Los servicios de salud y nutrición en las escuelas se prestan a través del sistema escolar para mejorar la salud y el bienestar de los niños y, en algunos casos, de familias enteras y de la comunidad en general. Estos servicios se han desarrollado de diferentes maneras en todo el mundo, pero los principios básicos son los mismos: la detección temprana, la corrección, la prevención o la mejora de las enfermedades, discapacidades y abusos que pueden sufrir los niños en edad escolar.
Las estadísticas demuestran que muchos alumnos se retrasan en sus estudios únicamente por falta de vitalidad física. [1] En 1920 se demostró que tantos alumnos de las escuelas de Brooklyn, Nueva York , se vieron obligados a pasar dos veces por los mismos grados, lo que, con un coste medio de 40 dólares estadounidenses por trimestre por alumno, le costó al municipio 2.000.000 de dólares. Sobre esta base, varias organizaciones sociales exigieron a la ciudad una asignación de 100.000 dólares para una asistencia médica más eficaz a los escolares, alegando que así se podría ahorrar más de la mitad del gasto adicional. De los 252.000 escolares inspeccionados en la ciudad de Nueva York en 1919, el 74% presentaba defectos físicos, siendo los principales defectos los dientes y la visión. [1]
En el Reino Unido, la Ley de Educación de posguerra de 1944 hizo obligatorio que los niños de las escuelas primarias y secundarias tuvieran inspecciones dentales, lo que condujo a la creación de un Servicio Dental Escolar .
La UNESCO publicó un conjunto de herramientas para apoyar el marco FRESH y orientar a quienes deseen establecer servicios de salud escolar en todo el mundo. Estas herramientas, diseñadas principalmente para los países en desarrollo, pueden ser de uso universal. [2] El énfasis principal de estas herramientas se centra en:
Los servicios de salud escolar están bien desarrollados en Estados Unidos. Las directrices centrales las proporciona Making Health Academic, pero cada estado y, dentro de él, cada consejo escolar ha adoptado sus propios métodos específicos.
Se trata de un proyecto de cinco años financiado por la División de Salud Escolar y de Adolescentes (DASH) de los CDC , diseñado para permitir que todas las escuelas formen parte de un programa de salud escolar coordinado. El proyecto se basa en el hecho de que seis comportamientos prevenibles, principalmente aprendidos en la infancia y la juventud, son responsables de la mayoría de las enfermedades graves y muertes prematuras en los Estados Unidos.
La salud de los niños y jóvenes en el Reino Unido es responsabilidad del NHS , no de las escuelas; por ejemplo, se realizan exámenes de salud infantil [3] y se brinda asesoramiento a los padres de niños con sobrepeso [4]. Se proporcionan comidas escolares gratuitas a los bebés y a los niños cuyas familias tienen derecho a muchos beneficios . [3]
Los indicadores de salud escolar en Marruecos son preocupantes. Un artículo del Instituto Europeo de Ciencias de la Salud (Institut Européen des Sciences de la Santé) de Casablanca señalaba que:
Los servicios de salud escolar los prestan tradicionalmente las enfermeras escolares, pero hay una grave escasez de enfermeras escolares cualificadas. Por ello, el Instituto propone un programa de especialización de un año en enfermería escolar diseñado para enfermeras generales tituladas y un programa de un año para capacitar a los docentes en la prestación de servicios de salud escolar.
Los sistemas de salud escolar se están expandiendo en los países de ingresos bajos y medios. La información sobre salud escolar en estos países se recopila en el sitio web Escuelas y Salud [8], que mantiene la Alianza para el Desarrollo Infantil . En el sitio se puede encontrar una base de datos de programas de salud y nutrición escolar (SHN) en países de ingresos bajos y medios:
La inspección médica en las escuelas se instituyó por primera vez en Francia en 1886, luego, en sucesión, este ejemplo fue seguido por Bélgica , Hungría , Chile , Alemania y Gran Bretaña , esta última en 1908. En los Estados Unidos, la inspección médica en las escuelas se instituyó por primera vez en la ciudad de Nueva York en 1892, luego en Boston en 1894, en Chicago en 1895 y en Filadelfia en 1898. [1]
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