Un micropunto es un texto o una imagen cuyo tamaño se ha reducido sustancialmente para evitar que los detecten destinatarios no deseados. Los micropuntos suelen ser circulares y de alrededor de 1 milímetro (0,039 pulgadas) de diámetro, pero pueden tener distintas formas y tamaños y estar hechos de diversos materiales, como poliéster o metal. El nombre proviene de que los micropuntos solían tener el tamaño y la forma de un punto tipográfico , como un punto o la letra i o j minúscula . Los micropuntos son, fundamentalmente, un enfoque esteganográfico para la protección de mensajes.
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En 1870, durante la guerra franco-prusiana , París estaba sitiada y los mensajes se enviaban mediante palomas mensajeras . El fotógrafo parisino René Dagron utilizó microfilm para permitir que cada paloma transportara un gran volumen de mensajes, ya que las palomas pueden transportar poco peso. [1]
Desde entonces, la mejora tecnológica ha hecho posible una miniaturización aún más pequeña. [2]
En el Congreso Internacional de Fotografía de 1925 en París, Emanuel Goldberg presentó un método para producir micropuntos de reducción extrema utilizando un proceso de dos etapas. Primero, se hacía un negativo reducido inicial, luego la imagen del negativo se proyectaba desde el ocular de un microscopio modificado sobre una emulsión de colodio donde estaría el portaobjetos del microscopio. La reducción era tal que una página de texto se reproduciría de manera legible en un área de 0,01 mm2 . Esta densidad es comparable a todo el texto de la Biblia cincuenta veces en una pulgada cuadrada. El "Mikrat" (micropunto) de Goldberg fue reportado prominentemente en la época en publicaciones inglesas, francesas y alemanas. [3] [4] [5]
Una técnica comparable a los micropuntos modernos para fines esteganográficos se utilizó por primera vez en Alemania entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, muchos países también la utilizaron para enviar mensajes a través de canales postales inseguros. Las técnicas de micropuntos posteriores utilizaban películas con tinte de anilina , en lugar de capas de haluro de plata , ya que era aún más difícil de encontrar para los agentes de contraespionaje.
Un artículo popular sobre espionaje escrito por J. Edgar Hoover en el Reader's Digest en 1946 atribuyó la invención de los micropuntos al "famoso Profesor Zapp de la Universidad Técnica de Dresde". [6] Este artículo fue reimpreso, traducido y citado ampliamente y acríticamente en la literatura sobre espionaje. Nunca hubo un Profesor Zapp en esa universidad; [7] El Zapp de Hoover ha sido identificado erróneamente con Walter Zapp , inventor de la cámara Minox, que fue utilizada por espías pero no hizo micropuntos. Hoover parece haber mezclado a Emanuel Goldberg, que era profesor en Dresde, con Kurt Zapp, quien, a finales de la Segunda Guerra Mundial, estuvo en Dresde y enseñó a los espías cómo hacer micropuntos. [3] Un kit de espionaje de la Segunda Guerra Mundial para la producción de micropuntos a veces se llamaba equipo Zapp. [ cita requerida ]
En Alemania, tras la construcción del Muro de Berlín , se utilizaron cámaras especiales para generar micropuntos que luego se adherían a las cartas y se enviaban por correo postal. Estos micropuntos a menudo pasaban desapercibidos para los inspectores y el destinatario podía leer la información utilizando un microscopio .
La identificación por micropuntos es un proceso en el que se graban o codifican pequeñas etiquetas de identificación con un número de serie único o, para su uso en vehículos, con un número de identificación del vehículo ( VIN ) o un número de identificación del activo. [8] [9] [10] [11] [12] A veces también se codifican números de identificación personal (PIN) únicos , números de identificación de activos o entradas de datos de clientes personalizados. Los micropuntos se cepillan o se rocían sobre las partes clave de un activo para proporcionar un marcado completo de las piezas. La tecnología se desarrolló en los Estados Unidos en la década de 1990 antes de ser comercializada por varios fabricantes y distribuidores en todo el mundo.
En Sudáfrica es un requisito legal instalar un microdot en todos los vehículos nuevos vendidos desde septiembre de 2012 y en todos los vehículos que requieren autorización policial. [13]
La mayoría de las impresoras imprimen, además del contenido del documento solicitado, pequeños puntos amarillos que contienen el número de serie de la impresora y una marca de tiempo. [14] Estos no son micropuntos, sino conjuntos de puntos difíciles de ver a lo largo de la página impresa en un patrón codificado.
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