La isla Cape St. George (también conocida como Little St. George Island ) es una isla barrera deshabitada situada en la costa norte del golfo de Florida , al sur-sureste de la isla St. Vincent , al oeste de la isla St. George y entre 8 y 10 millas al sur. -suroeste de la localidad de Apalachicola en el condado de Franklin, Florida . Anteriormente formaba parte de la isla St. George, pero se separó de la isla principal en 1954, cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. construyó el canal de navegación conocido como Bob Sikes Cut.
Varias culturas indias ocuparon la isla St. George durante cientos de años antes de la llegada de los europeos. Ocasionalmente se encuentran fragmentos de cerámica que datan del 750 al 1450 d. C. en partes más antiguas de la isla. A lo largo de la década de 1830, Apalachicola se convirtió en el puerto más grande de Florida debido a la floreciente industria algodonera. Con un volumen tan grande de barcos que entraban y salían de la bahía de Apalachicola, era necesario un faro. En 1831, la Legislatura Territorial de Florida recibió una asignación del Congreso de 11.800 dólares para construir un nuevo faro.
El primer faro se construyó en el extremo oeste de la isla en 1833, cerca de West Pass, que era la entrada principal a la bahía. Debido a la forma de la isla St. George, se construyó un segundo faro en el extremo sur para guiar mejor a los barcos. El segundo faro sólo duró tres años debido a una mala construcción y a fuertes tormentas. En 1852 se construyó un faro de reemplazo y se encontraba a más de 500 metros tierra adentro desde el Golfo. Sin embargo, en 1990 la erosión de la playa dejó al faro vulnerable. El faro finalmente sucumbió a las inclemencias del tiempo cuando cayó al agua el 10 de julio de 2005.
El 1 de diciembre de 2006 se terminó una nueva réplica del faro de Cabo St. George en la cercana isla de St. George.
Los pinos en la isla del Cabo St. George fueron "recubiertos de gato" [1] para cosechar trementina desde 1910 hasta 1916. Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla sirvió como campo de tiro de práctica para los bombarderos B-24 estacionados en la cercana Apalachicola . De 1950 a 1956 se volvieron a talar los pinos para obtener trementina. Los antiguos edificios del campo de trementina todavía existen en el Muelle del Gobierno.
La isla Cabo St. George fue comprada en 1977 bajo el programa de Tierras Ambientalmente En Peligro para protegerla del desarrollo y contribuir a la protección de la Bahía de Apalachicola . La Reserva Estatal Cape St. George, ahora conocida como Little St. George Island, es actualmente propiedad de la Oficina Costera de Florida del Departamento de Protección Ambiental de Florida y está administrada por la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Apalachicola (ANERR). La lejanía y las cualidades naturales de la isla brindan la oportunidad de explorar y disfrutar de un vestigio del paisaje natural original de Florida .
La isla tiene extensas sabanas , antiguas crestas de dunas de arena y dunas de arena y marismas . En las zonas bajas entre los antiguos bancos de dunas se encuentran estanques y marismas . También se puede encontrar una pequeña hamaca costera y un pantano de sauce negro .
Hay una variedad de oportunidades recreativas en Little St. George Island que incluyen caminatas, actividades en la playa, kayak, observación de vida silvestre, campamentos primitivos y pesca. Aunque solo se puede acceder a la isla en barco, hay muchos proveedores locales que ofrecen excursiones de un día a la isla y alquiler de equipos. El acceso principal a la isla es desde Sike's Cut y los muelles Marshall y Government. Los quioscos informativos que describen oportunidades de recreación están ubicados de manera destacada en West Pass, Marshall House y Sike's Cut.
Hay un total de siete sitios para acampar "Leave No Trace": dos sitios en West Pass, dos sitios en Government Dock, dos sitios en Sike's Cut y una plataforma para acampar protegida en la ubicación del faro histórico. Los remeros a lo largo del sendero de circunnavegación de agua salada de Florida tienen prioridad en estos sitios. Los sitios son gratuitos y no es necesario reservar con ANERR, pero se recomienda. Hay dos rutas de senderismo primitivas ubicadas cerca del centro de la isla. Island Ridge Trail se extiende hacia el oeste desde Short Road y se conecta con la bahía para ofrecer un bonito mirador. Se puede hacer un circuito moderado de 3 millas tomando el sendero y regresando por Old Bay Road. Otro sendero primitivo serpentea a lo largo de una cresta de dunas y lleva a los visitantes desde el campamento Government Dock hasta Gulf Beach (1 milla). En el extremo este, Sike's Cut Trail es un sendero de 0,9 millas que puede conectarse con Gulf Beach para formar un circuito de 1,6 millas. Se pueden recorrer todos los caminos y playas en Little St. George Island. No se permiten vehículos motorizados. Las mascotas son bienvenidas, pero deben estar atadas en todo momento debido a que las playas y las áreas de dunas de la isla son un hábitat crítico para la anidación de aves playeras y tortugas marinas.
La isla Cabo San Jorge está cubierta por varias comunidades de plantas. En las dunas más nuevas se pueden encontrar arbustos y avena marina , y en las llanuras bajas y las sabanas se encuentran bosques de pino rojizo . El palmito de repollo disperso se encuentra en porciones inundadas en los extremos este y oeste de la isla.
Hay pocos mamíferos en la isla debido a la distancia del continente; mapaches , coyotes y ardillas son los más comunes. Sin embargo, las aves son muy diversas y abundantes durante la migración en primavera y otoño. Las aves rapaces notables incluyen el halcón peregrino , el águila calva y el águila pescadora . Las tortugas bobas amenazadas , las tortugas marinas verdes y las tortugas laúd en peligro de extinción anidan en la playa durante todo el verano, al igual que los ostreros y los chorlitos nevados en peligro de extinción . Las bocas de algodón y las serpientes de cascabel son comunes en los estanques y pantanos. [2] [3] Incluso hay algunas tortugas de tierra que habitan las dunas más altas de la isla.
En 1997, la isla se utilizó como sitio de propagación del lobo rojo en peligro de extinción como parte del programa de recuperación del lobo rojo. [4]