La Gran Duquesa Alejandra Iósifovna de Rusia (nacida Princesa Alejandra de Sajonia-Altenburgo , 8 de julio de 1830 - 6 de julio de 1911) fue la quinta hija de José, duque de Sajonia-Altenburgo y la duquesa Amelia de Wurtemberg .
Los padres de Alexandra se casaron el 24 de abril de 1817 en Kirchheim unter Teck. Alexandra tenía cinco hermanas: Marie , Pauline, Henriette, Elisabeth y Luise.
El retrato de Alexandra fue pintado por el artista de la corte Joseph Karl Stieler . Sus amigos y familiares la llamaban "Sanny".
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En el verano de 1846 conoció al gran duque Konstantín Nikolayevich de Rusia cuando este visitó Altenburg . Era el segundo hijo del emperador Nicolás I de Rusia y de la emperatriz Alejandra Feodorovna , de soltera princesa Carlota de Prusia.
Constantino se quedó unos días en el castillo del padre de Alejandra. Su visita allí había sido organizada por la tía de Alejandra, la gran duquesa Elena Pavlovna , que había nacido como princesa Carlota de Württemberg. La madre de Elena y Alejandra descendían de Federico II Eugenio, duque de Württemberg . Elena estaba casada con el gran duque Miguel Pavlovich , hermano menor del zar Nicolás I. Elena Pavlovna era, por tanto, tía de Constantino por matrimonio y tía de Alejandra por nacimiento. Elena ejerció una fuerte influencia sobre Constantino, que admiraba su intelecto y sus opiniones progresistas. Tenía intereses literarios y era musical, y fundó el Conservatorio de San Petersburgo . El joven Constantino pasaba a menudo tiempo en la casa y el salón de Elena en San Petersburgo .
Konstantin era un intelectual y liberal, mientras que Alexandra era conservadora y bastante vivaz. Aunque sus temperamentos diferían, ambos compartían un interés por la música y disfrutaban tocando dúos al piano. Konstantin quedó cautivado por la belleza juvenil de Alexandra: era alta, delgada y atractiva. Rápidamente se enamoró de ella y estaba ansioso por casarse con ella: "No sé qué me está pasando. Es como si fuera una persona completamente nueva. Solo un pensamiento me conmueve, solo una imagen llena mis ojos: para siempre y solo ella, mi ángel, mi universo. Realmente creo que estoy enamorado. Sin embargo, ¿qué puede significar? Solo la conozco desde hace unas horas y ya estoy hasta las orejas de pasión". [1] Ella tenía solo dieciséis años y Konstantin diecinueve; estaban comprometidos, pero tuvieron que esperar dos años más antes de poder casarse finalmente.
Alejandra llegó a Rusia el 12 de octubre de 1847 y fue recibida con gran fanfarria y celebración popular, con multitudes jubilosas alineándose en las calles y balcones. Se decía que Alejandra se parecía tanto a la hermana de su prometido, la gran duquesa Alejandra Nikolayevna , quien murió en el parto, que su futura suegra rompió a llorar en su primer encuentro. [2]
En febrero de 1848, Alexandra se convirtió a la ortodoxia rusa, tomando el nombre de Gran Duquesa Alexandra Iosifovna , que reflejaba el nombre de su padre, José (a diferencia de muchas princesas, tomó un patronímico, eligiendo reflejar su ascendencia en lugar de las asociaciones religiosas o dinásticas habituales, lo que también fue posible porque Iosif era un nombre común en Rusia).
Alejandra y Constantino se casaron en el Palacio de Invierno de San Petersburgo el 11 de septiembre de 1848. Constantino recibió el Palacio de Mármol de San Petersburgo como regalo de bodas de sus padres. Strelna , en el golfo de Finlandia, que Constantino heredó cuando tenía cuatro años, era el lugar de retiro campestre de la pareja casada. La vivaz gran duquesa Alejandra Iósifovna se interesó especialmente por los jardines de Strelna y fundó una escuela gratuita de jardinería, donde ella misma impartía clases. También había juguetes educativos para los niños: un mástil de madera y un trampolín para gimnasia, y la cabina trasplantada de una de las fragatas de Constantino.
Un año después de su matrimonio, Constantino heredó de su tío, el gran duque Miguel Pavlovich, el palacio de Pavlovsk , situado a 30 kilómetros al sur de San Petersburgo. El público podía acceder al hermoso parque que había en sus terrenos. La familia granducal contaba con una impresionante sala de conciertos situada en la estación de Pavlovsk, que resultó muy popular entre la clase media y atrajo a personalidades como Johann Strauss II , Franz Liszt y Hector Berlioz .
Posteriormente, Alejandra y Constantino adquirieron el palacio de Oreanda en Crimea, que originalmente había sido construido por la zarina Alejandra Feodorovna y dejado a su segundo hijo para su retiro.
Konstantin y Alexandra tuvieron 6 hijos:
En 1867, la hija mayor de Alejandra, Olga , se casó con el rey Jorge I de Grecia . Tenía solo dieciséis años y, al principio, Constantino se mostró reacio a que se casara tan joven. En julio de 1868, nació el primer hijo de Olga, al que llamaron Constantino en honor a su abuelo. El comienzo de la familia de su hija coincidió con el inicio de la ruptura del matrimonio de Alejandra y Constantino.
Aunque sólo tenía cuarenta años, las luchas y tribulaciones de Constantino durante la década anterior (las reformas navales y judiciales, la liberación de los siervos) lo habían envejecido prematuramente. Cuando su hermano, el zar Alejandro II, se alejó de la reforma que había marcado su primera década en el trono, la influencia de Constantino comenzó a menguar y comenzó a centrarse más en su vida personal. Después de veinte años de matrimonio, se había distanciado de su esposa. La pesada carga de trabajo de Constantino y las opiniones e intereses políticos divergentes de la pareja habían ido desgarrando lentamente su relación con el paso de los años. Alejandra era tan conservadora como su marido liberal, y había aprendido a preocuparse por su propia sociedad y misticismo. Pronto, Constantino se volcó en otros lugares en busca de intimidad sexual. [3]
A finales de la década de 1860, Constantino se embarcó en una aventura amorosa y concibió una hija ilegítima, Marie Condousso. En la década de 1880, Marie fue enviada a Grecia, donde más tarde sirvió como dama de compañía de su media hermana, la reina Olga. Finalmente, Marie se casó con un banquero griego. [3]
Poco después del nacimiento de Marie, Konstantin inició una nueva relación. Alrededor de 1868, Konstantin comenzó a cortejar a Anna Vasilyevna Kuznetsova, una joven bailarina del Conservatorio de San Petersburgo. Ella era la hija ilegítima de la bailarina Tatyana Markyanovna Kuznetsova y el actor Vasily Andreyevich Karatygin. Anna era veinte años más joven que Konstantin y en 1873 dio a luz a su primer hijo. Cuatro más vendrían después. [4]
Konstantin compró a su amante una gran y cómoda dacha en su propiedad de Pavlovsk, alojando así a su segunda familia muy cerca de Alexandra, a quien ahora se refería como su "esposa de la administración". Con este acto, Konstantin dio munición a sus enemigos políticos, y la sociedad rusa reaccionó al escándalo poniéndose del lado de su sufrida esposa, Alexandra, que trató de soportar su infidelidad con dignidad.
En 1874, estalló un nuevo escándalo cuando se descubrió que el hijo mayor de Alexandra y Konstantin, el gran duque Nikolai Konstantinovich , que había vivido una vida disipada y tenía ideas revolucionarias, había robado tres valiosos diamantes de un icono en el dormitorio privado de Alexandra, con la ayuda de su amante, una cortesana estadounidense. El hijo de Alexandra, de veinticuatro años, fue declarado culpable, declarado loco y desterrado de por vida a Asia Central . Alexandra sufrió otro duro golpe cuando en 1879, su hijo menor, Vyacheslav, murió inesperadamente de una hemorragia cerebral .
En junio de 1889, la nieta de 18 años de Alejandra, la princesa Alejandra de Grecia , regresó a Rusia para casarse con el gran duque Pablo , hermano menor del zar Alejandro III . Hacia el final de las celebraciones de la boda, Constantino sufrió un derrame cerebral. A esto le siguió en agosto de 1889 un derrame cerebral grave que lo dejó sin poder caminar ni hablar.
Durante los tres años restantes de su vida, Constantino vivió con su esposa en el palacio favorito de ella, Pavlovsk, y tenía un ala del edificio para él solo. Estaba confinado a una silla de baño y Alejandra se encargó de que Constantino no tuviera contacto con su amante ni con su descendencia ilegítima. [5] El nieto de Alejandra, Cristóbal de Grecia , escribió en sus memorias que Constantino se sintió tan frustrado por estar bajo el control de Alejandra que un día la agarró del pelo y la golpeó con su bastón. [5] Dado que Cristóbal solo tendría cuatro años en el momento de la muerte de Constantino, es difícil saber toda la verdad de esta historia.
A pesar de su enfermedad, Konstantin intentaba divertirse lo mejor que podía. Su sobrino nieto Cyril Vladimirovich recordaba las fiestas de patinaje en Pavlovsk, donde Konstantin las observaba desde su trineo, y cómo siempre "olía a puros". [6] Cyril encontró a Alexandra una mujer formidable, con su "voz aguda... conduciendo un carruaje abierto con una especie de toldo encima, que podía abrirse y cerrarse como un paraguas. Nunca he visto nada igual en ningún otro lugar, y creo que ella era la única persona en el mundo que tenía una cubierta tan ingeniosa para su carruaje". [7]
Cuando Konstantin murió, en enero de 1892, Alexandra hizo arreglos para que su amante Anna visitara Pavlovsk y rezara junto a la cama de Konstantin.
Las cartas de Alexandra a su hija, la reina Olga de Grecia, entre 1867 y 1877 se conservan en la colección "Cartas de Aleksandra Iosifovna a la reina Olga de Grecia" en los Archivos de la Institución Hoover (Stanford, California, EE. UU.). [8]
Las cartas de Alexandra a la Princesa Florestina de Mónaco , escritas entre 1873 y 1879, se conservan en el Archivo Estatal de Stuttgart (Hauptstaatsarchiv Stuttgart) en Stuttgart, Alemania. [9]
