Cyclura rileyi , comúnmente conocida como iguana de roca de las Bahamas o iguana de roca de San Salvador , es una especie de lagarto en peligro crítico de extinción de la familia Iguanidae . La especie es nativa de tres grupos de islas en las Bahamas y está en declive debido a la invasión del hábitat por el desarrollo humano y la depredación por perros y gatos salvajes. Hay tres subespecies : la iguana terrestre de Acklins ( Cyclura rileyi nuchalis ), la iguana de White Cay ( Cyclura rileyi cristata ) y la subespecie nominotípica ( Cyclura rileyi rileyi) .
La iguana de roca de San Salvador es una especie de lagarto en peligro de extinción del género Cyclura de la familia Iguanidae . Descrita por primera vez por Leonhard Stejneger en 1903, se la conoce comúnmente en las Bahamas simplemente como "iguana". [3]
Su nombre específico , rileyi , es una forma latinizada del apellido del ornitólogo estadounidense Joseph Harvey Riley , [4] quien recolectó el holotipo . [5]
A partir de 1975 se han identificado dos formas subespecíficas adicionales junto con la subespecie nominal: la iguana terrestre de Acklins ( C. r. nuchalis ) y la iguana de White Cay ( C. r. cristata ). [3] Juntas son una de las especies más amenazadas de todas las iguanas de roca de las Indias Occidentales y se describen como en peligro crítico de extinción según la Lista Roja actual de la UICN. [1]
La iguana de San Salvador, que mide de 300 a 390 mm (12 a 15 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca cuando está completamente desarrollada, es un lagarto colorido, cuya coloración varía entre subespecies y entre especímenes individuales. El color de la espalda del lagarto puede variar de rojo, naranja o amarillo, a verde, marrón o gris, generalmente con marcas más oscuras. Los colores más brillantes (rojo, naranja, azul o amarillo) normalmente solo los muestran los machos y son más pronunciados cuando la temperatura corporal es más cálida. Las iguanas inmaduras carecen de estos colores brillantes, siendo de color marrón sólido o gris con rayas tenues ligeramente más oscuras. [1]
Esta especie, al igual que otras especies de Cyclura , es sexualmente dimórfica ; los machos son más grandes que las hembras y tienen crestas dorsales más prominentes, así como poros femorales más grandes en sus muslos, que se utilizan para liberar feromonas . [6] [7]
Antiguamente habitaba todas las grandes islas de las Bahamas , pero hoy en día C. rileyi está confinada a seis poblaciones en pequeños cayos remotos de tres grupos de islas: Isla San Salvador , Acklins y Exuma . [8] Un estudio de 1995 estimó que quedaban entre 426 y 639 especímenes en estado salvaje, y que este número probablemente se ha reducido desde que gran parte de su hábitat fue destruido en 1999 por el huracán Floyd . [9] Los tres grupos de islas, cada uno de los cuales alberga su propia subespecie, se encuentran en bancos separados y no estaban conectados durante el último período glacial , cuando los niveles de agua eran 100 m (330 pies) más bajos que en la actualidad. [8]
Al igual que todas las especies de Cyclura , la dieta de la iguana de roca de San Salvador es principalmente herbívora , el 95% de la cual proviene del consumo de hojas , flores y frutos de 7 especies de plantas diferentes, como el arbusto de roca costera ( Rachicallis americana ) y la tuna erecta ( Opuntia stricta ). [8] Esta dieta rara vez se complementa con larvas de insectos , cangrejos , babosas , pájaros muertos y hongos .
Las hembras de iguana de roca de San Salvador alcanzan la madurez sexual cuando miden 20 cm (7,9 pulgadas) de largo desde el hocico hasta la cloaca y pesan 300 g (11 oz). Los machos parecen madurar con un tamaño ligeramente mayor, aproximadamente a los siete años de edad. [8]
El apareamiento se produce en mayo y junio, con puestas de 3 a 10 huevos que suelen realizarse en junio o julio, en nidos excavados en cavidades de tierra expuestas al sol. Los individuos son agresivamente territoriales a partir de los 3 meses de edad aproximadamente.
Aunque los nativos de la isla solían utilizar a las iguanas como alimento y ofrendas funerarias en tiempos precoloniales, la devastación a mayor escala del hombre sobre estos animales fue el resultado de la tala rasa de bosques para crear plantaciones , así como la introducción de especies no autóctonas. [1] Las ratas negras , los mapaches , los perros salvajes , las mangostas , los cerdos y los gatos introducidos han hecho mella en la población por depredación directa, al igual que las larvas de una polilla ( Cactoblastis cactorum ), introducidas hace décadas en el Caribe , que están devastando rápidamente los cactus de tuna , una importante fuente de alimento para las iguanas. [1] La población de Guana Cay se ha reducido a menos de 24 animales individuales. [9]
Otras amenazas humanas incluyen los turistas que pisotean los nidos de las iguanas, las iguanas que contraen enfermedades por comer basura humana y el contrabando ilícito para el comercio de mascotas. [1] A medida que el desarrollo aumenta en las islas y aísla aún más las poblaciones, estos animales se verán amenazados por la falta de flujo genético entre los cayos. [1]
En agosto de 2007 [actualizar], no existía ningún programa legal de cría en cautiverio fuera de las Bahamas. [1] El gobierno de las Bahamas se ha negado a emitir permisos de exportación para ninguna iguana de roca. [1] Sin embargo, Ardastra Gardens en Nassau (Isla de Nueva Providencia, Bahamas) actualmente tiene dos ejemplares jóvenes y planea implementar un programa de cría en cautiverio. [1] Se planea una campaña de relaciones públicas para aumentar la conciencia y el aprecio entre los residentes de la isla por este lagarto endémico. [1]
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