Galium verum ( galium verum [1] o galium amarillo ) es una planta herbácea perenne de la familia Rubiaceae . Está extendida por la mayor parte de Europa, el norte de África y Asia templada, desde Palestina, Líbano y Turquía hasta Japón y Kamchatka . Está naturalizada en Tasmania , Nueva Zelanda, Canadá y la mitad norte de los Estados Unidos.
Galium verum es una planta erecta, con tallos rígidos que crecen hasta 15–120 centímetros (5,9–47,2 pulgadas) de alto. Las hojas miden 1–3 cm (0,39–1,18 pulgadas) de largo y 2 milímetros (0,079 pulgadas) de ancho, de color verde oscuro brillante, con pelos en el envés, y se encuentran en verticilos de 8–12. Las flores miden 2–3 mm (0,079–0,118 pulgadas) de diámetro, son amarillas y se producen en racimos densos. Esta especie a veces se confunde con Galium odoratum , una especie con usos culinarios tradicionales. [2]
En la Europa medieval, las plantas secas se utilizaban para rellenar colchones, [3] ya que el aroma a cumarina de las plantas actúa como repelente de pulgas . Las flores también se utilizaban para coagular la leche en la fabricación de queso (lo que da a la planta su nombre, de la palabra griega γάλα, gala 'leche') y, en Gloucestershire , para colorear el queso doble Gloucester . [4] La planta también se utiliza para hacer tintes rojos similares a la rubia y amarillos. En Dinamarca, la planta (conocida localmente como gul snerre ) se utiliza tradicionalmente para infusionar bebidas espirituosas, lo que hace que la bebida danesa única sea el bjæsk .
Frigg era la diosa de las mujeres casadas en la mitología nórdica . Ayudaba a las mujeres a dar a luz a sus hijos y, como los escandinavos utilizaban la planta Galium verum como sedante, la llamaban hierba de Frigg . [5]
En el folclore rumano , se le llama sânziana y está vinculado a las hadas Sânziene y su festival el 24 de junio. [ cita requerida ]
En la mitología gaélica , el héroe Cú Chulainn , que sufría ataques de ira durante la batalla, tomaba un té de esta planta para calmar su frenesí. [ cita requerida ] La planta se conoce como lus chneas Chù-Chulainn 'la hierba de la piel de Cú Chulainn' en gaélico escocés , [6] y en los siglos XIV/XV aparecía con el nombre irlandés Bolad cneise con Culainn 'el olor de la piel de Cú Chulainn' (NLI G 11 182b2). [7]
En el folclore serbio, las Ivanjski venci ( coronas de solsticio de verano ) se hacen con Galium verum el día anterior a la celebración del Nacimiento de Juan Bautista . [8] [9] El Galium verum, decorado con otras flores, simboliza la belleza de la naturaleza y se coloca en las puertas de entrada de las carreteras públicas porque se cree que protege los hogares cristianos. [8]
Se han propuesto muchos nombres varietales y subespecíficos, pero actualmente (mayo de 2014) solo se reconocen cuatro: [10]