La Iglesia de San Juan Bautista es una iglesia católica romana en el área de Kemptown de la ciudad inglesa de Brighton and Hove . Fue la primera iglesia católica romana construida en Brighton después de que el proceso de emancipación católica a principios del siglo XIX eliminara las restricciones al culto católico. Ubicada en Bristol Road, una calle principal al este del centro de la ciudad, es una de las 11 iglesias católicas de Brighton and Hove. [1] El edificio de estilo clásico, que fue financiado por Maria Fitzherbert y terminado en 1835, ha sido catalogado como Grado II* por English Heritage por su importancia arquitectónica e histórica.
Las leyes contra el culto católico romano estuvieron vigentes en Gran Bretaña hasta principios del siglo XIX, aunque algunas restricciones se relajaron con la aprobación de leyes del Parlamento en 1778 (la Ley Papista ) y 1791 (la Ley de Ayuda Católica Romana ). La Ley de 1791 permitió por primera vez la construcción de iglesias católicas, aunque había restricciones en su diseño y apariencia: no se permitían campanas ni campanarios. [2]
La comunidad católica romana de Brighton en el momento de la Ley de Ayuda era pequeña, pero dos factores hicieron que creciera en la década de 1790. Muchos refugiados de la Revolución Francesa se establecieron en Brighton después de escapar de Francia; y María Fitzherbert , una católica que enviudó dos veces, inició una relación con el Príncipe Regente (y se casó en secreto con él en 1785 en una ceremonia que era ilegal según la Ley de Establecimiento de 1701 y la Ley de Matrimonios Reales de 1772 ). Acompañó al Príncipe Regente cada vez que visitaba Brighton y tenía su propia casa ( Steine House en Old Steine). [2]
El primer lugar de culto católico en Brighton se estableció encima de una tienda en 1798; [3] fue uno de los primeros en Gran Bretaña. [2] En 1805, el sacerdote a cargo, un emigrado francés , comenzó a recaudar fondos para un edificio permanente; Se encontró un sitio en High Street, al este del Royal Pavilion y Old Steine, y la iglesia de estilo clásico se completó en 1807. [3] Fue demolida en 1981. [4]
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En 1818, el nuevo rector , amigo de Maria Fitzherbert, quiso ampliar la iglesia. La señora Fitzherbert donó 1.000 libras esterlinas para este propósito, pero antes de que se pudiera tomar alguna medida, los acontecimientos de 1829, cuando se logró por completo la emancipación católica, alentaron a la comunidad católica de Brighton a buscar un nuevo sitio para una iglesia más grande y elaborada. Se compró un terreno no urbanizable en la finca del marqués de Bristol por 1.050 libras esterlinas, y William Hallett, más tarde alcalde de Brighton, diseñó y construyó la nueva iglesia de San Juan Bautista. [3] [4] Fue consagrada el 7 de julio de 1835 y se inauguró el 9 de julio de 1835. Muchas de las 900 iglesias católicas abiertas en Inglaterra desde la Ley de Ayuda Católica Romana de 1791 no habían sido consagradas en esa etapa, por lo que San Juan Bautista fue Sólo la cuarta iglesia nueva consagrada en Inglaterra desde la Reforma en el siglo XVI. [4]
Maria Fitzherbert murió en 1837 y fue enterrada en la iglesia. En la nave se colocaron una piedra conmemorativa y una escultura que la muestra con tres anillos de boda. [4] En la década de 1850, se abrió una escuela que lleva el nombre de la iglesia y se construyó un convento de las Hermanas de la Misericordia junto a la iglesia. En 1866 se construyó una conexión física con la iglesia. [5] La iglesia cerró durante 1875 mientras se construía una extensión en el lado este, creando un nuevo santuario y capillas laterales. El terreno costó £1100 y el trabajo de construcción costó £2000. [6] Fue reabierto el 31 de octubre de 1875. Se realizaron más cambios en 1887, con varios accesorios interiores nuevos, aunque no se llevó a cabo una remodelación y rediseño importante propuesto durante el mismo año. Sin embargo , los diseños se exhibieron en la Royal Academy . [7] La iglesia ha experimentado pocos cambios desde entonces, aunque en 1957 se instaló un conjunto de barandillas de altar del siglo XVII tomadas de una iglesia belga. [6]
La iglesia tiene licencia para el culto de acuerdo con la Ley de registro de lugares de culto de 1855 y tiene el número de registro 8131. [8]
Las Hermanas Benedictinas de Nuestra Señora de la Gracia y la Compasión, [9] una comunidad de monjas benedictinas fundada en 1954, tenían su sede en una capilla (San Benito) en el cruce de Manor Road y Bristol Gardens. [10] La comunidad estaba dentro de la parroquia de San Juan Bautista. [9] Las monjas abandonaron el convento en 2009 y se autorizó la demolición del edificio en 2013. [11]
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No se sabe que William Hallett, el arquitecto, haya sido responsable de ningún otro edificio en Brighton ni en ningún otro lugar, [4] y basó el diseño de San Juan Bautista muy estrechamente en el de St Mary Moorfields en Londres, terminado en 1820. [7] En particular, la fachada sur, que da a Bristol Road, es casi idéntica a la de St Mary's. La iglesia es de estilo clásico, con exterior estucado y un gran frontón sobre la entrada. [4] El tejado poco profundo es de pizarra . El porche de entrada está flanqueado por dos columnas con pilastras que las acompañan , y hay dos pilastras más en la esquina del edificio. Las puertas ciegas entre los dos conjuntos de pilastras tienen pequeños frontones y dos ventanas profundas encima de ellas. Debajo del frontón principal y la cornisa dentada hay una inscripción en latín: DEO SUB INVOC. S. JOANNIS BAUTISTA. ("A Dios, bajo la invocación de San Juan Bautista"). Hay una entrada lateral en la cara occidental, nuevamente con un frontón encima. [4] [7]
La escuela católica St John the Baptist se alejó de su sitio original junto a la iglesia en 1989, cuando se proporcionó un nuevo edificio en Whitehawk Hill. [12] La capilla del convento se utiliza actualmente como casa de descanso , aunque todavía se pueden apreciar sus orígenes como capilla. [13] La iglesia celebra misas los sábados por la noche, los domingos por la mañana y los días santos de precepto . [9]
La iglesia ha sido catalogada como Grado II* desde el 13 de octubre de 1952. [14] En febrero de 2001, era uno de los 70 edificios y estructuras catalogados como Grado II* , y 1218 edificios catalogados de todos los grados, en la ciudad de Brighton y Hove . [15]