La Gran Revisión de los Ejércitos fue una procesión militar y celebración en la ciudad capital de Washington, DC , el 23 y 24 de mayo de 1865, tras la victoria de la Unión en la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). [1] Elementos del Ejército de la Unión en el Ejército de los Estados Unidos desfilaron por las calles de la capital para recibir elogios de las multitudes y pasar revista a políticos, funcionarios y ciudadanos prominentes, incluido el presidente de los Estados Unidos Andrew Johnson , un mes después del asesinato del presidente de los Estados Unidos Abraham Lincoln . [2] [3]
El 10 de mayo, el presidente de los Estados Unidos, Andrew Johnson, declaró que la rebelión y la resistencia armada habían llegado prácticamente a su fin, y había hecho planes con las autoridades gubernamentales para una revisión formal en honor a las tropas. Uno de sus objetivos secundarios era cambiar el estado de ánimo de la capital, que todavía estaba de luto tras el asesinato del presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, un mes antes en el Teatro Ford . Tres de los principales ejércitos federales estaban lo suficientemente cerca como para participar en la procesión. El Ejército de Tennessee llegó en tren. El Ejército de Georgia , también bajo el mando de William T. Sherman , acababa de completar su Campaña de las Carolinas y había aceptado la rendición del mayor ejército confederado restante , el de Joseph E. Johnston . Llegó desde Carolina del Norte a mediados de mayo y acampó alrededor de la capital en varios lugares, al otro lado del río Potomac del Ejército del Potomac , recién salido de sus victorias sobre Robert E. Lee en Virginia . Había llegado a Washington, DC, el 12 de mayo. Los oficiales de los tres ejércitos que no se habían visto durante algún tiempo (en algunos casos desde antes de la guerra) conversaban y renovaban amistades, mientras que a veces, los soldados de infantería comunes se enzarzaban en peleas verbales (y a veces a puñetazos) en las tabernas y bares de la ciudad sobre qué ejército era superior. Sherman, preocupado de que sus occidentales no presentaran una imagen tan pulida como el ejército oriental, instruyó a sus fuerzas e insistió en que se limpiaran los uniformes, se lustraran los botones y los latón y se relucieran las bayonetas.
A las 9:00 am de un soleado 23 de mayo, un cañón de señales disparó un solo tiro y el mayor general George Gordon Meade , el vencedor de Gettysburg , lideró a los aproximadamente 80.000 hombres del Ejército del Potomac por las calles de Washington desde Capitol Hill hasta Pennsylvania Avenue, pasando por multitudes que sumaban miles. La infantería marchó con 12 hombres al otro lado de la calle, seguida por la artillería de división y cuerpo, luego una serie de regimientos de caballería que se extendieron por otras siete millas. El estado de ánimo era de alegría y celebración, y las multitudes y los soldados se dedicaban con frecuencia a cantar canciones patrióticas mientras la procesión de soldados victoriosos serpenteaba hacia la tribuna de revisión frente a la Casa Blanca , donde esperaban el presidente de los Estados Unidos Andrew Johnson, el comandante general Ulysses S. Grant , altos líderes militares, el gabinete y los principales funcionarios del gobierno. Al frente de sus tropas, Meade desmontó al llegar a la tribuna de revista y se unió a los dignatarios para saludar a sus hombres, que pasaron por allí durante más de seis horas.
Al día siguiente, a las 10:00 horas, Sherman condujo a los 65.000 hombres del Ejército de Tennessee y del Ejército de Georgia ante las celebridades que lo admiraban, la mayoría de las cuales nunca lo habían visto antes. Durante seis horas bajo un sol brillante, los hombres que habían marchado a través de Georgia y los que habían derrotado al ejército de John Bell Hood en Tennessee desfilaron ante multitudes alegres que se alineaban en las aceras. La gente miraba desde las ventanas y los tejados para ver por primera vez a este ejército del oeste. A diferencia del ejército de Meade, que tenía más precisión militar, la fuerza de Sherman en Georgia fue seguida por una gran multitud de personas que habían acompañado al ejército desde Savannah : negros liberados, trabajadores, aventureros, carroñeros, etc. Al final había una gran manada de ganado vacuno y otros animales que habían sido sacados de las granjas de Carolina. [4]
Una semana después de las celebraciones, los dos ejércitos se disolvieron y muchos de los regimientos y baterías de voluntarios fueron enviados a casa para ser dados de baja del ejército.
Aunque se produjeron más acciones guerrilleras menores en el sur, en particular con respecto a facciones criminales armadas, como la banda James-Younger y la violencia racial en el sur (incluido el ascenso del Ku Klux Klan ), el conflicto militar en tierra entre el norte y el sur había terminado. La disolución de los ejércitos de la Unión y el regreso a casa de padres, hermanos e hijos indicó a la población en general que podían comenzar a regresar a una vida normal y que finalmente había llegado el fin de la Guerra Civil estadounidense.
Dado que la Guerra Civil proporcionó los orígenes de las celebraciones del Día de los Caídos celebradas en todo Estados Unidos, hoy en día, el actual Desfile Nacional del Día de los Caídos del Centro de Veteranos Estadounidenses marcha por partes de la ruta histórica del desfile utilizada durante los dos días de desfiles celebrados en 1865.
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