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Los problemas ambientales en Irak se atribuyen en gran medida al gobierno, la política y la región. Irak es el quinto país más vulnerable a los efectos del cambio climático, [1] sujeto a derrames de petróleo, contaminación, degradación de la tierra y mala gestión de las fuentes de agua de las cuencas altas. [2]
Numerosos derrames han sido resultado de daños a la infraestructura petrolera de Irak, y la falta de instalaciones de tratamiento de agua en las refinerías iraquíes ha llevado a la contaminación de esas instalaciones. Estos eventos ambientalmente catastróficos han resultado en una degradación ecológica que impacta negativamente al pueblo iraquí. El reciente desarrollo de la producción de petróleo en la región del Kurdistán iraquí ha afectado la calidad del suelo y del agua, específicamente en la Gobernación de Duhok . Los derrames peligrosos han sido resultado de la rotura de oleoductos y la distribución de esos productos petrolíferos en la región. [2]
Debido a los daños a la infraestructura, una parte importante de la población no cuenta con sistemas adecuados de abastecimiento de agua ni de saneamiento. Las zonas rurales se ven especialmente afectadas. Los niños tienen el doble de probabilidades de beber agua no tratada en las zonas rurales que en las urbanas. [3]
Las operaciones militares en tres guerras ( la guerra entre Irán e Irak , la guerra del Golfo y la guerra de Irak ) han dejado municiones sin explotar y minas terrestres en posiciones expuestas, matando o hiriendo a unas 100.000 personas a principios de la década de 2000. Las municiones se consideran un peligro ambiental debido a sus altas concentraciones de metales tóxicos. [4]
Los lugares donde se han acumulado desechos médicos y municipales conllevan el riesgo de epidemias de enfermedades. La destrucción de infraestructuras militares e industriales durante la guerra ha liberado metales pesados y otras sustancias peligrosas al aire, el suelo y las aguas subterráneas. Esta actividad también hace que la arena se descomponga en partículas de polvo que luego afectan negativamente a la mayoría de las ciudades de Irak en forma de tormentas de polvo. [5]
En junio de 2003, un incendio en la planta de azufre estatal Al-Mishraq, cerca de Mosul, ardió durante tres semanas y fue la mayor liberación de dióxido de azufre de origen humano jamás registrada. [6]
En 2017, Irak era uno de los tres únicos países del mundo con un uso generalizado de gasolina con plomo para motores de automóviles, los otros eran Argelia y Yemen . [7] Las preocupaciones sobre la toxicidad del plomo [8] llevaron a prohibir la gasolina con plomo para automóviles en la mayoría de los países.
En la llanura aluvial, la calidad del suelo se ha visto perjudicada por el depósito de grandes cantidades de sales, arrastradas por los desbordes de los sistemas de riego y por el viento, y favorecidas por un drenaje deficiente. La desertificación y la erosión también han reducido las tierras cultivables.
Otra fuente de degradación de las tierras y cambios ecológicos importantes en Irak son las represas situadas en los ríos Tigris y Éufrates. Estas represas provocan niveles bajos de agua, acumulación de sedimentos, erosión y daños a la pesca local. Además, la infraestructura hídrica iraquí está obsoleta, lo que hace que una gran parte del agua se pierda por ineficiencia y desperdicio. [9]
La contaminación transfronteriza y la falta de gestión de las cuencas fluviales por parte del gobierno han provocado la degradación de las principales vías fluviales del Iraq. Durante el gobierno de Saddam Hussein , el gobierno construyó el Canal de la Gloria , que drenaba las extensas marismas de las partes bajas de la llanura aluvial , modificando la circulación del agua y los patrones de vida silvestre en una amplia zona. A partir de 2004, se han producido algunas restauraciones.
Según un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de 2001, los proyectos dieron como resultado: [10]
Actualmente existen varios proyectos para restaurar los pantanos y devolver al pueblo Ma'dan a sus tierras.
Aunque el gobierno provisional designado en 2004 incluía un Ministerio de Medio Ambiente, las crisis ambientales de largo plazo, como la destrucción de los pantanos en Shatt al Arab, tienen una baja prioridad. El gobierno ha hecho numerosos esfuerzos para ayudar al medio ambiente y al pueblo de Iraq. [ cita requerida ]
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