Una cueva de pozo , cueva de pozo o cueva vertical —o a menudo simplemente llamada pozo (en los EE. UU.) y pozo o pothole (en el Reino Unido); jama en el vocabulario científico y coloquial de las lenguas eslavas (tomado prestado desde las primeras investigaciones en el karst alpino dinárico de los Balcanes occidentales )— es un tipo de cueva que contiene uno o más pozos verticales significativos en lugar de ser predominantemente un pasaje de cueva horizontal convencional. Los pozos generalmente se forman en piedra caliza como resultado de la erosión a largo plazo por el agua. Pueden estar abiertos a la superficie o encontrarse en las profundidades de las cuevas horizontales. Entre los espeleólogos , un pozo es una caída vertical de cualquier profundidad que no se puede negociar de manera segura sin el uso de cuerdas o escaleras.
La exploración de cuevas de pozo (" espeleología vertical ", también llamada "espeleología" en el Reino Unido y "cavidad de pozo" en inglés estadounidense) requiere el uso de equipos como cuerdas de nailon o escaleras de cable. Las técnicas especializadas de espeleología de la técnica de cuerda simple (SRT) son una práctica común y el método preferido de exploración de pozos por los espeleólogos de todo el mundo. La SRT implica el uso de cuerdas estáticas de nailon de 8 a 11 mm y descensores/ascendedores mecánicos. [ cita requerida ]
La espeleología vertical es un deporte especializado que debe practicarse sólo después de adquirir conocimientos y experiencia en el uso del equipo adecuado para esta actividad. Por razones obvias, la espeleología vertical es más peligrosa que la "espeleología horizontal". La espeleología vertical requiere conocimientos de cuerdas, nudos, anclajes, dispositivos de rapel y sistemas de ascenso, así como técnicas para pasar por desvíos, desviaciones, pasos de nudos (donde se unen dos cuerdas a mitad de la pendiente) y cambios (el acto de cambiar de rapel a escalada, o viceversa, mientras se está en una cuerda). Los espeleólogos experimentados suelen tener conocimientos de técnicas de autorrescate, como el montaje de poleas bloqueables y la realización de pick-offs (el acto de rescatar a un espeleólogo varado de su cuerda y devolverlo al suelo). [ cita requerida ]
La espeleología en foso fue iniciada por el geólogo inglés John Beaumont (c. 1650-1731), quien dio cuenta de su descenso a la Caverna Lamb Leer a la Royal Society en 1681. [1] El espeleólogo francés Édouard-Alfred Martel (1859-1938) logró por primera vez el descenso y la exploración del Gouffre de Padirac , Francia, ya en 1889 y el primer descenso completo de un pozo vertical húmedo de 110 m (360 pies) en Gaping Gill , en Yorkshire , Inglaterra, en 1895. Desarrolló sus propias técnicas utilizando cuerdas y escaleras metálicas. En la década de 1930, cuando la espeleología se hizo cada vez más popular en Francia, varios clubes de los Alpes desarrollaron la exploración de cuevas verticales como un deporte al aire libre reconocido.
Durante la Segunda Guerra Mundial, un equipo compuesto por Pierre Chevalier , Fernand Petzl , Charles Petit-Didier y otros exploraron el sistema de cuevas Dent de Crolles cerca de Grenoble , Francia. Llegó a ser conocida como la cueva más profunda del mundo (658 m (2159 pies)) en ese momento. La falta de equipo técnico disponible durante la guerra obligó a Chevalier y su equipo a innovar y desarrollar su propio equipo. El palo de escalada (1940), las cuerdas de nailon (1942), el uso de explosivos en cuevas (1947) y los ascendedores mecánicos de cuerda (los "monos" de Henri Brenot, utilizados por primera vez por Chevalier y Brenot en una cueva en 1934) se pueden rastrear históricamente a la exploración del sistema de cuevas Dent de Crolles .
A finales de los años 50, el espeleólogo estadounidense Bill Cuddington siguió desarrollando la técnica de cuerda simple (SRT) en Estados Unidos. En 1958, dos alpinistas suizos, Juesi y Marti, se unieron para crear el primer bloqueador de cuerda, conocido como Jumar . En 1968, Bruno Dressler le pidió a Petzl, que trabajaba como maquinista de metales, que construyera una herramienta de ascenso por cuerda, conocida hoy como Petzl Croll , que había desarrollado adaptando el Jumar a la especificidad de la espeleología de pozos. Siguiendo estos desarrollos, en los años 70 Fernand Petzl fundó una pequeña empresa de fabricación de equipos de espeleología. El desarrollo del bastidor de rápel y la evolución de los sistemas de ascenso mecánicos ayudaron notablemente a extender la práctica y la seguridad de la exploración de pozos a una práctica más amplia por parte de espeleólogos establecidos.
La CCTV anunció que en la provincia de Shaanxi se han descubierto 49 cuevas subterráneas. [ cita requerida ] La más grande tiene 500 m (1.600 pies) de diámetro. Las cuevas están en perfectas condiciones, ya que se encuentran en montañas inaccesibles. [ 4 ]
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