El Panchayat raj es un sistema político , originario del subcontinente indio , que se encuentra principalmente en India , Pakistán , Bangladesh , Sri Lanka y Nepal . [1] Es uno de los sistemas de gobierno local más antiguos del subcontinente indio, y las menciones históricas datan de alrededor del año 250 d.C. [2] La palabra raj significa "regla" y panchayat significa "asamblea" ( ayat ) de cinco ( panch ). Tradicionalmente, los Panchayats estaban formados por ancianos sabios y respetados elegidos y aceptados por la comunidad local. Estas asambleas resolvieron disputas entre individuos y aldeas. Sin embargo, existían diversas formas de tales asambleas.
Al líder del Panchayat a menudo se le llamaba presidente mukhiya , sarpanch o pradhan , un cargo electo o generalmente reconocido. El Panchayati Raj moderno de la India y sus gram panchayats no deben confundirse con el sistema tradicional ni con los khap panchayats (o panchayats de casta) extraconstitucionales que se encuentran en partes del norte de la India. [3]
Mahatma Gandhi defendió el panchayat raj como base del sistema político de la India. Habría sido una forma de gobierno descentralizada, donde cada pueblo sería responsable de sus propios asuntos. [4] [5] El término para tal visión era Gram Swaraj ("autogobierno de la aldea"). Si bien la India desarrolló un sistema de gobierno altamente centralizado, [6] esto ha sido moderado por la delegación de varias funciones administrativas al nivel local, empoderando a los gram panchayats electos. [7]
Jawaharlal Nehru inauguró Panchayati en Nagaur el 2 de octubre de 1959. El día fue elegido con motivo del cumpleaños de Mahatma Gandhi . Gandhi quería a Gram Swaraj a través de Panchayati Raj. [8] [9] El sistema fue modificado en 1992. [10]
El texto hindú Rigveda (1700 a. C.) proporciona evidencia que sugiere que existían organismos aldeanos autónomos llamados sabhas . [11] Con el paso del tiempo, estos órganos se convirtieron en panchayats (consejos de cinco personas). Los panchayats eran instituciones funcionales de gobernanza de base en casi todas las aldeas. El Panchayat o consejo electo de la aldea tenía mayores poderes, tanto ejecutivos como judiciales. Este panchayat distribuía la tierra, que también recaudaba impuestos sobre los productos y pagaba la parte del gobierno en nombre de la aldea. Por encima de varios de estos consejos de aldea había un panchayat o consejo más grande para supervisar e intervenir si era necesario. [12] El sistema de castas y el sistema feudal de gobierno bajo el dominio mogol en el período medieval erosionaron lentamente el autogobierno en las aldeas. Una nueva clase de jefes feudales y recaudadores de ingresos ( zamindars ) surgió entre el gobernante y el pueblo. Y así comenzó el estancamiento y el declive del autogobierno en las aldeas.
En la pared de un templo en Uthiramerur , una aldea en Tamil Nadu a unos 85 kilómetros al oeste de Chennai , se grabó una descripción detallada de cómo funcionaba un consejo de aldea medieval en el sur de la India . Treinta concejales fueron elegidos por sorteo, una forma de sorteo . Los hombres eran elegibles para la selección si tenían buen carácter y cumplían con una serie de requisitos basados en la propiedad de la tierra y el conocimiento de las escrituras hindúes. Luego fueron asignados a diversos comités encargados de obras de riego, jardines y otros asuntos. [13]
En general, a los británicos no les preocupaba la administración local, sino que la dejaban en manos de los gobernantes locales y, por lo tanto, no interferían con los sistemas panchayati existentes ni inducían a los gobernantes a considerar instituciones más democráticas a nivel local. [14] Los gobernantes estaban interesados en la creación de organismos locales "controlados", que pudieran ayudarles en sus intereses comerciales mediante la recaudación de impuestos para ellos. Cuando la administración colonial se vio sometida a una fuerte presión financiera después del levantamiento de 1857, se buscó la descentralización transfiriendo la responsabilidad de las carreteras y las obras públicas a los organismos locales. Sin embargo, el impulso de esta descentralización "obligada" se centró en la administración municipal.
"El panchayat fue destruido por la Compañía de las Indias Orientales cuando el nawab le concedió el cargo de Diwan en 1765 en Bengala como parte de la reparación después de su derrota en Buxar. Como Diwan, la Compañía tomó dos decisiones. La primera fue que abolió el oficina de registro de tierras de la aldea y creó una empresa oficial llamada Patwari. El Patwari se convirtió en el encargado de los registros oficiales de varias aldeas. El segundo fue la creación de la oficina de magistrado y la abolición de la policía de aldea. El magistrado llevaba a cabo funciones policiales a través de la Darogha , que siempre había sido un funcionario estatal bajo Faujdar. El objetivo principal de estas medidas era la recaudación de ingresos de la tierra por decreto. Las depredaciones de los patwari y los darogha son parte de nuestro folclore y condujeron a la peor hambruna en Bengala. Los efectos de la hambruna persistieron hasta finales del siglo XVIII. Estas dos medidas quitaron completamente el poder a la comunidad de la aldea y destruyeron el panchayat. Después de 1857, los británicos intentaron restaurar el panchayat dándole poderes para juzgar delitos menores y resolver disputas de la aldea. . Pero estas medidas nunca restauraron los poderes perdidos de la comunidad del pueblo." [15]
Desde 1870, cuando la Resolución del Virrey Lord Mayo (para la descentralización del poder para lograr eficiencia administrativa para satisfacer las demandas del pueblo y aumentar las finanzas del régimen colonial) dio el impulso necesario al desarrollo de las instituciones locales. Fue un hito en la evolución de la política colonial hacia el gobierno local. Sin embargo, el verdadero punto de referencia de la política gubernamental en materia de descentralización puede atribuirse a Lord Ripon quien, en su famosa resolución sobre el autogobierno local del 18 de mayo de 1882, reconoció las dos consideraciones del gobierno local: eficiencia administrativa y educación política. La Resolución Ripon, que se centró en las ciudades, preveía órganos locales compuestos por una gran mayoría de miembros electos no oficiales y presididos por un presidente no oficial. Esta resolución encontró resistencia por parte de los administradores coloniales. El progreso del autogobierno local fue tardío y sólo se tomaron medidas a medias en el establecimiento de órganos municipales. La descentralización rural siguió siendo un área desatendida de la reforma administrativa.
La Comisión Real de Descentralización (1907), bajo la presidencia de Sir HW Primrose, reconoció la importancia de los panchayats a nivel de aldea. La comisión recomendó que "es muy deseable, tanto en interés de la descentralización como para asociar a la gente con las tareas locales de administración, que se intente constituir y desarrollar panchayats de aldea para la administración de los asuntos locales de la aldea. " [dieciséis]
Pero las reformas de Montague-Chemsford (1919) convirtieron el autogobierno local en un sujeto provincial transferido, bajo el dominio de los ministros indios en las provincias. Debido a limitaciones organizativas y fiscales, la reforma no logró hacer que las instituciones panchayat fueran verdaderamente democráticas y vibrantes. Sin embargo, el acontecimiento más significativo de este período fue el "establecimiento de panchayats de aldea en varias provincias, que ya no eran meros tribunales judiciales ad hoc, sino instituciones representativas que simbolizaban el carácter corporativo de la aldea y tenían una amplia jurisdicción con respecto a asuntos cívicos". En 1925, ocho provincias habían aprobado leyes panchayat y en 1926, seis estados nativos también habían aprobado leyes panchayat.
La autonomía provincial en virtud de la Ley del Gobierno de la India de 1935 marcó la evolución de los panchayats en la India . Los gobiernos provinciales elegidos popularmente promulgaron leyes para democratizar aún más las instituciones de autogobierno local. Pero el sistema de gobierno responsable a nivel popular fue el menos responsable. DP Mishra, entonces ministro de autogobierno local en virtud de la Ley del Gobierno de la India de 1935 en las Provincias Centrales, opinaba que "el funcionamiento de nuestros organismos locales... en nuestra provincia y quizás en todo el país presenta un cuadro trágico". ... 'Ineficiencia' y 'organismo local' se han convertido en términos sinónimos." [17]
A pesar de diversos comités como la Comisión Real de Descentralización (1907), el informe de Montague y Chemsford sobre la reforma constitucional (1919), la Resolución del Gobierno de la India (1919), etc., se mantiene una estructura administrativa jerárquica basada en la supervisión y el control. evolucionado. El administrador se convirtió en el punto focal de la gobernanza rural. A los británicos no les preocupaba la democracia descentralizada, sino que aspiraban a objetivos coloniales. [18]
El Congreso Nacional Indio de la década de 1920 a 1947 enfatizó la cuestión del Swaraj de toda la India y organizó movimientos por la independencia bajo el liderazgo de Mahatma Gandhi. Como resultado, se descuidó la tarea de preparar cualquier tipo de plan para el nivel local. No hubo consenso entre los máximos dirigentes sobre el estatus y el papel que debía asignarse a la institución de autogobierno local rural; más bien había opiniones divergentes sobre el tema. Por un lado, Gandhi favoreció a Village Swaraj y fortaleció al máximo el panchayat de la aldea y, por otro lado, el Dr. BR Ambedkar se opuso a esta idea. Creía que la aldea representaba la India regresiva, una fuente de opresión. Por lo tanto, el Estado modelo tenía que construir salvaguardias contra tal opresión social y la única manera de hacerlo era mediante la adopción del modelo político parlamentario. [19] Durante la redacción de la Constitución de la India, las instituciones Panchayati Raj se colocaron en la parte no justiciable de la Constitución, los Principios rectores de la política estatal , como artículo 40. El artículo decía "el Estado tomará medidas para organizar las aldeas". panchayats y dotarlos de los poderes y autoridad que sean necesarios para permitirles funcionar como unidades de autogobierno". Sin embargo, no se promulgó ninguna legislación valiosa ni a nivel nacional ni estatal para implementarlo.
Jawaharlal Nehru inauguró Panchayati en Nagaur , Rajasthan, el 2 de octubre de 1959. El día fue seleccionado con motivo del cumpleaños de Mahatma Gandhi . Gandhi quería a Gram Swaraj a través de Panchayati Raj. [8] Rajasthan fue el primer estado en implementarlo. Nehru inauguró Panchayat Raj en Andhra Pradesh el 11 de octubre de 1959 con motivo de Dussehra . El sistema se fue estableciendo gradualmente en toda la India. [9]
En las cuatro décadas transcurridas desde la adopción de la Constitución , las instituciones panchayat raj han pasado de la parte no justiciable de la Constitución a una en la que, mediante una enmienda separada, se ha añadido un estatus completamente nuevo a su historia. [20]
Panchayat Raj tuvo que pasar por varias etapas. El Primer Plan Quinquenal no logró lograr la participación activa y el involucramiento de la gente en los procesos del Plan, que incluían la implementación y el seguimiento de la formulación del Plan. El Segundo Plan Quinquenal intentó cubrir todo el campo con Bloques Nacionales de Servicios Extensivos a través de las instituciones de Oficiales de Desarrollo de Bloques, Oficiales Auxiliares de Desarrollo, Trabajadores a Nivel de Aldea, además de representantes designados de los panchayats de aldea de esa área y algunas otras organizaciones populares como co -sociedades operativas. Pero el plan no logró lograr satisfactoriamente la descentralización. Por lo tanto, varias autoridades constituyeron comités para asesorar al Centro sobre diferentes aspectos de la descentralización.
Al menos en parte para lograr el objetivo gandhiano de participación política directa de la gente a nivel de base, en 1957, el Consejo Nacional de Desarrollo nombró un comité bajo la dirección de Balwant Rai Mehta , que presentó su informe en 1958 en el que recomendaba: A 3- estructura de niveles que consta de Zila Parishad a nivel de distrito, Panchayat Samiti a nivel de bloque y Gram Panchayat a nivel de aldea.
El siguiente cambio importante en el sistema panchayat de la India se produjo con la aprobación de la Ley Panchayati Raj (73ª Enmienda) en 1992. Una motivación clave de esta ley fue la creencia de que los gobiernos locales podrían estar en mejor posición que los burócratas designados centralmente para Identificar y responder a las necesidades del pueblo. Por tanto, esta ley fue una parte importante del avance de la India hacia la descentralización.
Las principales características de esta ley son: (a) un sistema de tres niveles de Panchayati Raj para todos los estados con una población de más de 20 lakh; b) elecciones Panchayat periódicamente cada cinco años; c) reserva de escaños para castas y tribus reconocidas y mujeres (no menos de un tercio de los escaños); (d) nombramiento de la Comisión de Finanzas del Estado para hacer recomendaciones sobre los poderes financieros de los Panchayats. Por lo tanto, en teoría, a los panchayats se les ha otorgado autoridad suficiente para funcionar como instituciones de autogobierno y contribuir a la justicia social.
Esta enmienda tuvo varios efectos positivos, algunos de los cuales se han enumerado anteriormente. Sin embargo, también hay evidencia de estructuras de intercambio de votos profundamente arraigadas que se mantienen a través de medios extrapolíticos. Potencialmente, esto puede atribuirse al hecho de que los Gram Sabhas no han sido suficientemente empoderados y fortalecidos para garantizar una mayor participación popular y transparencia en el funcionamiento de los Panchayats, como se prevé en la Ley Panchayat.
... estos tribunales populares son mencionados primero por Yajnavalkya y luego por Narada, Brishaspati, Somadeva y Sukra. Estos escritores cubrieron un período de aproximadamente mil años, c. 100 a 1950 d.C., y no podrían haberse remitido mecánicamente a los tribunales populares si no estuvieran realmente funcionando...