La familia criminal Morello ( en italiano: [moˈrɛllo] ) fue una de las primeras familias criminales que se establecieron en los Estados Unidos y la ciudad de Nueva York. Los Morello tenían su base en el Harlem italiano de Manhattan y finalmente ganaron dominio en el submundo italiano al derrotar a la Camorra napolitana rival de Brooklyn . Fueron los predecesores de lo que finalmente se conocería como la familia criminal Genovese .
La familia Morello se remonta a Corleone , Sicilia . En 1865, Calogero Morello se casó con Angelina Piazza, con quien tuvo dos hijos: Giuseppe Morello (nacido el 2 de mayo de 1867) y Maria Morello-Lima (née Morello, nacida c. 1869 ). Calogero Morello murió en 1872, y un año después Piazza se volvió a casar con Bernardo Terranova. [1] El nuevo matrimonio produjo cinco hijos: tres varones, Vincenzo (nacido en 1886), Ciro (nacido en 1888) y Nicolo (nacida en 1890), y dos hijas, Lucia (nacida en 1877) y Salvatrice (nacida en 1880). [1] Critchley menciona una posible tercera hermana de los Terranova, Rosalia Lomonte (1892 - 14 de octubre de 1915). [1]
En 1892, Giuseppe Morello emigró a los Estados Unidos. [2] [3] El 8 de marzo de 1893, la familia de Giuseppe llegó a Nueva York: su esposa Maria Rosa Marvalisi, su madre Angelina Piazza, su padrastro Bernardo Terranova, sus medios hermanos Ciro, Nicolo y Vincenzo, y su media hermana Rosalia. [1] La familia Morello-Terranova vivió en Nueva York por un tiempo antes de mudarse a Luisiana, luego a Texas, y en 1896 la familia estaba de regreso en la ciudad de Nueva York. [2] [3]
Los hermanos regresaron a Nueva York y se hicieron conocidos como la Mafia de la Calle 107 (a veces llamada la Banda Morello ) que dominaba East Harlem , Manhattan y partes del Bronx . El aliado más fuerte de Giuseppe Morello era Ignazio Lupo , un mafioso que controlaba Little Italy, Manhattan . El 23 de diciembre de 1903, Lupo se casó con la media hermana de Morello, Salvatrice Terranova.
La alianza Morello-Lupo siguió prosperando en 1903, cuando el grupo inició una importante red de falsificación con el poderoso mafioso siciliano Don Vito Cascio Ferro , imprimiendo billetes de 5 dólares en Sicilia y pasándolos de contrabando a los Estados Unidos. Se cree que muchos de los " asesinatos en barriles " posteriores, en particular el de Giuseppe "Joe" Catania, Sr. (cuyo cuerpo fue encontrado en julio de 1902), fueron cometidos por los Morello, que emplearon a numerosos miembros de la operación de falsificación.
El 13 de abril de 1903, el cuerpo de Benedetto Madonia, cuñado del informante de la policía Giuseppe DiPrimo (de Priemo), fue encontrado en un barril después de ser brutalmente torturado. Un detective del Servicio Secreto de los Estados Unidos , que había estado investigando la red de falsificación, rastreó al hombre hasta un restaurante donde fue visto con el jefe de la familia criminal Morello, Ignazio Lupo, junto con su socio y asesino a sueldo, Tommaso "The Ox" Petto . El detective de Nueva York Joseph Petrosino confirmó más tarde la identidad de Madonia después de visitar a DiPrimo en la prisión de Sing Sing . Una carta de Madonia buscando dejar la organización fue encontrada en un registro de la casa de Madonia. Con esta evidencia, varios mafiosos fueron arrestados, incluidos Morello, Lupo, Petto y el dueño del restaurante Pietro Inzarillo, así como varios otros miembros. Sin embargo, los cargos fueron retirados más tarde después de que los testigos cambiaran sus declaraciones.
La familia Morello había consolidado su control sobre el Alto Manhattan. Además, el 15 de noviembre de 1909, la policía de Nueva York allanó un edificio que los Morello utilizaban en Highland, Nueva York , como fachada para su operación de falsificación y recuperó una gran cantidad de billetes falsos estadounidenses y canadienses. Después de que se encontraran cartas de víctimas de la Mano Negra de Nueva Orleans , quince miembros de los Morello fueron arrestados, incluidos los jefes Giuseppe Morello e Ignazio Lupo y el miembro Pasquale Vassi, que poseía dinero falso por valor de 1200 dólares.
Los juicios comenzaron el 26 de enero de 1910 y finalizaron el 19 de febrero con todos los miembros implicados condenados, incluidos Morello y Lupo, quienes fueron sentenciados a 30 y 25 años, respectivamente, en la Prisión Federal de Atlanta .
Tras la condena de Giuseppe Morello y Lupo, Nicholas "Nick" Terranova , el más joven de los tres hermanos Terranova, se hizo cargo de la familia con la ayuda de sus hermanos mayores, Vincenzo y Ciro. La familia estuvo involucrada en muchas actividades delictivas desde East Harlem hasta Greenwich Village . Poco después de abrir el restaurante Venezia, el club se convirtió en un popular lugar de reunión para el submundo de la ciudad.
Sin Joseph Morello y Lupo el Lobo al mando, el poder de los Morello fue menguando. Durante este tiempo, Gaetano Reina , un capitán dentro de la familia, aprovechó su estatus debilitado y se separó, formando su propia famiglia mafiosa separada con base principalmente en el Bronx. Nick Terranova hizo un esfuerzo por unificar gran parte del submundo italiano frente a estos problemas. Sus esfuerzos por unificar a los mafiosos sicilianos y a los camorristas napolitanos durante la década de 1910 no tuvieron éxito a pesar de sus mejores esfuerzos.
Durante este tiempo, los Morello se habían aliado con poderosos y prominentes empresarios y camorristas de East Harlem , entre ellos Giosue Gallucci , que poseía conexiones políticas locales, y los hermanos Lamonti. Gaetano "Thomas" Lamonti y su hermano Fortunato "Charles" Lamonti eran conocidos como primos de los Morello y eran dueños de una tienda de alimentos en la calle del famoso Murder Stable, propiedad de Ignazio Lupo . Después del asesinato de Charles Lamonti en 1914 y el asesinato de Gallucci en 1915, la alianza entre los Morello y los camorristas de East Harlem terminó. Los camorristas de Brooklyn hicieron planes para eliminar a los mafiosos de Manhattan.
A principios de 1916, el jefe de la Camorra Pellegrino Morano y el teniente Vincenzo Paragallo comenzaron a moverse en territorio Morello. Después de seis meses de lucha, Morano ofreció una tregua para poner fin al estancamiento. El jefe de la mafia, Nick Morello, aceptó una reunión organizada en un café de Navy Street propiedad del camorrista Alessandro Vollero . Sin embargo, al llegar el 7 de septiembre de 1916, Morello fue emboscado por cinco miembros del grupo de la Camorra de Brooklyn y asesinado junto con el guardaespaldas Charles Ubriaco . [4] Si bien la pérdida del líder principal de la familia Morello fue un golpe para la mafia, Morano fue rápidamente acusado del asesinato de Nick Morello después de que dos miembros del grupo de la Camorra, Tony Notoro y Ralph Daniello , se comunicaran con la policía de Nueva York e implicaran a Morano y Alessandro Vollero, revelando la guerra entre las bandas siciliana y napolitana. Tanto Morano como Vollero, después de que el detective neoyorquino Michael Mealli les negara ayuda, junto con los restantes líderes de los camorristas, fueron condenados por asesinato y encarcelados, poniendo fin de manera efectiva a la guerra mafia-Camorra.
La guerra entre la mafia y la Camorra terminó en 1917 y los hermanos Vincenzo y Ciro Terranova mantuvieron el control de la familia. Muchos ex miembros de la Camorra de Brooklyn se unieron a la familia Morello; Umberto Valenti fue uno de los nuevos miembros. Un año antes, en 1916, Giuseppe Masseria fue liberado de prisión después de cumplir tres años por robo en una casa de empeños de Bowery y se convirtió en un miembro importante de la familia. En 1918, Ciro Terranova fue juzgado por los asesinatos de los jefes de juego Charles Lombardi y Joe DiMarco; el caso fue posteriormente desestimado. En 1920, tanto Giuseppe Morello como Ignazio Lupo fueron liberados de prisión, por lo que su ex capitán, ahora jefe de la mafia de Manhattan, Salvatore D'Aquila , sintiendo que su poder se veía amenazado por su regreso, ordenó sus asesinatos.
Uno de los hombres de D'Aquila, Umberto Valenti , también se había enfrentado a su jefe y estaba bajo amenaza de muerte. Para volver a congraciarse con D'Aquila, Valenti eliminaría al poder en ascenso, el ex capitán y actual aliado de los Morello, Giuseppe Masseria. Los primeros intentos fallaron y se desató una guerra. El 29 de diciembre de 1921, los hombres de Masseria asesinaron al aliado de Valenti, Salvatore Muaro, en la calle Chrystie. Luego Valenti hizo asesinar a Vincent Terranova, eliminando efectivamente al jefe de la familia Morello. El 8 de mayo de 1922, mientras Terranova estaba frente a su casa en la calle 116 y la 2.ª avenida, un hombre armado le disparó desde un automóvil en movimiento. Masseria ordenó a sus hombres que asesinaran a Valenti y a su guardaespaldas Silva Tagliagamba ; emboscaron a Valenti y Tagliabamba en las calles Grande y Mulberry en Manhattan y dispararon a Tagliabamba, pero Valenti escapó. El 11 de agosto de 1922, los hombres de Masseria (entre los que supuestamente se encontraba el joven Charlie Luciano ) asesinaron a Valenti, poniendo fin al conflicto. Masseria se convirtió en el jefe de la familia Morello y Giuseppe Morello en su subjefe.