La Fuerza Aérea de Estonia ( estonio : Õhuvägi , [ˈɤhuvæki] ) es la rama de aviación de lasFuerzas de Defensa de Estonia. La fuerza aérea remonta su historia a 1918 y fue restablecida en su forma actual en 1991.
En 2016, la Fuerza Aérea de Estonia contaba con 1.568 efectivos. Operaba con aviones no armados y varios sistemas de radar. Sus principales tareas eran la vigilancia del espacio aéreo estonio y el apoyo a las fuerzas terrestres del país. Además, la Fuerza Aérea albergaba unidades de otros países de la OTAN en su única base aérea operativa.
Las raíces de la organización actual se remontan a la revolución rusa de febrero de 1917, tras la cual el Estado estonio obtuvo un grado de autonomía dentro de Rusia, que incluyó la creación de fuerzas armadas nacionales. Así, muchos estonios que formaban parte del ejército ruso regresaron a casa para tomar las armas en defensa de su patria. La Declaración de Independencia de Estonia de principios de 1918 no fue reconocida por Alemania, que invadió y ocupó el país durante 1918. Las fuerzas armadas estonias fueron disueltas.
Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, el Gobierno Provisional de Estonia se puso inmediatamente manos a la obra para crear una unidad de aviación militar. El 21 de noviembre de 1918, Voldemar Victor Riiberg, comandante del Batallón de Ingenieros, encargó a August Roos la organización de una unidad de vuelo. La Compañía de Aviación del Batallón de Ingenieros comenzó a establecer bases aéreas cerca de Tallin para hidroaviones y aviones terrestres, pero no fue hasta enero de 1919 cuando se adquirió el primer avión operativo: un Farman HF.30 soviético capturado .
Mientras tanto, el 22 de noviembre de 1918, el Ejército Rojo soviético había atacado Estonia y pronto ocupó la mayor parte del país. El incipiente Ejército estonio, con ayuda extranjera, logró contraatacar a principios de enero de 1919 y prosiguió liberando el país a finales de febrero. Posteriormente pasó a liberar Letonia . Los aviones de la Compañía de Aviación volaron un número limitado de misiones en apoyo del ejército. Tras el tratado de paz de febrero de 1920 con la Rusia soviética, el Ejército estonio fue desmovilizado, pero la Compañía de Aviación se mantuvo. Con la entrega de más aviones, se reorganizó como un Regimiento de Aviación ( en estonio : Lennuväe rügement ), que comprendía un escuadrón de aviones terrestres, un escuadrón de hidroaviones, una escuela de vuelo y talleres. Se construyeron más bases y estaciones de hidroaviones.
El 1 de diciembre de 1924, algunos pilotos del Regimiento de Aviación participaron en un intento de golpe de Estado prosoviético, pero fue reprimido en cuestión de horas. A partir de 1925, los aviones de la Primera Guerra Mundial fueron reemplazados gradualmente por modelos más modernos. Durante 1928, el Regimiento de Aviación quedó bajo el control de una organización de Defensa Aérea ( Õhukaitse ) que incluía la Artillería Antiaérea.
En 1939, la Fuerza Aérea de Estonia contaba con unos 80 aviones activos: biplanos Bristol Bulldog , Hawker Hart y Potez 25 de la década de 1920, pero también el avión multipropósito más moderno Avro Anson , en tres grupos estacionados en Rakvere , Tartu y Tallin . La Armada también mantenía dos alas de aviones multipropósito. [2]
Los planes para adquirir Spitfires y Lysanders de Gran Bretaña se vieron frustrados cuando el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 obligó a Gran Bretaña a cancelar todos los pedidos de exportación. Después de la derrota de Polonia , Estonia se vio obligada a aceptar un Pacto de Asistencia Mutua con la Unión Soviética, firmado el 28 de septiembre de 1939. Esto permitió a los soviéticos establecer bases militares en Estonia, que luego se utilizaron en la Guerra de Invierno contra Finlandia. El 17 de junio de 1940, los tres Estados bálticos fueron invadidos por fuerzas soviéticas . Durante la invasión de junio de 1940, la Defensa Aérea no tomó ninguna medida y, posteriormente, los aviones permanecieron encerrados en sus hangares. La fuerza aérea se convirtió en el Escuadrón de Aeronaves del 22º Cuerpo de Fusileros Territorial del Ejército Rojo en el verano de 1940.
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La Fuerza Aérea de Estonia fue restablecida el 16 de diciembre de 1991 después de la restauración de la independencia de la República de Estonia en 1991. [3] La Fuerza Aérea tardó en reformarse porque los soviéticos habían dañado o destruido la mayor parte de su infraestructura antes de irse. [ cita requerida ]
El Cuartel General de Mando y Control de la Fuerza Aérea se formó en Tallin el 13 de abril de 1994. [4] En febrero de 1993, el gobierno alemán donó dos aviones de transporte Let L-410UVP . En octubre de 1994 se entregaron tres helicópteros Mi-2 , seguidos de cuatro Mi-8 en noviembre de 1995. Inicialmente, la Fuerza Aérea se encargó de la vigilancia aérea terrestre y la defensa aérea utilizando únicamente viejos radares soviéticos y equipo antiaéreo ; el 15 de mayo de 1997, la Fuerza Aérea se trasladó a la antigua base soviética de Su-24 en Ämari, al sur de Tallin. En 1997-98, se modernizaron dos de los Mi-8.
La Fuerza Aérea de Estonia ha estado reconstruyendo la infraestructura militar abandonada por el ejército soviético . La mayoría de los fondos se han dirigido al aeródromo militar de Ämari , que se completó en 2011. [5] El objetivo del desarrollo de la base aérea de Ämari es cooperar con la OTAN y las fuerzas aéreas de los países socios, y poder proporcionar servicios de aeródromo y aeronaves estandarizados necesarios para el apoyo de la nación anfitriona. Debido a la falta de infraestructura de aviación militar moderna y desarrollada , el desarrollo de la Fuerza Aérea ha sido muy lento.
Uno de los principales objetivos de la Fuerza Aérea es construir un sistema de vigilancia aérea, que será la piedra angular de la seguridad del tráfico aéreo y el control del espacio aéreo. La segunda prioridad es el desarrollo de las capacidades de apoyo de la nación anfitriona para las operaciones aéreas con la implementación de una capacidad crucial de defensa aérea en tiempos de paz: la policía aérea del Báltico . Un hito importante será el desarrollo del sistema de vigilancia aérea hasta el nivel que permita una estrecha cooperación con el sistema de defensa aérea de la OTAN. El propósito de la base aérea de Ämari es trabajar junto con las fuerzas aéreas de la OTAN y de los países socios y proporcionar los servicios estandarizados de aeródromos y aeronaves para proporcionar los servicios de la nación anfitriona.
Estación de radar con GM 403 
Estación de radar con AN/TPS-77(V)El Cuartel General de la Fuerza Aérea de Estonia es el mando más alto de las Fuerzas Aéreas de Estonia y representa la estructura de desarrollo de conceptos militares, de mando y ejecutiva que proporciona liderazgo a las Fuerzas Aéreas en tiempos de paz, de crisis y de guerra con el fin de alcanzar, mantener y aumentar, según sea necesario, el nivel operativo de las estructuras militares subordinadas para poder operar bajo comandos autorizados responsables de la planificación y conducción de operaciones militares. [6]
El Ala de Vigilancia Aérea (ASW) está ubicada en la Base Aérea de Ämari y es responsable de operar y mantener los sistemas para monitorear todos los movimientos aéreos en el espacio aéreo de Estonia. Su Centro de Control de Operaciones Aéreas reporta al Centro de Coordinación de Vigilancia del Espacio Aéreo Regional (RASCC) de la Red de Vigilancia Aérea del Báltico en Karmėlava , Lituania, que a su vez reporta al CAOC Uedem del Sistema Integrado de Defensa Aérea y de Misiles de la OTAN . [4]
Aunque la Fuerza Aérea de Estonia heredó un gran número de aeródromos de la antigua Fuerza Aérea Soviética en 1991 durante la restauración de la independencia, la mayoría de ellos se disolvieron a principios de los años 90 debido a que no existía ninguna necesidad de dichos aeródromos. La Fuerza Aérea de Estonia tiene una base aérea principal activa en Ämari y ocasionalmente utiliza un aeródromo civil en Tallin. La base alberga el Centro de Operaciones de Base, el Centro de Operaciones de Defensa de Base, un grupo de vuelo, el Grupo de Operaciones de Aeródromo, el Grupo de Apoyo de la Fuerza Aérea y el Centro de Entrenamiento de la Fuerza Aérea.
La moderna Fuerza Aérea de Estonia ha estado reconstruyendo la infraestructura militar devastada desde 1994, cuando las últimas unidades de las Fuerzas Terrestres Rusas abandonaron Estonia. La mayoría de los fondos se destinaron al aeródromo militar de Ämari, que se completó en 2011. Debido a la falta de infraestructura de aviación militar moderna y desarrollada, el desarrollo de la Fuerza Aérea de Estonia ha sido muy lento. Todas las aeronaves están desarmadas. Además de mejorar y modernizar el aeródromo militar de Ämari, la Fuerza Aérea de Estonia se ha embarcado en un amplio programa para mejorar y modernizar la vigilancia del espacio aéreo, realizando una serie de compras importantes en los últimos años. El objetivo es integrarse plenamente con el Sistema Integrado de Defensa Aérea de la OTAN, proporcionando vigilancia del espacio aéreo con cobertura de radar nacional completa e informes en tiempo real para la misión de Policía Aérea del Báltico de la OTAN .
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Nota: Hay tres C-17 Globemaster III disponibles a través del Ala de Transporte Aéreo Pesado con base en Hungría . [11]
Además de estos radares, el 16º Batallón de Defensa Aérea de las Fuerzas Terrestres de Estonia tiene 4 o 5 radares Giraffe AMB (estos radares, aunque son radares de vigilancia aérea, están en el inventario de las Fuerzas Terrestres, no de las Fuerzas Aéreas).
