La Batalla de la Estación de Savage tuvo lugar el 29 de junio de 1862, en el condado de Henrico, Virginia , como la cuarta de las Batallas de los Siete Días ( Campaña de la Península ) de la Guerra Civil Estadounidense . El cuerpo principal del Ejército de la Unión del Potomac inició una retirada general hacia el río James . Brigada confederada . El general John B. Magruder persiguió a lo largo del ferrocarril y Williamsburg Road y golpeó al II Cuerpo del mayor general Edwin Vose Sumner (la retaguardia de la Unión) con tres brigadas cerca de la estación Savage , mientras que el mayor general Thomas J. "Stonewall" Las divisiones de Jackson quedaron estancadas al norte del río Chickahominy . Las fuerzas de la Unión continuaron retirándose a través de White Oak Swamp , abandonando suministros y a más de 2.500 soldados heridos en un hospital de campaña.
Las Batallas de los Siete Días comenzaron con un ataque de la Unión en la batalla menor de Oak Grove el 25 de junio de 1862, pero el mayor general de la Unión George B. McClellan y su ejército del Potomac perdieron rápidamente la iniciativa cuando el general confederado Robert E. Lee y Su Ejército del Norte de Virginia inició una serie de ataques en Beaver Dam Creek el 26 de junio, Gaines' Mill el 27 de junio y acciones menores en Garnett's y Golding's Farm el 27 y 28 de junio. El Ejército del Potomac continuó su retirada hacia el río James. [4]
La mayor parte del ejército de McClellan se concentró alrededor de la estación Savage en el ferrocarril de Richmond y York River , preparándose para un cruce difícil a través y alrededor de White Oak Swamp. Lo hizo sin una dirección centralizada porque McClellan se había movido personalmente al sur de Malvern Hill después de Gaines' Mill sin dejar instrucciones para los movimientos del cuerpo durante la retirada ni nombrar a un segundo al mando. Nubes de humo negro llenaron el aire cuando se ordenó a las tropas de la Unión que quemaran todo lo que no pudieran transportar. La moral de la Unión se desplomó, especialmente entre los heridos, que se dieron cuenta de que no estaban siendo evacuados de la Estación Savage con el resto del ejército. [5]
Lee ideó un plan complejo para perseguir y destruir al ejército de McClellan. Mientras que las divisiones del Mayor Gens. James Longstreet y AP Hill regresaron hacia Richmond y luego hacia el sureste hasta el cruce de Glendale, y la división del mayor general Theophilus H. Holmes se dirigió más al sur, hacia las cercanías de Malvern Hill, Brig. A la división del general John B. Magruder se le ordenó avanzar hacia el este a lo largo de Williamsburg Road y York River Railroad para atacar a la retaguardia federal. Stonewall Jackson, al mando de su propia división, así como de las divisiones del mayor general DH Hill y Brig. El general William HC Whiting debía reconstruir un puente sobre Chickahominy y dirigirse hacia el sur hasta la estación Savage, donde se uniría a Magruder y asestaría un fuerte golpe que podría hacer que el Ejército de la Unión se diera la vuelta y luchara durante su retirada. [6]
La retaguardia de McClellan en la Estación Savage estaba formada por el II Cuerpo , comandado por el Brig. General Edwin V. Sumner (dos divisiones), el III Cuerpo , al mando de Brig. El general Samuel P. Heintzelman (dos divisiones) y el VI Cuerpo , al mando de Brig. General William B. Franklin (una división). McClellan consideraba que su comandante de cuerpo superior, Sumner, era incompetente, por lo que no nombró a nadie para comandar la retaguardia. [7]
El contacto inicial entre los ejércitos se produjo a las 9 am del 29 de junio. En la granja y los huertos propiedad del Sr. Allen, a unas 2 millas (3,2 km) al oeste de la estación Savage, dos regimientos de Georgia de la brigada de Brig. El general George T. Anderson luchó contra dos regimientos de Pensilvania del cuerpo de Sumner durante aproximadamente dos horas antes de retirarse, sufriendo 28 bajas frente a las 119 de los habitantes de Pensilvania. La baja de mayor rango fue el bergantín confederado. El general Richard Griffith , que resultó mortalmente herido por un fragmento de proyectil de la Unión. [8] Magruder, quien supuestamente estaba bajo la influencia de morfina para combatir un ataque de indigestión, estaba confundido y le preocupaba que pudiera ser atacado por una fuerza superior. Solicitó refuerzos a Lee, quien ordenó la ayuda de dos brigadas de la división del mayor general Benjamin Huger , con la condición de que tendrían que ser devueltas si no estaban comprometidas antes de las 2 pm [9].
Mientras tanto, Jackson no avanzaba como Lee había planeado. Se estaba tomando tiempo para reconstruir puentes sobre el Chickahominy y recibió una orden confusa del jefe de personal de Lee que le hizo creer que debía permanecer al norte del río y proteger los cruces. Sin embargo, estos fracasos del plan confederado fueron correspondidos por el lado de la Unión. Heintzelman decidió por su cuenta que su cuerpo no era necesario para defender la estación de Savage, siendo suficientes los de Sumner y Franklin, por lo que decidió seguir al resto del ejército sin informar a sus compañeros generales. [10]
Magruder se vio obligado a entregar las dos brigadas de la división de Huger a las 2 de la tarde y se enfrentó al problema de atacar a los 26.600 hombres de Sumner con sus propios 14.000. Dudó hasta las cinco de la tarde, cuando envió sólo dos brigadas y media hacia adelante. Bergantín. El general Joseph B. Kershaw comandaba el flanco izquierdo, Brig. El general Paul J. Semmes al centro y el coronel William Barksdale (Brigada de Griffith) a la derecha. Franklin y Brig. El general John Sedgwick estaba realizando un reconocimiento al oeste de la estación Savage cuando vieron acercarse la brigada de Kershaw. Supusieron inmediatamente que se trataba de hombres del cuerpo de Heintzelman, pero pronto se dieron cuenta de su error. Este fue el primer indicio de la partida no anunciada de Heintzelman y Sumner, por su parte, estaba particularmente indignado y se negó a hablar con Heintzelman al día siguiente. La artillería sindical abrió fuego y se enviaron piquetes para enfrentar el asalto. [11]
El ataque de Magruder estuvo acompañado por la primera batería ferroviaria blindada que se utilizó en combate. A principios de junio, el general Lee había esperado contrarrestar el avance de la artillería de asedio de McClellan por ferrocarril utilizando su propia arma: un rifle naval Brooke de 32 libras, protegido por una casamata inclinada de hierro de ferrocarril, apodada "Land Merrimack ". Fue empujado por una locomotora a aproximadamente la velocidad de la infantería en marcha. [12] Sin embargo, incluso con esta impresionante arma, que superaba en armamento a todo lo que poseían los artilleros federales, los resultados de la decisión de Magruder de enviar sólo una parte de su fuerza más pequeña contra un enemigo mucho más grande eran predecibles. [13]
La primera unidad de la Unión en participar fue una de las brigadas de Sedgwick, los habitantes de Filadelfia liderados por Brig. General William W. Burns , pero su línea defensiva resultó inadecuada para cubrir el frente de dos brigadas de Kershaw y Semmes. Sumner manejó esta parte de la batalla de manera errática, seleccionando regimientos para el combate casi al azar. Envió dos de los regimientos de Burns, y luego la 1.ª Infantería de Minnesota de otra brigada de la división de Sedgwick, y finalmente un regimiento de cada uno de dos brigadas diferentes en Brig. División del general Israel B. Richardson . Cuando todas estas unidades llegaron al frente, los dos bandos estaban aproximadamente en paridad: dos brigadas cada uno. Aunque Magruder había sido conservador en su ataque, Sumner lo fue aún más. De los 26 regimientos que tenía en su cuerpo, sólo 10 estaban comprometidos en la Estación de Savage. [14]
La lucha se convirtió en un punto muerto sangriento cuando cayó la noche y comenzaron a llegar fuertes tormentas. El Land Merrimack bombardeó el frente de la Unión, y algunos de sus proyectiles alcanzaron hasta la retaguardia hasta el hospital de campaña. Las acciones finales de la velada corrieron a cargo de la Brigada Vermont , comandada por el coronel William TH Brooks , de Brig. División del general William F. "Baldy" Smith . Al intentar mantener el flanco sur de Williamsburg Road, los habitantes de Vermont cargaron hacia el bosque y se encontraron con fuego asesino, sufriendo más bajas que cualquier brigada en el campo ese día. La brigada en su conjunto sufrió 439 bajas; el 5.º regimiento de Vermont, comandado por el teniente coronel Lewis A. Grant , perdió casi la mitad de sus hombres, 209 de 428. [15]
La batalla quedó estancada a costa de unas 1.500 bajas en ambos bandos, además de 2.500 soldados de la Unión previamente heridos que quedaron para ser capturados cuando su hospital de campaña fue evacuado. Jackson finalmente cruzó el río alrededor de las 2:30 am del 30 de junio, pero ya era demasiado tarde para aplastar al Ejército de la Unión, como Lee esperaba. La mayor parte del ejército del Potomac cruzó White Oak Swamp Creek sin ser molestado al mediodía del 30 de junio. Lee reprendió a Magruder en un despacho: "Lamento mucho que hayas hecho tan poco progreso hoy en la persecución del enemigo. Para poder cosechar los frutos de nuestra victoria, esa persecución debe ser más vigorosa... No debemos perder más tiempo o se nos escapará por completo". Sin embargo, la culpa por la oportunidad perdida debe ser compartida igualmente con el pobre trabajo del personal en la propia sede de Lee y una actuación poco agresiva por parte de Jackson. Los Siete Días continuaron con la Batalla de Glendale, mucho más grande , y la Batalla de White Oak Swamp el 30 de junio .
