La iguana terrestre de Acklins ( Cyclura rileyi nuchalis ), también conocida comúnmente como iguana de la isla Watling , es una subespecie de lagarto en peligro de extinción del género Cyclura y una de las tres formas subespecíficas de Cyclura rileyi en la familia Iguanidae .
La iguana terrestre de Acklins es una subespecie reconocida de la iguana de roca de San Salvador , reconocida como tal desde 1975. [1] Su nombre específico, rileyi , es una forma latinizada del nombre del biólogo estadounidense Joseph Harvey Riley . [2]
La iguana terrestre de Acklins se parece mucho a la iguana de roca de San Salvador en color y forma. El color del lomo del lagarto puede variar desde rojo, naranja o amarillo hasta verde, marrón o gris, generalmente estampado con marcas más oscuras. Los colores más brillantes (rojo, naranja o amarillo) normalmente sólo los muestran los machos y son más pronunciados que a temperaturas corporales más cálidas. Las iguanas inmaduras carecen de estos colores brillantes, siendo de color marrón sólido o gris con rayas tenues ligeramente más oscuras. Lo que distingue a esta iguana de las otras dos subespecies es la escala en el cuello y la cabeza.
Esta subespecie, al igual que otros miembros de Cyclura , es sexualmente dimórfica ; Los machos son más grandes que las hembras y tienen crestas dorsales más prominentes, así como poros femorales más grandes en los muslos, que se utilizan para liberar feromonas . [3] [4]
La iguana terrestre de Acklins es endémica de tres pequeños cayos de las Bahamas .
Las poblaciones naturales de iguanas terrestres de Acklins se encuentran sólo en Fish Cay y North Cay en Acklins Bight, Bahamas. [5] Antiguamente habitaban Long (Fortune) Cay. A principios de la década de 1970 se estableció una población introducida adicional con cinco individuos fundadores en un pequeño cayo. [5] [6]
Estas dos poblaciones se componen de 12.500-18.800 animales individuales. [5] Una población trasladada en el Parque Terrestre y Marino de Exumas contiene 300 animales y parece estar estable. [5]
Como todas las especies de Cyclura , la iguana terrestre de Acklins es principalmente herbívora , el 95% de los cuales consume hojas , flores y frutos de 7 especies de plantas diferentes, como el arbusto de roca costera ( Rachicallis americana ) y la tuna erecta ( Opuntia estricto ). Esta dieta muy raramente se complementa con materia animal, aunque se ha registrado a un ejemplar salvaje comiendo ratones . [5]
El apareamiento ocurre entre mayo y junio, dependiendo de cuándo termina la estación seca, y generalmente se ponen de 2 a 5 huevos en 40 días, dependiendo del tamaño y la edad de la hembra. [6] Se ha observado que algunas hembras migran a las zonas costeras de los distintos cayos para construir sus nidos en la arena, y algunas protegen el lugar del nido durante un corto período de tiempo. [6] Las crías emergen de los nidos entre agosto y principios de septiembre.
A diferencia de cualquier otra especie de Cyclura, la iguana terrestre de Acklins está libre de amenazas de depredadores salvajes. [5] Los cayos en los que habitan son remotos y las poblaciones humanas no molestan a los animales. [5] Los depredadores naturales en forma de águilas pescadoras , garzas , cernícalos y gaviotas tienen un impacto mínimo sobre las poblaciones. [5]
Los Cayos Acklins también tienen abundancia de comida y vegetación en comparación con los cayos en los que se encuentran otras iguanas y esto también debe considerarse como un factor de su éxito. [5] El aumento del nivel del mar puede ser la mayor amenaza que estos animales enfrentarán en el futuro, ya que los cayos carecen de relieve y un aumento del nivel del mar de 1 metro en los próximos 100 años podría costarles a los cayos hasta un 50% de pérdida de hábitat. [5]