La isla Boon es una isla rocosa y estéril en el golfo de Maine, a 9,7 km (6 mi) de la costa de York, Maine , Estados Unidos. La isla, que mide aproximadamente 91 m (300 pies) por 210 m (700 pies) en marea baja , es el sitio del faro de la isla Boon , que con sus 42 m (137 pies) de altura es el faro más alto de Nueva Inglaterra . Numerosos barcos han naufragado en su costa rocosa. John Winthrop , el abogado puritano inglés y una de las figuras principales en la fundación de la colonia de la bahía de Massachusetts , menciona haber pasado por la isla Boon en el siglo XVII.
En 1799 se erigió un faro de madera, pero solo duró cinco años. Las tormentas feroces azotan repetidamente la isla Boon, que tiene una elevación de 14 pies (4,3 m) sobre el nivel del mar en su punto más alto. Los mares violentos pueden levantar rocas por su superficie, demoliendo estructuras. Se construyó un faro de piedra. En 1811, se construyó un faro de piedra que se alzaba a 32 pies sobre el agua, luego se reconstruyó en 1831 para que se alzara a 49 pies. Pero el daño de los elementos era implacable. En consecuencia, en 1854-1855 se construyó el faro más alto de Nueva Inglaterra , el faro de Boon Island : 133 pies (40 m) de enormes bloques de granito a un costo de US$25.000. Tenía un plano focal de 137 pies (42 m). Los fareros dispuestos a vivir en un lugar tan desolado eran pocos, y llegaban y se iban en constante sucesión. Sólo un hombre pareció prosperar allí: William C. Williams se quedó 27 años y vivió más de 90 años.
En 1978, dos fareros de la isla tuvieron que retirarse debido a una poderosa tormenta invernal. Se refugiaron en la cámara de luz mientras el mar y el viento demolían todas las demás estructuras de la isla. El agua subió cinco pies hasta la torre y desprendió varios de sus segmentos. Al día siguiente, fueron rescatados en helicóptero . La torre fue reparada y automatizada, por lo que ya no es necesario un farero residente. Ahora funciona con energía solar .
Se cree que el naufragio del buque comercial costero Increase en el verano de 1682 dio origen a la isla a su nombre en inglés. Cuatro supervivientes (tres europeos y un nativo americano ) subsistieron a base de pescado y huevos de gaviota . Tras un mes en la isla, encendieron una hoguera para llamar la atención cuando vieron que salía humo de la cima del monte Agamenticus en York . La gente del monte Agamenticus vio el humo que salía de la isla y los náufragos fueron rescatados pronto. Al ver su supervivencia como una bendición concedida por Dios, se dice que los hombres la bautizaron como Boon Island.
Sin embargo, Celia Thaxter , una escritora estadounidense de poesía y cuentos del siglo XIX, describió la irónicamente llamada Isla Boon como "el lugar más desolado que se pueda imaginar".
Más famoso fue el naufragio del 11 de diciembre de 1710 del buque mercante británico Nottingham Galley , capitaneado por John Deane . Los catorce tripulantes a bordo sobrevivieron al naufragio inicial, sin embargo, dos murieron a causa de sus heridas —el cocinero, que murió pocos días después del naufragio inicial, y un carpintero, que murió dos semanas después— y otros dos se ahogaron al intentar llegar a tierra firme en una balsa improvisada . Los diez tripulantes restantes lograron mantenerse con vida a pesar de las condiciones invernales sin comida ni fuego durante veinticuatro días, hasta que finalmente fueron rescatados. Recurrieron al canibalismo , comiéndose al carpintero después de su muerte, lo que dio al incidente una notoriedad que conserva incluso hoy.
La historia también presenta un conflicto entre el capitán y los miembros de su tripulación, principalmente su primer oficial, Christopher Langman. Langman, respaldado por dos de sus compañeros de tripulación, afirmó que Deane entregó el barco a corsarios franceses y luego planeó hundirlo para cobrar el seguro. Cuando su tripulación se enteró de esto, se amotinó y obligó a Deane a continuar hasta Boston, lo que resultó en su naufragio en Boon Island. [1] Una vigorosa batalla de relaciones públicas se produjo en Londres el verano siguiente entre el capitán y los miembros de su descontenta tripulación, lo que también ayudó a que la historia se hiciera famosa en su época. La desgarradora historia fue novelada por Kenneth Roberts en su novela de 1956 Boon Island . La única historia de no ficción sobre el evento, "Boon Island: A True Story of Mutiny, Shipwreck and Cannibalism", de Andrew Vietze y Stephen Erickson, apareció en 2012. Se dice que después del desastre de Nottingham Galley , los pescadores locales comenzaron a dejar barriles de provisiones en Boon Island en caso de futuros naufragios.
Hablando de provisiones para los náufragos, a tan solo ocho millas al sureste de la isla Boon se encuentran las islas Shoals. En la isla Smuttynose, una cabaña construida en los años 50 por Rozamond Thaxter, bisnieta de la poeta Celia Thaxter , siempre está abierta para los "marineros en apuros por el mal tiempo". Contiene un barril de provisiones para los supervivientes de los naufragios.
En 1995, el Dr. Warren Riess, de la Universidad de Maine, organizó una expedición para recuperar posibles artefactos de la galería Nottingham. Él y su equipo tuvieron éxito en la tarea y los objetos recuperados se pueden ver en el Museo Estatal de Maine.
En febrero de 1944, el Empire Knight , un carguero británico de 130 m (428 pies), encalló en la isla de Boon y luego se partió en dos secciones. La sección de popa, que incluía las bodegas de carga del barco, se hundió aproximadamente a 80 m (260 pies) de profundidad, a 2-3 km (1 milla y media) de la isla. En agosto de 1990, la Guardia Costera de los Estados Unidos se enteró de la existencia de un plan de estiba que databa de 1944 para el barco que indicaba que es posible que se hubieran cargado en el buque 221 frascos (7620 kg) de mercurio . La investigación reveló que dichos frascos se habían colocado en el barco, pero que desde entonces se habían deteriorado, liberando el mercurio. Se estima que quedan 7¼ t (16 000 libras) de mercurio sin recuperar y se cree que se ha asentado en el punto más bajo de la bodega de carga.
En mayo de 2000, la Guardia Costera de Estados Unidos arrendó el faro de Boon Island a la American Lighthouse Foundation (ALF) para la restauración y preservación de este faro histórico. [ cita requerida ]
En 2014, el faro fue vendido al desarrollador inmobiliario Art Girard, [2] quien posteriormente lo vendió en 2015 a Boon Island LLC. [3]
43°7′15″N 70°28′30″O / 43.12083, -70.47500