Una semilla de loto o nuez de loto es la semilla de plantas del género Nelumbo , particularmente de la especie Nelumbo nucifera . Las semillas se utilizan en la cocina asiática y en la medicina tradicional . Las semillas, que se venden principalmente en forma seca y sin cáscara, son ricas en proteínas , vitaminas B y minerales dietéticos .
Se pueden encontrar comercialmente dos tipos de semillas de loto secas; piel marrón y blanca . El primero se cosecha cuando la semilla del loto está madura o casi madura y el segundo se cosecha cuando la semilla todavía está completamente verde pero con semillas casi completamente desarrolladas. Las semillas de loto blanco están sin cáscara y sin membrana. En el momento de la cosecha, el germen de sabor amargo de la mayoría de las semillas se elimina con una aguja hueca. Las semillas de loto de cáscara marrón son marrones porque la semilla madura se ha adherido a su membrana. El germen de estas semillas duras se elimina partiendo las semillas por la mitad.
Las semillas de loto secas que pasan su mejor momento se oxidan hasta adquirir un color marrón amarillento. Sin embargo, algunos vendedores de semillas de loto secas blanquean sus productos con peróxido de hidrógeno , hidróxido de sodio u otros productos químicos. [ cita necesaria ]
En una cantidad de referencia de 100 gramos, las semillas de loto secas contienen 332 calorías y se componen de 64% de carbohidratos , 2% de grasas , 15% de proteínas y 14% de agua. [1] Las semillas tienen un alto contenido de vitamina B , particularmente tiamina, con un 43% del valor diario (DV), y numerosos minerales dietéticos, como manganeso (116% DV) y fósforo (63% DV). [1]
El uso más común de la semilla es en forma de pasta de semillas de loto (蓮蓉), que se utiliza ampliamente en pasteles chinos y postres japoneses.
Las semillas de loto secas deben remojarse en agua durante la noche antes de su uso. Luego se pueden agregar directamente a sopas y sopas de arroz o usarse en otros platos. Las semillas de loto frescas se venden en las cabezas de la planta y se comen rompiendo las semillas individuales de la cabeza en forma de cono y quitando la cáscara gomosa. Las semillas de loto cristalizadas (蓮子糖), elaboradas secando semillas de loto cocidas en almíbar, son un refrigerio chino común, especialmente durante el año nuevo chino . Las semillas de loto Xiangtan o Xianglian, junto con la salsa de chile Yongfeng y el tofu apestoso de Changsha se conocen colectivamente como "Hunan Sanbao" o los tres tesoros de Hunan. [2] [3] [4] [5] [6]
Las semillas de loto también son comunes en la zona norte de Colombia , especialmente en ciudades como Barranquilla y Cartagena . Los lugareños suelen referirse a las semillas de loto como "martillo". Las semillas de loto frescas se venden en los mercados callejeros y los lugareños generalmente las comen crudas.