Thomas Guthrie FRSE (12 de julio de 1803 - 24 de febrero de 1873) fue un teólogo y filántropo escocés, nacido en Brechin en Angus (en ese momento también llamado Forfarshire ). Fue uno de los predicadores más populares de su época en Escocia y estuvo asociado con muchas formas de filantropía, especialmente la templanza y las Escuelas Ragged , de las que fue fundador. [1]
Nació el 12 de julio de 1803, hijo de David Guthrie, banquero y más tarde preboste de Brechin . [2] Thomas creció hasta una altura de seis pies y tres pulgadas. [3]
Guthrie estudió cirugía y anatomía en la Universidad de Edimburgo (con el Dr. Robert Knox ), pero luego se concentró en teología. [4] Obtuvo licencia para predicar en la Iglesia de Escocia desde 1825, [5] pero habiendo adquirido una reputación como evangélico, tuvo dificultades para conseguir una parroquia y, en cambio, pasó dos años estudiando medicina y ciencias en París. [6] : 46 Después de su regreso de París y un período de empleo variado, incluso como gerente de banco, el Honorable William Maule finalmente le ofreció la vida en Arbirlot en Angus en 1830. Guthrie se desempeñó como Ministro de Arbirlot durante ocho años. , y mientras estuvo allí, adoptó un estilo dramático de predicación adecuado a su congregación rural. [5] Además de su formación para el Ministerio, sus conocimientos y experiencia médicos fueron utilizados, en particular, durante un brote de cólera en la parroquia. [6] : 46
En 1837, Guthrie fue llamado al segundo cargo de la Iglesia Old Greyfriars , Edimburgo, junto con el primer ministro encargado, el reverendo John Sym. El Ayuntamiento de Edimburgo suspendió el segundo cargo en Old Greyfriars en octubre de 1840 y en su lugar creó una nueva parroquia llamada St John's. Se construyó una nueva iglesia en Victoria Street para cumplir esta función con Guthrie como primer ministro. [7]
Guthrie abandonó la Iglesia de Escocia durante la disrupción de 1843 y muchos de su congregación lo siguieron. Adoraron durante 2 años en el Salón Metodista en Nicholson Square antes de mudarse a Free St John's, Johnston Terrace (ahora Iglesia Libre de St Columba) especialmente construida en 1845. Poseían una presencia y voz imponentes, y un estilo notablemente efectivo y pintoresco. de oratoria , se convirtió quizás en el predicador más popular de su época en Escocia, y estuvo asociado con muchas formas de filantropía, especialmente la templanza y las escuelas irregulares, de las que fue fundador; Publicó la idea por primera vez en su "Plea for Ragged Schools" en 1847. [5] Su arduo trabajo como proponente y fundador del movimiento Ragged Schools lo llevó a ser citado por Samuel Smiles en su Autoayuda . [8] Pronto se abrió la primera escuela irregular en Castle Hill , Edimburgo. [9]
Fue uno de los líderes de la Iglesia Libre de Escocia y recaudó más de £116.000 para el Fondo Manse para sus ministros . [5] Guthrie expresó seria preocupación de que el Fondo Manse llevaría al límite la generosidad de la gente de la Iglesia Libre, pero sus temores eran infundados. Después de que Guthrie hubiera recorrido 13 Sínodos y 58 Presbiterios en menos de un año, pudo anunciar a la Asamblea General de junio de 1846 que se habían recaudado 116.370 libras esterlinas. Es poco probable que alguien más hubiera podido lograr lo que él hizo en tan poco tiempo. Su energía y oratoria permitieron al Fondo Manse aplastar su objetivo original. Numerosos ministros y sus familias tenían una enorme deuda de gratitud con Guthrie por proporcionar los recursos para construir mansiones para que el evangelio pudiera seguir prosperando no sólo en las Tierras Altas sino en toda Escocia. Junto con sus Escuelas Ragged, el Fondo Manse fue uno de los mayores legados de Guthrie. Con uno mostró misericordia a los niños indefensos y con el otro luchó contra la opresión recaudando fondos para las mansiones.
Fue nombrado moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia en 1862. Fue sucedido en 1863 por el reverendo Roderick McLeod . [10] Otros roles incluyeron gerente de Edinburgh Royal Infirmary , trabajo para Blind Asylum y trabajo en Night Refuge. [4] En 1847 la Universidad de Edimburgo le confirió el título de DD . [9]
El legado más duradero del Dr. Guthrie fueron las Escuelas Ragged, que tenían un plan de estudios único; educación, alimentación regular, ropa, "formación industrial" e instrucción cristiana. La mayoría de los niños harapientos que asistían a las escuelas no pasaban la noche en la escuela, sino que permanecían en la escuela 12 horas en verano y 11 horas en invierno. El día comenzó a las 8 de la mañana con las dolorosas "abluciones" y los niños fueron despedidos a las 19:15 después de la cena. Guthrie describe la rutina diaria; "Por la mañana deben romper el ayuno con una dieta de lo más sencillo, luego pasar de la comida a sus libros; por la tarde se les proporcionará nuevamente una cena del tipo más barato, y luego regresarán a sus hogares. escuela; de la cual, después de la cena, no regresan a las paredes de un hospital, sino a sus propios hogares. Allí, llevando consigo una santa lección, pueden resultar misioneros cristianos en aquellas moradas de oscuridad y pecado" Thomas Guthrie, Seed- Tiempo y cosecha de escuelas irregulares. [11]
El plan de estudios único de Ragged Schools se desarrolló en un entorno de disciplina y estructura, aunque nunca hubo la sensación de que las escuelas fueran duras o austeras. Guthrie no era un gran partidario del castigo corporal y, en cambio, animaba al personal a conquistar a los niños con amabilidad; "Estos árabes de la ciudad son salvajes como los del desierto, y deben dividirse en tres hábitos: los de la disciplina, el aprendizaje y la industria, por no hablar de la limpieza. Para lograr esto, nuestra confianza está en el poder casi omnipotente de Bondad cristiana. Aquí se desechan palabras duras y golpes más duros. Con estos, por desgracia, están demasiado familiarizados en casa y han aprendido a ser tan indiferentes a ellos como el perro del herrero a la lluvia de chispas" Thomas Guthrie, Seed-Time and Harvest de Escuelas Desarraigadas,. [11] Si bien la gestión de Guthrie de las Escuelas Ragged nunca fue sectaria o denominacional, nunca comprometió la educación cristiana. Quizás una de sus mejores citas sobre las escuelas irregulares resuma esta visión; "la Biblia, toda la Biblia, y nada más que la Biblia; la Biblia sin nota ni comentario – sin la interpretación autorizada de sacerdote o presbítero – como fundamento de toda su enseñanza religiosa, y de su enseñanza religiosa para todos". [12] Sin embargo, fue a través de objeciones a la parte religiosa del plan de estudios que aquellos que diferían de Guthrie en el tema fundaron más tarde la United Industrial School, que impartía instrucción religiosa secular y separada combinada. [9]
El propio Guthrie vio las Escuelas Ragged como su legado más duradero; "Nunca me involucré en una causa, como hombre y ministro cristiano, que creo que en mi lecho de muerte recordaré con más placer o gratitud a Dios que el hecho de que él me llevó a trabajar para Ragged Schools. Tengo la satisfacción, cuando apoyo mi cabeza sobre la almohada, de encontrar siempre una parte suave de ella: y es, que Dios me ha hecho un instrumento en Su mano para salvar a muchas pobres criaturas de una vida de miseria y crimen" Thomas Guthrie and Sons, Autobiography and Memoirs (Londres, 1896, p. 496). El legado de Guthrie de Ragged Schools hizo más que casi cualquier filántropo social en la historia para cambiar la nación de Escocia. Entre las últimas palabras de Guthrie se le escuchó decir "¡un tizón arrancado del fuego!". Su legado fue que a través de su visión y amor por su Salvador, se estableció el movimiento Ragged School que a su vez arrancó a miles de pequeñas marcas de una vida de pobreza y crimen, y les llevó a conocer al mejor amigo de los pecadores.
Además de Ragged Schools, Guthrie también era muy conocido por su trabajo como defensor de la templanza, aunque él mismo no se convirtió en un abstemio total hasta los 38 años. Si bien siempre estuvo en contra de la embriaguez, fue una experiencia en Irlanda la que lo transformó. lejos de la bebida por completo. Mientras viajaban con un amigo ministerial en 1841, se detuvieron en una pequeña posada del condado en una noche terriblemente fría. Buscando algo de calidez y consuelo pidieron unos 'toddies' (whisky y agua caliente). Por amabilidad llamaron a su conductor y le ofrecieron la misma hospitalidad. Guthrie quedó atónito cuando este católico romano acérrimo, pero inculto e inculto, explicó que era abstemio y que no tocaba una gota de alcohol. A partir de ese día, Guthrie decidió abstenerse del alcohol y se convirtió en uno de los líderes del movimiento por la templanza.
La determinación con la que Guthrie persiguió la causa de la templanza fue aún más notable cuando entendemos cuán inusual era esta posición en la primera mitad del siglo XIX. En su autobiografía cuenta que cuando estaba en la Universidad de Edimburgo no había ni un solo estudiante que se abstuviera. Quizás lo más sorprendente sea que Guthrie no tuviera conocimiento de ningún ministro de la Iglesia de Escocia que fuera abstemio. Sin inmutarse por esto, Guthrie estableció la Sociedad de Templanza de la Iglesia Libre junto con Horatius Bonar y William Chalmers Burns. Cuando se formó la "Asociación Escocesa para la Supresión de la Borrachera" en 1850, recurrieron a Guthrie para que escribiera su primer folleto titulado "Una petición en nombre de los borrachos y contra la borrachera". Siguieron otros folletos y Guthrie contribuyó decisivamente a lograr la Ley de Licencias (Escocia) de 1853 o la "Ley Forbes Mackenzie", como se la conoce mejor. Esta ley obligaba a los pubs a cerrar a las 22.00 horas de lunes a viernes y durante todo el día los domingos. Incluso hoy en día sigue siendo ilegal comprar alcohol después de las 22.00 horas en las tiendas, aunque no lo es en las tabernas.
El trabajo de Guthrie sobre la abstinencia total alcanzó su clímax con la predicación de una serie de sermones sobre Lucas 19:41 y su publicación bajo el título 'La ciudad, sus pecados y dolores' en 1857. Las historias del impacto que estos sermones tuvieron en todo el mundo Son muchos y variados pero el espacio nos permite mencionar sólo uno de ellos. Uno de los biógrafos posteriores de Guthrie, Oliphant Smeaton, relata haber conocido a un escocés rico mientras visitaba Australia. Este hombre, mientras residía en Escocia, había vivido un estilo de vida disoluto, pero un día se encontró vagando por la Iglesia Libre de San Juan. Al escuchar la poderosa oratoria de Guthrie mientras predicaba sobre Cristo llorando sobre Jerusalén, el hombre quedó afectado pero sin cambios. Durante toda la semana intentó matar su conciencia sumergiéndose de lleno en la borrachera.
El domingo siguiente volvió a escuchar a Guthrie a pesar de estar bajo los efectos de la bebida. El gran orador no defraudó. Hacia el final de su sermón, inclinó su enorme cuerpo sobre el púlpito y dijo con gran sentimiento: "Hay pocas familias entre nosotros tan felices como para no haber tenido a alguien cercano y querido en peligro inminente colgando al precipicio, o el esclavo de la intemperancia vendido por completo al pecado". El oyente no pudo contener más sus emociones y quedó destrozado. Al día siguiente buscó al doctor Guthrie y lo trataron con "amabilidad paternal". Continúa: "cuando se arrodilló conmigo ante el trono de la gracia y ofreció una oración como nunca antes oí ni después, se despidió de mí, invitándome a regresar y verlo: pero nunca lo hice. entonces". [13] En cuestión de semanas, el hombre estaba en un barco a Australia, donde se convirtió en un rico hombre de negocios y generoso colaborador de obras de caridad.
Entre sus escritos se encuentran El evangelio en Ezequiel (1855) y Súplica por las escuelas irregulares (1847), [14] y La ciudad, sus pecados y dolores (1857), "Cristo y la herencia de los santos" (1858), "La Camino a la vida", Hablando al corazón", "La vida de Robert Flockhart", "El hombre y el evangelio" (1865), "La canción de los ángeles" (1865), "Las parábolas" (1866), "El negocio de nuestros padres". " (1867), "Out of Harness" (1867), "Early Piety" (1869), "Studies of Character" (1868-1870) y "Sundays Abroad" (1871), "The Sunday Magazine" [15 ]
Thomas Guthrie murió en St Leonards-on-Sea en Sussex [16] en 1873 y fue enterrado en el cementerio Grange de Edimburgo. Su tumba se encuentra en una posición privilegiada, terminando la principal avenida central en su extremo sur. Su testamento [17] dejó su copia del Pacto Nacional a la Iglesia Libre.
Su esposa, Anne Burns (1810–1899), hija del reverendo James Burns de Brechin, está enterrada con él.
Los homenajes en su memoria incluyen los siguientes:
Estaba casado con Anne Burns, hija del reverendo James Burns, ministro de la catedral de Brechin . [18]
Thomas Guthrie fue padre de Lord Guthrie y bisabuelo de Tyrone Guthrie (1900-1971), director de teatro en Gran Bretaña, Canadá e Irlanda, y de John Guthrie Ward (1909-1991), diplomático que se convirtió en embajador británico en Argentina (1957- 1961) e Italia (1962-1966).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .
