Garden Island es una isla deshabitada de 4.990 acres (20 km 2 ) ubicada en el archipiélago de Beaver Island en el norte del lago Michigan . [1] Es propiedad casi total del estado estadounidense de Michigan y está supervisado por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan (DNR) como parte del Área de Investigación de Vida Silvestre del Estado de Beaver Islands . Es accesible en barco privado. El nombre nativo americano ( idioma ojibwe ) de la isla es Minis Gitigaan , que se ha convertido en Garden Island por traducción directa. El cementerio de nativos americanos de la isla figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en marzo de 1978. [2]
La longitud máxima de Garden Island, de noroeste a sureste, es de aproximadamente cinco millas (8 km). [2] Actualmente, la isla no está habitada durante todo el año; Históricamente, esta isla fue el hogar de muchos Anishinaabe . Algunos de estos isleños nativos vivieron en la isla durante todo el año y otros vivieron allí durante los meses más cálidos. Un número cada vez mayor de anishinaabe del continente y de Beaver Island poseían granjas en Garden Island después de los tratados de 1836 y 1847, plantando maíz y calabaza . Otros Anishinaabe trabajaban como pescadores . Este asentamiento nativo se redujo a principios del siglo XX cuando la mayoría de sus miembros se mudaron. Gran parte de la tierra volvió al estado de Michigan como resultado del impago de los impuestos a la propiedad . El estado nunca explicó adecuadamente la ley del impuesto a la propiedad a los isleños. Otras parcelas de tierra fueron abandonadas. El último residente de Garden Island, Peter Monatou, murió en la década de 1940.
La mayor parte de la madera antigua de Garden Island fue cortada y aserrada por un aserradero de corta duración que operó en la isla en 1912-1913. Cerca del molino se construyó una pequeña ciudad, ahora una verdadera ciudad fantasma, y se llamó "Success", Michigan.
En 1978, Garden Island fue el lugar donde se celebró el clímax de una Oportunidad más amplia para las Girl Scouts llamada Scouts on Survival'78. 48 Girl Scouts mayores de entre 15 y 18 años fueron llevadas a la Universidad Estatal de Michigan para estudiar técnicas de supervivencia. Después de dos semanas de clases, las niñas pasaron una semana en Rose Lake Park practicando sus nuevas habilidades y luego una semana en Garden Island. En Garden Island, las colocaron en grupos de 8. Cada niña tenía solo un cuchillo, pedernal y acero, y una manta espacial. Las niñas sobrevivieron construyendo cobertizos, colocando trampas, pescando con anzuelos y cordeles hechos a mano y buscando plantas silvestres.
Garden Island está rodeada de aguas poco profundas y relativamente frescas, lo que hace que la zona sea ideal para la pesca deportiva y comercial . La isla en sí es relativamente baja y está salpicada de numerosos estanques y humedales . La isla es bien conocida como un lugar de hierbas y plantas de humedales raras y en peligro de extinción.
Aunque la isla actualmente está deshabitada durante todo el año, un cementerio nativo en la isla, el Cementerio Indio de Garden Island , continúa en uso activo y contiene más de 3500 entierros, la mayoría de ellos sin marcar. El cementerio se destaca por una serie de "casas de espíritus" que marcan los lugares de enterramiento . El terreno del cementerio es propiedad de una organización sin fines de lucro que mantiene el sitio protegido y abierto a todos los pueblos nativos.