La Iglesia Morava de Fairfield y su asentamiento circundante se fundaron en 1785 en Fairfield , Droylsden , Lancashire, Inglaterra. Fue fundada por Benjamin La Trobe como centro de trabajo evangelístico para la Iglesia Morava en el área de Manchester . Los números 15, 28 y 30 de Fairfield Square son edificios catalogados de Grado II* . [1]
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En 1742 los moravos establecieron una sede para su trabajo evangelístico en el norte de Inglaterra en Lightcliffe cerca de Halifax en el West Riding de Yorkshire . A petición de James Taylor y John Wood de Cheshire, los evangelistas se trasladaron a trabajar en el área de Manchester. [2] En 1751 se estableció una congregación en Dukinfield , Cheshire , con un pequeño asentamiento que siguió en 1755. Este iba a ser el centro de una misión de predicación en el lado occidental de los Peninos . Había un alcance limitado para la expansión en Dukinfield y en 1783 los moravos compraron sesenta acres de tierra en Droylsden a la Sra. Greaves en Broad Oaks Farm y sus vecinos, el Sr. Saxon y el Sr. Kirkenhead con un contrato de arrendamiento de 999 años. [3] Esto se convirtió en el asentamiento moravo de Fairfield.
El arquitecto del asentamiento fue un miembro de la Iglesia Morava, el hermano John Lees, de Clarksfield , en Oldham . [4] Hay algunas pruebas de que el hermano Lees pudo haber vendido dos minas de carbón de su propiedad para pagar la construcción de Fairfield. El resto de la financiación provino de congregaciones moravas en Inglaterra, Alemania y Estados Unidos. El coste total fue de 6.000 libras esterlinas. [5]
El 9 de junio de 1784 se colocaron las primeras piedras de la capilla y del coro. En la piedra de la capilla se colocó una declaración en la que los colonos expresaban su deseo de «estar separados del mundo y sus seducciones... y... disfrutar de una verdadera comunión como hijos de Dios», para contribuir a la «propagación de su Evangelio entre los cristianos y los paganos» y afirmaban su «adherencia a la Palabra de Dios contenida en el Antiguo y el Nuevo Testamento, y a la Confesión de Augsburgo (o augustea)». [6] (La Confesión de Augsburgo contenía las doctrinas fundamentales de la Iglesia Luterana, por las que los moravos habían sido influenciados durante su época de renovación en Herrnhut, en las propiedades del conde Nicolas Ludwig von Zinzendorf en Sajonia, Alemania, en la década de 1720).
En mayo de 1785, las casas del coro y 13 casas de vivienda estaban terminadas y alquiladas. [7] Una característica de la vida en los asentamientos moravos en los siglos XVIII y principios del XIX era que los miembros se agrupaban en tres coros o comunidades: casados, hermanos solteros y hermanas solteras. Los hermanos solteros ocupaban alojamiento compartido y trabajaban juntos dentro del asentamiento, al igual que las hermanas solteras en su casa.
La capilla fue consagrada en un servicio privado el 15 de julio de 1785. En esta ocasión, una hermana soltera de Oldham fue recibida en la congregación y el hermano Joshua Sutcliffe fue ordenado diácono por el obispo Tranaker, que había viajado desde el asentamiento de Fulneck en Yorkshire. [8]
La inauguración pública de la capilla tuvo lugar el domingo 17 de julio. Unas 1.500 personas asistieron al servicio matutino, que comenzó con una oda musical interpretada en el nuevo órgano por el hermano Christian La Trobe , con el apoyo de las bandas de metales de Fulneck y Fairfield. El uso de instrumentos de metal en el culto es una característica morava que ya no existe en Inglaterra, pero que sigue viva en Alemania y los Estados Unidos. El hermano Benjamin La Trobe predicó un sermón sobre Mateo 28:19-30 en un servicio que duró más de tres horas. [9]
Benjamin La Trobe, de ascendencia hugonote , [10] fue el ayudante provincial o superintendente a cargo de la obra de los moravos en el Reino Unido, y reportaba a la sede de Unity (internacional) en Herrnhut, Alemania. El hijo de La Trobe, Benjamin Henry Latrobe , fue el arquitecto del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC.
En 1785, la comunidad de Fairfield tenía 110 miembros, 22 hombres que vivían en la casa de los hermanos solteros y 45 mujeres en la casa de las hermanas solteras. [11] La congregación estaba supervisada por una conferencia de ancianos que consistía en el ministro y su esposa, el trabajador de los hermanos solteros, la trabajadora de las hermanas solteras, un miembro del coro de casados y, más tarde, dos representantes electos de la congregación. [12] A su vez, los ancianos designaron un colegio de supervisores para administrar el asentamiento, ocuparse de la reparación de los edificios, el mantenimiento de las carreteras, el alumbrado público y la supervisión de la actividad económica. [13]
Las actividades económicas incluían el tejido, la panadería y la talabartería a cargo de los hermanos solteros; una posada (que se cerró en 1848 debido a la embriaguez y se reabrió como albergue en 1861); [14] y una granja, una lavandería y una tienda de costura a cargo de las hermanas solteras. El asentamiento mantenía y operaba un camión de bomberos. Las actividades posteriores incluyeron la fabricación de ladrillos y el hilado y cardado de algodón. [15]
La casa de los hermanos solteros no era un éxito económico. Los jóvenes eran frecuentemente amonestados por beber demasiado en la posada del asentamiento; en una ocasión, se divirtieron haciendo un simulacro de incendio al lanzarle la manguera a un hermano Gilpin que se sintió ofendido. [16]
En el siglo XVIII, la capilla se llamaba salón. No tenía luz ni calefacción. Unos bancos duros rodeaban un púlpito y una mesa de comunión en el centro de la pared norte. Las hermanas se sentaban en el lado este, cerca de su casa; y los hermanos en el lado oeste, junto a la suya. Cuando el coro de casados llegaba a la iglesia, los hombres se sentaban con los hermanos solteros y las mujeres con las hermanas. Esta práctica continuó hasta finales del siglo XIX. En la pared opuesta al púlpito había una galería con un órgano y un coro musical reunido para cantar las respuestas en la liturgia. [17]
La congregación de Fairfield utilizaba el sorteo para tomar decisiones como la admisión como miembro y la elección de un cónyuge. Después de la oración, se planteaba la pregunta y se consultaba el sorteo sacando al azar una de tres tiras de papel. Una tira estaba marcada con un "Sí", otra con un "No" y una estaba en blanco. La práctica se basaba en un precedente bíblico y reflejaba la creencia morava en Cristo como la Cabeza activa y rectora de la Iglesia.
En 1815, el uso del sorteo para determinar la membresía comenzó a disminuir. Esto puede deberse en parte a un resultado del 8 de mayo de 1815, cuando una mujer casada, Hannah Kenyon, en su lecho de muerte, buscó fervientemente convertirse en miembro de Fairfield. Los ancianos estaban convencidos de que era sincera y la congregación no puso objeciones, pero el sorteo dijo "no".
Los registros muestran que en 1803 y 1810 los ancianos concertaron seis matrimonios y fueron confirmados por Lot. A cualquiera que se casara fuera de la congregación se le pedía que se fuera. En 1820, el uso de Lot para elegir esposas (parece que fueron los hermanos quienes iniciaron los procedimientos) también estaba desapareciendo. Se mantuvo para elegir ministros y trabajadores pastorales. [18] Todavía en 1822, los ancianos de Unity buscaron una esposa para un hermano Light que estaba sirviendo en Jamaica . Se pensó en la hermana Mary Savile en Fairfield y Lot la eligió, y cuando se le informó, ella aceptó y ... navegó hacia Jamaica. [19]
Frente a la iglesia, más allá de una hilera de jardines, se estableció un cementerio conocido como « el Acre de Dios », rodeado de setos de álamo. La congregación colocó pequeñas lápidas uniformes que yacían planas sobre la tierra, con solo el nombre y la edad del difunto como expresión de la igualdad entre hermanos y hermanas. Inicialmente, los hombres y las mujeres eran enterrados por separado en una continuación post mortem del sistema del coro. El reloj de sol del cementerio llevaba el lema «Muero hoy, vivo mañana». No se fomentaba el duelo y los cadáveres eran conducidos a la tumba por un coro de instrumentos de viento y el ministro. En un servicio al amanecer del Domingo de Pascua , la congregación se reunió en el Acre de Dios para regocijarse en la Resurrección. [20] Esta sigue siendo la costumbre de la Iglesia Morava.
En 1796 se estableció un internado para niñas y en 1802 otro para niños. [21] La escuela de niños cerró en 1891 y la de niñas en 1919. La escuela de niñas se convirtió en Fairfield High School. [22]
El impulso de la Iglesia Morava después de su renovación en Herrnhut fue la evangelización. Esto no implicaba hacer proselitismo desde otras iglesias, sino crear sociedades que avivaran la vida espiritual dentro de las denominaciones protestantes existentes o entre personas que no estaban apegadas a ninguna iglesia, y llevar el Evangelio a aquellos que nunca lo habían oído antes, especialmente en las colonias danesas, holandesas y británicas. [23]
Fairfield apoyó la obra misional en el extranjero: Mellowes (1984) enumera 17 hermanos y hermanas que, según la memoria viva, habían servido en misiones en Labrador, Jamaica, las Indias Occidentales Orientales, Ladakh en el norte de la India y Tanzania. [24]
En el siglo XIX, la gente de Fairfield intentó establecer nuevas congregaciones en varios lugares. En noviembre de 1822, el hermano Lees había establecido un grupo en Clarksfield, Oldham, con predicadores de Dukinfield y Fairfield. En agosto de 1825, se estableció como una nueva congregación llamada Salem . En 1825, el hermano W. Rice estableció un grupo en Glossop , Derbyshire , pero cerró y los seguidores se trasladaron a otras denominaciones. [25]
En la década de 1840, la congregación apoyó a los lectores de las Sagradas Escrituras en la Misión de la ciudad de Manchester. La obra implicaba visitar los hogares de las personas y utilizar la Biblia para enseñar a leer y escribir. El hermano Chambers fue asignado a esta tarea y pagaba diez chelines (50 peniques) por semana por ella. En las décadas de 1850 y 1860, los hermanos Hines y Gibbs continuaron con esta obra y visitaron 3.523 hogares. [26]
La labor de los lectores de las Sagradas Escrituras dio lugar a la creación de capillas en Edge Lane y Gorton Brook en Droylsden y de la Iglesia Morava de Westwood en Oldham. Hubo algún trabajo misionero en Liverpool . Sólo Westwood, donde se inauguró una nueva iglesia en 1865, se convirtió en permanente. La gente de Fairfield fue generosa en su apoyo a Westwood, donando 600 libras y en 1871 cancelando una deuda de 550 libras. [27]
Otro ejemplo de ampliación de una iglesia en el barrio de Fairfield se produjo en 1899, cuando se inauguró una nueva congregación en Wheler Street. El núcleo de la congregación lo constituyeron los miembros que ya vivían en esa zona. Se construyó un edificio de hierro para la iglesia, con un coste de 215 libras, y el servicio inaugural se celebró el 26 de noviembre. [28]
En la década de 1860, la vida en el asentamiento había cambiado y tenía un nuevo papel como congregación abierta que atraía a sus miembros de un área geográfica más amplia. Pocos de los residentes del asentamiento estaban asociados con la iglesia. Se aceptaban actividades como las representaciones teatrales que se habían considerado impías. La vida social de Fairfield estaba evolucionando hacia una forma típica de capillas no conformistas, con una sociedad dramática, un coro musical y un club de jóvenes para jugar al billar y fumar en la década de 1880. [29]
El Colegio Teológico Moravo, que formaba a ministros para la Provincia Británica y sus misiones en el extranjero, se trasladó de Fulneck a Fairfield en 1875. [30] Cerró en 1958 y su edificio fue restaurado como escuela dominical y centro comunitario, bajo el liderazgo y el trabajo de Anthony Torkington, un arquitecto moravo. El obispo Geoffrey Birtill lo inauguró para su nueva función en julio de 1983. [31]
Referencias: [32]
53°28′31″N 2°08′59″O / 53.4751967, -2.1497422
