La expedición alemana al Cáucaso fue una expedición militar enviada a finales de mayo de 1918 por el Imperio alemán a la antigua Transcaucasia rusa durante la Campaña del Cáucaso de la Primera Guerra Mundial . Su principal objetivo era estabilizar la República Democrática proalemana de Georgia y asegurar el suministro de petróleo para Alemania impidiendo que el Imperio otomano obtuviera acceso a las reservas de petróleo cerca de Bakú en la península de Absheron .
El 5 de diciembre de 1917, los rusos y los otomanos firmaron el Armisticio de Erzincan , poniendo fin a los conflictos armados entre Rusia y el Imperio Otomano en la Campaña del Cáucaso del teatro de operaciones de Oriente Medio de la Primera Guerra Mundial . [1] El Comité de Unión y Progreso se movió para ganar la amistad de los bolcheviques con la firma del tratado de amistad otomano-ruso (1 de enero de 1918). El 11 de enero de 1918, Lenin y Stalin firmaron el decreto especial sobre Armenia que armó y repatrió a más de 100.000 armenios del antiguo Ejército del Zar para ser enviados al Cáucaso para operaciones contra los intereses otomanos. [2] El 20 de enero de 1918, Talaat Pasha presentó una protesta oficial contra los bolcheviques que armaban a las legiones del ejército armenio y respondió: " el leopardo ruso no había cambiado sus manchas ". [2] Los bolcheviques y los armenios ocuparían el lugar del Ejército del Cáucaso ruso de Nikolai Nikolayevich Yudenich . [3]
El 3 de marzo de 1918, el Armisticio de Erzincan fue seguido por el Tratado de Brest-Litovsk que marcó la salida de Rusia de la Primera Guerra Mundial . Entre el 14 de marzo y abril de 1918 se celebró la conferencia de paz de Trabzon entre el Imperio Otomano y la delegación de la Dieta Transcaucásica ( Sejm Transcaucásico ). Enver Pasha ofreció rendir todas las ambiciones turcas en el Cáucaso a cambio del reconocimiento de la readquisición otomana de las provincias del este de Anatolia en Brest-Litovsk al final de las negociaciones. [4] El Tratado de Brest-Litovsk proporcionó cierto alivio a los bolcheviques que estaban atados en la lucha por la guerra civil . Sin embargo, los campos petrolíferos de Bakú no estaban bajo el control de los rusos y Alemania tenía una gran demanda de petróleo. Del 30 de marzo al 2 de abril de 1918, miles de azeríes y otros musulmanes en la ciudad de Bakú y áreas adyacentes de la Gobernación de Bakú de la República Federativa Democrática Transcaucásica fueron masacrados por dashnaks con fuerte apoyo de los Soviets bolcheviques. Este evento es conocido como los Días de Marzo o los Eventos de Marzo .
El 5 de abril, el jefe de la delegación transcaucásica, Akaki Chkhenkeli, aceptó el Tratado de Brest-Litovsk como base para las negociaciones futuras y envió un telegrama a los órganos de gobierno instándolos a aceptar esta posición. [5] El estado de ánimo que prevalecía en Tiflis era muy diferente. Los armenios presionaron a la República para que se negara. Reconocieron la existencia de un estado de guerra entre ellos y el Imperio Otomano. [5] Las hostilidades se reanudaron y las tropas otomanas al mando de Vehip Pasha invadieron nuevas tierras al este, alcanzando las fronteras de antes de la guerra.
El 11 de mayo se inauguró una nueva conferencia de paz en Batum . [4] En esta conferencia, los otomanos ampliaron sus demandas para incluir Tiflis, así como Alexandropol y Echmiadzin ; también querían que se construyera un ferrocarril para conectar Kars y Julfa con Bakú . Los miembros armenios y georgianos de la delegación de la República comenzaron a demorarse. A partir del 21 de mayo, el ejército otomano avanzó una vez más. El conflicto resultante condujo a la batalla de Sardarapat (21-29 de mayo), la batalla de Kara Killisse (1918) (24-28 de mayo) y la batalla de Bash Abaran (21-24 de mayo). El 28 de mayo de 1918, Georgia firmó el Tratado de Poti con Alemania y dio la bienvenida a la perspectiva de una expedición alemana, viendo a los alemanes como protectores contra el caos posterior a la Revolución rusa y los avances militares otomanos . [6]
La expedición estaba compuesta casi exclusivamente por tropas bávaras e incluía a la 7.ª Brigada de Caballería Bávara, reforzada por el 29.º Regimiento de Infantería Bávara (7.º y 9.º Batallones de Cazadores ), el 10.º Batallón de Sturm, un destacamento de ametralladoras y la 176.ª Compañía de Morteros. [7] Contaba con 3000 efectivos y estaba comandada por el mayor general Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein . El general Erich Ludendorff también participó en la supervisión y organización de la expedición; se reunió con representantes georgianos en Berlín, acompañándolos a ver al káiser Guillermo II . Además de los georgianos del Cáucaso, había georgianos que sirvieron en la Legión georgiana del Ejército Imperial Alemán. [8] Muchos de estos oficiales y soldados fueron condecorados con la Orden de la Reina Tamar de Georgia , emitida específicamente para el personal militar alemán. Esta fuerza fue transportada por mar desde Crimea al puerto georgiano de Poti en el Mar Negro , donde desembarcó el 8 de junio de 1918, y más tarde fue reforzada por las tropas alemanas retiradas de Siria y Ucrania para el servicio en Georgia. [9]
El Imperio Otomano tenía el Tercer Ejército en la región.
El 4 de junio, bajo la amenaza directa del 3er Ejército otomano, que había avanzado a 7 km de Ereván y 10 km de Echmiadzin , la Primera República de Armenia firmó el Tratado de Batum .
El 10 de junio, la fuerza alemana llegó a Tiflis , la capital de Georgia, y realizó un desfile militar conjunto germano-georgiano en la calle principal de la ciudad . A la expedición alemana pronto se unieron los antiguos prisioneros de guerra alemanes en Rusia y los colonos movilizados de Württemberg que se habían establecido en Georgia a mediados del siglo XIX. Se establecieron guarniciones combinadas germano-georgianas en varias regiones de Georgia, incluidas Poti , Ochamchire , Kutaisi y Borchalo .
La llegada de las tropas alemanas a Georgia coincidió con la creciente rivalidad germano-turca por la influencia y los recursos del Cáucaso, en particular los yacimientos petrolíferos cerca de Bakú , República Democrática de Azerbaiyán , en el Caspio y la conexión ferroviaria y de oleoductos asociada a Batumi en el Mar Negro ( oleoducto Bakú-Batumi ). [10] A principios de junio de 1918, el 3.er Ejército otomano al mando de Vehip Pasha renovó su ofensiva en la carretera principal a Tiflis y se enfrentó a una fuerza conjunta germano-georgiana.
El 10 de junio, los turcos atacaron y tomaron muchos prisioneros, lo que llevó a una amenaza oficial de Berlín de retirar su apoyo y sus tropas del Imperio Otomano. [9] Hans von Seeckt fue enviado a Georgia y se reunió con Enver Pasha en Batumi. [2] El gobierno otomano tuvo que ceder a la presión alemana despidiendo a Vehip Pasha y deteniendo su avance, por el momento, y seguir avanzando hacia Georgia en busca del ferrocarril Batumi-Tiflis-Bakú y el oleoducto asociado. Los otomanos reorientaron su dirección estratégica hacia Azerbaiyán con una acción de bloqueo contra las fuerzas británicas en el noroeste de Persia . [2] [11] Nuri Pasha lideró el avance bajo el mando del Ejército Islámico del Cáucaso, también conocido como el Ejército Otomano del Islam. [2] [12]
Al mismo tiempo, dos divisiones alemanas adicionales fueron trasladadas desde los Balcanes y Ucrania para avanzar sobre Bakú. Al mismo tiempo, Alemania proporcionó asistencia financiera al gobierno bolchevique en Moscú y ofreció detener al Ejército Otomano del Islam a cambio de un acceso garantizado al petróleo de Bakú. Según el acuerdo del 27 de agosto entre el gobierno bolchevique en Moscú y Alemania, este último debía recibir una cuarta parte de la producción petrolera de Bakú, que se enviaría a través del mar Caspio y por el bajo Volga a las fuerzas apoyadas por Alemania en Ucrania . [2] [12]
El gobierno alemán solicitó al Imperio Otomano que detuviera una ofensiva en Azerbaiyán. Enver Pasha ignoró esta petición. Después de la Batalla de Bakú , el Ejército Otomano del Islam bajo el mando de Nuri Pasha , tras la evacuación de las fuerzas soviéticas, capturó la ciudad el 15 de septiembre de 1918.
El destacamento soviético Bicherakhov y la expedición alemana al Cáucaso dirigida por el coronel Friedrich von der Holtz se encontraron el 17 de septiembre, junto con las fuerzas de la Comuna de Bakú que abandonaban la ciudad. Grigory Korganov era un activista comunista georgiano que participó en la Batalla de Bakú, uno de los 26 Comisarios de Bakú y líderes del Partido Bolchevique en Azerbaiyán durante la Revolución Rusa . Sin embargo, una grave crisis política en Alemania, que comenzó a finales de ese mes, hizo que la expedición al Cáucaso fracasara.
El 21 de octubre, el gobierno alemán ordenó la retirada de todas las tropas de la región. El último barco con soldados alemanes a bordo partió de Poti, Georgia, el 13 de diciembre de 1918. De esta forma, en abril de 1919 se convirtió en la última formación militar alemana en regresar a casa tras el servicio activo en la Primera Guerra Mundial.
Las memorias del general de artillería Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein se publicaron en 2001 en alemán en Tbilisi, Georgia. Editor Dr. David Paitschadse, editorial Samschoblo, ISBN 99928-26-62-2 , la versión en línea se puede encontrar aquí.
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