Greyfriars School es una escuela pública inglesa ficticia utilizada como escenario de la larga serie de historias del escritor Charles Hamilton , quien escribió bajo el seudónimo de Frank Richards. Aunque las historias se centran en Remove (o cuarto curso inferior), cuyo alumno más famoso fue Billy Bunter , también aparecen otros personajes de forma regular.
El tiempo está congelado en las historias de Greyfriars; aunque el lector ve el paso de las estaciones, las edades de los personajes no cambian y permanecen en los mismos grupos de años.
De 1908 a 1940, las historias aparecieron en The Magnet , en un total de 1.683 números semanales. Después de 1940, las historias continuaron apareciendo en forma de libro hasta la muerte de Hamilton en 1961. Billy Bunter de la escuela Greyfriars se transmitió como una serie de televisión de la BBC del 19 de febrero de 1951 al 22 de julio de 1961. Se publicó una tira cómica en Knockout (dibujada por Frank Minnitt ) de 1939 a 1958, y luego dibujado por varios otros artistas hasta que Knockout se fusionó con Valiant , en el que las historietas continuaron apareciendo del 23 de febrero de 1963 al 16 de octubre de 1976.
La escuela Greyfriars está en el condado de Kent , en el sureste de Inglaterra. La escuela se encuentra en el río ficticio Sark, aguas arriba del cercano pueblo de Friardale y aguas abajo de la ciudad comercial de Courtfield. Está cerca de la costa: el pueblo pesquero de Pegg se describe como dentro de una milla (1,6 km). Hay otras dos escuelas públicas cercanas, la escuela para niñas Cliff House y Highcliffe. Más lejos están las ciudades de Lantham y Wapshott.
La escuela consta de siete cursos, basados libremente en grupos de edad. Cada formulario tiene su propio Form Master, que toma la mayoría de las lecciones. Los másteres especializados se utilizan en francés, deportes y matemáticas.
El director nombra un prefecto principal , quien es responsable de liderar a los demás prefectos y apoyar al director en cuestiones de disciplina escolar. También hay un Capitán de Escuela , que es el director de juegos escolares. El Capitán de la Escuela es elegido por voto democrático de todos los miembros de la escuela. En la gran mayoría de las historias, ambos cargos los ocupaba George Bernard Wingate. De manera similar, cada formulario tiene un jefe de curso, designado por el maestro de formulario y un capitán de formulario, elegido por el formulario.
Inusualmente, tanto en términos de escuelas públicas de la vida real como de sus contrapartes ficticias, la escuela Greyfriars no tiene un sistema de casas . En las primeras historias de Magnet, esto creó un problema para el autor, ya que las rivalidades entre casas son una fuente útil de conflictos argumentales en muchas historias escolares de ficción. Para compensar esto, Frank Richards creó tres formas separadas de grupos de edad similares en Greyfriars (el Cuarto Inferior, el Cuarto y el Cuarto Superior), así como personajes rivales en la vecina Escuela Highcliffe. A medida que se desarrollaban las historias, llegaría el momento en que los conflictos argumentales surgirían naturalmente a partir de los personajes minuciosamente detallados que se desarrollaron a lo largo de los años. [1]
La escuela está supervisada por una Junta de Gobernadores, cuyos miembros incluyen al iracundo terrateniente local, Sir Hilton Popper, así como al Coronel Wharton y al Mayor Cherry, ambos parientes de personajes destacados de la forma Greyfriars Remove (Cuarto Inferior).
Los niños pasan la mayor parte del día en clase, o en su tiempo libre ya sea en una sala común, en los campos deportivos o en estudios compartidos; Duermen en dormitorios compartidos. El desayuno y el almuerzo se toman en comunidad. También se ofrece una modesta merienda inglesa en el salón (conocida despectivamente como "puertas y lavaplatos"), pero la mayoría de los chicos prefieren hacer sus propios arreglos en sus estudios, si los fondos lo permiten. [2]
Si bien los maestros naturalmente enfatizan los asuntos escolares, para los alumnos (y los lectores) son las actividades físicas las que están en el corazón del espíritu de la escuela. La destreza en los deportes es el mejor camino hacia la popularidad y el respeto, mientras que el rendimiento excesivo en los estudios es algo de menor importancia, si no negativa. Las disputas a menudo se resuelven mediante peleas, con el resultado invariable, aunque poco realista, de que la virtud triunfa sobre el vicio. El castigo corporal es ampliamente utilizado por los maestros y por los prefectos de Sixth Form. El castigo máximo, salvo la expulsión, es un azote administrado por el santo director, el Dr. Locke. Los castigos menores son líneas (copiar cien líneas de un texto latino del autor clásico Virgilio ), o para infracciones realmente graves entre las formas más antiguas, un "libro" (copiar un texto latino completo de Virgilio, que podría tener hasta 952 líneas). También hay una sala de castigo ("Punny") que, en casos raros y especialmente graves, puede utilizarse para mantener a un delincuente en régimen de aislamiento durante varios días.
Harold no tenía ojo para el paisaje. Estaba tomando un descanso; su carrera era una de descansos sucesivos. El señor Hinks era uno de esos hombres que nacieron con una aversión natural al trabajo. Bajo auspicios más felices podría haber sido ministro del gabinete o un adorno del servicio diplomático. Pero, lamentablemente, era un vagabundo.
El imán (1933) [3]
El estilo de escritura de Hamilton ha sido comparado con el de su contemporáneo PG Wodehouse . Un estilo de prosa ligero y distintivo se combina con un fuerte elemento cómico y un gran conjunto de personajes fuertemente dibujados. El excepcional volumen de material producido por Hamilton a lo largo de su carrera como escritor permitió desarrollar con gran profundidad tanto los personajes como los lugares.
En la obra de Hamilton se encuentran observaciones de la vida contemporánea y la sátira, y con frecuencia utiliza a sus personajes como portavoces para expresar puntos irónicos reveladores: [4]
El viejo salteador está desempleado -dijo Bunter-. Está bastante en contra, ¿sabe? No puedo conseguir un trabajo. Mi opinión es que no funcionarán. He oído a mi padre decirlo. Recuerdo que la última noche de vacaciones vi a mi padre sentado en su sillón, bebiendo su oporto y diciendo que todo se debía a la holgazanería y la bebida.
En particular, tenía poco respeto por las profesiones o pretensiones, y los políticos, abogados y corredores de bolsa suelen ser los más afectados por su prosa cínica. [5]
El tiempo está congelado en las historias de Greyfriars; aunque el lector ve el paso de las estaciones, las edades de los personajes no cambian y los estudiantes permanecen en los mismos grupos de años.
El estilo de las historias evolucionó a lo largo de los años. Durante la primera década, las historias tendieron a ser episodios completos. Este fue también un período de desarrollo en el que el autor estableció su estilo. Durante la década de 1920, el formato cambió gradualmente a publicaciones seriadas; Este fue también un período de desarrollo de personajes en el que muchos de los grandes personajes recibieron a su vez sus propias historias. Muchos comentaristas coinciden en que la "edad de oro" de las historias de Greyfriars fue en el período 1930 a 1934, cuando el nivel de las tramas y el humor suave alcanzó su punto máximo; mientras que después de 1934, el alto nivel de construcción de la trama continuó, pero las tramas y los temas se repitieron cada vez más. [6]
El trabajo de Hamilton ha atraído críticas, sobre todo de George Orwell en un ensayo de 1940 publicado en la revista Horizon . Orwell describió el estilo de Hamilton como fácilmente imitable (para facilitar a los escritores sustitutos), plagiario y que comprende en gran medida contenido superficial de derecha. [7] También expresó su incredulidad de que historias que abarcan 30 años pudieran haber sido escritas por el mismo individuo. A continuación se reproduce el pasaje clave de su ensayo, que provocaría una fuerte respuesta de Hamilton.
Es el año 1910 o 1940, da lo mismo. Estás en Greyfriars. Un chico de catorce años, de mejillas sonrosadas, vestido con elegantes trajes hechos a medida, está sentado a tomar el té en su estudio del pasaje Remove, después de un emocionante partido de fútbol que se ganó con un extraño gol en el último medio minuto. Hay un acogedor fuego en tu estudio; Afuera silba el viento, la hiedra se arremolina alrededor de la vieja piedra gris, el rey está en su trono y una libra vale una libra. En Europa, los cómicos extranjeros parlotean y gesticulan; pero los sombríos y grises acorazados de la flota británica navegan por el Canal de la Mancha, y en los puestos avanzados del Imperio los ingleses con monóculo mantienen a raya a los negros. Lord Mauleverer acaba de conseguir otros cinco libras y nos estamos preparando para tomar un tremendo té de salchichas, sardinas, bollos, carne en conserva, mermelada y rosquillas. Después del té nos sentaremos alrededor del fuego del estudio, nos reiremos de Billy Bunter y hablaremos del equipo para el partido de la próxima semana contra Rookwood. Todo es seguro, sólido e incuestionable. Todo será igual por los siglos de los siglos.
La respuesta de Hamilton a esta crítica fue presentada en un artículo publicado poco después en la misma revista, en el que rebatió cada uno de los puntos de Orwell. [8]
Otros comentaristas han cuestionado la opinión de que el trabajo de Hamilton puede clasificarse estrictamente como de derecha, [9] [10] llamando la atención sobre ejemplos de su producción que demuestran fuertes puntos de vista independientes. A lo largo de los años, Hamilton siempre estuvo dispuesto a ventilar causas pasadas de moda a su audiencia joven, pero lo hizo de una manera que no generara controversia ni pusiera en peligro la publicación de sus historias. El anticapitalismo , el socialismo temprano , el movimiento sufragista y los objetores de conciencia durante la Primera Guerra Mundial recibieron un tratamiento comprensivo en la obra de Hamilton. [11] En una época en la que la palabra " nigger " aún no se consideraba en el mismo sentido peyorativo que se aplica hoy, el trabajo de Hamilton enfatizó consistentemente la naturaleza ofensiva del término desde 1922; [12] y su producción incluso incluyó sentimientos antibritánicos pasados de moda en historias ambientadas en el contexto de la India imperial. [13]
Aunque el conjunto completo de personajes recurrentes en el mundo de Greyfriars es de cientos, un grupo más pequeño de menos de 20 personajes recurrentes, junto con personajes invitados, impulsan la mayoría de las historias. Cada uno de los siguientes personajes aparece en más de 800 historias de Magnet (aproximadamente la mitad del total de 1683).
Los personajes principales de las historias se encuentran en el cuarto curso inferior, conocido como Remove.
El extraordinario volumen de producción de las historias de Greyfriars inevitablemente significó que las tramas y los temas se repitieran, aunque generalmente involucraban diferentes personajes y giros novedosos. En los primeros años, esto a menudo significaba historias que se resolvían en 1 o 2 números; pero a principios de la década de 1930, una serie normalmente necesitaba entre 8 y 12 números semanales para reproducirse.
Un tema muy repetido involucra la llegada de un nuevo personaje a la escuela que resulta no ser exactamente lo que parece. Dick Lancaster se une al sexto curso de Greyfriars en 1931 (Magnets Nos. 1209 a 1219) e inmediatamente se convierte en uno de los hombres más populares de la escuela: guapo, tranquilo y un excelente jugador de críquet. Sin embargo, sus compañeros de escuela desconocen que él también es el "Mago", un miembro de una banda criminal de ladrones que es particularmente hábil para abrir cajas fuertes .
Greyfriars resulta ser muy popular como base para ladrones disfrazados. El “Courtfield Cracksman” (Magnets Nos. 1138 a 1151) se oculta al encontrar empleo en el personal de Greyfriars en 1930; al igual que “Jimmy the One” (Imanes números 1247 a 1255) en 1931, y “Slim Jim” (Imanes números 1660 a 1675) en 1939. En dos de estos casos, Herbert Vernon-Smith tiene sus sospechas; en un caso, se le demuestra que tiene razón y, como resultado, termina en peligro; en el otro caso, se equivoca desastrosamente: sospecha del detective encubierto asignado al caso y se hace amigo del verdadero villano.
Una variación del tema anterior fue la llegada de un chico nuevo que resulta ser el enemigo secreto de un personaje establecido de Greyfriars. Por lo general, esto implicaba una rivalidad por una herencia. Un ejemplo temprano fue la serie “Da Costa” de 1928 (Imanes números 1059 a 1067), cuando el recién llegado Arthur Da Costa intenta deshonrar a Harry Wharton en un intento de desheredarlo de una gran fortuna. Esta trama se repitió varias veces.
El primo menor de Coker, Edgar Caffyn, uno de los personajes más desagradables que jamás haya aparecido en las historias, llega a la escuela en 1935 (Magnets Nos. 1404 a 1412) con la intención de expulsar a Coker y reemplazarlo como heredero de la tía Judy. Le toca el turno a Billy Bunter en 1938, cuando su pariente Arthur Carter, expulsado de su anterior escuela, es desheredado por un tío rico. Viene a Greyfriars con la intención de deshonrar a Bunter, el nuevo heredero adoptivo de su tío (Magnets Nos. 1561 a 1572). En todas estas historias, el pícaro recién llegado es ayudado e instigado por un abogado aún más pícaro.
Finalmente, en 1939, Bertie Vernon, pariente de Herbert Vernon-Smith, llega a la escuela. Vernon es sorprendentemente similar a Vernon-Smith en apariencia, lo que permite que se desarrollen una serie de situaciones dramáticas antes de que se revele el verdadero propósito de Vernon al venir a Greyfriars.
Muchas historias han involucrado la llegada a Greyfriars de un pariente que tiene un parecido sorprendente con un personaje existente. Por lo general, los dos doppelgängers son de tipos de personajes opuestos y continuamente se confunden entre sí, lo que permite que se desarrollen una serie de conflictos en la trama. Además de la serie de Bertie Vernon, mencionada anteriormente, otros doppelgängers han incluido al primo de Billy Bunter, Wally, al primo de Peter Todd, Alonzo, y al pariente de Harry Wharton, Ralph Stacey (Magnets Nos. 1422 a 1433). La serie Stacey, en particular, está calificada por muchos comentaristas como una de las mejores series de Greyfriars escritas por Hamilton. [14]
The Remove incluía una serie de personajes naturalmente rebeldes y varias tramas explotaron esto al máximo. Una historia típica implicaría un acto de injusticia o tiranía que resultaría en que los jóvenes se rebelaran abiertamente contra la autoridad.
Uno de los primeros ejemplos fue la serie "Judge Jeffreys" de 1917 (Magnets Nos. 501 a 505), en la que un nuevo director, el Sr. Jeffreys, instituye un régimen de castigo severo, lo que provocó que Remove liderara una rebelión contra su gobierno que termina con el Sr. Jeffreys siendo expulsado por toda la escuela.
La serie “High Oaks Rebellion” de 1928 (Magnets Nos. 1043 a 1049) ve al Sr. Quelch, el Remove Master, despedido injustamente de la escuela mediante un truco malicioso de Skinner. Dirigidos y financiados por Lord Mauleverer, los Remove salen de Greyfriars, establecen su propia escuela en High Oaks y la defienden contra una serie de intentos de devolverlos por la fuerza a Greyfriars.
La serie "Brander", de 1930 (Magnets Nos. 1169 a 1174) es un ejemplo particularmente notable de este tipo de historias. El recién llegado Otto van Tromp hiere gravemente al Dr. Locke en un plan sin escrúpulos para instalar a su tío, el Sr. Brander, como nuevo director de Greyfriars. Para esto, la pareja cuenta con la ayuda del endeudado presidente de los gobernadores de Greyfriars, Sir Hilton Popper, que le debe dinero a Brander. Van Tromp se convierte en prefecto jefe y abusa de su posición hasta tal punto que los Remove se rebelan abiertamente y se atrincheran en el pasaje Remove. Con el tiempo, se les unen personajes de otras clases de la escuela, incluidos los de quinto grado y los prefectos. Mientras tanto, Brander despide al Sr. Quelch, pero invoca los estatutos de la escuela que permiten a un maestro despedido desde hace mucho tiempo permanecer en la escuela hasta que los gobernadores escuchen su apelación.
En 1934, Billy Bunter es expulsado después de haber sido injustamente acusado de empapar al Sr. Prout en tinta (Magnets Nos. 1374 a 1382). Los Remove se levantan en su apoyo y construyen un campamento fortificado en la isla Popper, que defienden con éxito contra una serie de ataques de los prefectos y otros ancianos.
Más tarde, ese mismo año, el director Dr. Locke y varios prefectos superiores son hospitalizados tras un accidente automovilístico. El Sr. Prout, profesor de quinto curso, asume el cargo de director temporal y nombra al intimidador Gerald Loder como prefecto principal; como resultado, se desarrolla un régimen tiránico en la escuela. Impulsados por Vernon-Smith, los jóvenes forman una sociedad secreta, los Siete Secretos , para contraatacar. Aunque los Siete Secretos tienen más de 30 miembros, solo se ve a 7, con máscaras, participando en operaciones activas en un momento dado. The Magnet regaló una serie de obsequios promocionales con temas de detectives a lo largo de la serie que aparecieron en la narrativa de las historias.
Después de que el Dr. Locke vuelve a quedar incapacitado en 1937, la dirección temporal pasa esta vez al Sr. Hacker, el impopular Master of the Shell, que cuenta con el apoyo del matón de sexto curso Arthur Carne. La tiranía resultante nuevamente incita a Remove a contraatacar; esta vez, salen de la escuela y se atrincheran en la tienda de golosinas (Imanes Nos. 1510 a 1515).
Durante las vacaciones de verano, entre los períodos de verano y Michaelmas, los jóvenes de Greyfriars partieron hacia una serie de aventuras fuera de la escuela. Con frecuencia, esto implicaba viajar al extranjero.
Los primeros Magnets realizaron algunos viajes cortos a Europa, pero no fue hasta 1922 que apareció la primera serie de viajes al extranjero. En Magnets Nos. 768 a 774, los jóvenes viajan con el primo de Bob Cherry a África en busca de marfil enterrado. Los jóvenes volvieron a visitar África con el Sr. Vernon-Smith en 1931 (Magnets Nos. 1228 a 1236).
En la serie India de 1926 (Magnets Nos. 960 a 970), los jóvenes viajan a Bhanipur con el coronel Wharton para garantizar que el trono de Hurree Singh se mantenga a salvo de las maquinaciones de espías extranjeros.
En 1927, los jóvenes visitan los Mares del Sur en el yate del Sr. Vernon-Smith (Magnets Nos. 1017 a 1026), en busca del tesoro de Black Peter, que hará que Redwing sea financieramente independiente. Los jóvenes volvieron a visitar los mares del Sur en 1938 (Imanes Nos. 1588 a 1598)
La serie de viajes al extranjero más larga se produjo en 1929 (Magnets Nos. 1092 a 1107), cuando el Sr. Fish llevó a un grupo de estudiantes de tercer y cuarto año a través de los Estados Unidos hasta Hollywood para hacer una película escolar. Aunque el viaje se vendió a la escuela y a los padres como educativo, el objetivo principal del viaje era hacer películas con escolares reales sin pagarles tarifas de Hollywood. Los jóvenes fueron a los Estados Unidos por segunda vez en 1938 (Magnets Nos.1573 a 1582), esta vez a Texas, donde se encontraron con otro de los personajes de Charles Hamilton, Rio Kid.
La serie Egipto de 1932 (Magnets Nos. 1277 a 1284) sigue las aventuras de Billy Bunter, acompañado por Lord Mauleverer y los Cinco Famosos, a través de Europa y el mar Mediterráneo hasta los desiertos del norte de África (un lugar visitado anteriormente en la serie Sahara de 1925). Son perseguidos por el villano Konstantine Kalizelos, quien está convencido de que los escolares tienen una pista sobre el paradero de una fabulosa joya perdida. El autor Charles Hamilton nunca visitó Egipto y la autenticidad de muchas de las descripciones y escenas de esta serie es notable. En particular, la caracterización de dos egipcios, el millonario Hilmi Maroudi y el guía de casta inferior, Hassan el Dragoman, ha sido aclamada. Estas historias fueron reimpresas parcialmente en Schoolboys Own Libraries antes de la Segunda Guerra Mundial y nuevamente por Armada en la década de 1970, pero ambas omitieron la conclusión de la serie.
La Serie China de 1930 comienza con el joven Remove, Wun Lung, amenazado por el distante mandarín chino Tang Wang. Acompañado de Billy Bunter, los Cinco Famosos y el detective Ferrers Locke, regresa a China pasando por Hong Kong y Singapur. Sigue una serie de aventuras. El autor dibuja una vívida imagen de una China muy diferente gobernada por mandarines: una tierra colorida, rica en historia y costumbres antiguas.
Greyfriars, y algunos de sus (para entonces) antiguos alumnos, aparecieron en The League of Extraordinary Gentlemen: The Black Dossier .
George Harbinger es un funcionario ficticio en El sirviente secreto de Gavin Lyall . Se refiere a los servicios de inteligencia de los estados miembros del Pacto de Varsovia que utilizan un lenguaje al estilo de Charles Hamilton, como "canallas y podridos" para indicar sus agentes en el Reino Unido, y "Greyfriars" para indicar sus diversas sedes (particularmente el edificio Lubyanka como se supone que las actividades de los servicios de los estados satélites están dirigidas por la KGB).