Ice Station Zebra is a 1963 thriller novel written by Scottish author Alistair MacLean. It marked a return to MacLean's classic Arctic setting. After completing this novel, whose plot line parallels real-life events during the Cold War, MacLean retired from writing for three years. In 1968 it was loosely adapted into a film of the same name.
Drift ice Station Zebra, a British meteorological station built on an ice floe in the Arctic Sea, suffers a catastrophic oil fire; several of its men die, and their shelter and supplies are destroyed. The survivors take refuge in one hut with little food and heat.
The (fictional) American nuclear-powered submarine USS Dolphin is dispatched on a rescue mission. Just before she departs, Dr. Carpenter, the narrator, is sent to accompany her. Carpenter's background is unknown, but he claims that he is an expert in dealing with frostbite and other deep-cold medical conditions, and he carries orders from the Chief of Naval Operations of the United States Navy. Commander Swanson, the Dolphin submarine captain, is suspicious of Carpenter, and calls in his superior Admiral Garvie. Garvie refuses to allow Carpenter on board without knowing his mission. Under duress, Carpenter finally reveals that the ice station is actually a highly equipped listening post, keeping watch for nuclear missile launches from the Soviet Union, a statement which convinces the commander and the admiral.
Un delfín llega a la capa de hielo del Ártico y se sumerge debajo de ella. Sale a la superficie en una grieta en el hielo y logra establecer un tenue contacto por radio con la Estación de Hielo Zebra. Carpenter le confía al Capitán que el comandante de la estación es su hermano. Habiendo obtenido orientación sobre la estación, Dolphin se sumerge nuevamente y logra encontrar una pista a 8 kilómetros (5 millas) de la estación y atraviesa una grieta en el hielo de arriba. Carpenter, el oficial ejecutivo Hansen y dos tripulantes son colocados encima de la bolsa de hielo y hacen el viaje a pie a la estación a través de una tormenta ártica, llevándose consigo tantos suministros como puedan. Llegan a Zebra después de un viaje casi imposible y descubren que ocho de los hombres de la estación están muertos, mientras que los otros 11 apenas están vivos. Al investigar los cadáveres, Carpenter descubre que uno de ellos ha recibido un disparo. Descubren que su radio ha sido dañada, por lo que Carpenter y Hansen regresan a Dolphin . El submarino estadounidense se acerca a la estación y, al no encontrar aguas abiertas, abre un agujero en el hielo con un torpedo.
Los enfermos son atendidos por Delfín . Carpenter investiga un poco más y descubre que el incendio no fue un accidente; era una tapadera para ocultar que tres de los muertos, uno de los cuales era su hermano, fueron asesinados. También descubre varios suministros sin quemar escondidos en el fondo de una cabaña, mientras que Swanson encuentra un arma escondida en un tanque de gasolina. Los miembros supervivientes de Zebra suben a bordo del Dolphin y la estación queda abandonada. Mientras todavía está bajo el hielo, se produce un incendio en la sala de máquinas y el submarino se ve obligado a cerrar su reactor nuclear . La tripulación consigue salvar el barco, tras varias horas de duro trabajo, y gracias al ingenio de Swanson.
Carpenter convoca una reunión de los supervivientes y anuncia que el incendio no fue un accidente. Revela que es un oficial del MI6 y que su verdadera misión era recuperar películas fotográficas de un satélite de reconocimiento (ver Corona ) que ha fotografiado todas las bases de misiles en Estados Unidos. La película había sido expulsada del satélite para que los agentes soviéticos que operaban encubiertos en Zebra pudieran recuperarla; El hermano de Carpenter había sido enviado a la estación para evitarlo. Carpenter revela la identidad de los agentes soviéticos y los arresta.
Se recupera la película de las bases estadounidenses, pero Carpenter ha cambiado la película sobre los soviéticos. La película que enviaron con éxito a los barcos de superficie soviéticos son en realidad fotografías de personajes de dibujos animados en las paredes de la enfermería del submarino.
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La novela estuvo influenciada por la intensa atmósfera de la Guerra Fría , con su creciente serie de crisis internacionales a finales de los años 1950 y principios de los 1960, como el incidente del U-2 ; Berlín Occidental ; disturbios en Hungría , Indochina , Congo y América Latina; y la crisis de los misiles cubanos .
La novela explota la fascinación contemporánea por las hazañas bajo el hielo de submarinos estadounidenses de propulsión nuclear como Nautilus (el primero en pasar bajo el Polo Norte ), Skate , Sargo y Seadragon . Es posible que MacLean haya estado anticipando el entusiasmo de sus lectores británicos con respecto a la próxima puesta en servicio del HMS Dreadnought , el primer submarino nuclear de la Royal Navy . Además, MacLean pudo haber sido influenciado por informes de prensa sobre la visita del submarino de propulsión nuclear USS Skate a la Estación de Hielo Alpha , ubicada en la Isla de Hielo T-3 en el Ártico , el 14 de agosto de 1958, como parte del Año Geofísico Internacional (IGY).. [2] En el momento en que se publicó la novela, las operaciones bajo el hielo de los submarinos de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU. estaban prohibidas hasta que se hubieran implementado medidas SUBSEGURAS tras la pérdida del USS Thresher . [3]
Ice Station Zebra también utiliza la acelerada carrera espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética como telón de fondo para la novela, y puede haberse inspirado directamente en las noticias del 17 de abril de 1959, sobre una cápsula del satélite experimental Corona perdida ( Discoverer 2 ) que Aterrizó inadvertidamente cerca de Spitzbergen el 13 de abril y es posible que haya sido recuperado por agentes soviéticos. [4] [5] En 2006, la Oficina Nacional de Reconocimiento desclasifica información que afirmaba que "un individuo que anteriormente poseía acceso CORONA era el asesor técnico de la película" y admitía "el parecido entre la pérdida de la cápsula DISCOVERER II y su probable recuperación por los soviéticos" en la isla de Spitsbergen, según el libro de Alistair MacLean. [2]
La historia tiene paralelos con la Operación Pies Fríos de la CIA , que tuvo lugar en mayo/junio de 1962. En esta operación, dos oficiales estadounidenses se lanzaron en paracaídas desde un Boeing B-17 Flying Fortress operado por la CIA a una estación de hielo soviética abandonada. Después de registrar la estación, fueron recogidos tres días después por el B-17 utilizando el sistema de gancho Fulton Sky .
Finalmente, MacLean incluso menciona el rompehielos soviético de propulsión nuclear Lenin, recientemente operativo , al involucrar al barco en un intento fallido de llegar a los supervivientes en la estación de hielo a la deriva Zebra.
Maclean dice que obtuvo gran parte de la información técnica de la novela del libro Nautilus 90 North de William Anderson . [6]
El New York Times lo calificó como "una aventura emocionante". [7] Otra revisión dijo que el "don de Maclean para la emoción sostenida es notable". [8]
Más tarde, la novela se adaptó muy libremente a la película de John Sturges de 1968 del mismo nombre, protagonizada por Rock Hudson . Los cambios más obvios involucraron los nombres de los personajes de la novela:
Se agregaron personajes adicionales, incluido un pelotón de marines estadounidenses entrenado en la guerra en el Ártico:
Gran parte de la caracterización de la novela que involucraba a la tripulación del submarino fue descartada en favor de estas nuevas creaciones cinematográficas. También se eliminaron todos los personajes de Ice Station Zebra en la novela. Se afirmó que habían muerto en el incendio, en particular dos villanos principales que habían causado el incendio en primer lugar. También se eliminaron todas las referencias al hermano del Dr. Carpenter.
Más allá del cambio de nombre, el submarino de la película tiene un diseño similar al primer submarino de propulsión nuclear, Nautilus , en lugar del buque más aerodinámico con forma de lágrima, ya sea el diseño contemporáneo Skipjack o Permit , que se describe en la novela. En la película, el incendio en la estación polar a la deriva se explicó como accidental.
El interés soviético en recuperar el satélite espía perdido se muestra al principio de la película cuando un barco espía disfrazado de pesquero espera en las afueras de Holy Loch cuando el Tigerfish zarpa. La inundación casi fatal de la sala de torpedos de proa, antes del intermedio , es el único momento en la película en el que se muestra que el submarino está en peligro, a diferencia de la novela, donde un incendio en la sala de máquinas casi mata a toda la tripulación. La película no muestra el viaje de regreso del submarino. En la novela, los supervivientes de la estación polar Zebra son rescatados y es en el viaje de regreso cuando el saboteador de la estación prende fuego a la sala de máquinas en un intento de sacar las imágenes de satélite. El clímax de la película implica una confrontación de superpotencias entre paracaidistas soviéticos y los marines estadounidenses en la propia estación polar Zebra, pero concluye con una nota mucho más ambigua que la novela, que refleja el deshielo percibido en la Guerra Fría tras la crisis de los misiles cubanos .
El 6 de mayo de 2013, The Hollywood Reporter informó que Warner Bros. emprenderá una nueva versión de Ice Station Zebra , con Christopher McQuarrie contratado para dirigir y escribir el guión de la película. [9]
Se hace referencia a la novela en el episodio 19 de la segunda temporada de Perfect Strangers , Snow Way to Treat a Lady, Part 2 . Después de una segunda avalancha durante la noche mientras todos dormían, Larry se despierta por la mañana incómodo. saca un libro debajo de él y lee el título "¿Ice Station Zebra?", y lo tira a un lado.
Se hace referencia a la novela en " The Leadership Breakfast ", el undécimo episodio de la segunda temporada de The West Wing . Mientras enciende un fuego, Josh Lyman (interpretado por Bradley Whitford) dice: "Aquí es como la estación polar Zebra".
La novela se parodia en el episodio de la tercera temporada de Sealab 2021 , "Frozen Dinner". La tripulación del Sealab debe rescatar a los científicos a bordo de Ice Station Zebra, una estación de investigación situada sobre un témpano de hielo. El témpano de hielo se volcó y atrapó a los dos hombres, mientras la tripulación del Sealab intenta rescatarlos en un submarino. Mientras los científicos recurren inmediatamente al canibalismo, el submarino Sealab, liderado por una tripulación alemana parecida a la de Das Boot , como era de esperar, fracasa en el rescate.
Se hace referencia a la adaptación cinematográfica de la novela en The Big Bang Theory Episodio 23 de la temporada 2 "La expedición monopolar".
La obsesión de Howard Hughes [10] [11] con la adaptación cinematográfica de la novela se hace referencia en " I Wanna Be a Boss ", una canción de 1991 del cantautor estadounidense Stan Ridgway .
En 2018, Jack White lanzó una canción con el título "Ice Station Zebra".
En el octavo episodio de la segunda temporada de la serie dramática de televisión estadounidense Breaking Bad , " Better Call Saul ", hay una escena donde el personaje Saul Goodman , interpretado por Bob Odenkirk , le pide a su nuevo cliente, Badger , interpretado por Matt L. Jones , para enviarle un giro postal a nombre de "Ice Station Zebra Associates", el nombre de la empresa que Saul Goodman utiliza para su préstamo a efectos fiscales. [12]
En la primera temporada de la caricatura británica " Danger Mouse ", el episodio 11 "Ice Station Camel" es una clara referencia a la novela.