La impresión con rodillos , también llamada impresión con cilindros o impresión a máquina , sobre telas es un proceso de impresión textil patentado por Thomas Bell de Escocia en 1783 en un intento de reducir el costo de la anterior impresión con plancha de cobre . Este método se utilizó en las fábricas de telas de Lancashire para producir telas de vestir de algodón a partir de la década de 1790, reproduciendo con mayor frecuencia pequeños patrones monocromáticos caracterizados por motivos de rayas y pequeños patrones de puntos llamados "fondos de máquina". [1]
Las mejoras en la tecnología dieron como resultado impresiones con rodillos más elaboradas en colores brillantes y ricos a partir de la década de 1820; El rojo pavo y el amarillo cromo fueron especialmente populares. [2]
La impresión con rodillos sustituyó a la antigua impresión con bloques de madera sobre textiles en los países industrializados [1] hasta que William Morris la resucitó para los textiles a mediados del siglo XIX.
Bell practicó por primera vez la impresión de textiles a partir de placas de cobre grabadas en 1770. Como industria, quedó completamente obsoleta en Inglaterra a finales del siglo XIX. [3]
Las primeras prensas utilizadas eran del tipo tipográfico ordinario, fijándose la placa grabada en el lugar del tipo. En mejoras posteriores se empleó la conocida prensa cilíndrica; la plancha se entintó mecánicamente y se limpió pasándola por debajo de una cuchilla de acero afilada; y la tela, en lugar de colocarse sobre la placa, se pasaba alrededor del cilindro de presión. La plancha se elevaba hasta ponerla en contacto por fricción con el cilindro y, al pasar por debajo de él, transfería su tinta a la tela. [4]
La gran dificultad en la impresión de planchas era lograr que las diversas impresiones coincidieran exactamente; y, como esto nunca se pudo hacer con certeza, el proceso se limitó finalmente a patrones completos en una repetición, como pañuelos, o aquellos formados por objetos muy separados en los que no es visible ninguna repetición, como, por ejemplo, patrones compuestos de pequeños sprays, manchas, etc. [5]
La primera patente de Bell fue para una máquina que imprimiera seis colores a la vez, pero, probablemente debido a su desarrollo incompleto, no tuvo éxito de inmediato, aunque el principio del método demostró ser práctico mediante la impresión de un color con resultados perfectamente satisfactorios. . La dificultad consistía en mantener los seis rodillos, cada uno de los cuales llevaba una parte del patrón, en perfecto registro entre sí. Este defecto pronto fue superado por Adam Parkinson de Manchester , y en 1785, el año de su invención, la máquina de Bell con la mejora de Parkinson fue empleada con éxito por los señores Livesey, Hargreaves and Company de Bamber Bridge , Preston , para la impresión de percal en dos hasta seis colores en una sola operación. Danny Sayers ayudó. [6]
No se sabe con certeza cuál fue realmente la contribución de Parkinson al desarrollo de la moderna máquina de impresión de rodillos, pero posiblemente fue la invención del delicado ajuste conocido como rueda de caja, mediante el cual los rodillos pueden girar mientras la máquina está en movimiento. ya sea en o en contra de la dirección de su rotación. [5]
En su forma más simple, la máquina de impresión de rodillos consiste en un fuerte cilindro de hierro fundido montado sobre cojinetes ajustables capaces de deslizarse hacia arriba y hacia abajo por ranuras en los lados de la rígida estructura de hierro. Debajo de este cilindro, el rodillo de cobre grabado descansa sobre cojinetes estacionarios y recibe color desde un rodillo de madera que gira en una caja de color debajo de él. El rodillo de cobre está montado sobre un robusto eje de acero, en un extremo del cual se fija una rueda dentada para engranar con la rueda motriz de la máquina, y en el otro extremo una rueda dentada más pequeña para accionar el rodillo que aporta el color. El cilindro de presión de hierro fundido está envuelto con varios espesores de un material especial compuesto de lana y algodón lapeado, cuyo objetivo es proporcionarle la elasticidad necesaria que le permita forzar adecuadamente la tela a imprimir en las líneas de grabado. [8]
Otro aparato, y de suma importancia, es el doctor, una fina y afilada hoja de acero que se apoya sobre el rodillo grabado y sirve para raspar de su superficie todo vestigio de color superfluo, dejando sólo lo que queda en el grabado. De la acción perfecta de este doctor depende todo el éxito de la impresión, y como su nitidez y ángulo de inclinación con respecto al rodillo de cobre varía según los estilos de trabajo en mano, se requiere un experto para levantarlo (afilarlo) adecuadamente y una considerable práctica. experiencia para saber exactamente qué cualidades debe poseer en un caso determinado. Para evitar que se desgaste irregularmente se le da un movimiento de vaivén de manera que esté cambiando constantemente de posición y nunca esté en contacto con una parte del grabado pues frecuentemente se le añade más que latón o una aleación similar. el lado opuesto del rodillo al que ocupa el doctor de acero o limpieza; Se le conoce técnicamente como quitapelusas por su propósito de limpiar los filamentos sueltos o la pelusa que el rodillo quita de la tela durante la operación de impresión. El rascador de acero o de limpieza se presiona contra el rodillo mediante palancas con peso, pero generalmente se deja que el rascador de pelusa descanse sobre él por su propio peso, ya que su función es simplemente interceptar la pelusa que se desprende de la tela y, si no se limpia del rodillo, se mezcla con el color y da lugar a trabajos defectuosos. [9]
Las máquinas más grandes que imprimen de dos a dieciséis colores son exactamente similares en principio a las anteriores, pero difieren algo en los detalles y, naturalmente, son más complejas y difíciles de operar. En una máquina de doce colores, por ejemplo, doce rodillos de cobre, cada uno de los cuales lleva una parte del diseño, están dispuestos alrededor de un cilindro de presión central, o cuenco, común a todos, y cada rodillo es impulsado por una rueda motriz común, llamada rueda motriz común. rueda de corona, accionada, en la mayoría de los casos, por su propia máquina o motor de vapor. Otra diferencia es que el ajuste de presión se transfiere del cilindro a los rodillos que trabajan en cojinetes especialmente construidos capaces de los siguientes movimientos: (1) De atornillarse corporalmente hasta que los rodillos queden ligeramente presionados contra el recipiente central; (2) de moverse de un lado a otro de manera que los rodillos puedan ajustarse lateralmente; y (3) de moverse hacia arriba o hacia abajo con el fin de ajustar los rodillos en dirección vertical. A pesar de la gran libertad de movimiento así proporcionada, cada rodillo está provisto de una rueda de caja, que cumple el doble propósito de conectarlo o engranarlo a la rueda motriz y de proporcionar un ajuste fino. Cada rodillo está además equipado con su propia caja de color y doctores. [9]
Con todos estos delicados equipos a su disposición, una máquina impresora puede adaptar las distintas partes de los patrones más complicados con una facilidad, rapidez y precisión notables teniendo en cuenta la complejidad y el tamaño de la máquina. [10]
En los últimos años se han realizado muchas mejoras en las máquinas de impresión y se han añadido muchas a sus ya maravillosas capacidades. Los principales son los incorporados en las máquinas intermitentes y dúplex. En el primero, cualquiera o todos los rodillos pueden quitarse del contacto con el cilindro a voluntad y en ciertos intervalos. Estas máquinas se utilizan en la impresión de chales y sarries para el mercado indio. Tales mercancías requieren un borde ancho a lo ancho a distancias variables, a veces cada tres yardas, a veces cada nueve yardas, y para lograr esto, con rodillos de dimensiones ordinarias, se utilizan máquinas intermitentes. El cuerpo de la sarrie se imprimirá, digamos, en seis yardas con ocho rodillos; estos luego se desprenden de la tela y otros, que hasta entonces han estado fuera de uso, inmediatamente entran en contacto e imprimen un borde o barra transversal, digamos de un metro de ancho, a través de la pieza; luego se alejan de la tela y los primeros ocho regresan nuevamente e imprimen otras seis yardas, y así sucesivamente. [10]
La máquina Dúplex o Reversible recibe su nombre del hecho de que imprime ambas caras de la tela. En realidad, consta de dos máquinas ordinarias combinadas de tal manera que cuando pasa la tela, completamente impresa en un lado de la primera, su lado liso queda expuesto a los rodillos de la segunda, que imprimen en ella un duplicado exacto de la primera impresión de tal manera. de manera que ambas impresiones coincidan. Un alfiler empujado a través de la cara de la tela debe sobresalir a través de la parte correspondiente del diseño impreso en la parte posterior si los dos patrones encajan bien. [10]
Las ventajas que presenta la impresión con rodillos sobre todos los demás procesos son principalmente tres: en primer lugar, su alta productividad, imprimiendo habitualmente entre 10.000 y 12.000 yardas en un día de diez horas con una máquina de un solo color; en segundo lugar, por su capacidad de aplicarse a la reproducción de todos los estilos de diseño, desde las finas y delicadas líneas del grabado en cobre y las pequeñas repeticiones y colores limitados de la perrotina hasta los efectos más amplios de la impresión en bloque y los patrones que varían en repetición de Yo a 80 pulg.; y en tercer lugar, la maravillosa exactitud con la que cada porción de un elaborado patrón multicolor puede encajarse en su lugar adecuado, y la total ausencia de uniones defectuosas en sus puntos de repetición o repetición, consideración de suma importancia en trabajos finos y delicados, donde tal el desenfoque destruiría por completo el efecto. [5]
El grabado de rodillos de cobre es una de las ramas más importantes de la estampación textil y de su perfección de ejecución depende, en gran medida, el éxito final de los diseños. En términos generales, la operación de grabado se realiza mediante tres métodos diferentes, a saber. (1) A mano con un buril que corta el metal; (2) mediante grabado, en el que el patrón se disuelve en ácido nítrico; y (3) a máquina, en la que el patrón simplemente se sangra. [11]
(1) El grabado a mano es el método de grabado más antiguo y evidente, pero el menos utilizado en la actualidad debido a su lentitud. El diseño se transfiere al rodillo a partir de un calco de color al óleo y luego simplemente se corta con un buril de acero, de sección prismática y se afila hasta obtener una punta biselada. Requiere gran firmeza de mano y vista y, aunque es capaz de producir los mejores resultados, sólo ahora se emplea para trabajos muy especiales y para aquellos patrones que son demasiado grandes para ser grabados por medios mecánicos. [11]
(2) En el proceso de grabado se proyecta una imagen ampliada del diseño sobre una placa de zinc por medio de una cámara de ampliación y prismas o reflectores. Luego se pinta en esta placa en colores que se aproximan aproximadamente a los del original, y los contornos de cada color se graban cuidadosamente a mano por duplicado. La necesidad de esto es que en operaciones posteriores el diseño debe reducirse nuevamente a su tamaño original y, si los contornos en la placa de zinc fueran demasiado pequeños al principio, sería imposible grabarlos o imprimirlos. La reducción del diseño y su transferencia a un rodillo de cobre barnizado se realizan en la misma operación en la máquina de pantógrafo. Esta máquina es capaz de reducir un patrón en la placa de zinc de la mitad a una décima parte de su tamaño, y está dispuesta de manera que cuando su puntero o lápiz se mueve a lo largo de las líneas grabadas de la placa, una serie de puntas de diamante cortan un facsímil reducido de los mismos a través del barniz con el que se recubre el rodillo. Estos puntos de diamante varían en número según la cantidad de veces que se requiere que el patrón se repita a lo largo del rodillo. De este modo, cada color de un diseño se transfiere a un rodillo independiente. Luego se coloca el rodillo en una cubeta poco profunda que contiene ácido nítrico, que actúa sólo en aquellas partes de las que se ha raspado el barniz. Para garantizar la uniformidad, el rodillo se gira durante todo el tiempo de inmersión en el ácido. Cuando el grabado es lo suficientemente profundo, se lava el rodillo, se disuelve el barniz y se retocan a mano las partes que no sean del todo perfectas. [11]
(3) En el grabado a máquina, el patrón se imprime en el rodillo mediante un pequeño molino cilíndrico en el que el patrón está en relieve. Es un proceso indirecto y requiere el máximo cuidado en cada etapa. Primero se modifica el tamaño del patrón o diseño para repetirlo uniformemente alrededor del rodillo. Luego se graba a mano una repetición de este patrón en un pequeño rodillo de acero blando muy pulido, generalmente de aproximadamente 3 pulgadas de largo y de 1/2 a 3 pulgadas de diámetro; el tamaño varía según el tamaño de la repetición a la que debe ser idéntico. Luego se vuelve a pulir, se pinta con una mezcla de tiza para evitar que su superficie se oxide y se expone al rojo vivo en una caja llena de tiza y carbón; luego se sumerge en agua fría para endurecerlo y finalmente se templa hasta alcanzar el grado adecuado de dureza. En este estado forma la matriz con la que se fabrica el molino. Para producir el molino real con el diseño en relieve, se atornilla firmemente un cilindro de acero ablandado contra la matriz endurecida y los dos se hacen girar bajo una presión en constante aumento hasta que el cilindro o molino ablandado haya recibido una réplica exacta en relieve del patrón grabado. A su vez, el molino se endurece y revene cuando está listo para su uso. En tamaño puede ser exactamente igual al troquel o su medida circunferencial puede ser cualquier múltiplo de la de este último según las circunstancias. [11]
El rodillo de cobre debe tener igualmente una circunferencia igual a un múltiplo exacto de la del molino, para que el patrón se una perfectamente sin la menor rotura de línea. [12]
El modus operandi del grabado es el siguiente. El molino se pone en contacto con un extremo del rodillo de cobre, y al estar montado sobre un soporte de palanca se puede ejercer sobre él tanta presión como sea necesario añadiendo pesas. Ahora el rodillo y el molino giran juntos, durante cuya operación las partes salientes de este último se introducen en la sustancia más blanda del rodillo, grabándolo así, en calcografía, con varias réplicas de lo que se cortó en el troquel original. Cuando se graba toda la circunferencia del rodillo, el molino se mueve lateralmente a lo largo del rodillo hasta su siguiente posición y el proceso se repite hasta que todo el rodillo esté completamente grabado. [5]
