Gardenia es un género de plantas con flores de la familia del café, Rubiaceae , nativa de las regiones tropicales y subtropicales de África , Asia , Madagascar , Islas del Pacífico , [1] y Australia . [2]
El género fue nombrado por Carl Linnaeus y John Ellis en honor a Alexander Garden (1730-1791), un naturalista escocés . [3] La especie tipo es Gardenia jasminoides , publicada por primera vez por Ellis en 1961. [4]
Las especies de gardenia crecen típicamente como arbustos o árboles pequeños, sin embargo algunas especies, como las nativas de Nueva Guinea, pueden crecer hasta 20-30 m de altura. [1] [5] [6] [7] [8] Un pequeño número de especies que se encuentran en el este tropical y el sur de África crecen como pequeños subarbustos pirofíticos . [5] [8] Al menos una especie, Gardenia epiphytica , nativa de Gabón y Camerún , crece como epífita . [9] [10] [11] La mayoría de las especies son inermes y sin espinas, pero algunas especies, como algunas de las que se encuentran en África, son espinosas. [1] [5] [6] [7] [8]
La disposición de las hojas es típicamente opuesta o verticilada (dispuesta en verticilos). Las hojas varían según la especie; muchas especies son brillantes con una textura claramente coriácea (o correosa) como la que se observa en Gardenia jasminoides , mientras que en otras, las hojas pueden ser delgadas y cartáceas (o similares al papel). [1] [5] [6] [7] [8]
Las flores, particularmente en las especies más comúnmente cultivadas en jardines, pueden ser grandes y vistosas y de color blanco, crema o amarillo pálido, con un aroma agradable y fuerte, a veces abrumador, que puede ser más perceptible por la noche, algo bastante típico de las plantas polinizadas por polillas. [8] [12]
Las flores de gardenia son hermafroditas (o bisexuales) y cada flor individual tiene estructuras masculinas y femeninas (es decir, tiene estambres y carpelos ) con la flor. [1] La disposición de las flores en la planta es solitaria o en pequeños racimos terminales o fascículos. Las flores varían según la especie, pero lo más común es que tengan un tubo de corola en forma de embudo o cilíndrico , normalmente alargado y estrecho distalmente, rodeado de 5 a 12 o más lóbulos ( pétalos ) contorsionados o dispuestos en un patrón superpuesto. [1] [5] [6] [7] [8]
La crocetina es un compuesto químico que se obtiene generalmente del Crocus sativus , que también se puede obtener del fruto de Gardenia jasminoides . [13] La gordonina es un nuevo flavonol metoxilado secretado en gotitas resinosas de color dorado de Gardenia gordonii , [ cita requerida ] que es una de varias especies en peligro crítico de extinción de las Islas Fiji.
Muchas de las gardenias nativas de las islas del Pacífico y de otras partes del paleotrópico contribuyen a la producción de una amplia gama de productos naturales. Los flavonoles , flavonas y triterpenos metoxilados y oxigenados se acumulan en los brotes vegetativos y florales en forma de gotitas de resinas secretadas de color amarillo a marrón. Se han publicado muchos estudios fitoquímicos enfocados en estos exudados de los brotes, incluido un estudio a nivel de población de dos especies raras y simpátricas de Fiji , G. candida y G. grievei . [14] Los ecólogos aún deben explorar la importancia evolutiva de las gomas y resinas de las gardenias para atraer o repeler a los herbívoros invertebrados . [ cita requerida ]
A julio de 2022, Plants of the World Online reconoce 128 especies en este género, de la siguiente manera: [15][update]
Las plantas de gardenia son apreciadas por el fuerte aroma dulce de sus flores, que pueden ser de tamaño muy grande en algunas especies. [16]
Gardenia jasminoides (sin. G. grandiflora , G. florida ) se cultiva como planta de interior. Esta especie puede ser difícil de cultivar porque se originó en áreas tropicales cálidas y húmedas. Requiere una alta humedad para prosperar y luz brillante (pero no directa). Florece en suelos ácidos con buen drenaje y prospera con temperaturas de 20 a 23 °C (68 a 73 °F) [17] durante el día y de 15 a 16 °C (59 a 61 °F) por la noche. Hay disponibles sustratos para macetas desarrollados especialmente para gardenias. G. jasminoides no crece más allá de 18 pulgadas de alto y ancho cuando se cultiva en interiores. En climas donde se puede cultivar al aire libre, puede alcanzar una altura de 6 pies. Si el agua toca las flores, se volverán marrones. [18] [ volumen y número necesarios ] [¿ fuente poco confiable? ]
En Asia oriental, la Gardenia jasminoides se llama zhīzi (梔子) en China, chija ( 치자 ) en Corea y kuchinashi (梔子) en Japón. Su fruto se utiliza como tinte amarillo , [19] en telas y alimentos (incluida la gelatina de frijol mungo coreana llamada hwangpomuk ). Sus frutos también se utilizan en la medicina tradicional china por sus propiedades limpiadoras, calmantes y refrescantes. [20]
En Francia , las gardenias son la flor que los hombres usan tradicionalmente como boutonnière cuando visten trajes de noche . En La edad de la inocencia , Edith Wharton sugiere que era costumbre que los hombres de clase alta de la ciudad de Nueva York usaran una gardenia en el ojal durante la Edad Dorada . [21]
Sigmund Freud le comentó al poeta HD que las gardenias eran su flor favorita. [22]
En la cultura tiki , Donn Beach, también conocido como Don the Beachcomber , solía llevar un collar de gardenias fresco casi todos los días en sus bares tiki , y supuestamente gastó 7.800 dólares en flores en el transcurso de cuatro años en 1938. [23] Llamó a una de sus bebidas el cóctel misterioso de gardenias. Trader Vic usaba con frecuencia la gardenia como adorno floral en sus bebidas tiki , como en los cócteles de escorpión y tiara de estabilizadores. [24]
Varias especies crecen en Hawaii , donde las gardenias se conocen como naʻu o nānū .
Hattie McDaniel lució gardenias en el pelo cuando aceptó un premio de la Academia , el primero para una afroamericana, por Lo que el viento se llevó . Mo'Nique Hicks lució gardenias en el pelo cuando ganó su Oscar, como homenaje a McDaniel.
