Paul Britten Austin (5 de abril de 1922 - 25 de julio de 2005 [1] ) fue un autor, traductor, locutor, administrador y estudioso inglés de la literatura sueca .
Es conocido en particular por sus traducciones y libros sobre el músico, cantante y poeta sueco Carl Michael Bellman , incluido su premiado libro La vida y las canciones de Carl Michael Bellman . También tradujo libros de muchos otros autores suecos.
Además de su trabajo sobre la literatura sueca, Austin pasó 25 años reuniendo una trilogía de libros de historia, 1812: La invasión de Rusia por Napoleón , que cuenta la historia de la fallida campaña de Napoleón Bonaparte enteramente a través de relatos de testigos presenciales.
Paul Britten Austin nació en Dawlish , South Devon, Inglaterra. Sus padres fueron los escritores Frederick BA Britten Austin y Mildred King. Estudió en el Winchester College . [2] En 1947 se casó con Eileen Patricia Roberts, y tuvo un hijo, Derek Austin, pero el matrimonio duró poco. En 1951, se casó con la novelista Margareta Bergman , hermana del director de cine Ingmar Bergman . Vivieron en Estocolmo, donde fue jefe de la radiodifusión en idioma inglés de Sveriges Radio de 1948 a 1957. Dirigió la Oficina de Turismo de Suecia en Londres entre 1957 y 1968, [3] al mismo tiempo que trabajaba en su libro sobre Carl Michael Bellman .
Britten Austin es más conocido por su obra The Life and Songs of Carl Michael Bellman . Describe la vida y la obra del bardo sueco , el cantante y poeta del siglo XVIII Carl Michael Bellman . Fue la primera biografía completa de Bellman en cualquier idioma. La Academia Sueca le otorgó a Austin su premio especial por el libro y su premio de interpretación en 1979. Una razón para esto fue que fue el primer trabajo sustancial sobre Bellman en inglés (si no en cualquier idioma); otra es la calidad de la escritura de Britten Austin. Por ejemplo:
En 1768, el año antes de que Oxenstierna lo escuchara por primera vez en casa de Lissander, o quizás incluso un año antes, Bellman había comenzado a componer un tipo de canción completamente nuevo. Un género que "no tenía modelo y no puede tener sucesores" (Kellgren), estas canciones iban a crecer rápidamente en número hasta formar la gran obra en la que se basa principalmente la reputación de Bellman como poeta.
Las llamó las Epístolas de Fredman .
Para entender el título es necesario remontarse veinte años atrás. En la década de 1740, cuando Carl Michael crecía en la Lilla Daurerska Huset, el hombre que había sido responsable de asegurarse de que los mejores relojes de la corte y la ciudad marcaran la hora era Jean Fredman, el hombre con su inclinación por las pelucas, el agua de lavanda y otros refinamientos afrancesados...—Austin [4 ]
En el prólogo de su biografía de Bellman, Britten Austin explica: "Este libro nació de un impulso, el momento en que me di cuenta de que... no existe, y aparentemente nunca ha existido, un libro sobre Bellman en inglés. ¿Quién, el más grande de todos los compositores de canciones, en cualquier idioma, es desconocido? Sentí que semejante laguna en el conocimiento general tenía que ser reparada de inmediato; y aunque los vagones con corrientes de aire y sin suspensión de los Ferrocarriles Británicos, que viajan en "ruedas tambaleantes" [a] entre Victoria y Haywards Heath , ciertamente no son el mejor lugar para estrujarse el cerebro en busca de rimas o para dilucidar textos suecos del siglo XVIII, el trabajo se puso en marcha de inmediato". [5]
Britten Austin sostiene que Bellman es único en su género por ser un gran poeta, por poner música a toda su obra y por ser "tan grandioso en la página como cuando se canta". Comenta la extrema dificultad de hacer accesible la poesía en otro idioma. La traducción de los versos al metro original es necesaria, sostiene, "porque el virtuosismo de las estructuras de los versos de Bellman, que unen sus poemas con sus melodías, es en sí mismo la fuente de gran parte de su efecto dramático". Britten Austin veía a Bellman como un "genio infinitamente adorable y brillante del rococó , cuya humanidad terrenal, no muy diferente a la de Burns, se combina tan exquisitamente con las gracias de su época artificial". [6] Está claro que Britten Austin admiraba y buscaba a su manera emular al talentoso Bellman.
En su libro Books Abroad , Britta Stendahl describe las traducciones de las canciones del libro como «eufónicas, audaces y agradables». [7] Señala que el libro proporciona una descripción «completa» de la era gustaviana en la que vivió el poeta. [7]
Paralelamente a su carrera y a sus otros escritos, Britten Austin pasó 25 años trabajando en su detallado relato de tres volúmenes, basado únicamente en testigos presenciales, de la desastrosa invasión de Rusia por parte de Napoleón en 1812. Explica que es "profundamente escéptico con los historiadores". [8] Sentía que "cuanto más legibles son, menos fiables históricamente son", [8] así que en su lugar optó por "no inventar nada, apenas una frase", sino "resucitarlos, en sus propias palabras". [8] Britten Austin toma "160 personas de los muchos miles que formaban la Grande Armée ". [8] "Pensé, y sin ningún comentario impertinente de mi parte (después de todo, no estaba allí), que podría ser capaz de reconstruir, de la forma más auténtica posible, seis meses de tiempo desaparecido". [8] Para lograrlo, "naturalmente, he tenido que tomar mis miles de fragmentos vívidos, más largos o más cortos, recortarlos y ponerlos juntos en lo que llegué a considerar como una 'orden de marcha', y en general ayudar al lector a no extraviarse". [8] El resultado es un informe excepcionalmente detallado desde el frente. [8] Britten Austin utilizó este conocimiento para contar la historia de una fosa común encontrada cerca de Vilnius en 2002. [9]
En una reseña del libro publicada en el RUSI Journal , el historiador militar Charles Esdaile [10] lo describió como "vívido y convincente... El relato más detallado del desastre que hasta ahora no está disponible en inglés". [11] Greenhill Books lo calificó como "un esfuerzo único en la publicación de historia militar". [11]
James Fisher describe el relato como "ningún otro en lengua inglesa. Britten Austin ha combinado prosa descriptiva con citas de fuentes primarias para producir un relato legible. Es similar al enfoque que utilizaron historiadores franceses como Lachouque, Hourtoulle y Houssaye". [12]
Britten Austin tradujo varios libros del sueco al inglés. También tradujo algunas de las canciones de Evert Taube , una selección de las cuales se puede encontrar en la autobiografía del cantante. Algunas han sido grabadas por Roger Whittaker , [13] Scafell Pike, [14] Sven-Bertil Taube [15] y Martin Best . [16] [17]
Traducciones de prosa
Traducciones de Bellman
Traducciones de Taube