Billion Dollar Babies es el sexto álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Alice Cooper , lanzado el 27 de febrero de 1973 por Warner Bros. Records . [1] [2] El álbum se convirtió en el disco más vendido de Alice Cooper en el momento de su lanzamiento, alcanzando el número uno en las listas de álbumes en los Estados Unidos y el Reino Unido, y fue certificado platino por la Recording Industry Association of America .
El álbum ha sido elogiado retrospectivamente por críticos como Robert Christgau , Greg Prato de AllMusic y Jason Thompson de PopMatters , pero The Rolling Stone Album Guide (2004) le dio al álbum solo dos estrellas y media.
Las canciones se grabaron tanto en el estado de Connecticut como en Londres, Inglaterra. Las letras cubren temas como la necrofilia , el miedo al dentista , el horror y el acoso sexual . Con 40 minutos y 51 segundos, es el álbum de estudio más largo que la banda haya lanzado; esto no cuenta ninguno de los álbumes en solitario de Cooper.
El baterista Neal Smith ha dicho que el álbum se remonta a la canción "Caught in a Dream" del álbum Love It to Death (1971). Las primeras sesiones de grabación del álbum se llevaron a cabo en Greenwich, Connecticut , en una mansión llamada Galesi Estate. Para lograr ciertos sonidos vocales y ecos, se hicieron pasar micrófonos por habitaciones de varios tamaños y por un invernadero . Otras sesiones se llevaron a cabo en Morgan Studios en Londres, donde el cantante Donovan contribuyó al álbum cantando en su canción principal. El álbum fue producido por Bob Ezrin con Gerry Lyon como asistente en Nueva York, Connecticut y Londres. [3]
Los guitarristas Glen Buxton y Michael Bruce utilizaron guitarras Gibson SG para el álbum. [3] Tres guitarristas adicionales (incluido su viejo amigo de la banda Mick Mashbir y los músicos de sesión con base en Nueva York Dick Wagner y Steve Hunter ) fueron contratados para reemplazar a Buxton, quien sufrió pancreatitis relacionada con el abuso del alcohol durante las sesiones. [4]
Se lanzó una mezcla cuadrafónica del álbum en formato de 8 pistas y de carrete a carrete, así como en vinilo. Esta mezcla presenta mezclas radicalmente diferentes de todas las canciones, incluidas diferentes pistas vocales ("Raped and Freezin ' "), finales sin atenuación ("Generation Landslide") y edición ("I Love the Dead"). La voz principal de Alice es más prominente en la mezcla cuádruple que en la mezcla estéreo. Los rumores de que esta mezcla del álbum se puede encontrar en la edición en DVD-Audio son falsos. La edición en DVD-Audio contiene una mezcla de 5.1 canales más nueva del álbum, basada en las pistas originales de 2 canales en lugar de la mezcla cuádruple.
El título del álbum proviene del hecho de que los cinco miembros de Alice Cooper se sorprendieron por su éxito. Cooper dijo: "¿Cómo podríamos nosotros, esta banda que hace dos años vivía en el sótano de los Chambers Brothers en Watts, ser la banda número uno del mundo, con gente tirándonos dinero?" [5] El título también se usó más tarde como el nombre del grupo que Neal Smith , Dennis Dunaway y Michael Bruce formaron después de que el grupo Alice Cooper se separara. [6] Cooper dijo: "La idea detrás del álbum Billion Dollar Babies era explotar la idea de que la gente tiene perversiones enfermizas". [7]
Alice Cooper, quien escribió la mayoría de las letras del álbum, citó a Chuck Berry como una influencia clave en su escritura. [3] " Hello Hooray ", la canción de apertura del álbum, fue escrita por el cantautor canadiense Rolf Kempf y fue grabada previamente por Judy Collins . La banda quería que su versión de la canción sonara como "Alice Cooper se encuentra con Cabaret". [8] La tercera canción del álbum, "Elected", es una reescritura de la canción "Reflected" de Pretties for You (1969). "Raped and Freezin ' ha sido llamada una versión "hilarante y maravillosamente pegadiza" de la idea del acoso sexual por Jason Thompson de PopMatters . [9] "Unfinished Sweet" trata sobre visitar a un dentista con efectos de sonido grabados por Gerry Lyon. [9] La canción principal fue coescrita por Reggie Vinson (acreditado en las prensas originales del álbum como "R. Reggie", es decir, "Rockin' Reggie Vinson"), quien había tocado la guitarra y cantado en School's Out (1972). [10] Donovan describió la canción como una "canción de historia de terror". [11] La canción de cierre del álbum, "I Love the Dead", es una canción irónica sobre la necrofilia . [12]
Tras el lanzamiento del álbum, la banda se embarcó en una gira que batió los récords de taquilla de los Estados Unidos que anteriormente tenían los Rolling Stones e incluyó 64 conciertos programados en 59 ciudades en 90 días. Se esperaba que los ingresos brutos de la gira fueran de cerca de 20 millones de dólares, [13] pero solo se lograron unos 4 millones. [3]
Cooper contrató al mago James Randi para diseñar los efectos especiales para el espectáculo, y Randi viajó con la gira para supervisar y coordinar los efectos. Randi incluso desempeñó un papel en el espectáculo como "El Verdugo". [14]
Las presentaciones en vivo mostraron a Cooper usando un disfraz con manchas de sangre falsas en la entrepierna, destrozando muñecos de bebé, atacando maniquíes y siendo decapitado por una guillotina . [15] Cooper ha dicho que la mutilación de los muñecos simbolizaba el abandono infantil . [16] Se emplearon entre 40 y 50 personas y se utilizaron 26.000 libras de equipo. [17] En preparación para la gira, dos camiones semirremolque transportaron una amplia variedad de accesorios, incluido un taladro de dentista , cuatro látigos , una mesa quirúrgica , seis hachas , 33.000 libros de programas, 300 muñecos de bebé, 22.000 bengalas , 58 maniquíes , 280 bombillas de repuesto , 1.000 parches, 6.000 piezas de espejo , 14 máquinas de burbujas, 28 galones de jugo de burbujas y 250.000 paquetes de baño de burbujas. [18]
Billion Dollar Babies fue comercialmente más exitoso que los álbumes anteriores de Alice Cooper; llegó al número uno tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. [13] Los sencillos del álbum « Elected », « Hello Hooray », « Billion Dollar Babies » y « No More Mr. Nice Guy » se convirtieron en éxitos en el Billboard Hot 100. [ 23] En marzo de 1973, el álbum fue certificado oro por la Recording Industry Association of America y en 1986, fue platino. [24]
En una reseña contemporánea para la revista Creem , Robert Christgau dijo que Billion Dollar Babies es el "álbum más consistente" de Cooper, a pesar de que carece de una canción tan fuerte como " School's Out ". [21] En una reseña retrospectiva, Greg Prato de AllMusic le otorgó al álbum cuatro estrellas y media de cinco y lo llamó "uno de los mejores de Cooper; sigue siendo uno de los clásicos por excelencia del rock de todos los tiempos". [19] Jason Thompson de PopMatters elogió el álbum, diciendo que era "posiblemente el mejor álbum del grupo original de Alice Cooper". [9] Sin embargo, la Guía de álbumes de The Rolling Stone de 2004 fue menos positiva sobre el álbum, dándole dos estrellas y media y criticando canciones como "I Love the Dead" por ser "predecibles". [22] Daniel Bukszpan, el autor de The Encyclopedia of Heavy Metal , lo llamó un "clásico" y "posiblemente la mejor oferta de la banda original". [25] En 2005, Billion Dollar Babies ocupó el puesto número 283 en el libro de la revista Rock Hard de Los 500 mejores álbumes de rock y metal de todos los tiempos . [26] El álbum también fue incluido en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . [27] Treble lo nombró en su lista "10 álbumes esenciales de glam rock". [28]
Chris Cornell de Soundgarden afirmó que era uno de sus discos favoritos. En una entrevista con la revista Spin en 1989, comentó que: "Cuando estaba en la secundaria, todos los viernes los profesores dejaban que los niños tocaran sus discos favoritos. Traje Billion Dollar Babies [Alice Cooper, 1973] y no me dejaron tocarlo. Nunca vetaron la elección de nadie antes. Fue entonces cuando supe que el rock'n'roll podía asustar muchísimo a ciertas personas". [29] La banda noruega Turbonegro hizo una canción llamada "Zillion Dollar Sadist" como tributo a Billion Dollar Babies . [30] David Byrne de Talking Heads ha dicho que el álbum lo inspiró a escribir la canción " Psycho Killer ". [31] El grupo suizo de metal extremo Samael hizo una versión de la canción "I Love the Dead" en su EP Rebellion . La banda italiana de heavy metal Death SS versionó la canción "I Love the Dead" en su álbum debut, ...in Death of Steve Sylvester (1988).
Billion Dollar Babies es el segundo álbum más representado en los sets en vivo de Alice Cooper, solo detrás de Welcome to My Nightmare (1975). La única canción del álbum que nunca se tocó en vivo en ninguna forma es la corta "Mary Ann", aunque "Generation Landslide" no se tocó hasta la gira ocho años después de Special Forces (1981), en la que se había regrabado.
La reedición en CD de 2001 incluye estas pistas adicionales en un segundo disco: [32]
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