La final de la Liga de Naciones de la CONCACAF 2021 fue un partido de fútbol que determinó los ganadores del torneo final de la Liga de Naciones de la CONCACAF 2019-20 . Fue la final inaugural de la Liga de Naciones de CONCACAF , una competición internacional de fútbol en la que participan las selecciones nacionales masculinas de las asociaciones miembro de CONCACAF . El partido estaba originalmente programado para celebrarse el 7 de junio de 2020 en el AT&T Stadium de Arlington , Estados Unidos. [4] El 3 de abril de 2020, la fase final fue pospuesta debido a la pandemia de COVID-19 . [5] El 27 de julio de 2020, CONCACAF anunció que las Finales de la Liga de Naciones se llevarían a cabo en marzo de 2021, [6] aunque el 22 de septiembre de 2020, CONCACAF anunció que el torneo se reprogramó nuevamente hasta junio de 2021. [7] [8 ]
Estados Unidos ganó la final 3-2 después de la prórroga para convertirse en el primer campeón de la Liga de Naciones de la CONCACAF. [9] [10]
La final se jugó en el Empower Field de Mile High , un recinto de fútbol americano en Denver , Colorado. El recinto tiene capacidad para 76.125 espectadores (aunque las regulaciones de COVID-19 en el momento del partido redujeron artificialmente la capacidad en un 50%), y es utilizado principalmente por los Denver Broncos de la National Football League , pero había albergado a los Colorado Rapids de la Major League Soccer en el pasado. Empower Field en Mile High había albergado dos partidos de la fase de grupos de la Copa Oro en 2013 , 2015 y 2019 . CONCACAF anunció su selección de Empower Field en Mile High como sede de las Finales de la Liga de Naciones de CONCACAF el 15 de abril de 2021. [11]
Nota: En todos los resultados a continuación, la puntuación del finalista se da primero (H: local; A: visitante).
La final de la Liga de Naciones fue transmitida en Estados Unidos por CBS Sports Network y Paramount+ en inglés y Univision en español. La transmisión de Univision obtuvo una calificación de Nielsen de 0,8 , alcanzando un máximo de aproximadamente 1,96 millones de espectadores y empatando una transmisión de Celebrity Family Feud como la transmisión en horario estelar más vista del día. [12] El partido fue transmitido en México por Televisa y en Canadá por OneSoccer . [13]
México perdió poco tiempo abriendo el marcador, cuando el delantero Jesús Corona interceptó un mal pase del defensa estadounidense Mark McKenzie en el tercio de ataque y disparó un tiro que superó al portero Zack Steffen y entró en el fondo de la red a poco más de un minuto de iniciado el partido. México continuó presionando y pareció duplicar su ventaja cuando Héctor Moreno cabeceó el balón al fondo de la red en un tiro libre, pero el VAR determinó que Moreno estaba en fuera de juego y el gol fue anulado.
Cuatro minutos después, Estados Unidos empató cuando un tiro de esquina de Christian Pulisic encontró la cabeza de Weston McKennie . Si bien su intento de gol pegó en el poste, el rebote cayó en manos de Giovanni Reyna , quien anotó fácilmente desde corta distancia para poner el 1-1, que se mantendría como el marcador hasta el descanso.
Estados Unidos hizo varios intentos amenazadores de tomar ventaja en jugadas a balón parado, en particular dos intentos de gol de cabeza de McKennie y McKenzie, los cuales requirieron impresionantes atajadas del portero mexicano Guillermo Ochoa . En el minuto 67, Zack Steffen sufrió una lesión y fue sustituido por Ethan Horvath .
En el minuto 79, el sustituto de México, Diego Lainez, rompió el punto muerto pocos minutos después de entrar, driblando al defensor estadounidense Tim Ream antes de disparar con la zurda más allá de los brazos extendidos de Horvath para restaurar la ventaja de México. Sin embargo, tres minutos más tarde, Estados Unidos igualaría nuevamente, cuando McKennie cabeceó un córner de Reyna que rozó las puntas de los dedos de Ochoa pero finalmente encontró la red, poniendo el marcador 2-2. Luego de una atajada acrobática de Horvath, que le negó a Hirving Lozano un posible ganador en el tiempo de descuento, y una breve demora luego de los cánticos ofensivos mexicanos de la multitud, sonó el silbato del tiempo completo y el partido pasó a la prórroga.
México controló la mayor parte del juego en la primera sesión extra, pero no pudo amenazar de manera convincente la portería de Estados Unidos y los primeros 15 minutos terminaron sin goles.
En el segundo tiempo, Pulisic fue derribado en el área. Si bien el juego continuó inicialmente, el VAR finalmente alertó al árbitro, quien concedió un penalti a Estados Unidos después de consultar al monitor de revisión. En el minuto 114, Pulisic convirtió con éxito el penalti con un disparo en la esquina superior derecha de la portería, dándole a Estados Unidos su primera ventaja del partido por 3-2.
Inmediatamente, Pulisic se quitó la camiseta, corrió hacia la bandera de la esquina izquierda, acompañado de sus compañeros de equipo para celebrar y burlándose de los fanáticos de México llevándose un dedo a los labios. Algunos fanáticos respondieron lanzando proyectiles al campo hacia los jugadores estadounidenses, uno de los cuales impactó a Reyna en la cabeza. Reyna cayó brevemente al suelo por el dolor, pero finalmente no resultó gravemente herida.
México tendría una última oportunidad de enviar el partido a una tanda de penales, que habría sido la primera en los 87 años de historia de la rivalidad México-Estados Unidos. Con el tiempo acabándose, un cabezazo de un córner mexicano golpeó la mano de McKenzie dentro del área. Inicialmente esto no fue detectado, pero luego de consultar con el VAR, el árbitro concedió un penalti a México. En el tiempo de descuento, el capitán de México, Andrés Guardado, se adelantó para ejecutar el penal, que fue atajado por Horvath. Minutos después, sonó el pitido final, dándole a Estados Unidos su primera victoria no amistosa sobre sus archirrivales desde un partido de clasificación para la Copa del Mundo en 2013, y su primera derrota de México en una final de CONCACAF desde la final de la Copa Oro de CONCACAF 2007 .