Un trastorno del equilibrio es una alteración que hace que una persona se sienta inestable, por ejemplo, al estar de pie o al caminar. Puede ir acompañado de sensación de vértigo o mareo, o de una sensación de movimiento, de dar vueltas o de flotar. El equilibrio es el resultado del trabajo conjunto de varios sistemas corporales: el sistema visual (ojos), el sistema vestibular (oídos) y la propiocepción (la percepción que tiene el cuerpo de su posición en el espacio). La degeneración o pérdida de la función de cualquiera de estos sistemas puede provocar déficits de equilibrio. [1]
La disfunción cognitiva (desorientación) puede presentarse en los trastornos vestibulares. Los déficits cognitivos no son sólo de naturaleza espacial, sino que también incluyen funciones no espaciales como la memoria de reconocimiento de objetos. [ cita requerida ] Se ha demostrado que la disfunción vestibular afecta negativamente a los procesos de atención y el aumento de las demandas de atención puede empeorar el balanceo postural asociado con los trastornos vestibulares. Estudios recientes de resonancia magnética también muestran que los humanos con daño vestibular bilateral (daño en ambos oídos internos ) sufren atrofia del hipocampo que se correlaciona con su grado de deterioro en las tareas de memoria espacial. [2] [3]
Los problemas de equilibrio pueden ocurrir cuando hay una alteración en cualquiera de los sistemas vestibular, visual o propioceptivo. Las anomalías en la función del equilibrio pueden indicar una amplia gama de patologías que pueden tener causas como trastornos del oído interno, presión arterial baja, tumores cerebrales y lesiones cerebrales, incluido el accidente cerebrovascular. [ cita requerida ]
Las causas de vértigo relacionadas con el oído suelen caracterizarse por vértigo (mareos) y náuseas. El nistagmo (parpadeo del ojo, relacionado con el reflejo vestíbulo-ocular [VOR]) se observa a menudo en pacientes con una causa periférica aguda de vértigo. [ cita requerida ]
Las migrañas son una enfermedad neurológica común . Aunque las migrañas típicas se caracterizan por dolores de cabeza punzantes de moderados a severos , las migrañas vestibulares pueden estar acompañadas de síntomas de trastornos vestibulares como mareos, desequilibrio, náuseas y vómitos . [5]
El presíncope es una sensación de mareo o simplemente de desmayo. El síncope, en cambio, es en realidad un desmayo. Una deficiencia del sistema circulatorio, como la presión arterial baja, puede contribuir a una sensación de mareo cuando uno se pone de pie de repente. [6]
La dificultad de realizar un diagnóstico vestibular correcto se refleja en el hecho de que en algunas poblaciones, más de un tercio de los pacientes con enfermedad vestibular consultan a más de un médico, en algunos casos hasta más de quince. [7]
Existen varias opciones para tratar los trastornos del equilibrio. Una opción incluye el tratamiento de una enfermedad o trastorno que pueda contribuir al problema de equilibrio, como una infección de oído, un accidente cerebrovascular , esclerosis múltiple , lesión de la médula espinal , enfermedad de Parkinson , afecciones neuromusculares, lesión cerebral adquirida , disfunciones cerebelosas y/o ataxia , o algunos tumores, como el neurinoma acústico . El tratamiento individual variará y se basará en los resultados de la evaluación, incluidos los síntomas, el historial médico, la salud general y los resultados de las pruebas médicas. Además, el tai chi puede ser un método rentable para prevenir las caídas en los ancianos. [8]
Muchos tipos de trastornos del equilibrio requieren entrenamiento del equilibrio, prescrito por un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta. Los fisioterapeutas a menudo administran medidas de resultados estandarizadas como parte de su evaluación para obtener información y datos útiles sobre el estado actual de un paciente. Algunas evaluaciones de equilibrio estandarizadas o medidas de resultados incluyen, entre otras, la Prueba de alcance funcional, la Prueba clínica de integración sensorial en equilibrio (CTSIB), la Escala de equilibrio de Berg y/o el Timed Up and Go [9]. Los datos y la información recopilados pueden ayudar aún más al fisioterapeuta a desarrollar un programa de intervención que sea específico para el individuo evaluado. Los programas de intervención pueden incluir actividades de entrenamiento que se pueden utilizar para mejorar el control postural estático y dinámico, la alineación corporal, la distribución del peso, la deambulación , la prevención de caídas y la función sensorial. [10]
El desequilibrio que surge de la pérdida bilateral de la función vestibular (como puede ocurrir con medicamentos ototóxicos como la gentamicina ) también se puede tratar con ejercicios de reentrenamiento del equilibrio (rehabilitación vestibular), aunque es poco probable que la mejoría sea una recuperación completa. [11] [12]
Los científicos del Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD) están trabajando para comprender los diversos trastornos del equilibrio y las complejas interacciones entre el laberinto, otros órganos que detectan el equilibrio y el cerebro. Los científicos del NIDCD están estudiando el movimiento ocular para comprender los cambios que se producen con el envejecimiento, las enfermedades y las lesiones, así como para recopilar datos sobre el movimiento ocular y la postura para mejorar el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del equilibrio. También están estudiando la eficacia de ciertos ejercicios como opción de tratamiento. [13] Recientemente, un estudio publicado en JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery descubrió que los problemas de equilibrio son un indicador de mortalidad, posiblemente debido a un metabolismo alterado del sistema vestibular. [14]
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