemplo, una legislatura estatal podría establecer una agencia para gestionar los esfuerzos de conservación ambiental dentro de ese estado. En algunos estados, los legisladores estatales eligen a otros funcionarios, como el gobernador.
Las legislaturas estatales suelen tener el poder de regular las empresas que operan dentro de su jurisdicción. También regulan los tribunales dentro de su jurisdicción. Esto incluye determinar los tipos de casos que se pueden llevar a cabo, fijar los honorarios judiciales y regular la conducta de los abogados.
Otras responsabilidades
Según los términos del Artículo V de la Constitución de los Estados Unidos , los legisladores estatales conservan el poder de ratificar las enmiendas constitucionales que hayan sido propuestas por ambas cámaras del Congreso y también conservan la capacidad de convocar una convención nacional para proponer enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos.
Una vez que la convención haya concluido sus actividades, el 75% de los estados ratificarán lo que la convención haya propuesto. Según el Artículo II , las legislaturas estatales eligen la manera de designar a los electores presidenciales del estado . Anteriormente, las legislaturas estatales nombraban a los senadores de los EE. UU. de sus respectivos estados hasta que la ratificación de la 17.ª Enmienda en 1913 exigió la elección directa de los senadores por los votantes del estado.
A veces, lo que la legislatura desea lograr no se puede lograr simplemente con la aprobación de un proyecto de ley, sino que requiere modificar la constitución estatal. Cada estado ha especificado medidas destinadas a dificultar la modificación de la constitución sin el apoyo suficiente de la legislatura, del pueblo o de ambos.
Todos los estados, excepto Nebraska, tienen una legislatura bicameral . La cámara más pequeña se llama senado, generalmente llamada cámara alta. Esta cámara suele tener el poder exclusivo de confirmar los nombramientos hechos por el gobernador y de juzgar los artículos de juicio político. (En algunos estados, un consejo ejecutivo independiente, compuesto por miembros elegidos de distritos grandes, realiza la función de confirmación).
Nebraska originalmente tenía una legislatura bicameral como los otros estados, pero la cámara baja fue abolida luego de un referéndum, que entró en vigencia a partir de las elecciones de 1936. La legislatura unicameral (de una sola cámara) restante se llama Legislatura de Nebraska , pero sus miembros se denominan senadores estatales.
La primera legislatura bicameral estadounidense se formó en 1619 con el nombre de Cámara de Burgueses de Virginia . [1]
Las legislaturas de las Trece Colonias iniciales solían estar formadas por una cámara baja elegida y una cámara alta designada , la última de las cuales también funcionaba como consejo asesor del gobernador colonial. Después de la Revolución Americana y el establecimiento de los Estados Unidos, la mayoría de los estados escribieron nuevas constituciones que incluían elecciones directas para ambas cámaras de la legislatura. Este modelo ayudó a influir en la Constitución de los Estados Unidos y luego fue adoptado por los nuevos estados que luego se unieron a la unión .
Los miembros de la cámara más pequeña representan a más ciudadanos y suelen desempeñarse durante períodos más largos que los miembros de la cámara más grande, generalmente cuatro años. En 41 estados, la cámara más grande se llama Cámara de Representantes. Cinco estados designan a la cámara más grande como asamblea, tres estados la llaman Cámara de Delegados y uno tiene solo una cámara. Los miembros de la cámara más grande suelen desempeñarse durante períodos de dos años. La cámara más grande habitualmente tiene el poder exclusivo de iniciar la legislación tributaria y los artículos de juicio político .
Antes de las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en los casos Baker v. Carr (1962) y Reynolds v. Sims (1964), la base de la representación en la mayoría de las legislaturas estatales se basaba en la del Congreso de los Estados Unidos : los senadores estatales representaban a las unidades geográficas, mientras que los miembros de la cámara más grande representaban a la población. En el caso Reynolds v. Sims, la Corte Suprema decidió aplicar el principio de un hombre, un voto para las legislaturas estatales e invalidó la representación basada en unidades geográficas independientemente de la población. (El fallo no afecta al Senado de los Estados Unidos , porque la composición de esa cámara está prescrita por la Constitución de los Estados Unidos ).
Durante una sesión legislativa , la legislatura considera asuntos presentados por sus miembros o presentados por el gobernador. Las empresas y otras organizaciones de intereses especiales a menudo presionan a la legislatura para obtener una legislación beneficiosa, derrotar medidas percibidas desfavorablemente o influir en otras acciones legislativas. Una legislatura también aprueba los presupuestos operativos y de capital del estado, que pueden comenzar como una propuesta legislativa o una presentación del gobernador.
En la mayoría de los estados, la nueva legislatura estatal se reúne en enero del año impar después de la elección de los miembros de la cámara más grande. El período durante el cual la legislatura permanece en sesión varía según el estado. En los estados donde la legislatura se considera de tiempo parcial, una sesión puede durar varios meses; donde la legislatura se considera de tiempo completo, la sesión puede durar todo el año, con descansos periódicos para el trabajo del distrito.
Algunos estados tienen distintas duraciones para los años pares e impares, o permiten un número fijo de días legislativos o de días calendario. Georgia , por ejemplo, permite solo 40 días legislativos por año, y Wyoming permite 60 días legislativos por mandato y no más de 40 por año calendario. [2] [3] Mientras que en Michigan , Nueva Jersey , Nueva York (en años impares), Ohio , Pensilvania y Wisconsin (en años impares), las sesiones suelen durar todo el año. [4]
Cuatro legislaturas estatales –Montana , Nevada , Dakota del Norte y Texas– se reúnen sólo cada dos años. A principios de los años 1960, sólo 19 legislaturas se reunían anualmente, pero a mediados de los años 1970, la cifra había aumentado a 41. [ 5] La última legislatura en pasar a sesiones anuales fue la de Oregón en 2011, tras una medida electoral aprobada por los votantes. [6]
Muchos legisladores estatales se reúnen cada año en la Conferencia Nacional del Consejo de Gobiernos Estatales (CSG), con sede en Lexington, Kentucky, y oficinas en Washington, DC; la ciudad de Nueva York; Chicago; Atlanta; y Sacramento, y en las reuniones anuales de las regiones del CSG, la Conferencia Legislativa del Sur, la Conferencia Legislativa del Medio Oeste, la Conferencia Regional del Este y el CSG Oeste, y en la Cumbre Legislativa de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales , que tiene su sede en Denver, Colorado y una oficina de cabildeo en Washington, DC.
Además, las organizaciones financiadas con fondos privados y con inclinaciones ideológicas celebran reuniones anuales que atraen a muchos legisladores. Entre ellas se encuentran el American Legislative Exchange Council (ALEC), una organización conservadora , y el State Innovation Exchange (SiX), su contraparte progresista .
A partir de 2017, 24 de las 99 cámaras tienen límites en la cantidad de proyectos de ley que un legislador puede presentar por año según NCSL . [7] La mayoría de los límites están establecidos por reglas legislativas internas, mientras que la legislatura de Luisiana está limitada por enmiendas constitucionales.
Por lo general, los órganos legislativos y sus comités utilizan el Manual de Procedimiento Legislativo de Mason o una forma enmendada del mismo. [8] Durante las reuniones oficiales, un parlamentario profesional está disponible para garantizar que la legislación y el debate que la acompaña se lleven a cabo de la manera más ordenada posible y sin sesgos.
Redacción y presentación de proyectos de ley
El proceso legislativo comienza con la presentación de un proyecto de ley en la Cámara de Representantes o en el Senado. Los proyectos de ley pueden presentarse en cualquiera de las dos cámaras, a veces con la excepción de los proyectos de ley que aumentan o reducen los ingresos, que deben tener su origen en la Cámara de Representantes. El orden del día de cada cámara establece el momento adecuado para la presentación de los proyectos de ley.
Los proyectos de ley suelen tener números consecutivos, que se asignan en el orden en que se presentan, para facilitar su identificación. Normalmente, un proyecto de ley no puede ser aprobado hasta que haya sido leído durante un número determinado de días en cada cámara. Tras su presentación, el proyecto de ley suele leerse únicamente por su título, lo que constituye la primera lectura del proyecto de ley. Dado que un proyecto de ley suele leerse únicamente por su título, es importante que el título informe a los miembros sobre el tema que trata el proyecto de ley.
Un estudio de 2013 sobre las legislaturas estatales concluyó que de las 99 estudiadas, aproximadamente la mitad (53) tenían índices de participación inferiores al 5 % . Y la mayoría (83) tenían índices de participación inferiores al 10 % . [9]
Cuando se aprueba un proyecto de ley en el que la mayoría de los votos provienen del partido minoritario y de miembros "moderados" de un partido mayoritario, se dice que la mayoría está "rolled". [9] Cuando hay proyectos de ley a los que la mayoría se opone, [9] los índices de votación son una medida de la evitación del partido mayoritario de votar sobre esos proyectos de ley.
Revisión del comité
Los comités examinan los proyectos de ley, a menudo celebrando audiencias para recabar información y opiniones, y pueden proponer enmiendas a los proyectos de ley de manera similar a como lo hacen los órganos legislativos de todo el mundo. La mayoría de los proyectos de ley no pueden convertirse en ley hasta que un comité permanente de cada cámara los haya remitido, haya tomado medidas al respecto y los haya devuelto. La remisión al comité suele realizarse después de la primera lectura del proyecto de ley.
Cada comité se crea para considerar proyectos de ley relacionados con un tema en particular. Los comités permanentes tienen la importante responsabilidad de examinar los proyectos de ley y recomendar medidas al Senado o a la Cámara de Representantes. A menudo, en los días en que una legislatura no está en sesión, los comités de cada cámara se reúnen y examinan los proyectos de ley que se les han remitido para decidir si los proyectos de ley asignados deben presentarse para que se tomen medidas adicionales.
En la mayoría de los casos, se siguen las recomendaciones del comité, aunque cada cámara tiene libertad para aceptar o rechazar la decisión del comité. Los proyectos de ley que reciben un informe favorable de un comité pueden incluirse en un calendario regular (la agenda del órgano deliberante).
La mayor parte del trabajo de la legislatura lo realizan los comités. La legislatura en su conjunto depende de sus comités para que elaboren únicamente los proyectos de ley que merecen la consideración de toda la Cámara.
A través de los comités permanentes, cada proyecto de ley es tratado por un grupo de miembros que tienen conocimientos especiales sobre el tema en cuestión. Algunos miembros de la legislatura tienen conocimientos especializados sobre temas específicos de la legislación y, por lo general, se los incluye en los comités para aprovechar al máximo este conocimiento especializado. Por esta razón, la legislatura a menudo acepta las recomendaciones finales de sus comités permanentes. Sin embargo, como se ha señalado, la legislatura no renuncia por completo a su responsabilidad en cuanto al examen de los proyectos de ley pendientes. Si surge la necesidad, los miembros de cualquiera de las cámaras pueden obligar a un comité a tomar medidas sobre un proyecto de ley o pueden ignorar las recomendaciones del comité. [ cita requerida ]
Peticiones de veto y descargo de bolsillo
Los poderes de veto de bolsillo son comunes, lo que permite a un comité "matar" un proyecto de ley, a veces sin siquiera una votación pública; en Colorado, el poder fue derogado notablemente en una enmienda constitucional de iniciativa ciudadana en 1988 impulsada por varios grupos reformistas. [10]
Cuando un comité se niega a votar un proyecto de ley para que sea expulsado, la membresía en general puede aprobar una petición de descargo . Los detalles varían de un estado a otro; por ejemplo, en 2004, un informe concluyó que el estado de Nueva York "impone más restricciones que cualquier otra legislatura estatal a las mociones para descartar un proyecto de ley de un comité", [11] lo que condujo a reformas posteriores. [12]
Informes del Comité
Una vez que un comité ha terminado de trabajar en un proyecto de ley, informa sobre el proyecto a la cámara correspondiente durante los "informes de los comités" en el orden del día diario. Los proyectos de ley informados se someten inmediatamente a una segunda lectura. Las cámaras no votan sobre un proyecto de ley en el momento en que se informa sobre él; sin embargo, los proyectos de ley informados se colocan en el calendario para el siguiente día legislativo. Esta segunda lectura se realiza únicamente por título.
El calendario regular es una lista de proyectos de ley que han sido informados favorablemente por el comité y están listos para ser considerados por los miembros de toda la cámara.
Tercera lectura
Independientemente de la posición que ocupe un proyecto de ley en el calendario, una vez que se lo analiza y se lo aprueba, se lo denomina tercera lectura. En esta tercera lectura, toda la legislatura considera su aprobación. En ese momento, el proyecto de ley puede estudiarse en detalle, debatirse, enmendarse y leerse en profundidad antes de su aprobación final.
Si la mayoría vota a favor del proyecto de ley, éste se registra como aprobado.
Transmisión a segunda casa
Un proyecto de ley aprobado en una cámara se transmite, junto con un mensaje formal, a la otra cámara. Si el comité no informa sobre el proyecto de ley o no lo analiza la cámara en pleno, se rechaza.
La cámara de origen, al recibir su proyecto de ley enmendado, puede tomar una de varias medidas. Puede aceptar la enmienda mediante la adopción de una moción a tal efecto; entonces, el proyecto de ley, una vez aprobado por ambas cámaras en forma idéntica, está listo para su inscripción. Otra posibilidad es que la cámara de origen adopte una moción para no aceptar la enmienda, en cuyo caso el proyecto de ley se declarará sin efecto. Por último, la cámara de origen puede negarse a aceptar la enmienda, pero solicitar que se nombre un comité de conferencia. La otra cámara generalmente acepta la solicitud, y el presidente de cada cámara designa a los miembros del comité de conferencia.
Comités de conferencias
A menudo se convoca un comité de conferencia para discutir los puntos de diferencia entre las versiones de las dos cámaras del mismo proyecto de ley, y trata de llegar a un acuerdo entre ellas para que ambas cámaras puedan aprobar el proyecto de ley idéntico. Si se llega a un acuerdo y ambas cámaras adoptan el informe del comité de conferencia, el proyecto de ley se aprueba. Si alguna de las cámaras se niega a adoptar el informe del comité de conferencia, se puede presentar una moción para que se celebre otra conferencia. Si un comité de conferencia no logra llegar a un acuerdo, puede ser disuelto y se puede nombrar un nuevo comité de conferencia. Algunos proyectos de ley muy controvertidos pueden ser remitidos a varios comités de conferencia diferentes. Si nunca se llega a un acuerdo en la conferencia antes del final de la sesión legislativa, el proyecto de ley se pierde.
Cuando un proyecto de ley ha sido aprobado por ambas cámaras en forma idéntica, está listo para ser enviado al gobernador.
Aprobación o veto del gobernador
El gobernador puede firmar los proyectos de ley presentados por la legislatura, lo que completa su promulgación como ley. A partir de este punto, el proyecto de ley se convierte en ley y sigue siendo ley del estado a menos que sea derogado por una acción legislativa o revocado por una decisión judicial. Los gobernadores que no aprueben el proyecto de ley pueden vetarlo. En caso de veto, el gobernador devuelve el proyecto de ley a la cámara en la que se originó con un mensaje de objeciones y enmiendas (si corresponde) que podrían eliminar esas objeciones. Luego, el proyecto de ley se reconsidera y, si una mayoría simple de los miembros de ambas cámaras está de acuerdo con las enmiendas ejecutivas propuestas, se devuelve al gobernador para su firma.
Por otra parte, una mayoría calificada (dos tercios) de los miembros de cada cámara puede optar por aprobar un proyecto de ley vetado exactamente como lo aprobó originalmente la legislatura, en cuyo caso se convierte en ley a pesar del veto del gobernador. Si el gobernador no devuelve un proyecto de ley a la cámara legislativa en la que se originó dentro de un número específico de días después de su presentación, se convierte en ley sin su firma.
Los proyectos de ley que llegan al gobernador menos de un número determinado de días antes del final de la sesión pueden ser aprobados dentro de los diez días siguientes al aplazamiento. Los proyectos de ley que no se aprueban dentro de ese plazo no se convierten en ley. Esto se conoce como " veto de bolsillo ". Esta es la forma más concluyente de veto, ya que la legislatura (después de aplazar la sesión) no tiene la posibilidad de reconsiderar la medida vetada.