La hidrología de cuencas es el estudio de la hidrología en cuencas de drenaje . Las cuencas son áreas de tierra donde la escorrentía se acumula en una zona específica. Este movimiento es causado por el agua que se mueve de áreas de alta energía a áreas de baja energía debido a la influencia de la gravedad . Las cuencas a menudo no duran mucho tiempo ya que el agua se evapora, se drena hacia el suelo o es consumida por los animales. [1]
Las zonas de captación recogen agua de varias fuentes, como la escorrentía superficial de la capa de nieve y los glaciares , y el flujo subterráneo de las aguas subterráneas , las precipitaciones y los acuíferos . [2] La deposición de la niebla y las nubes es otra fuente de agua para las zonas de captación. [2] Estas fuentes de agua se acumulan en una zona de captación; lo que podría proporcionar agua potable a una población cercana.
La precipitación en las cuencas hidrográficas se mide mediante pluviómetros . Se utiliza una regla graduada para medir la cantidad de nieve caída. Estas mediciones se toman en un lugar específico dentro de la cuenca y se pueden utilizar para calcular el balance hídrico en toda la cuenca. Las cuencas mejor estudiadas cubren áreas pequeñas debido a la dificultad de estas mediciones. [2] El agua perdida debido a la intercepción seguida de la evaporación representa una gran parte de la pérdida de agua. Estas mediciones se utilizan para obtener el cambio en el almacenamiento de agua a lo largo del tiempo utilizando la ecuación de continuidad . [2]
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La topografía circundante de una zona de captación influye en los vectores de flujo y la dirección en la que fluye el agua. [1] El agua fluye desde áreas de alta energía potencial a áreas de baja energía potencial bajo la influencia de la gravedad. La geometría de la pendiente que conduce a la zona de captación influye en la cantidad de agua que contendrá la cuenca. [1]
Existen muchos términos relacionados con la hidrología de cuencas. Estos términos básicos se han extraído del glosario de términos de Kendall y McDonnell, 1998: