George Washington fue una estatua de mármol de tamaño natural de George Washington , realizada al estilo de un general romano , por el escultor neoclásico veneciano-italiano Antonio Canova . Encargada por el estado de Carolina del Norte en 1815, se completó en 1820 y se instaló en la rotonda de la Casa del Estado de Carolina del Norte el 24 de diciembre de 1821. El edificio y la estatua fueron destruidos por un incendio el 21 de junio de 1831. Esta obra fue la única creada por Canova para los Estados Unidos. [1] [2]
En diciembre de 1815, la Cámara de los Comunes y el Senado de Carolina del Norte resolvieron por unanimidad encargar una estatua de cuerpo entero de Washington. El gobernador William Miller , con la ayuda y recomendación de Thomas Jefferson , determinó que Canova fuera el escultor y que Thomas Appleton, cónsul estadounidense en Livorno , Italia, se encargara de las negociaciones. [3] Washington había muerto en 1799, y Jefferson recomendó que Canova utilizara el busto de mármol de Washington de Giuseppe Ceracchi como modelo para la cabeza; Appleton poseía una copia de yeso. [1]
Canova comenzó a trabajar en la estatua en su estudio de Roma en 1817, completando varios bocetos y maquetas (también descritos como modellos o bozzettos). Terminó la estatua en 1820. [2] El gobernador Miller había solicitado un buque de la Armada de los Estados Unidos para transportarla desde Italia. El comodoro William Bainbridge , comandante del USS Columbus , la entregó a Boston el 22 de julio de 1821. [3] La estatua finalmente llegó a Raleigh, Carolina del Norte , el 24 de diciembre y fue instalada en la rotonda de la casa estatal como parte de una ceremonia oficial, a la que asistieron el gobernador Jesse Franklin y la legislatura. El coronel William Polk , un oficial de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , se dirigió a la audiencia en el discurso de dedicación, comparando a Canova con Miguel Ángel y elogiando a Washington. [4]
Canova no vio la estatua instalada en Carolina del Norte: murió en Venecia en 1822. En marzo de 1825, el marqués de Lafayette vio la estatua y se dice que afirmó que "el parecido era mucho mejor de lo que esperaba ver". [5]
Tras el gran incendio del 29 de mayo de 1831 en Fayetteville , el estado decidió proteger el techo de madera de la casa estatal con láminas de zinc. El 21 de junio, mientras trabajaban para proteger el edificio contra incendios, los trabajadores incendiaron accidentalmente el techo al soldar las cabezas de los clavos al zinc. [6] La destrucción resultante tanto de la casa estatal como de la estatua de Canova fue descrita como una "terrible conflagración" en The Raleigh Register del 23 de junio. [7]
El gobierno italiano envió una réplica en yeso en 1910, que se exhibe en el Museo de Historia de Carolina del Norte . En 1970, Romano Vio esculpió una copia en mármol que se exhibe en la rotonda del Capitolio del Estado de Carolina del Norte , que se construyó en el mismo lugar que la casa estatal destruida en 1831. [1]
La estatua fue realizada en mármol de Carrara . Washington está vestido con una armadura militar romana antigua y se lo muestra sentado sosteniendo una tablilla en su mano izquierda y una pluma en su mano derecha; un Cincinnatus moderno redactando su discurso de despedida a la nación. [1] A sus pies hay una espada y un bastón . [8]
En la base se encontraba la siguiente inscripción: [9]
La estatua se exhibió en un pedestal separado hecho por el estudiante de Canova, Raimondo Trentanove , hijo de Antonio Trentanove . [10] Trentanove talló cuatro bajorrelieves en el mármol blanco del pedestal, y cada escena representaba un aspecto importante de la vida de Washington, según lo especificado por Appleton. El relieve frontal mostraba la rendición del general británico Charles Cornwallis en Yorktown con Washington en victoria. La segunda escena mostraba su renuncia como comandante en jefe del Ejército Continental al Congreso . La tercera, su elección como presidente de los Estados Unidos . La última lo mostraba con un arado en su granja en Mount Vernon , como Cincinnatus regresando a la vida privada. [11] [12]
Del 23 de mayo al 23 de septiembre de 2018, la Colección Frick presentó una exposición, George Washington de Canova , que mostraba varias de las maquetas utilizadas para crear la obra, incluido un modelo de yeso de tamaño real, prestado por el Museo Canova en Possagno . [2] La exposición luego viajó al Museo Canova, donde estuvo abierta desde el 10 de noviembre de 2018 hasta el 22 de abril de 2019. [13]
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