La isla Visokoi es una isla volcánica deshabitada y una de las tres islas Traversay que constituyen un subgrupo de las Islas Sandwich del Sur , en el Océano Austral .
El Visokoi está formado por un gran volcán, el monte Hodson, cuya altura se suele estimar en 1.005 metros (3.297 pies). La montaña está cubierta en su mayor parte por glaciares , a excepción de varias zonas bajas en la costa, como Finger Point, al norte, y Irving Point, al este. Se encuentran varios respiraderos parásitos , especialmente en el lado oriental, y un respiradero cerca de Finger Point todavía está caliente. Se registraron erupciones en 1830, 1927 y 1930.
Visokoi es una de las Islas Sandwich del Sur , que se encuentran al sureste de Georgia del Sur [2] en el Océano Austral [3] y se extienden a lo largo de una distancia de 350 kilómetros (220 millas) en dirección norte-sur. [4] La isla Leskov está a 58 kilómetros (36 millas) al oeste y la isla Zavodovski a 45 kilómetros (28 millas) al norte de Visokoi; [5] juntas forman el subgrupo de las Islas Traversay [6] de las Islas Sandwich del Sur. [2] Hay icebergs en las aguas circundantes. [7]
La isla tiene una forma ovalada con una longitud de 8 kilómetros (5,0 mi) y un ancho de 6 kilómetros (3,7 mi); [8] la superficie es de unos 30,7 kilómetros cuadrados (11,9 mi²). [9] El extremo puntiagudo está al este y termina en Irving Point, y el extremo romo al oeste con Sulphur Point al oeste y Wordie Point al suroeste. El punto más al norte es Finger Point y el más al sur Mikhaylov Point. [10] Los acantilados y las cascadas de hielo conforman la mayor parte de la costa, excepto en Irving Point, donde hay un arrecife en alta mar y playas de arena [5] y Finger Point, que es un flujo de lava de baja altitud . [11] La isla es asimétrica, con el lado occidental con acantilados más altos y pendientes más pronunciadas que el lado oriental. [12] La mayor parte del interior de la isla está cubierto de hielo muy agrietado , [8] que llega a la costa en varios lugares. [10] La superficie total cubierta por hielo en 1962 ascendió a 24,1 kilómetros cuadrados (9,3 millas cuadradas). [9] El monte Hodson, de 835 metros (2740 pies) [13] o (más comúnmente mencionado) 1005 metros (3297 pies) de altura, se eleva en el lado occidental de la isla [10] y tiene una cumbre plana. [8] Presenta un cráter en la cima de 900 metros (3000 pies) de ancho [14] rodeado por dos cicatrices de colapso de sectores concéntricos. [15] Varios conos de escoria se elevan desde la parte oriental, incluyendo Shamrock Hill [8] y un cono sin nombre pero probablemente joven [16] que forman un nunatak . [10] Se elevan ligeramente por encima del nivel del hielo y no presentan evidencia de cráteres. [17]
Finger Point parece consistir en un flujo de lava con características superficiales preservadas que se extiende hacia el norte desde las laderas cubiertas de pedregal de Visokoi, formando una plataforma costera baja. [18] Varios islotes se encuentran alrededor de Visokoi, como Coffin Rock frente a la costa noreste. [10] La isla está rodeada por una plataforma de 2,3 a 6 kilómetros (1,4 a 3,7 millas) de ancho a menos de 200 metros (660 pies) de profundidad. [12] La plataforma se ensancha con la profundidad para formar un gran volcán submarino, que alcanza un ancho de 57 kilómetros (35 millas) a 2500 metros (8200 pies) de profundidad. El volumen total de Visokoi completo con las partes submarinas es de aproximadamente 3000 kilómetros cúbicos (720 millas cúbicas). [19] El edificio submarino tiene una extensión este-oeste, con numerosos volcanes pequeños, canaletas [20] y rastros (terreno accidentado) de un colapso de sector [21] en el lado occidental y una plataforma más extensa cortada por cañones submarinos en el lado oriental. Desde allí, una cresta submarina conecta Visokoi con la isla Candlemas más al sur. [20]
Al este de las islas Sandwich del Sur, la placa de América del Sur se subduce debajo de la placa de Scotia a un ritmo de 70 milímetros por año (2,8 pulgadas/año). La subducción es responsable de la existencia del arco de islas Sandwich del Sur , que está constituido por unas once islas [4] en una cadena curvada hacia el este, [22] y volcanes submarinos como Protector en el norte y Adventure y Kemp en el sur. [23] De norte a sur emergen del mar Zavodovski, isla Leskov, isla Visokoi, isla Candlemas - isla Vindication , isla Saunders , isla Montagu , isla Bristol - Freezland Rock , isla Bellingshausen , isla Cook - isla Thule . La mayoría de las islas son estratovolcanes de varios tamaños. [24]
Las rocas volcánicas son en su mayoría basálticas , pero también se encuentran andesita basáltica y andesita . [25] Los fenocristales incluyen clinopiroxeno , hiperstena , magnetita , olivino y plagioclasa . [8] Las rocas son notablemente ricas en hierro [26] y definen una suite toleítica . [27]
La isla creció durante el último millón de años por una alternancia de rocas piroclásticas [8] y flujos de lava con diaclasas columnares, [28] cortadas por diques , [29] construyendo un volcán. [30] Más tarde se formaron los conos de ceniza orientales, y el lado occidental de la isla estuvo sujeto a erosión costera . [8] La datación de potasio-argón ha arrojado una edad de 300.000 ± 100.000 años para una roca en Sulphur Point, [31] pero la actividad continuó en el Holoceno [1] y el flujo de lava de Finger Point puede ser reciente. [12] Una capa de tefra de 18.000 años de antigüedad en el núcleo de hielo de Vostok se ha atribuido a Visokoi. [32]
La ocurrencia de erupciones históricas es incierta. [12] Se registraron erupciones en 1830, 1927 y 1930 [33] cuando los barcos que pasaban observaron columnas de humo. [10] No hay capas de tefra incrustadas en el hielo [8] pero la escoria que se encuentra sobre el hielo puede representar actividad reciente o erupciones más antiguas cuyos productos fueron cubiertos por hielo y luego reexpuestos. [16]
En 1930 se observó una fumarola activa asociada con el cono de escoria en Finger Point. En 1962, esta fumarola había desaparecido, pero en 1964 se informó de un suelo calentado volcánicamente en el mismo sitio. [33] Las anomalías térmicas no son visibles en las imágenes satelitales. [14] La fumarola estaba rodeada por un área concéntrica de algas , líquenes y musgos . [34]
Lejos de la fumarola, la vegetación está prácticamente ausente en Visokoi [35] y consiste principalmente en líquenes que crecen en rocas desnudas. [33] Los no vertebrados incluyen ácaros y colémbolos [30] mientras que se han recuperado anfípodos , [36] estrellas frágiles , briozoos , esponjas [37] e hidrozoos de las aguas poco profundas que rodean a Visokoi. [38]
Los fulmares antárticos , petreles dameros , pingüinos barbijo , pingüinos papúa , gaviotas cocineras , pingüinos macaroni y págalos anidan en los acantilados que están libres de hielo y en las plataformas costeras bajas, especialmente en Finger Point. [33] Más de 100.000 parejas reproductoras de pingüinos barbijo se encuentran en Visokoi. [39] Otras aves marinas y focas visitan la isla sin evidencia clara de reproducción. [40] Casi mil lobos marinos antárticos fueron vistos en Irving Point en 1964, lo que lo convierte en la aparición más grande en las Islas Sandwich del Sur. [41]
Visokoi fue descubierta el 23 de diciembre de 1819 por la expedición de Thaddeus von Bellingshausen . [42] La ortografía correcta del nombre de la isla es Vysokij . [43] Se puede acceder a la isla desde Wordie Point y Finger Point, donde hay plataformas bajas. [8]