La Colonia de Jamaica obtuvo su independencia del Reino Unido el 6 de agosto de 1962. En Jamaica , esta fecha se celebra como el Día de la Independencia, un feriado nacional.
La isla se convirtió en colonia imperial en 1509 cuando España conquistó al pueblo indígena taíno . En 1655, las fuerzas británicas tomaron la isla sin apenas luchar y el Imperio Británico la reclamó. Con el paso de los años, los esclavos fugitivos se unieron a los indígenas taínos en las montañas, formando una sociedad conocida como cimarrones . Los cimarrones ganaron una guerra contra las fuerzas británicas (1728-1740), pero perdieron una segunda guerra (1795-1796). En el siglo XIX, se abolió la esclavitud y los jamaiquinos obtuvieron el sufragio, aunque los británicos todavía ocupaban el poder. A principios del siglo XX, Marcus Garvey promovió el nacionalismo negro y se convirtió en el líder negro más notable de su época. Durante la Gran Depresión, los trabajadores protestaron contra la desigualdad y lucharon contra las autoridades en Jamaica y otras colonias del Caribe. En 1943, el líder sindical Alexander Bustamante obtuvo una victoria electoral y estableció una nueva constitución más liberal. Después de la Segunda Guerra Mundial , los líderes jamaicanos desarrollaron la estructura de gobierno para prepararse para la independencia. En 1962, el partido de Bustamante ganó las elecciones y él se convirtió en primer ministro. Ese mismo año, el Reino Unido concedió la independencia a Jamaica y Bustamante se convirtió en primer ministro.
La isla caribeña ahora conocida como Jamaica fue colonizada primero por cazadores-recolectores de Yucatán y luego por dos oleadas de taínos de América del Sur . [1] El explorador genovés Cristóbal Colón llegó a Jamaica en 1494 durante su segundo viaje al Nuevo Mundo , [2] y la reclamó para la Corona de Castilla . En ese momento, existían más de doscientas aldeas en Jamaica, en gran parte ubicadas en la costa sur y gobernadas por caciques o "jefes de aldeas".
El Imperio español comenzó su dominio oficial en Jamaica en 1509, con la ocupación formal de la isla por el conquistador Juan de Esquivel y sus hombres. Los españoles esclavizaron a muchos de los nativos, trabajándolos en exceso y dañándolos hasta el punto de que muchos perecieron cincuenta años después de la llegada de los europeos. Posteriormente, la continua necesidad de mano de obra del Imperio español ya no fue satisfecha por la capacidad de la población indígena superviviente. Los colonialistas españoles se adaptaron recurriendo al comercio de africanos esclavizados . [2] Decepcionados por la falta de oro en la isla, los españoles utilizaron Jamaica principalmente como base militar para abastecer los esfuerzos colonizadores en las Américas continentales. [3]
Después de 146 años de dominio español, un nutrido grupo de marineros y soldados británicos desembarcó en el puerto de Kingston el 10 de mayo de 1655, durante la Guerra Anglo-Española . [4] Los ingleses, que habían puesto sus miras en Jamaica después de una desastrosa derrota en un intento anterior de tomar la isla Hispaniola , marcharon hacia Villa de la Vega , el centro administrativo de la isla. Las fuerzas españolas se rindieron sin mucha lucha el 11 de mayo, y muchas de ellas huyeron a la Cuba española o a la parte norte de la isla. [2]
La jurisdicción colonial británica sobre la isla se estableció rápidamente, y la recientemente rebautizada Spanish Town fue nombrada capital y sede de la Cámara de la Asamblea local, la legislatura elegida directamente de Jamaica. [5]
La guerra anglo-española brindó la oportunidad de escapar de la esclavitud a las personas esclavizadas por los colonizadores españoles, y muchos huyeron a las regiones montañosas y boscosas de la colonia para unirse a las filas de los taínos supervivientes . A medida que el matrimonio interracial se volvió extremadamente frecuente, los dos grupos raciales sufrieron una asimilación . Los anteriormente esclavizados y sus descendientes, conocidos como los cimarrones jamaicanos , fueron la fuente de muchos disturbios en la colonia, asaltaron plantaciones y ocuparon partes del interior de la isla. [6] Los esclavos africanos importados escapaban con frecuencia al territorio cimarrón, conocido como Cockpit Country . Durante los primeros setenta y seis años de dominio británico, las escaramuzas entre los guerreros cimarrones y la milicia colonial británica se volvieron cada vez más comunes, junto con las rebeliones de los negros esclavizados.
Estos conflictos culminaron en 1728, cuando comenzó la Primera Guerra Cimarrones entre ingleses y cimarrones. En gran parte debido al denso y fácilmente defendible bosque de Cockpit Country, los británicos no lograron derrotar a los cimarrones. [6] Después de las negociaciones, a los cimarrones se les concedió semiautonomía dentro de sus cinco ciudades, viviendo bajo un supervisor británico y su líder nativo.
En 1795, las tensiones entre los cimarrones de Cudjoe's Town (Trelawny Town) y los británicos estallaron en la Segunda Guerra Cimarrón . El conflicto terminó con un término menos favorable para los cimarrones, con un sangriento estancamiento que reinó en la isla durante cinco meses. Tras las matanzas de los propietarios de las plantaciones y sus familias y la liberación de esclavos por parte de los cimarrones, el general de división George Walpole planeó atrapar a los cimarrones en Trelawney Town mediante el uso de puestos armados y sabuesos , empujándolos a aceptar los términos de paz a principios de enero de 1796. Temiendo la victoria británica, los cimarrones aceptaron discusiones abiertas en marzo. Este retraso se utilizó como pretexto para deportar a la gran mayoría de los Trelawney Maroons a Nueva Escocia . Posteriormente fueron trasladados a Sierra Leona . [7]
La esclavitud fue abolida en el Imperio Británico mediante la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1834. [8] Después de un período de intenso debate, a la población nativa y africana de Jamaica se le concedió el derecho al voto; A medida que avanzaba el siglo XIX, el gobierno permitió que algunos de ellos ocuparan cargos públicos . A pesar de estos logros, los miembros blancos de la sociedad colonial jamaicana continuaron detentando el poder real.
Durante la primera mitad del siglo XX, el líder negro más notable fue Marcus Garvey , líder sindical y defensor del nacionalismo negro . Garvey, en lugar de defender la independencia de Jamaica y otras colonias, promovió el movimiento Regreso a África , que pedía que todos los afrodescendientes regresaran a las tierras de sus antepasados. [9] Garvey, en vano, suplicó al gobierno colonial que mejorara las condiciones de vida de los pueblos indígenas de las Indias Occidentales . Al regresar de viajes internacionales, fundó la Asociación Universal para el Mejoramiento de los Negros y la Liga de Comunidades Africanas en 1914, que promovía los derechos civiles de los negros en Jamaica y en el extranjero. [10] Garvey cumplió una condena de cinco años de prisión en la Penitenciaría Federal de Atlanta por defraudar a los inversores de la liga, tras lo cual fue deportado a Jamaica en noviembre de 1927, después de que el presidente Calvin Coolidge le conmutara la pena . Después de regresar a su lugar de nacimiento, Garvey intentó, sin éxito, ser elegido para un cargo público. Esta última derrota se atribuye a que sus seguidores carecían de las calificaciones electorales adecuadas. A pesar de estas deficiencias, Marcus Garvey es considerado un héroe nacional en la Jamaica actual. [11]
El aumento del sentimiento nacionalista en la Jamaica colonial se atribuye principalmente a los disturbios laborales de las Indias Occidentales británicas de 1934-1939 , que protestaban por las desigualdades de riqueza entre los residentes nativos y británicos de las Indias Occidentales Británicas . A través de estas opiniones populares, Alexander Bustamante , un prestamista blanco nativo , saltó a la prominencia política [12] y fundó el Sindicato Industrial Bustamante . Bustamante abogó por la autonomía de la isla y un equilibrio de poder más equitativo. Captó la atención y la admiración de muchos jóvenes jamaicanos negros con sus apasionados discursos en nombre de los trabajadores jamaiquinos. Después de una protesta frente al mar en septiembre de 1940, fue arrestado por las autoridades coloniales y permaneció encarcelado durante la mayor parte de dos años. [13]
Cuando el Sindicato Industrial Bustamante obtuvo apoyo, un primo de Alexander Bustamante, [12] Norman Manley , fundó el Partido Nacional Popular (PNP), un movimiento socialista democrático que también defendía los sindicatos. Aunque Bustamante fue originalmente miembro fundador del PNP, renunció a su cargo en 1939, citando sus tendencias socialistas como "demasiado radicales".
En julio de 1943, Bustamante lanzó el Partido Laborista de Jamaica (JLP), que sus oponentes hicieron a un lado como una simple etiqueta política del Sindicato Industrial Bustamante. En las siguientes elecciones, el JLP derrotó al PNP con una ventaja de 18 puntos sobre este último en la Cámara de Representantes . [14]
Al año siguiente, el gobierno liderado por el JLP promulgó una nueva constitución que otorgaba el sufragio universal de adultos , deshaciendo los altos estándares de elegibilidad de los votantes establecidos por los británicos. La nueva constitución, que se hizo oficial el 20 de noviembre de 1944, estableció una legislatura bicameral y organizó un Consejo Ejecutivo compuesto por diez miembros de la legislatura y presidido por el recién creado cargo de Primer Ministro , el jefe de gobierno. También se estableció un sistema de controles y contrapesos para este consejo. [15]
Cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, un amplio movimiento de descolonización se apoderó del mundo. El gobierno británico y los políticos locales iniciaron una larga transición de Jamaica de una colonia de la corona a un estado independiente. La escena política estuvo dominada por el PNP y el JLP, y las cámaras legislativas cambiaron de manos entre los dos a lo largo de la década de 1950. [14]
Después de que Norman Manley fuera elegido Ministro Principal en 1955, aceleró el proceso de descolonización mediante varias enmiendas constitucionales. Estas enmiendas permitieron un mayor autogobierno y establecieron un gabinete de ministros bajo un Primer Ministro de Jamaica . [dieciséis]
Bajo Manley, Jamaica entró en la Federación de las Indias Occidentales , una unión política de islas coloniales del Caribe que, de haber sobrevivido, habría unido diez territorios coloniales británicos en un solo estado independiente. La participación de Jamaica en la Federación fue impopular, y los resultados del referéndum de las Indias Occidentales de 1961 celebrado por el Primer Ministro Manley consolidaron la retirada de la colonia de la unión en 1962. La Federación de las Indias Occidentales colapsó ese mismo año tras la salida de Trinidad y Tobago . [17]
En las elecciones de 1962, el JLP derrotó al PNP, lo que resultó en el ascenso de Sir Alexander Bustamante al cargo de primer ministro en abril de ese año. El 19 de julio de 1962, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Independencia de Jamaica , concediendo la independencia a partir del 6 de agosto con la Reina como Jefa de Estado. Ese día, la Union Jack fue arriada ceremonialmente y reemplazada por la bandera de Jamaica en todo el país. La Princesa Margarita inauguró la primera sesión del Parlamento de Jamaica en nombre de la Reina. [18]
Con la independencia de Jamaica, las Islas Caimán pasaron de ser un territorio autónomo de Jamaica a un dominio británico directo. [19]
Sir Alexander Bustamante se convirtió en el primer Primer Ministro de Jamaica y se unió a la Commonwealth of Nations , una organización de ex territorios británicos. [20] Hoy en día, Jamaica sigue siendo un reino de la Commonwealth , y el monarca británico , Carlos III, permanece como rey de Jamaica y jefe de estado .
Jamaica pasó sus primeros diez años de independencia bajo gobiernos conservadores , y su economía experimentó un crecimiento continuo. [21] Sin embargo, como había sucedido durante gran parte de su historia, la Jamaica independiente estuvo plagada de problemas de desigualdad de clases. Después de que la economía mundial se deteriorara, el izquierdista PNP regresó al poder después de las elecciones de 1972. Las condiciones económicas inciertas preocuparon al país hasta bien entrado el decenio de 1980.
Michael Manley , hijo de Norman Manley, que dirigió lo que fue en gran medida el partido de oposición durante el desarrollo de la Jamaica independiente, llegó a convertirse en el cuarto Primer Ministro de Jamaica y mantuvo el estatus del Partido Nacional del Pueblo como una de las dos principales facciones políticas del país. [22]
Si bien la independencia es ampliamente celebrada dentro de la sociedad jamaicana, se ha convertido en un tema de debate. En 2011, una encuesta mostró que aproximadamente el 60% de los jamaicanos "piensan que el país estaría mejor hoy si todavía estuviera bajo el dominio británico", citando años de mala gestión social y fiscal en el país. [23]