Snowbird es una comunidad no incorporada en Little Cottonwood Canyon en la Cordillera Wasatch de las Montañas Rocosas cerca de Salt Lake City , Utah , Estados Unidos. Es más famoso por Snowbird Ski and Summer Resort, una zona de esquí alpino y snowboard , inaugurada en diciembre de 1971.
El desarrollo de Little Cottonwood Canyon y la ciudad de Alta se remonta al siglo XIX. Un soldado del ejército estadounidense buscó plata allí por primera vez en 1869. La minería se convirtió en una gran industria local y Little Cottonwood Canyon se convirtió en uno de los mayores productores de mineral de plata en las montañas Wasatch . Conocida como la Mina Emma (el origen del nombre de la pista de esquí Big Emma en el valle de Gad de Snowbird), el hallazgo del soldado finalmente produjo más de 3,8 millones de dólares en plata. En su apogeo, 8.000 personas vivían y trabajaban en el estrecho cañón, que albergaba dos fundiciones, 138 casas, hoteles, pensiones, tiendas y un ferrocarril. Posteriormente, toda la ciudad fue destruida por una serie de avalanchas. [3]
El complejo es un complejo de invierno y verano (principalmente de invierno) con múltiples instalaciones. Snowbird , conocido principalmente por su esquí y snowboard en nieve polvo en invierno, durante otras temporadas también recibe a excursionistas, ciclistas de montaña, pescadores y otros vacacionistas de montaña. Las instalaciones incluyen remontes, hoteles, condominios, instalaciones de spa, restaurantes, otros negocios minoristas relacionados con los complejos turísticos y servicios médicos.
El complejo opera casi en su totalidad en terrenos de propiedad privada, a diferencia de la mayoría de las zonas de esquí de Utah. [4]
El creador del concepto de resort Snowbird fue Ted Johnson, quien había administrado el Alta Lodge en la ciudad de Alta, en la cabecera de Little Cottonwood Canyon, durante aproximadamente una década. Había explorado el terreno debajo de Alta en las cuencas hidrográficas de Perun Gulch y Emma Mine/Gad Valley que más tarde se convirtieron en Snowbird. Johnson conoció a Dick Bass , un petrolero de Texas, en 1969, y los dos se asociaron para crear el complejo Snowbird, que abrió sus puertas en 1971. En 1974, Johnson vendió su participación en Snowbird a Bass.
El 12 de mayo de 2014 se anunció un cambio de propiedad. El empresario Ian Cumming se convirtió en propietario mayoritario, en sociedad con Bass, quien siguió siendo presidente. [5] Dick Bass murió en 2015 [ cita necesaria ] y Ted Johnson murió en 2018. [6]
En julio de 2021, Snowbird cerró el Tram Club. La decisión se mantuvo en privado sin previo aviso al personal ni al público. Había estado en Snowbird desde 1994 y era un lugar de moda para los lugareños de la comunidad. [7] El club de tranvías fue reabierto en diciembre de 2022. [8]
Hidden Peak, 10,992 pies (3350 m), [9] es el punto más alto dentro de la zona de esquí Snowbird. Hidden Peak tiene un clima subalpino ( Köppen Dfc ), rozando el clima alpino ( Köppen ET ). No hay una estación meteorológica en la cumbre, pero esta tabla climática contiene datos interpolados para un área alrededor de la cumbre.
Snowbird Resort es un centro de esquí y verano abierto durante todo el año ubicado en el corazón del Bosque Nacional Wasatch en el límite oriental del suburbio de Sandy en Salt Lake City . Se encuentra a 47 km (29 millas) del aeropuerto internacional de Salt Lake City , a 39 km (24 millas) del centro de Salt Lake City y a 6 km (4 millas) al este del suburbio de Sandy . El complejo abrió por primera vez en diciembre de 1971.
Snowbird comparte Little Cottonwood Canyon con Alta Ski Area hacia el este, justo arriba del cañón sobre una cresta que los separa. A partir del invierno de 2002, las dos estaciones ofrecen un pase de un día conjunto y un abono de temporada conjunto que permite el acceso completo a todo el terreno en ambas montañas: 26 remontes y telesillas y una superficie esquiable de 4.700 acres (19 km 2 ). La colaboración coincidió con la apertura de un nuevo remonte en Mineral Basin, un gran cuenco propiedad de Snowbird en la parte posterior de las montañas Hidden Peak de Snowbird y Pan de Azúcar de Alta en el que se podía esquiar dentro del complejo desde 1999. La instalación de Baldy Express en 2002 permitió el acceso. a Alta desde la Cuenca. También existen otros puntos de acceso entre los dos complejos turísticos. La oferta está abierta únicamente a esquiadores, como resultado de la política de Alta solo para esquiadores (no practicantes de snowboard).
Ambas áreas reciben más de 500 pulgadas (1270 cm) de nieve por año debido a la mejora del efecto lago del Gran Lago Salado , lo que las convierte en las segundas áreas de esquí con mayor cantidad de nieve en los Estados Unidos (después de las de Cascades ). En contraste con las condiciones húmedas y mojadas en Cascades cerca del Océano Pacífico , la condición árida de la Gran Cuenca produce nieve muy seca y en polvo, lo que convierte a Snowbird y Alta en los principales destinos mundiales para los aficionados al esquí en polvo. Otro beneficio de estar al este del Gran Lago Salado es que la sal del lago proporciona los núcleos de condensación que crean bolas de hielo que no se compactan como los copos de nieve normales. El polvo suelto durante los días posteriores a una nevada es común. En días de mucho viento, la sal se eleva miles de pies y se sabe que cubre el parabrisas de los aviones que vuelan hacia Salt Lake City.
Snowbird, que opera principalmente en terrenos de propiedad privada, generalmente cierra el Día de los Caídos a fines de mayo, mientras que el año de esquí ocasional puede durar hasta el 4 de julio en la parte superior de la montaña (a la que se accede mediante el teleférico), ofreciendo constantemente la temporada de esquí más larga en Utah, ya que otros centros turísticos de Utah deben cerrar antes porque se encuentran en terrenos del Servicio Forestal. Snowbird tiene una superficie esquiable de 2.500 acres (10,1 km 2 ) con un desnivel vertical de 3.240 pies (988 m) desde la cima de Hidden Peak, que tiene una elevación de más de 11.000 pies (3.353 m). Hidden Peak cuenta con un teleférico desde el área base.
El complejo cubre tres áreas de drenaje: Quebrada Peruana, Valle de Gad y Cuenca Mineral. Snowbird es siempre celebrado por las revistas de la industria por sus excepcionales nevadas, su vasto y amplio terreno y su fácil acceso desde el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City.
Snowbird estableció un récord de estación de 776 pulgadas (1971 cm) de nieve acumulada (medida de media montaña) en mayo de 2011. Snowbird es conocido por su terreno particularmente desafiante, y la mayoría de las pistas de esquí tienen una dificultad de "sólo intermedia" o superior. La parte más difícil de la montaña es la travesía del circo, que contiene todas las pistas sólo para expertos.
Snowbird cuenta actualmente con 10 telesillas (6 quads de alta velocidad , 4 dobles), un telesilla de superficie, un teleférico y un túnel de 600 pies (180 m) que encierra un elevador transportador unidireccional que conecta la Quebrada Peruana con la Cuenca Mineral, lo que permite un acceso más fácil. para principiantes e intermedios hasta terrenos nuevos. El túnel, único de su tipo en Norteamérica, también permite el transporte de esquiadores cuando los vientos obligan a cerrar el teleférico. El túnel conecta la mitad delantera del complejo con Mineral Basin, que es la mitad trasera de la montaña. Dentro del túnel también hay fotografías con descripciones sobre la historia de la construcción del túnel.
El complejo Little Cottonwood Canyon tiene un total de cuatro alojamientos: Iron Blosam, Inn, Lodge at Snowbird y Cliff Lodge. El complejo también cuenta con tiendas de regalos, restaurantes, salas de juego, rutas de senderismo, piscinas y un spa en la azotea. El restaurante de la cumbre se construyó en Hidden Peak durante el verano de 2015.
El complejo cuenta con 50.000 pies cuadrados (4.600 m 2 ) de espacio para reuniones, con 31 salas de reuniones y un centro de eventos de 15.000 pies cuadrados (1.400 m 2 ) disponible en verano.
Si bien es ampliamente conocida como estación de esquí, Snowbird también está abierta durante el verano. Durante los meses más cálidos, Snowbird ofrece una amplia variedad de actividades que permiten a los visitantes disfrutar de todas las funciones, sin nieve. Hay muchas actividades diferentes en las que los viajeros pueden participar durante el verano, pero hay cinco por las que la mayoría de la gente tiende a gravitar: el tobogán alpino, la montaña rusa, el tubing de verano, el descenso vertical y los cursos de cuerdas.
El Alpine Slide es una pista doble que desciende por la pista de esquí de Chickadee e incluye giros, vueltas y túneles. El conductor debe tener al menos siete años, pero los niños de tres a seis años pueden viajar en el regazo de un adulto (mayores de 18 años). La Mountain Coaster es una montaña rusa de 3120 pies con capacidad para dos pasajeros. Se encuentra cerca de la base del telesilla Peruano Express afuera del Centro Snowbird. Los pasajeros deben tener al menos tres años y, para poder viajar solos, deben medir 54 pulgadas de alto. Los participantes de entre 38 y 54 pulgadas pueden viajar con un adulto (mayor de 16 años). Summer Tubing es la versión para clima cálido del snow tubing y está disponible al este de Chickadee, junto a la entrada de The Cliff Lodge. Los participantes deben tener al menos cuatro años y medir 40 pulgadas. Vertical Drop es una torre de 50 pies ubicada cerca de la cima de Chickadee. Los participantes experimentan lo que se conoce como la "Gran Caída", que incluye nueve pies de caída libre seguida de una caída gradual al suelo. Para participar, los visitantes deben pesar entre 44 y 285 libras. El circuito de cuerdas, ubicado cerca del Chickadee Bowl, permite a los viajeros ponerse un arnés y caminar por encima del suelo para ver toda la belleza de Snowbird. Los participantes deben medir al menos 48 pulgadas de alto, pesar menos de 300 libras y usar zapatos cerrados. Para niños de dos a seis años que no cumplan esos requisitos, también existe el Curso de Mini Cuerdas. Los niños deben pesar menos de 130 libras y usar zapatos cerrados, pero esta alternativa está guiada por los padres e incluye los mismos desafíos sin el factor de altura. [11]
La revista Skiing clasificó a la zona de esquí de Alta-Snowbird en segundo lugar en América del Norte en general y en primer lugar en los Estados Unidos durante las temporadas 2003-04 y 2004-05. Según la revista SKI (octubre de 2002), Snowbird ocupó el puesto 20 en América del Norte con medallas de oro en nieve, acceso, desafío, terreno, paisaje, clima y remontes. En categorías específicas, ocupó el tercer lugar en América del Norte en nieve, el cuarto en América del Norte en desafío y el quinto en América del Norte en terreno. Snowbird se ubica como el segundo mejor resort de América del Norte, detrás del resort Whistler Blackcomb en Canadá, según Skiing Magazine . En 2008, Outside nombró a Alta-Snowbird como el destino de esquí número uno en América del Norte. Más recientemente, ZRankings clasificó a Snowbird como la cuarta mejor estación de esquí de América del Norte. Las nevadas y el clima de Snowbird también se consideran entre los mejores del mundo para esquiar; ZRankings calificó la nieve de Snowbird como la segunda mejor en América del Norte (detrás de su vecina, Alta). [12] Dos de los instructores de la escuela de montaña de Snowbird, Rob Sogard y Nancy Thoreson, figuraron en la lista Top 100 de la revista SKI .
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