La línea Lowell es una línea ferroviaria del sistema ferroviario de cercanías MBTA , que va desde Boston hasta Lowell, Massachusetts , en dirección norte . Originalmente construida como la línea principal de New Hampshire del ferrocarril Boston & Lowell y luego operada como parte de la división sur del ferrocarril Boston & Maine , la línea fue uno de los primeros ferrocarriles de Norteamérica y el primero de gran importancia en Massachusetts.
Todas las estaciones son accesibles excepto West Medford, Winchester Center y Mishawum.
El ferrocarril de Boston y Lowell inició sus operaciones de transporte de mercancías en 1835, con el tráfico desde las fábricas de Lowell hasta el puerto de Boston. La demanda del servicio de pasajeros exprés superó las expectativas y en 1842 se añadió también el servicio local. La línea al norte de Lowell fue propiedad en un principio del ferrocarril de Boston, Concord y Montreal, que recibió su carta constitutiva en 1844. Las vías se completaron hasta Wells River, Vermont , en 1853. El ferrocarril de Boston y Maine (B&M) adquirió el ferrocarril en 1895. [3] [4] La línea sirvió como ruta para el servicio de Boston a Montreal durante la Edad de Oro del Ferrocarril (aproximadamente de 1880 a 1940). El Ambassador , el tren que iba desde la estación del norte de Boston hasta Montreal, pasó por Concord, New Hampshire , a lo largo de esta línea hasta 1966. [5] Esta línea, junto con el New Englander , vía Concord, White River Junction , Montpelier , pasaba por la sección noroeste de Vermont antes de entrar en Quebec , Canadá. Los trenes Alouette y Red Wing viajaban a Montreal vía Concord, Plymouth, Wells River y Newport en el noreste de Vermont antes de entrar en Quebec. (La ruta vía Wells River, St. Johnsbury y Newport era la ruta más directa de los dos itinerarios). [6] Para este itinerario, la ruta de Montreal se comercializó como un ferrocarril de línea aérea .
Los recortes masivos del 18 de mayo de 1958 incluyeron el fin del servicio de Stoneham Branch y el cierre de las estaciones de Medford Hillside, Tufts College y North Somerville . [7] Los recortes del 14 de junio de 1959 terminaron con el servicio al norte de Woburn en el Woburn Loop; los trenes para los puntos del norte fueron desviados a través de la línea principal hacia el este. El servicio local Boston-Lowell se redujo a la mitad a siete viajes de ida y vuelta diarios; las estaciones de Tyngsboro, Bleachery y South Wilmington fueron cerradas. [7] [8] El servicio de pasajeros de B&M a Boston en la línea se acortó desde Concord, New Hampshire, a Lowell en 1967. [9]
En 1973, la MBTA compró la línea Lowell, junto con Haverhill y todas las demás líneas de pasajeros locales del Gran Boston. Junto con la venta, la B&M firmó un contrato para operar el servicio de pasajeros en la línea Lowell para la MBTA. Después de la quiebra, la B&M continuó operando y cumpliendo su contrato de tren de cercanías bajo la protección del Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos , con la esperanza de que una reorganización pudiera hacerla rentable nuevamente. Salió de la protección del tribunal cuando la recién formada Guilford Transportation Industries (GTI) la compró en 1983.
Durante aproximadamente trece meses entre 1980 y 1981, se prestó un servicio diario de pasajeros a Concord. Se operaban dos viajes de ida y vuelta cada día laborable y uno los días de fin de semana. Originalmente, había paradas intermedias en Manchester y Nashua. Más tarde se añadió una parada en Merrimack . El servicio se interrumpió cuando se retiró la financiación federal. [10]
El Centro de Transporte Regional de Anderson abrió sus puertas el 28 de abril de 2001, reemplazando a Mishawum como la principal estación de estacionamiento y transporte de la Línea Lowell para la Ruta 128. Mishawum se redujo a un servicio limitado en horario pico inverso. [9] El 15 de diciembre de 2001, Amtrak Downeaster comenzó a operar sobre la línea al sur de Wilmington. [9] En octubre de 2006, la MBTA agregó cuatro viajes cortos de ida y vuelta que terminaban en Anderson RTC. [11] La línea se cerró los fines de semana de julio a septiembre de 2017 para la instalación de equipos de control positivo de trenes con el fin de cumplir con la fecha límite federal de 2020. [12]
Los horarios sustancialmente reducidos debido a la pandemia de COVID-19 estuvieron vigentes del 16 de marzo al 23 de junio de 2020 y del 14 de diciembre de 2020 al 5 de abril de 2021. [9] El 23 de enero de 2021, entraron en vigencia horarios reducidos sin servicio de fin de semana en siete líneas, incluida la Línea Lowell. [9] El servicio de fin de semana en las siete líneas se reanudó el 3 de julio de 2021. [13] A febrero de 2022 [actualizar], la línea tiene 21+1 ⁄ 2 viajes de ida y vuelta entre semana y nueve los fines de semana. [14] Para octubre de 2022, la línea tenía 6,485 pasajeros diarios, el 59% de la cantidad de pasajeros anterior al COVID. [1] En junio de 2022, la MBTA indicó que estaba considerando mejoras en un apartadero en Woburn, lo que permitiría intervalos de 30 minutos entre Boston y Anderson/Woburn para 2024. [15]
Hasta diciembre de 2020, una pequeña cantidad de trenes de la línea Haverhill circulaban por el ramal Wildcat y la línea interior Lowell, haciendo paradas entre Anderson/Woburn y West Medford. [16] [17] Algunos trenes de la línea Haverhill reanudaron su uso de esta ruta el 5 de abril de 2021, pero ya no hacen paradas en la línea Lowell. [18] [19] Del 9 de septiembre al 5 de noviembre de 2023, todo el servicio exterior de la línea Haverhill se enrutaba por el ramal Wildcat durante el trabajo de señalización en la parte interior de la línea Haverhill. Los trenes desviados se detenían solo en Anderson/Woburn. [20] Del 20 de mayo al 29 de septiembre de 2024, los trenes entrantes de la línea Haverhill de mediodía de los días laborables se enrutaron temporalmente por el ramal Wildcat durante las obras de construcción, y nuevamente se detuvieron solo en Anderson/Woburn. [21] [22] [23]
El ramal Medford de la extensión de la Línea Verde , que se inauguró el 12 de diciembre de 2022, recorre la Línea Lowell a través de Somerville y parte de Medford. Hay cinco estaciones de la Línea Verde en el ramal, pero no se agregaron paradas adicionales de trenes de cercanías. [9]
El servicio de trenes de cercanías de la MBTA que conectaba Concord , Manchester y Nashua desde la línea Lowell solía existir en New Hampshire hasta que cesaron los subsidios en 1967. [10] El servicio regresó en 1980 para un rápido retorno de 13 meses, pero la subvención del programa fue recortada por la administración Reagan en 1981, y el servicio de trenes de cercanías siguió sin estar disponible. [10] En octubre de 2010, el Departamento de Transporte de New Hampshire recibió una subvención federal de $2,24 millones para estudiar una extensión de la línea Lowell a Concord. [24] En enero de 2011, se presentó un proyecto de ley en la legislatura de New Hampshire para poner fin a la extensión propuesta y renunciar a una posible subvención de $4,1 millones en su planificación. [25] La MBTA adquirió los derechos de vía de Pan Am en mayo de 2011 como parte de una transacción más grande. [26]
El proyecto se estimó en $246 millones en un informe de NHDOT de 2014. [27] Se proyectó que la extensión del servicio a NH proporcionaría 34 trenes por día a Nashua y 16 por día a Manchester, conectando a los viajeros de Nashua a Boston en tan solo 54 minutos y a los viajeros de Manchester a Boston en tan solo 1 hora y 25 minutos con 3.120 pasajeros por día. [28] [29] Los defensores de la extensión ven los servicios ferroviarios ampliados como un vínculo con la creciente economía de Boston, mientras que los oponentes consideran que el proyecto es extraño y costoso. [30] [31]
En diciembre de 2020, se adjudicó un contrato de $5,5 millones a AECOM para trabajos preliminares de ingeniería y diseño, servicios ambientales y de participación pública, y diseño final, para el proyecto de extensión del servicio ferroviario de cercanías de MBTA al sur de New Hampshire. [32] El proyecto requería la extensión de la línea Lowell a través de Nashua y Manchester a lo largo de una alineación ferroviaria existente. [29] [33] [27] La expansión propuesta incluiría cuatro nuevas paradas: South Nashua, Crown Street en Nashua, Bedford y Manchester. [29] En enero de 2022, la Junta de Alcaldes y Concejales de Manchester aprobó la ubicación de nuevas instalaciones para albergar trenes de escala adyacentes a las instalaciones de la Autoridad de Tránsito de Manchester. [34]
En otoño de 2022, AECOM y el estado de New Hampshire estaban llevando a cabo el estudio para diseñar y elaborar un plan financiero para el proyecto para 2023. En diciembre de 2022, el Consejo Ejecutivo de New Hampshire votó para dejar de financiar con fondos estatales una extensión del estudio de AECOM; el estudio informó un costo actualizado del proyecto de $782 millones. [35] [36] [37] El proyecto de extensión ferroviaria de MBTA a Manchester se encuentra actualmente en la etapa previa a la decisión y está esperando la aprobación del gobierno de NH. [38]
Al norte de Wilmington, la línea tiene una velocidad máxima autorizada de 60 millas por hora (97 km/h). Al sur de Wilmington, la línea tiene un límite de velocidad asimétrico inusual. La vía en dirección norte admite hasta 70 millas por hora (110 km/h) donde la curvatura lo permite, mientras que la vía en dirección sur tiene un máximo de 60 millas por hora (97 km/h). Existen restricciones de velocidad adicionales en Wilmington, en los pasos a nivel en West Medford y en el área de la terminal de North Station. [39]
El servicio Downeaster de Amtrak a Maine, junto con algunos trenes exprés de la línea Haverhill , circula por la línea Lowell desde North Station hasta Wilmington y luego sigue el ramal Wildcat hasta la línea Haverhill. Esta ruta se utiliza para evitar la línea Haverhill interior, que tiene varias secciones de vía única.
La línea es la ruta designada para el transporte de mercancías hacia Boston desde el norte; todas las estaciones con plataformas elevadas deben tener plataformas elevadas pequeñas o una vía de paso de mercancías. Pan Am Railways transporta mercancías por la línea, incluidas las mercancías locales con base en Lawrence Yard y DOBO (una línea de carga directa de Dover a Boston).
