Una hebilla o broche es un dispositivo que se utiliza para sujetar dos extremos sueltos, con un extremo unido a él y el otro sujeto por un cierre de forma segura pero ajustable. [1] A menudo se da por sentado que la invención de la hebilla era indispensable para asegurar dos extremos antes de la invención de la cremallera . El marco básico de la hebilla viene en una variedad de formas y tamaños según el uso previsto y la moda de la época. [2] Las hebillas se utilizan tanto hoy como en el pasado: se utilizan para mucho más que simplemente asegurar el cinturón , en cambio, son uno de los dispositivos más confiables para asegurar una variedad de artículos.
La palabra "hebilla" entra en el inglés medio a través del francés antiguo y del latín buccula o "correa para la mejilla", como para un casco. Algunas de las primeras hebillas conocidas son las que usaban los soldados romanos para sujetar su armadura corporal y de forma prominente en el balteus y el cingulum . Hechas de bronce y caras, estas hebillas eran puramente funcionales por su resistencia y durabilidad, vitales para el soldado individual. El tahalí era un cinturón posterior que se usaba en diagonal sobre el hombro derecho hasta la cintura en el lado izquierdo que llevaba la espada, y su hebilla, por lo tanto, era tan importante como la de la armadura de un soldado romano. [3]
Las hebillas romanas de bronce se presentaban en varios tipos. No solo se utilizaban con fines prácticos, sino que también estaban decoradas. Una hebilla romana de tipo I era una “placa de hebilla” decorada o lisa y consistía en adornos geométricos. Las hebillas romanas de tipo IA eran similares a las hebillas de tipo I, pero se diferenciaban por ser largas y estrechas, hechas de doble chapa de metal y unidas a pequeñas hebillas en forma de D (principalmente tenían cabezas de delfín como decoración). Las “hebillas con presillas” de tipo IB eran aún más similares a las hebillas de tipo IA, con la única diferencia de que en lugar de cabezas de delfín, estaban adornadas con cabezas de caballo. También había hebillas de tipo II (tipo IIA y tipo IIB) utilizadas por los romanos, pero todos los tipos de hebillas romanas también podrían haber servido para prendas sencillas y, predominantemente, para fines militares. [4]
Además del uso práctico que se da en las hebillas romanas, las hebillas escitas y sármatas incorporaban motivos animales que eran característicos de sus respectivas artes decorativas. [5] Estos motivos a menudo representaban animales enzarzados en un combate mortal. Estos motivos fueron importados por muchos pueblos germánicos y las hebillas de cinturón eran evidentes en las tumbas de los francos y los borgoñones. Y a lo largo de la Edad Media, la hebilla se utilizó principalmente para ornamentación hasta la segunda mitad del siglo XIV, cuando el cinturón y la hebilla caballerescos adquirieron su forma más espléndida. [6]
Las hebillas permanecieron como propiedad exclusiva de los ricos hasta el siglo XV, cuando las técnicas de fabricación mejoradas permitieron producir fácilmente un artículo moldeado más barato y disponible para la población general. [7]
La hebilla consta básicamente de cuatro componentes principales: el marco, la contera, la barra y la púa. Las hebillas romanas más antiguas tienen un marco sencillo en forma de D, en el que la púa o lengüeta se extiende de un lado al otro. En el siglo XIV surgieron las hebillas con un marco de doble bucle o en forma de "8". Las púa de estas hebillas se sujetan al poste central. La aparición de hebillas de varias piezas con conteras y pasadores extraíbles, que eran comunes en los zapatos, se produjo en el siglo XVII.
El marco es la parte más visible de la hebilla y mantiene unidas las otras partes de la misma. Los marcos de hebillas vienen en varias formas, tamaños y decoraciones. La forma del marco puede ser un cuadrado o un rectángulo simple, pero puede ser ovalado o tener forma circular. Una curva invertida del marco indica que toda la hebilla estaba destinada a usarse para asegurar un material grueso, como cuero. Esta forma de curva invertida hizo que fuera más fácil enhebrar el extremo del material grueso previsto sobre la barra. Pero la forma del marco no se limita simplemente a cuadrados y óvalos, la decoración del marco en sí define la forma que resultará. Dado que el marco es la parte más grande de la hebilla, se colocan todas y cada una de las decoraciones en él. Las decoraciones varían desde formas en cuña, referencias a imágenes de personas y animales e insignias de una organización deseada. [2]
La parte del marco por donde pasa la correa antes de introducir la lengüeta o la clavija en el orificio se suele denominar "barra final". La "barra central" sujeta la lengüeta y la parte (si está presente) que sujeta la punta de la correa en su lugar se denomina "prensa" o "barra de prensa". Estos términos se utilizan cuando se necesita información adicional para describir una hebilla para las medidas o el diseño. Tenga en cuenta que si se fija una pieza de cuero o metal independiente a la correa para sujetar la punta del cinturón o la correa en su lugar, a veces también se la denomina "prensa".
Se podían colocar en la barra tapas o "tapones" de diversos diseños para permitir asegurar un extremo de la correa antes de abrochar el otro extremo ajustable. Esto hacía que las hebillas fueran fácilmente extraíbles e intercambiables, lo que suponía una ventaja significativa, ya que las hebillas eran caras. [2] Desafortunadamente, los dientes o púas de las tapas semicirculares dañaban las correas o los cinturones, lo que hacía necesario reparar el material con frecuencia. Las hebillas equipadas con tapas en forma de "T", ancla o pala evitaban este problema, pero necesitaban un extremo ranurado en el cinturón para acomodarlas. [8]
Las hebillas de cinturón se fabrican frecuentemente en forma de placa, de ahí el nombre de placa de hebilla.
La punta (también llamada pasador) suele estar hecha de acero u otros tipos de metal. En los cinturones convencionales, la punta encaja a través de la hebilla para asegurar el material a una longitud preestablecida. [9]
En Estados Unidos, la punta se suele denominar lengüeta de la hebilla, como en la expresión "hebilla con lengüeta de bloqueo". La punta solo se utiliza cuando la lengüeta está fijada de forma permanente en su posición. [10]
La barra sirve para sujetar la hebilla y la púas al marco. Cuando se quitan las púas y las hebillas del diseño de la hebilla, esta incorpora una barra móvil que depende de la tensión del cinturón ajustado para mantenerla en su lugar. [11]
Las primeras hebillas conocidas que se utilizaron fueron hechas de bronce por su resistencia y durabilidad para uso militar. [12] [13]
Durante los últimos cientos de años, las hebillas se han fabricado con latón (una aleación de cobre y zinc). En el siglo XVIII, las hebillas de latón incorporaban barras, conteras y puntas de hierro debido a que las piezas eran fabricadas por diferentes fabricantes. La plata también se utilizaba en la fabricación de hebillas por su maleabilidad y por ser fuerte y duradera con un brillo atractivo. El metal blanco, cualquier compuesto metálico brillante, también se utilizaba en todos los estilos de hebillas; sin embargo, si había hierro presente, se formaría óxido si se deja expuesto y permanece en condiciones de humedad. [14]
Las hebillas de perlas se fabricaban a partir de conchas de perla y, por lo general, se utilizaban para vestidos de mujer. Como se necesitaba una superficie plana de tamaño razonable para hacer una hebilla, se utilizaban comúnmente ostras para hacer este tipo de hebillas. La calidad y el color, por supuesto, varían, desde capas de amarillo y blanco hasta marrón o gris. [15]
Cuando los materiales preferidos escasearon durante la Gran Depresión de la década de 1930 y las dos guerras mundiales, las hebillas pasaron a ser una prioridad menor y los fabricantes tuvieron que encontrar formas de seguir produciéndolas a bajo precio. Los fabricantes recurrieron a la madera como una alternativa barata, ya que se trabajaba fácilmente a mano o con maquinaria sencilla imprimiendo los diseños sobre la madera. Pero el uso de la madera planteaba problemas. Cualquier intento de alegrar el aspecto opaco de la madera con diseños pintados o adornos de yeso se desvanecía inmediatamente si se lavaba la hebilla. [16]
Las hebillas no estaban hechas completamente de cuero porque un marco y una barra de cuero no serían lo suficientemente resistentes para soportar una punta o todo el peso del cinturón y todo lo que el cinturón y la hebilla pretendían sostener. Sin embargo, el cuero (o gamuza teñida, más común para combinar con el color de la prenda de una dama) se usaba más como una “capa” para materiales baratos para crear un producto que valiera la pena comprar. [17]
Las hebillas no estaban hechas de vidrio, sino que el vidrio se usaba como elemento decorativo que cubría todo el marco de una hebilla de metal. Un método para crear hebillas de vidrio era pegar discos de vidrio individuales al marco de metal. Otro método más complejo era colocar un alambre en la parte posterior de un disco de vidrio y luego pasarlo por un orificio en el marco con trastes de la hebilla. El vidrio se aseguraba aún más doblándolo sobre la parte posterior del marco o extendiéndolo como un remache. [18]
El celuloide , un tipo de termoplástico inventado en 1869, se utilizó con moderación y solo para decoración hasta después de la Primera Guerra Mundial, cuando comenzó a producirse a una escala comercial más amplia. Después de la Segunda Guerra Mundial, la industria química experimentó una gran expansión, donde el celuloide y otros plásticos como la caseína y la baquelita formaron la base de la industria de fabricación de hebillas. [19] Muchos polímeros termoplásticos como el nailon se utilizan ahora en hebillas a presión para una amplia variedad de aplicaciones.
Aunque cualquier dispositivo que sirve para asegurar dos cabos sueltos se llama casualmente hebilla, si consta de dos piezas separadas, una para gancho y la otra para presilla, debería llamarse broche. Los broches se hicieron cada vez más populares a principios del siglo XIX con una clara desventaja: dado que cada extremo del cinturón estaba fijado a cada pieza del broche, el tamaño del cinturón normalmente no era ajustable a menos que se insertara un panel elástico. [20]
Una hebilla sin hebilla ni puntas se llama hebilla de adorno o corredera. Puede haber sido diseñada de esta manera en particular o puede haber perdido sus puntas por el uso continuo. Este tipo se usaba con frecuencia en la confección de vestidos para el hogar (el extremo del cinturón se aseguraba con un simple gancho y ojal) y se usaba exclusivamente para decorar artículos como la parte delantera de los zapatos para ocultar un ajuste elástico poco atractivo. [8]
La hebilla de cinturón es la hebilla convencional con marco, barra y púa que ofrece el cierre más fiable y fácil de usar para un cinturón. Su diseño no pretende ofrecer mucho espacio para la decoración, sino que su fiabilidad está comprobada a lo largo del tiempo. [8]
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Una hebilla de ajuste a presión convencional que está formada por un miembro de hebilla "macho" (el extremo del gancho) y un miembro de hebilla "hembra" (el extremo de inserción). El miembro de hebilla macho consta de una varilla central y dos puntas de resorte espaciadas de manera uniforme desde la varilla central. Los dos brazos de resorte tienen cada uno un bloque de retención que termina en el extremo delantero. El miembro de hebilla hembra tiene un lado abierto delantero y dos orificios laterales que sostienen y aseguran los dos brazos de resorte del miembro de hebilla macho. [21] Este tipo de hebilla se puede encontrar conectando muchos elementos atados como arneses para mascotas , arneses de seguridad , chalecos salvavidas personales , riñoneras y otros bolsos, cinturones , correas para armas y botas . También se conoce como "hebilla de paracaídas". A menudo se utilizan junto con toboganes de tres deslizamientos .
En los Estados Unidos , durante la Guerra Civil estadounidense de la década de 1860, algunos miembros del ejército usaban hebillas de cinturón de latón. Estas hebillas tenían un pasador que se insertaba directamente en el cinturón, por lo que no tenían partes móviles. En 1920, este tipo de hebilla se otorgó a los ganadores de concursos de rodeo profesional en el Cow Palace de San Francisco en California . [22] A lo largo de la década de 1920 y más tarde, se usaron como trofeos otorgados a los campeones de monta de toros , carreras de barriles , lazo de novillos , monta de caballos salvajes y otras competencias de habilidades de rodeo. [23]
En la década de 1950, los westerns de Hollywood presentaban vaqueros que usaban hebillas de cinturón grandes y brillantes y esto influyó en la moda country/western . [24] Durante la década de 1990, las competiciones de baile country/western reflejaron la práctica al otorgar hebillas de campeonato a sus campeones de baile. [25]
Las hebillas de cinturón occidentales modernas suelen estar hechas de plata , latón , peltre , aleación de zinc o acero inoxidable . [26]
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