La isla de San Vicente es la más occidental de las cuatro islas barrera en la costa noroeste del golfo de Florida , que incluyen la isla del Cabo San Jorge , la isla San Jorge y la isla Dog . La isla está ubicada frente a la costa en el condado de Franklin, Florida, al sur sureste del cabo San Blas y al norte de la isla Cape St. George, cerca de la desembocadura del río Apalachicola y la ciudad de Apalachicola en el Panhandle de Florida .
Las excavaciones arqueológicas en la isla dieron como resultado el descubrimiento de puntas de proyectiles paleoindios que datan de hace unos 13.000 años. Estos materiales habrían sido depositados por personas que vivieron durante el Pleistoceno cuando, debido al nivel más bajo del mar, la zona estaba tierra adentro y no era una isla. También se observaron fragmentos de cerámica que datan de hace 4000 años en la costa norte de la isla, pero es posible que hayan sido depositados allí mientras la isla se estaba formando. [1]
En 1633, los frailes franciscanos nombraron la isla mientras visitaban las tribus apalachee de la zona.
En 1750, los indios Creek y los Seminoles , descendientes de la nación Creek, entraron en la zona y habitaron la isla.
Durante la Guerra de 1812 , los británicos lo utilizaron para descargar suministros militares, en preparación para la invasión de los Estados Unidos a través del río Flint (Georgia) (ver Nicolls' Outpost ).
En 1868, George Hatch compró la isla.
En 1908, el Dr. Ray V. Pierce importó animales de caza del Viejo Mundo a la isla. En 1920, la isla se utilizaba para pastar ganado vacuno vendido a los mercados de Apalachicola .
En 1940 se concedió el primer arrendamiento de ostras. Pierce Estate vendió la primera madera de pino para sierra. St. Joe Lumber Company construyó un puente temporal hacia la isla para la extracción de madera.
En 1948, los hermanos Loomis, Alfred, Jr. y Henry, compraron la isla e importaron cebras , elands , ciervos negros , faisanes de cuello anillado , aves asiáticas de la selva , codornices y pavos semisalvajes .
En 1968, Nature Conservancy compró San Vicente por 2,2 millones de dólares. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . pagó a TNC con dinero de las ventas de Duck Stamp y estableció la isla como Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Vicente .
La isla está formada por crestas y valles de arena dominados por robles y otras maderas duras. La cresta de arena más antigua tiene unos 3.000 años. La isla también tiene marismas y 49 km² (18 millas cuadradas) de lagos y arroyos de agua dulce.
San Vicente es el hogar de numerosas aves costeras, una gran cantidad de caimanes , águilas pescadoras y águilas calvas que anidan , halcones peregrinos , cigüeñas , ciervos sambar (nativo del sudeste asiático) y el venado de cola blanca nativo . La isla es también un refugio para especies en peligro de extinción como las tortugas bobas , las serpientes índigo , las tortugas tuza y el lobo rojo .
Si bien solo se puede acceder en barco, San Vicente ofrece una amplia gama de actividades para los visitantes una vez que llegan. La isla es un destino popular para practicar kayak de mar y paseos en bote, con abundantes oportunidades de pesca y observación de aves a lo largo de la costa. El interior de la isla tiene más de 90 millas de caminos mapeados abiertos para caminar y andar en bicicleta. No todas las carreteras todavía están en uso, y sólo la carretera principal (carretera B) está bordeada de conchas de ostras para facilitar el viaje sobre el suelo arenoso de la isla. La observación de la vida silvestre y la pesca en uno de los cuatro lagos repletos de perca americana y agallas azules también son populares en la isla. Las cacerías primitivas anuales ayudan a mantener bajo control la población de venados sambar , venados de cola blanca , cerdos salvajes y mapaches. Las licencias de caza se otorgan por sorteo y son administradas por la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida . [2]