La serie Los siete secretos es una serie de historias de 11 partes publicada en la revista The Magnet en 1934. El autor fue el prolífico escritor Charles Hamilton , que escribía bajo el seudónimo de Frank Richards. La serie fue republicada por Howard Baker (Greyfriars Press) como dos volúmenes de ediciones facsímiles de Magnet en 1976.
Las historias se desarrollan en la ficticia Escuela Greyfriars . El venerable y respetado director, el Dr. Locke, junto con el popular prefecto principal George Wingate y varios otros prefectos de alto rango, son hospitalizados después de un accidente de tráfico. El corpulento y pomposo profesor de quinto curso, el Sr. Prout, es nombrado director temporal. A su vez, nombra al abusador Gerald Loder como prefecto principal temporal. Se produce un régimen tiránico, con castigos injustos y brutales que llueven por toda la escuela.
Los estudiantes de primaria reaccionan formando una sociedad secreta, los Siete Secretos, para luchar contra Loder y Prout. A pesar de su nombre, la sociedad está formada por muchos más de siete miembros: el nombre “Siete Secretos” tiene como objetivo engañar a las autoridades y desviar las sospechas de los cabecillas.
Una serie de animadas aventuras continúan antes de que los Siete Secretos finalmente triunfen sobre Loder y Prout.
Las historias de la Escuela Greyfriars fueron escritas por el autor Charles Hamilton , bajo el seudónimo de Frank Richards, durante un período de 53 años desde 1908 hasta su muerte en la Nochebuena de 1961. Durante este tiempo, se estima que fue responsable del equivalente a más de 1000 novelas completas, lo que lo ubica como uno de los autores publicados más prolíficos de todos los tiempos. Desde 1908 hasta principios de 1940, fue responsable de casi todo el contenido de las publicaciones semanales para niños The Magnet y The Gem , que presentaban historias escolares en las escuelas ficticias Greyfriars y St Jim's. [1]
The Secret Seven fue una serie de 11 partes publicada en The Magnet en 1934. En 1976, la serie fue republicada por Howard Baker (Greyfriars Press) en dos volúmenes de facsímiles de las publicaciones originales de Magnet. La serie pertenece a lo que los críticos consideran la “época dorada” de Magnet, que abarca el período entre 1930 y 1934, cuando Hamilton produjo su mejor obra. [2] [3]
El estilo de escritura de Hamilton ha sido comparado con el de su contemporáneo PG Wodehouse . Un estilo de prosa ligero y distintivo se combina con un fuerte elemento cómico y un gran conjunto de personajes muy bien definidos. El excepcional volumen de material producido por Hamilton a lo largo de su carrera como escritor permitió desarrollar tanto los personajes como las ubicaciones con gran profundidad.
La obra de Hamilton ha recibido críticas, la más notable de las cuales fue la de George Orwell en un ensayo de 1940 publicado en la revista Horizon. Orwell describió el estilo de Hamilton como fácil de imitar (para facilitar la aparición de escritores sustitutos), plagiado y compuesto en gran medida por un contenido superficial de derechas. [4] Hamilton respondió enérgicamente a esta crítica en un artículo publicado poco después, refutando cada uno de los puntos de vista de Orwell. [5]
Otros comentaristas han cuestionado la opinión de que la obra de Hamilton puede clasificarse estrictamente como de derecha, [6] [7] llamando la atención sobre ejemplos de su producción que demuestran fuertes opiniones independientes. A lo largo de los años, Hamilton siempre estuvo dispuesto a airear causas pasadas de moda a su joven audiencia, pero lo hizo de una manera que no atraía controversia ni ponía en peligro la publicación de sus historias. El anticapitalismo , el socialismo temprano , el movimiento sufragista y los objetores de conciencia durante la Primera Guerra Mundial recibieron un tratamiento comprensivo en la obra de Hamilton. [8] En una época en la que la palabra " nigger " aún no se consideraba en el mismo sentido peyorativo que se aplica hoy, la obra de Hamilton enfatizó constantemente la naturaleza ofensiva del término desde 1922; [9] y su producción incluso incluyó sentimientos antibritánicos pasados de moda en historias ambientadas en el contexto de la India imperial. [10]
La resistencia contra la opresión y la injusticia es un tema recurrente en las tramas de Hamilton. Series como la serie High Oaks Rebellion (1928), la serie Brander as Headmaster (1930), la serie Popper Island Rebellion (1934) y la serie Tuckshop Rebellion (1938) involucran rebeliones violentas después de actos de injusticia o brutalidad. La serie Secret Seven es un ejemplo notable de una trama en esta categoría. El personaje Herbert Vernon-Smith, quien propone por primera vez la idea de una sociedad secreta, hace la siguiente observación:
Si has leído algo de historia, sabes que dondequiera que hay un tirano, hay una sociedad secreta que se enfrenta a él.
Sin embargo, Hamilton también conserva un agudo sentido del absurdo y utiliza su característico estilo en prosa para subrayar el aspecto cómico de las sociedades encubiertas que tienen rostros enmascarados, contraseñas secretas, rituales y códigos. En este extracto, los miembros de los Siete Secretos han detenido al acosador Loder, pero no parecen tomarse el asunto demasiado en serio:
—¿Culpable o inocente?
—gorgoteó Loder.
—¡Inocente! —jadeó.
—¡Eso no se puede hacer! —dijo la voz profunda—. Sólo los culpables son castigados por la misteriosa hermandad. ''
—¡Ja, ja, ja!
—¡Cállate, imbéciles! Esto es un asunto serio.
La risa se apagó. Al parecer, algunos de los misteriosos hermanos no se tomaban muy en serio a la misteriosa hermandad. Tal vez se parecía demasiado a las películas como para tomarla en serio. Sin embargo, se restableció el silencio ordenado.
—¿Culpable o inocente, Loder?
—¡No! —jadeó Loder—.
¡Clávale ese alfiler!
—¡Uf!
El autor utiliza el personaje del señor Prout, el director interino, para explorar cómo el poder puede ser objeto de abuso en las manos equivocadas. En las historias anteriores, Prout es retratado como una figura inofensiva y divertida, a la que el lector mira con divertida tolerancia. Aquí, su personaje evoluciona en una dirección desagradable que alienta al lector a sentir una aversión activa hacia él.
El Remove es el nombre de la cuarta clase inferior, cuyos miembros tienen entre 14 y 15 años de edad. Los cabecillas y muchos de los miembros de los “Siete Secretos” se encuentran en esta clase. La sociedad de los Siete Secretos tiene muchos más de siete miembros y se la llama así únicamente para engañar a las autoridades.
Herbert Vernon-Smith , o “Smithy”, hijo de un corredor de bolsa millonario, un personaje duro con una fuerte vena rebelde, es el primero en proponer la idea de una sociedad secreta. Es un miembro destacado de la sociedad y está al frente de varias de las historias, en particular del clímax, cuando trama la caída de Loder.
Los "Cinco famosos" , que incluyen al capitán Harry Wharton , junto con Frank Nugent , Bob Cherry , Hurree Jamset Ram Singh y Johnny Bull , son los otros cabecillas de los Siete Secretos. Otros miembros incluyen al lánguido conde colegial Lord Mauleverer , que aparece regularmente, al igual que el hijo del abogado Peter Todd y el amigo íntimo de Vernon-Smith, Tom Redwing .
Probablemente el personaje más famoso de las historias de los Hermanos Grises es el gordo Búho del Retiro: el codicioso colegial Billy Bunter , quien eventualmente (aunque de mala gana) también se convierte en miembro de los Siete Secretos.
George Wingate es el prefecto principal y capitán de la escuela. Es muy popular y respetado y aparece brevemente en el episodio de apertura de la serie antes de ser hospitalizado en el mismo accidente de tráfico que hiere al Dr. Locke. Los prefectos superiores Patrick Gwynne y Tom North también son víctimas del accidente.
Gerald Loder es el prefecto abusador que reemplaza a Wingate como prefecto principal y capitán de la escuela. Es un personaje central en esta serie. Arthur Carne y James Walker también son prefectos y se encuentran entre los pocos partidarios de Loder.
El director habitual es el venerable y respetado Dr. Locke , quien permanece hospitalizado durante la mayor parte de la serie. El corpulento y pomposo Paul Pontifex Prout , maestro del quinto curso, es designado director temporal en ausencia del Dr. Locke.
El maestro Henry Samuel Quelch es un amigo cercano y confidente del Dr. Locke. Tiene poco tiempo para el Sr. Prout y no está dispuesto a tratarlo como algo más que un director temporal. Las relaciones entre los dos se deterioran hasta el punto de que Quelch decide abandonar la escuela hasta el regreso del Dr. Locke.
El Sr. Woose es designado como maestro temporal de Remove. Distraído e ineficaz, Woose se deja intimidar por Prout y Loder. Otros maestros incluyen al temperamental Sr. Hacker , maestro de la forma Shell (cuarto superior), el Sr. Twigg , maestro de la segunda forma, el Sr. Wiggins , maestro de la tercera forma, el Sr. Capper , maestro de la cuarta forma, Larry Lascelles , el joven y popular maestro de juegos y Monsieur Charpentier , el maestro francés.
Aparte de la forma Remove, otros miembros de los Secret Seven se encuentran en la Quinta Inferior (Shell) y la Cuarta forma. El Capitán de Shell James Hobson es un miembro, al igual que Claude Hoskins y Edward Stewart . En la Cuarta forma, los miembros incluyen al Capitán de Forma Cecil Reginald Temple , William Dabney , Edward Fry y James Scott .
El quinto curso no tiene miembros en los Siete Secretos, pero varios de sus miembros aparecen de forma destacada en la serie. Entre ellos se encuentran el capitán del curso George Blundell , el estudiante de quinto curso Horace Coker y los amigos de Coker George Potter y William Greene .
Cedric Hilton y Stephen Price son estudiantes de quinto año que se encuentran entre los compinches de Loder.
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1.390 - 6 de octubre de 1934
La escuela Greyfriars está muy emocionada por el importante encuentro de fútbol de la primera división con la vecina escuela Highcliffe. El capitán y prefecto de la escuela, George Wingate, tiene una acalorada discusión con su compañero prefecto y matón de la escuela, Gerald Loder, después de decirle que no jugará en el equipo.
Enfurecido, Loder descarga sus frustraciones en Harry Wharton y Bob Cherry, miembros del grupo de jóvenes de Remove, quienes contraatacan ferozmente. Se produce una pelea, que es interrumpida por Wingate. Amenaza con llevar el asunto ante el director. Ante la amenaza de una investigación que expondrá su carácter de matón, Loder se echa atrás.
Este es el primero de varios incidentes sucesivos que involucran a Loder. Esa noche, se le impide la entrada a la escuela mientras viola los límites para encontrarse con sus amigos de mala reputación en la posada local de Cross Keys. Wingate lo descubre y decide informar del incidente al Dr. Locke, el director. Al día siguiente, el Sr. Quelch, el maestro de las remociones, descubre a Loder en el acto de intimidar a varios niños y le informa que este asunto también se presentará ante el director. Loder se da cuenta de que el efecto acumulativo de estos informes probablemente conduzca, como mínimo, a su destitución como prefecto y posiblemente a su expulsión de la escuela.
Mientras tanto, muchos de los miembros de la escuela se preparan para seguir el carro de transporte que lleva a los futbolistas a la escuela Highcliffe y ver el partido. Billy Bunter es uno de ellos, no por interés en el fútbol, sino por la perspectiva de una merienda abundante después del partido. Sin que el propietario lo sepa, toma prestada una bicicleta, pero en su prisa por salir de la escuela, se olvida de ajustar el asiento para su baja estatura. Como resultado, se tambalea peligrosamente de un lado a otro de la carretera. El coche del director, que viene en sentido contrario, se desvía del camino de Bunter y se estrella contra el carro de transporte de los futbolistas. El director, el Dr. Locke, el capitán de la escuela George Wingate y los prefectos Gwynne y North sufren heridas graves y son trasladados al hospital.
Esto da lugar a un repentino y dramático cambio de suerte para Loder. El profesor de quinto curso, el señor Prout, es nombrado director interino. Prout es un hombre justo, pero pomposo, engreído y susceptible a los halagos; el astuto Loder lo manipula fácilmente, y lo promueve al puesto de prefecto principal. El resto de la escuela pronto se da cuenta de que se avecinan aguas turbulentas.
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1,391 el 13 de octubre de 1934
El matón de la escuela Gerald Loder es ahora el prefecto principal de Greyfriars, bajo la dirección temporal del Sr. Prout. No pierde tiempo en afirmar su nueva autoridad al administrar castigos injustos y brutales entre los estudiantes de primaria. Cuando Harry Wharton, capitán de la clase de Retiro, se niega a que Loder lo azote, se salva por poco de ser expulsado gracias a la intervención del maestro de Retiro, el Sr. Quelch.
Mientras tanto, hay que resolver la cuestión de quién será el nuevo capitán de la escuela. El capitán de la escuela es el jefe de deportes y, naturalmente, Loder quiere el puesto. Pero, a diferencia del prefecto principal, que es designado por el director, el capitán de la escuela es elegido tradicionalmente por los alumnos. Tanto Loder como Prout se dan cuenta de que las posibilidades de Loder de ser elegido son muy escasas.
En un cómico interludio, el estudiante de quinto curso Horace Coker decide presentarse a las elecciones. Su anuncio electoral: “¡NOTIS! ¡ELECCIÓN DE CAPITÁN! ¡VOTA POR COKER!” genera un apoyo inusualmente entusiasta en la escuela para su campaña; casi todos están de acuerdo en que preferirían apoyar a Coker que a Loder. Sin embargo, Prout le ordena a Coker que se retire.
A lo largo de la historia, las tensiones entre el señor Prout y el señor Quelch continúan aumentando. El Maestro de la Remoción no se hace ilusiones sobre el verdadero carácter de Loder, pero Prout considera que sus intentos de proteger a los niños son un desafío a su autoridad. Después de un enfrentamiento final entre los dos maestros, Quelch decide abandonar Greyfriars para esperar el regreso del doctor Locke.
En el capítulo final, Prout cancela las elecciones y anuncia que ha decidido nombrar a Loder como capitán de la escuela. La historia termina con la escuela en un estado de indignación.
Publicado por primera vez en The Magnet No.1,392 - 20 de octubre de 1934
Gerald Loder, bajo el patrocinio del director interino, el Sr. Prout, continúa con su brutal mandato como prefecto jefe interino. El maestro destituido, el Sr. Quelch, ha sido reemplazado por el apacible y distraído Sr. Woose.
Loder interrumpe una práctica de fútbol de Remove y encuentra una serie de pretextos para ordenar a varios futbolistas que salgan del campo y se presenten en su estudio para ser castigados. Liderados por Vernon-Smith, y en un estado de rebelión, los jóvenes cierran la puerta y proceden a destrozar el estudio de Loder. En el curso de sus esfuerzos, descubren la tienda secreta de cigarrillos y periódicos de carreras de Loder, que arrojan alegremente por la ventana. Una multitud de espectadores entusiasmados se reúne afuera, incluidos los ansiosos amigos de Loder, Carne y Walker. Cuando el propio Loder finalmente llega al lugar, lo arrastran por la ventana hasta el estudio. Allí, lo sujetan mientras Vernon-Smith le administra una paliza con el propio bastón de Loder.
Finalmente, llega Prout. Al darse cuenta de que no se atreve a dejarlo entrar y ver evidencias de que juega y fuma, Loder deja la puerta cerrada y le cuenta una serie de mentiras a Prout para convencerlo de que no pasa nada. Loder se ve obligado a abandonar todo el asunto.
Unos días después, el nuevo director de la escuela, el señor Woose, llega tarde a las clases de la mañana. Resulta que Vernon-Smith ha cerrado la puerta del estudio del señor Woose. Woose es liberado por Loder, quien sospecha que Smithy es el responsable, pero no puede demostrarlo. Informa del asunto a Prout, quien pone a todo el equipo en detención durante las próximas vacaciones. Esto les impedirá jugar un importante partido de fútbol con la escuela Highcliffe. Wharton pide clemencia a Prout, pero le dicen que el castigo solo se levantará si el culpable confiesa.
Mientras los Remove se sientan en su sala de clases, bajo la supervisión de Loder, Vernon-Smith confiesa que arruinó la puerta de Woose. Sin embargo, Loder se limita a tomar nota de su confesión y se niega a rescindir la detención. Wharton señala que Prout había ofrecido levantar la detención si el culpable confesaba; pero Loder no se conmueve. Ante esto, los Remove se ven impulsados una vez más a la rebelión abierta. Liderados por Vernon-Smith y los Cinco Famosos, dominan a Loder, lo atan y lo amordazan. Luego se van de la escuela. Los futbolistas de los Remove juegan su partido de fútbol con la Escuela Highcliffe, ganando 3-2, con Smithy anotando el gol de la victoria en el último minuto.
Mientras tanto, Prout ha descubierto a Loder en la sala de eliminación. James Hobson, de Shell, ofrece usar su cortaplumas para liberar a Loder, una oferta que Loder ve con aprensión fundada mientras Hobson lo golpea varias veces. Finalmente, Loder es liberado. Prout ahora espera el regreso de Remove, de mal humor.
En el capítulo final, titulado ¡ La ejecución!, Prout se niega a escuchar excusas por la conducta del Remove y decide azotar a todo el grupo en presencia del resto de la escuela. Afortunadamente para los más jóvenes, Prout, con su sobrepeso, no está a la altura del esfuerzo físico requerido y se cansa visiblemente después de azotar a los seis cabecillas. Después de azotar a veinte muchachos, la tragedia se convierte en comedia, y Prout apenas golpea a cada infractor, para la diversión audible de los espectadores. Bunter, que es el último de la fila, es menos afortunado: después de un retraso causado por Bunter, que se detiene para ajustar los cuadernos de ejercicios que ha metido en sus pantalones, Prout se reanima y aplica la última paliza con diligencia.
Al final, la escuela está sumida, nadie quiere otra paliza. Pero llega el turno del Remove.
Publicado por primera vez en The Magnet n.° 1.393, 27 de octubre de 1934
La historia comienza con James Hobson, capitán del grupo Shell, enfrentándose furiosamente a Loder después de que su amigo íntimo, Claude Hoskins, haya sido castigado injustamente. Después de decirle algunas verdades, Hobson le da un puñetazo en el ojo a Loder y lo derriba.
Tras considerar tardíamente las probables consecuencias de su acción, Hobson decide “mantenerse discreto” por un tiempo con la esperanza optimista de que las cosas se calmen. En un esfuerzo por ayudar a su amigo, e inspirado por los acontecimientos de la historia anterior, Hoskins destroza el estudio de Loder en un intento de encontrar cigarrillos y otro material incriminatorio que pueda usarse contra él. No lo consigue y es encerrado en la sala de castigo de la escuela. Tanto Hoskins como Hobson son condenados a expulsión de la escuela.
Mientras tanto, Hobson permanece escondido en las bóvedas de la escuela. Allí, observa que Loder y sus amigos están usando las bóvedas por la noche como un lugar secreto para el vicio y el juego. Al día siguiente, sale de su escondite e informa a Loder de su descubrimiento. Al darse cuenta de que la información de Hobson resultaría en su desgracia y expulsión, Loder pide perdón a Prout en nombre de Hobson y Hoskins. Para el asombro general del resto de la escuela, los castigos de expulsión son anulados.
Más tarde, después de que Loder ordena que se retiren las pruebas incriminatorias de las bóvedas, vuelve a sus hábitos de intimidación. Vuelve a interrumpir un partido de fútbol juvenil y secuestra a Hobson. Cuando los demás futbolistas protestan, se produce una pelea general. Prout llega y ordena a los futbolistas que vuelvan al edificio de la escuela, donde azota a todos los miembros de ambos equipos. Hobson y Hoskins son castigados con especial severidad; a ojos de Prout, han demostrado una "negra ingratitud" después de que Loder hubiera pedido clemencia en su nombre ese mismo día.
Vernon-Smith, de los Remove, sugiere ahora que los jóvenes deberían formar una sociedad secreta para luchar contra Loder y Prout. Sostiene que la historia demuestra que, dondequiera que haya un tirano, surge una sociedad secreta para luchar contra él. Sugiere que dos individuos, cada uno de tamaño y complexión similares a Hobson y Hoskins, deberían " arrebatar " a Loder con sus rostros enmascarados. Mientras tanto, Hobson y Hoskins deberían asegurarse de tener coartadas sólidas para el momento en que se produzcan las arrebatas.
El plan se lleva a cabo con un éxito espectacular. Vernon-Smith y Bob Cherry capturan a Loder mientras fuma en el claustro . Ambos llevan impermeables y tienen la cara cubierta con máscaras de Guy Fawkes , pero se les oye referirse el uno al otro como "Hoskins" y "Hobby". A Loder lo amordazan con una manzana podrida y le atan las manos y la pierna, de modo que sólo puede saltar. Finalmente le empapan la cara en tinta y le vacían un frasco de chicle por el cuello.
Loder se dirige a los edificios de la escuela, ante la hilaridad general. Acusa a Hobson y Hoskins de la agresión, pero se demuestra más allá de toda duda que en ese momento estaban con su director de curso, el señor Hacker. Hacker amonesta a Loder por haber sido engañado por un "truco transparente" y le dice que es "estúpido, irreflexivo y sin escrúpulos al hacer acusaciones" . Prout, a su vez, se declara decepcionado con Loder.
La historia termina con los jóvenes celebrando su éxito. Smithy declara: “¡Esto es solo el comienzo!”
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1,394 - 3 de noviembre de 1934
En su función de director deportivo, Loder selecciona un equipo para el próximo partido importante de fútbol, contra el colegio St. Jim. Loder utiliza la selección del equipo para favorecer a sus compinches y saldar viejas rencillas excluyendo a futbolistas con más talento. Entre ellos destaca George Blundell, el popular capitán del quinto curso.
Al enterarse de que lo han expulsado del equipo, Blundell se enfrenta furiosamente a Loder. Loder provoca a Blundell y lo obliga a pronunciar palabras intemperantes, y Loder le ordena a Blundell que se incline y reciba una paliza. A continuación se produce una violenta pelea que termina con Loder, Carne y Walker siendo arrojados al otro lado de la habitación. Loder informa del incidente a Prout, quien convoca a Blundell a su estudio.
Mientras tanto, Horace Coker, un estudiante de quinto curso, camina por la calle y observa a varios estudiantes de primaria que se dirigen hacia la antigua torre adyacente al claustro de la escuela. Incapaz, como siempre, de ocuparse de sus propios asuntos, Coker investiga y se topa con lo que resulta ser una reunión de los Siete Secretos. Hay 14 miembros presentes. La mitad de ellos agarran a Coker, lo tiran al suelo y se sientan sobre él.
Volvemos a Loder, que ha partido en busca de Blundell. Siete figuras con máscaras de Guy Fawkes y abrigos viejos lo detienen, le colocan una bolsa en la cabeza y lo arrastran hasta un aula cercana. Allí, le dicen que está en manos de los Siete Secretos de Greyfriars. Los siete lo obligan a escribir una nota a Prout, admitiendo que él fue "algo culpable en la disputa con Blundell" y le ruegan a Prout que deje el asunto. Loder sospecha firmemente que los siete son los Cinco Famosos, Vernon-Smith y Redwing, a todos los cuales ha castigado ese mismo día.
La nota de Loder es transmitida a Prout por Tupper, el paje de la escuela. Poco después, Tupper se encuentra con una de las figuras enmascaradas, de quien recibe una propina de media corona . Le asegura a la figura enmascarada que no tiene idea de su identidad. ( “¿Cómo podría saber quién es usted cuando el rostro de su señoría está cubierto por esa máscara? ¡Claro que no!” ) La figura enmascarada le dice a Tupper dónde encontrar a Loder, y debidamente lo libera.
Loder busca inmediatamente a los Cinco Famosos, Vernon-Smith y Redwing, y les ordena que vayan al estudio de Prout, diciéndoles que serán expulsados por sus delitos. Protestando su inocencia, los jóvenes cumplen. En el estudio de Prout, encuentran a Coker, que se queja del ataque que le han hecho siete jóvenes. Loder, incapaz de creer su suerte, rápidamente llega a la conclusión errónea de que Coker es testigo de las acciones de los Siete Secretos. Le describe a Prout el ataque que sufrió y afirma que reconoció las voces de Cherry y Vernon-Smith. Pero cuando se le pide a Coker que corrobore la historia de Loder, en cambio la contradice, testificando que los siete jóvenes acusados estaban sentados sobre él cuando ocurrió el ataque a Loder. Prout acepta su inocencia y les permite irse. Antes de hacerlo, Vernon-Smith y Cherry llaman deliberadamente la atención sobre la falsa declaración de Loder de que reconoció sus voces, para incomodidad de Prout y Loder.
Unos días después, Loder se encuentra en su estudio pensando en el partido de St. Jim's que se disputará esa misma tarde. Para entonces, ya ha dejado de lado a todos los jugadores que eran amigos de Wingate y los ha sustituido por sus propios compinches. La puerta se abre y siete figuras enmascaradas entran corriendo. Agarran a Loder, lo amordazan y lo atan a la mesa de estudio. Luego se van y cierran la puerta.
Preocupados por la desaparición de Loder, sus amigos Carne y Walker comienzan a buscarlo. Walker es conducido al vestuario de juegos, donde siete figuras enmascaradas lo agarran, lo atan, lo amordazan y lo encierran en un armario. Un destino similar le sucede a Carne, que es encarcelado en la sala de sexto curso.
Con tres jugadores ausentes, Sykes, del Sixth Form, es reinstalado como capitán y rápidamente excluye al resto de los compinches de Loder. Los futbolistas acaban ganando el partido contra St Jim's.
Más tarde, esa misma tarde, Prout recibe una llamada telefónica en el estudio del director. El que llama se presenta como el “Hermano N° 1 de los Siete Secretos” y le dice a Prout dónde encontrar a Loder, Carne y Walker. Procede a liberar a cada uno de ellos y anuncia que los siete chicos deben ser descubiertos de inmediato y expulsados de la escuela. Informa severamente a Vernon-Smith que no es “un asunto para reírse” . Pero el resto de la escuela parece estar en desacuerdo.
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1,395 - 10 de noviembre de 1934
Faltan unos días para el 5 de noviembre, el día de Guy Fawkes . Por razones de seguridad, las reglas de la escuela prohíben la posesión de fuegos artificiales antes del 5, pero los estudiantes irreflexivos suelen hacer caso omiso de esta regla. La historia comienza con Bob Cherry intentando introducir de contrabando un paquete de fuegos artificiales en la escuela, y siendo perseguido por Loder. Consigue entregar el paquete a Harry Wharton.
Loder alcanza a Cherry dentro del edificio de la escuela y lo lleva rápidamente a Prout, donde lo registran. No encuentran fuegos artificiales. Mientras tanto, Wharton se encuentra acorralado en el pasillo de sexto grado, donde busca refugio en el estudio de Loder. Allí, esconde los fuegos artificiales en la chimenea de Loder, debajo de las brasas.
Ahora nos enteramos de que Loder anda corto de dinero: ha sobrepasado su cuenta en la tienda de la escuela y ha perdido dinero jugando en la posada local (este es el comienzo de una subtrama que finalmente conduce a la caída de Loder). Loder, que había invitado a sus amigos a tomar el té, no tiene fondos para comprar provisiones. Llama a Vernon-Smith (cuyo padre millonario le proporciona una asignación excesivamente generosa) y le pide que compre las provisiones en la tienda de la escuela, con la condición de que le reembolse el dinero al día siguiente. Al darse cuenta de cómo están las cosas, Smithy se niega y recibe una paliza de Loder.
Loder visita ahora el estudio de Lord Mauleverer. El conde, un estudiante, ha invitado a un gran número de sus amigos a tomar el té con abundantes provisiones. Loder acusa a Mauleverer de romper las reglas de la escuela (se refiere a una «repugnante y poco saludable borrachera en un estudio de jóvenes») y confisca toda la comida, para furia de los jóvenes. Billy Bunter, en particular, «¡casi lloró!».
Loder y sus compinches, Walker y Carne, se instalan en el estudio de Loder para consumir los alimentos robados. Se ha encendido un fuego en la chimenea, que pronto enciende los fuegos artificiales ocultos. El caos se desata rápidamente, y los tres prefectos se apresuran a evitar que exploten los fuegos artificiales y hagan que la mesa, cargada de alimentos y bebidas, se vuelque. Nubes de hollín se desprenden de la chimenea. Cuando se agotan los últimos fuegos artificiales, el estudio parece el escenario de una erupción volcánica, con Loder como un demonio en una pantomima.
Loder sospecha inmediatamente que Vernon-Smith es el responsable y lo convoca al estudio de Prout. Prout se da cuenta de que no hay pruebas contra Smithy y se niega a actuar contra él. Sin embargo, decide que todos los fuegos artificiales de la escuela deben ser confiscados.
A Vernon-Smith se le ordena permanecer en el estudio para evitar que advierta a sus amigos. Se da la vuelta y saca un trozo de papel de su bolsillo, en el que garabatea unas palabras, y luego lo arroja por la ventana. Loder ve su acción. Llama a Wharton, que ha recogido el papel, y Prout le ordena que se lo entregue. Pero cuando Loder y Prout examinan el papel, resulta ser una lista de verbos en latín. El papel es devuelto a Wharton.
Wharton se apresura a regresar a su estudio, seguido por el resto de los Cinco Famosos. Sostiene el papel frente al fuego del estudio. En este punto, nos enteramos de que los Siete Secretos se han equipado con lápices invisibles, que pueden usarse para escribir texto que solo es visible cuando el papel se calienta. (Nota: los lápices invisibles fueron uno de los regalos promocionales con temática de detectives que se entregaron con los primeros números de Magnet en esta serie, y aparecieron en varias de las historias). Efectivamente, al calentar el papel, los jóvenes pueden leer la advertencia de Vernon-Smith de que Prout planea confiscar todos los fuegos artificiales.
Los Cinco Famosos se detienen sólo para describir a Prout como un "viejo descarado" , y rápidamente transmiten la advertencia al resto de la escuela. Cuando Loder y los otros prefectos llegan al cobertizo donde se almacenaban los fuegos artificiales, lo encuentran vacío. Mientras regresan a los edificios principales de la escuela, son bombardeados con fuegos artificiales encendidos desde la oscuridad.
Loder finalmente ve a uno de sus agresores y lo agarra. Pero otras manos se extienden y lo agarran a su vez. Se da cuenta de que hay al menos media docena de pares de manos. ¡De hecho, hay siete! Loder es atado y amordazado. Luego lo colocan en una silla vieja y lo visten con un abrigo viejo y una máscara de Guy Fawkes. Ahora parece ser, a todos los efectos, un " tipo " de Guy Fawkes y lo pasean por la escuela. Para horror de Loder, hay llamados para que el nuevo "tipo" sea arrojado a la hoguera. Durante un terrible momento, se pregunta si ese podría ser su destino, hasta que, para su alivio, sus captores se alejan del fuego. Lo dejan, todavía atado y amordazado, debajo de la ventana del estudio de Prout.
Prout descubre al "tipo" y le quita la máscara, revelando el rostro blanco y furioso de Loder. Cuando Loder le explica lo que sucedió, Prout le grita a Loder y le exige saber por qué su Prefecto Principal había permitido que lo cubrieran de ridículo y lo trataran con ignominia. Humillado, Loder se aleja cojeando.
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1,396 - 17 de noviembre de 1934
Una espesa niebla de noviembre ha descendido sobre la escuela. Incapaces de contemplar el fútbol, los Cinco Famosos se enteran de que Loder está caminando afuera y deciden usar la niebla para encontrarlo y darle una merecida paliza. Encuentran una figura corpulenta en la niebla y le dan seis golpes con un bate de cinco (un bate de madera dura de tamaño y forma similar a una raqueta de tenis). Desafortunadamente para los Cinco Famosos, el individuo que encontraron era Horace Coker del quinto curso y no Loder. Para empeorar las cosas, cuando vuelven a ingresar a la escuela a través de la ventana del estudio de Loder, son atrapados por el propio Loder, quien les da una paliza a cada uno, con la amenaza de más por venir cuando descubra lo que han estado haciendo en la niebla.
Loder no tiene que esperar mucho: cuando Coker vuelve al interior, se queja a todo pulmón del trato que recibe en la niebla. A pesar de odiar a Coker, Loder se ocupa del asunto y se lo cuenta a Prout, que sentencia a los Cinco a ser azotados. Para indignación de Coker, sus compañeros de colegio lo acusan de "escabullirse", una ofensa imperdonable entre los escolares. Otros alumnos de quinto curso lo sacan sin contemplaciones del estudio de juegos de quinto curso y luego una multitud de removistas lo hacen rodar por las escaleras. Coker, furioso, irrumpe en el estudio de Loder y grita: "¡Eres un canalla! ¡Eres un gusano!" , antes de darse cuenta, demasiado tarde, de que Loder está ausente, pero que el estudio está ocupado por el señor Prout. Coker no mejora las cosas cuando intenta explicar que sus comentarios iban dirigidos a Loder. Se le impone un castigo: escribir 1.000 líneas de prosa en latín.
Coker sigue soportando acusaciones de ser un tramposo por parte del resto de la escuela. Después de que Coker se ve involucrado en otra pelea al día siguiente, Loder habla con Blundell, el capitán del curso de Coker, y le dice que entiende que Coker está siendo maltratado por presentar una queja justificable, y que este comportamiento debe terminar. Al hacerlo, Loder, a quien le desagrada Coker, está empeorando intencionalmente las cosas para él al reavivar las acusaciones de traición. "Van a matar a Coker, viejo Gerald", murmura Walker. "¡Dios mío!", responde Loder. Coker recibe otra patada de los alumnos de quinto año.
Para entonces, Coker está furioso y se concentra en el único objetivo de hacer sufrir a Loder por sus pecados. Decide patear con fuerza una pelota de fútbol hacia Loder en el campo de juego. Conociendo la habilidad de Coker con la pelota, sus amigos Potter y Greene deciden evitar a Coker. Su precaución está justificada cuando Coker patea la pelota y la deja caer sobre el popular maestro de juegos, el Sr. Lascelles. Esta hazaña le hace ganar a Coker otra patada de otros futbolistas.
Cada intento de Coker de castigar a Loder tuvo un efecto bumerán y se le volvió en contra, por lo que está más decidido que nunca a darle una retribución decisiva. Esa noche, se levanta de la cama con un bate de cinco y se dirige al dormitorio de Loder.
Sin que Loder lo sepa, los Siete Secretos también están activos esa noche: un pequeño grupo formado por Temple, Dabney, Fry y Scott ya ha llegado al estudio de Loder y están esperando su regreso de una visita nocturna a la posada local. Cuando llega Coker, lo capturan, creyendo que es Loder. Lo atan y amordazan, le ponen una papelera en la cabeza y lo cubren con una sábana antes de desaparecer de nuevo en sus dormitorios.
Coker logra liberar parcialmente sus piernas y salir arrastrando los pies del dormitorio de Loder justo cuando Loder y Carne regresan a la escuela desde la posada. Al entrar por la puerta del vestíbulo de sexto curso, ven la forma espectral de Coker y se van en un estado de confusión y miedo. Intentan entrar golpeando la ventana de Walker, pero solo logran despertar a Prout. Ahora desesperados, Loder y Carne vuelven a entrar por la puerta del vestíbulo de sexto curso y escapan a sus habitaciones.
Mientras tanto, Coker se da cuenta de que Prout está despierto e intenta encontrar el camino de regreso al dormitorio de quinto curso. Encuentra una puerta que calcula que es la correcta y la patea repetidamente. Resulta ser el dormitorio de los Removitas. Los Removitas se despiertan y, al saber de los planes de los Siete Secretos para la noche, inmediatamente suponen que la extraña figura es Loder. Prout llega y saca la papelera, revelando a Coker. En el típico estilo de Prout, declara que la situación es "incomparable" y se lleva a Coker.
El pesar generalizado es que Loder haya escapado, pero los jóvenes se divierten mucho al ver que Coker ha vuelto a meterse en problemas. A la mañana siguiente, Coker tiene una entrevista muy dolorosa con el señor Prout y abandona su enemistad con Loder. Además, ahora tiene un nuevo objetivo: descubrir y acabar con el tipo que le había dado un golpe con el cesto de papel de Loder. Coker puso todo su ingenio en encontrar a ese tipo. Afortunadamente para Temple, el ingenio de Coker no está a la altura de la tarea.
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1,397 - 24 de noviembre de 1934
Los Siete Secretos agarran al prefecto principal Gerald Loder cuando entra al estudio del director y lo atan a una silla. Luego vacían el tintero sobre la cara de Loder y desaparecen por la ventana.
Mientras tanto, Prout se encuentra en el estudio del señor Woose. Suena el teléfono y la persona que llama pide hablar con Prout. Se presenta como el "Hermano N.° 1 de los Siete Secretos" y le informa sobre el estado actual y el paradero de Loder. Finalmente, Loder es liberado después de que Walker logra ingresar al estudio a través de la ventana.
Unos días después, los Siete Secretos se reúnen en la habitación de los Remov. Vernon-Smith está ausente. Con su independencia habitual, está en el estudio de Loder, escribiendo un mensaje para él en el espejo de la pared antes de unirse a la reunión.
Sin embargo, la reunión es interrumpida por Billy Bunter, que había escondido un pastel en la habitación. Bunter encuentra la puerta cerrada y, alarmado por la posibilidad de que alguien más esté devorando el pastel, comienza a golpear la puerta y a exigir que lo dejen entrar. El ruido atrae a Loder a la escena. Al darse cuenta de que es prudente abandonar la reunión, los Siete Secretos se van uno a uno por la ventana. Loder, mirando por el ojo de la cerradura, llega a tiempo de ver que la ventana se cierra silenciosamente.
Loder adivina correctamente que ha descubierto el lugar de reunión de los Siete Secretos. Se dirige a su estudio y se lo dice a Carne y Walker, que lo están esperando allí. Loder les dice que planea vigilar la habitación de los trastos e identificar a los miembros de la sociedad. Vernon-Smith, mientras tanto, no ha tenido tiempo de escapar del estudio y se esconde debajo de la mesa. Escucha las palabras de Loder. Poco después, es descubierto por Loder, quien se da cuenta de que debe tomar medidas para evitar que Vernon-Smith advierta a los demás miembros de los Siete Secretos. Lleva a Smithy ante Prout y lo convence de que Vernon-Smith debería ser encerrado en la habitación de castigo durante unos días.
Poco después, Smithy comienza a dejar caer papeles desde la ventana de la sala de castigo. Loder recoge uno y se lo lleva a Prout. Descubren que contiene un mensaje escrito en código.
Prout declara que no tiene dudas sobre su capacidad para descifrar el criptograma. Loder no comparte su confianza, pero se guarda sus dudas para sí mismo. Los esfuerzos infructuosos de Prout por descifrar el mensaje se describen en el capítulo titulado “¡Todo un enigma!”.
Mientras tanto, los Siete Secretos finalmente recuperan uno de los mensajes. Reconocen que el mensaje ha sido cifrado utilizando el Código del Sheriff (otro obsequio promocional distribuido con El Imán). Al descifrar el mensaje, se enteran de que Loder ha descubierto la ubicación del lugar de reunión de los Siete Secretos y abandonan la siguiente reunión con solo unos minutos de antelación.
Loder pasa una tarde infructuosa vigilando la habitación de los Remove desde un desván contiguo, antes de darse por vencido. Ahora descubre que uno de los mensajes codificados probablemente haya llegado a los Siete Secretos y, en un estado de furia, se pone en marcha con su bastón para golpear a Vernon-Smith en la sala de castigo. Anticipándose a su acción, los Siete Secretos agarran a Loder en el camino y lo arrastran a una habitación en desuso. Allí, amenazan con afeitarle todo el pelo a menos que llame por teléfono a Prout y solicite la liberación de Smithy. Ahogado por la rabia, Loder acepta.
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1,398 - 3 de noviembre de 1934
Los nueve jóvenes de Remove (los Cinco Famosos, Vernon-Smith, Tom Redwing, Peter Todd y Lord Mauleverer) se están sentando a tomar el té en el estudio de Smithy cuando Billy Bunter llega con un mensaje de Loder. Les informa a los jóvenes que todos han sido convocados al estudio de Loder.
Loder está fumando en su estudio con Carne y Walker cuando llegan los nueve, y no tiene conocimiento del mensaje. Irritado por la interrupción inesperada, azota a todos los jóvenes excepto a Mauleverer por impertinencia. Loder le dice a Mauleverer que puede irse, ya que no es un "descarado" como el resto. Mauleverer agradece a Loder, pero educadamente le dice que está cometiendo un error: es tan descarado como el resto, si es descarado considerar a Loder como "un matón y un bruto y un sinvergüenza y un gusano, y otras cosas por el estilo". Incluso Carne y Walker se ríen entre dientes cuando Loder le gruñe a Mauleverer que se incline.
Al regresar al estudio de Vernon-Smith, descubren que Bunter y todos los alimentos no están por ningún lado. Furioso, Vernon-Smith se dispone a buscar a Bunter. Los demás deciden convocar una reunión de los Siete Secretos para decidir cómo responder al último acto de brutalidad de Loder.
Mientras tanto, Bunter se esconde en el cobertizo, donde se dedica a consumir su botín. Pero, inesperadamente, lo interrumpe la visión de Bob Cherry, seguido de Nugent y Todd, que se dirigen hacia el cobertizo. Bunter se esconde en un armario, desde donde observa con asombro cómo llegan cada vez más estudiantes de tercer año. Al final, hay unas dos o tres docenas de personas presentes, de las clases Remove, Fourth y Shell. Intensamente curioso, Bunter escucha y descubre que se trata de una reunión de la sociedad Secret Seven.
Después de unos minutos, Bunter es descubierto por los estudiantes de tercer año, quienes lo expulsan del cobertizo con fuerza. Bunter huye de regreso a la escuela, donde se encuentra con Vernon-Smith, todavía decidido a vengar las fechorías del Búho Gordo. Para su horror, Smithy se entera de que Bunter ha descubierto las identidades de los Siete Secretos y se ve obligado a dejar al Búho Gordo sin castigar. Bunter se da cuenta de que un poder considerable ha sido depositado en sus gordas manos.
La situación pronto se vuelve intolerable para los miembros de los Siete Secretos, ya que Bunter usa su nuevo conocimiento para conseguir préstamos y alimentos de los miembros. En un momento dado, suelta que "sabe todo sobre los Siete Secretos" delante del Sr. Woose, pero este lo ignora. Finalmente, Mauleverer sugiere una solución: Bunter debe unirse a la sociedad secreta y asumir un papel principal en el manejo de Loder.
En el capítulo titulado “¡Hermano Bunter!” , el gordo Búho del Retiro es aprehendido por los Siete Secretos y, bajo amenaza de ser pinchado con un par de brújulas, acepta ser iniciado en la sociedad. Habiendo aceptado, explica que ahora necesita urgentemente ver a un compañero en la sala común, y a Loder, Woose y Prout. Pero le dicen que todos tendrán que esperar. Lo visten con una máscara de Guy Fawkes y un abrigo viejo, y lo escoltan al estudio de quinto grado utilizado por Hilton y Price.
Loder, Hilton y Price ya han sido dominados por otros miembros de los Siete Secretos, que habían llegado en gran número. Loder ha comenzado a sospechar que hay más de siete miembros de la sociedad y ahora tiene pruebas de ello. Cuando Bunter y los demás llegan, hay alrededor de veinte miembros de la sociedad en el estudio. Bunter se ve obligado a darle una paliza a Loder usando el bastón Malacca de Hilton.
Al día siguiente, tanto Loder como Prout están furiosos. El prefecto de Prout ha sido humillado públicamente y Prout lo considera un desaire a su propia autoridad. Loder interroga a Bunter, pues conoce su reputación de espía. Primero intenta sobornarlo con comida y luego procede a golpearlo, pero Bunter, por una vez, no tiene nada que decir. Desesperado, Bunter corta la espinilla de Loder y escapa.
Price descubre un papel que se le cayó a un joven y en el que está escrito “LEÑERA A LAS SIETE” . Se lo muestra a Loder, quien inmediatamente sospecha que se trata de la próxima reunión de los Siete Secretos y alerta a Prout. Ansioso por la perspectiva de atrapar por fin a los Siete Secretos, Prout decide ocuparse personalmente del asunto y conduce a un grupo de prefectos a la leñera.
Loder no tiene ninguna duda de que los Cinco, entre otros, se encontrarán en el cobertizo, y no sabe que en ese momento los cinco están observando la procesión desde una ventana del estudio. Están en un estado de excitación y anticipación ante la posibilidad de que Prout entre primero en el cobertizo.
Prout entra primero y se oye un estrépito, seguido de un gorgoteo horrorizado. La linterna de Loder revela la imagen de Prout, cubierto de alquitrán, con un cubo de alquitrán sobre su cabeza. Demasiado tarde, el grupo se da cuenta de que han caído en una trampa. Prout olvida su dignidad y se enfurece con Loder, golpeándole la cabeza. Loder, a su vez, regresa a la escuela y golpea a Price. Mientras tanto, el sonido de la alegría resuena en los aposentos de Remove.
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1,399 - 3 de noviembre de 1934
Una carta que contiene un billete de diez libras llega a manos de Lord Mauleverer. La carta cae en manos de Loder, quien insiste en que Mauleverer la abra en su presencia. Cuando se descubre el billete, Loder declara que excede la cantidad que se suele conceder a los niños de primaria y que se lo entregará a Prout para que lo guarde.
Mientras tanto, Prout decide actuar contra el grupo, del que sospecha firmemente que alberga a los cabecillas de los Siete Secretos. Los visita en su aula y anuncia que todos los alumnos serán detenidos cada medio día festivo hasta el final del curso. Vernon-Smith y Wharton protestan acaloradamente diciendo que Prout no tiene derecho a castigar a todos los alumnos por una mera sospecha, y ambos son azotados por Prout por su insolencia.
Indignados, los jóvenes deciden que ya es hora de que Prout reciba el mismo tipo de tratamiento que los Siete Secretos habían reservado previamente para Loder y su círculo. Esa noche, cuando Prout entra en su estudio y se acomoda en su sillón, los miembros de los Siete Secretos emergen de varios lugares donde se habían escondido. Antes de que Prout pueda reaccionar, le pasan por encima de la cabeza el extremo abierto de un saco de carbón y lo envuelven con fuerza. Con los brazos atrapados y sin poder soltarse, Prout se tambalea hasta la puerta y avanza a tientas por el pasillo en busca de ayuda. Los espectadores asombrados suponen que un carbonero borracho está gastando una broma. Loder y los demás prefectos desdeñan tocar la sucia figura, pero los miembros de los Remove (posiblemente con algún conocimiento previo de quién está realmente dentro del saco) se ofrecen como voluntarios para sacar a la figura de la escuela. Solo cuando la figura ha sido impulsada hasta las puertas de la escuela, Loder finalmente se da cuenta de la verdad y libera a Prout.
Loder, que sigue debiendo dinero a personajes de dudosa reputación en la posada local, todavía está en posesión del billete de Mauleverer, que no tiene intención de pasarle a Prout. Planea "tomar prestado" el billete para hacer una apuesta en un caballo de carreras, "Gay Goldfish", y usar sus ganancias para pagar sus deudas y reemplazar el billete. Pero sus planes se ven frustrados por Billy Bunter, que espera tomar prestadas algunas de las diez libras para sí mismo, y que pregunta a Prout si se le podría permitir a Mauleverer quedarse con una pequeña parte de la remesa. Prout, que no sabe nada del asunto, interroga a Loder, quien se ve obligado a entregar el billete al director interino. Loder es amonestado por Prout por su aparente descuido.
Vernon-Smith planea ahora tomar más medidas contra Prout. Se dirige al estudio del director con la intención de dejarlo en un estado lamentable. Pero, al entrar, encuentra a Loder, que intenta abrirse paso a la fuerza en un cajón cerrado con llave del escritorio de Prout. Una palidez espantosa se apodera del rostro de Loder y, por un momento, parece que se va a desmayar, pero se recupera rápidamente y le propina una paliza salvaje a Vernon-Smith. Al regresar a su estudio, Smithy le confía a Redwing su sospecha de que Loder estaba intentando robar el billete de Mauleverer. Redwing, sorprendido, dice que esa sugerencia es imposible.
Los Siete Secretos siguen planeando formas de hacer que Prout se compadezca de sí mismo sin necesidad de que lo traten personalmente. Esa noche, Peter Todd visita el estudio del director y pinta áreas de las paredes y varios muebles con pintura blanca.
Más tarde esa misma noche, Loder entra en el estudio y abre el escritorio de Prout, robando el billete. Al encontrar pintura en sus manos, se da cuenta de que los Siete Secretos han estado activos y considera que nada podría convenirle mejor, ya que la sociedad secreta seguramente será culpada por el billete perdido. De hecho, Peter Todd es interrogado por varios subalternos, incluido Vernon-Smith y "tres o cuatro más". Al día siguiente, Prout le deja en claro a Vernon-Smith que sospecha que él es el autor del delito, pero se sorprende cuando Smithy señala que el verdadero culpable ha dejado pistas sobre su identidad en forma de una huella dactilar en la pintura húmeda. Vernon-Smith toma fotografías de la huella dactilar.
Vernon-Smith está convencido de que Loder es el culpable y ve una oportunidad de derrotarlo. Pero cuando comparte sus pensamientos con los Cinco y Mauleverer, los demás tienen serias dudas. Sin embargo, están de acuerdo en que el asunto debe resolverse de una manera u otra.
Los Siete Secretos capturan a Loder cuando entra en su estudio. Los siete son los Cinco Famosos, Vernon-Smith y Mauleverer. Vernon-Smith usa el “Grabador de Huellas Pulgares del Sheriff” (otro de la serie de regalos promocionales de Magnet) para registrar la huella digital de Loder y luego la compara con las fotografías tomadas en el estudio del director. Son idénticas.
Los jóvenes ya no se molestan en disimular sus voces. Se quitan las máscaras. Vernon-Smith dice que ahora irán a Prout. Loder gruñe: parece que es su fin.
Mauleverer interviene y le pregunta a Loder: ¿cuál fue la gran idea? Loder, aplastado y golpeado, ve un rayo de esperanza y le asegura a Mauleverer que nunca tuvo la intención de robar el billete. Jura que no es un ladrón. Solo pretendía tomar prestado el billete por un corto tiempo y luego devolverlo. Mauleverer asiente y le dice a Loder que se había engañado a sí mismo: hay pruebas más que suficientes para que lo expulsen, lo condenen y lo encarcelen. Sin embargo, acepta la palabra de Loder de que solo tenía la intención de tomar prestado el billete. Loder le asegura a Mauleverer que puede recuperar el billete; lo admite todo e implora a los jóvenes que le den una oportunidad y no lo deshonren. Incluso el duro Vernon-Smith se conmueve ante la desesperada rendición de su enemigo.
En un giro final, el caballo de carreras Gay Goldfish termina séptimo, dejando a Loder aliviado y agradecido con los Secret Seven por sus últimos pasos.
Publicado por primera vez en The Magnet No. 1400 - 3 de noviembre de 1934
Vernon-Smith y los Cinco famosos se quejan en voz alta de la decisión de Prout de imponer detenciones a los Remove durante el resto del trimestre. El miércoles siguiente está previsto un partido con la escuela Rookwood y los Remove se enfrentan a la perspectiva de cancelar este y todos los demás partidos de fútbol durante el resto del trimestre.
Sin que ellos lo sepan, Prout pasa por la calle. Oye que lo describen como "ese viejo imbécil, Prout" , "ese viejo estúpido, ridículo y terrible, Prout" , "un tipo que se cree un director de escuela tan creído" y que "no puede evitar ser un tonto" . Prout mira por la ventana y balbucea indignado. Mientras los otros chicos tartamudean sus disculpas, Vernon-Smith empeora las cosas diciéndole con frialdad a Prout que nunca supieron que Prout estaba escuchando debajo de la ventana. Prout golpea a los seis chicos con una vara.
El sábado siguiente por la mañana, los Removites están sentados en su sala de formación, bajo detención. Loder está supervisando, de mejor humor que de costumbre, pero aburrido. Se va, dejando a Wharton para mantener el orden. Liderados por Vernon-Smith, los Removites comienzan rápidamente un partido de fútbol usando un cojín. Wharton protesta, pero es ignorado. Atraído por el ruido, Loder reaparece. Sin saber que la puerta ha sido designada como gol, es derribado por un cojín polvoriento que Vernon-Smith le da en la cara. Cuando Loder intenta administrar el castigo, se produce una pelea enérgica, que culmina con la expulsión de Loder de la sala.
Los Remove ahora contemplan con tristeza las consecuencias de sus acciones. Esperan una pelea tremenda y castigos para todos. Bunter les recuerda ansiosamente a los demás que mencionen que él no tuvo nada que ver con el asunto y Smithy lo patea de inmediato. Sin embargo, las lecciones siguientes transcurren sin ninguna señal de los castigos previstos.
Más tarde ese día, Vernon-Smith visita a los Cinco en el estudio de Wharton. Les recuerda el episodio del billete robado de Mauleverer, contado en la historia anterior, y sugiere que esa es la razón por la que Loder no ha informado de los acontecimientos de la mañana. Todavía tiene las fotografías de la huella dactilar de Loder y señala que Loder no se atreve a causar más problemas mientras esté en su poder. Smithy ahora está preparado para hacer más uso de esta evidencia. Su plan es obligar a Loder a pedirle a Remove que lo libere de la detención para que puedan jugar el partido de Rookwood.
Wharton y los demás están profundamente preocupados. Habían pensado que el asunto del billete era cosa del pasado. Wharton le dice a Vernon-Smith que lo que está sugiriendo equivale a un chantaje. Sin embargo, Smithy está decidido a salirse con la suya. Visita a Loder en su estudio y amenaza con delatarlo ante Prout a menos que consiga revocar la detención.
Cuando Mauleverer se entera de lo que Vernon-Smith está tramando, se indigna. Visita a Vernon-Smith en su estudio y le pide que destruya las huellas dactilares. Vernon-Smith se niega, con el resultado de que los dos se ponen guantes de boxeo y comienzan a pelear. Los Cinco intervienen y separan a los dos. Vernon-Smith se ve obligado a arrojar las fotografías al fuego.
A la mañana siguiente, Wharton habla con Loder y le dice que las fotografías están destruidas. Loder está aliviado. Le asegura a Wharton que ha hablado con Prout, pero que el director interino es muy estricto con el tema. Sin embargo, le dice que lo intentará de nuevo. Loder lo hace, pero sin éxito. Recibe un discurso estruendoso de Prout que se escucha a lo lejos desde la ventana abierta. Los estudiantes de tercer año, entre ellos Vernon-Smith, se dan cuenta de que hay una chispa de decencia en Loder.
Sin embargo, Loder no está dispuesto a rendirse. Pide la ayuda de Bunter y utiliza el don de ventriloquia del Búho Gordo para engañar a Prout y conseguir que abandone la escuela esa tarde. Loder informa a Wharton de que el Retiro tiene permiso para ir a la Escuela Rookwood y jugar el partido. Ganan el partido 3-2, con Vernon-Smith marcando el gol de la victoria.
A su regreso, Prout se enteró de que Remove se ausentó de la detención. Los espera con el ceño fruncido. En la asamblea vespertina en el salón de actos de la escuela, llama a Wharton al frente y le informa que será expulsado de la escuela. El resto de la clase será azotada.
Cuando los atónitos Remove explican que Loder les dio permiso, Prout se queda sin palabras. Le grita a Loder, diciéndole que ya no es el prefecto principal y que duda que Loder pueda seguir siendo prefecto. Admite que Wharton y los demás tenían una "excusa endeble" para su comportamiento; por lo tanto, Wharton no será expulsado, pero toda la clase será azotada.
En ese momento, las puertas del salón se abren y aparece el Dr. Locke, el director, que se ha recuperado de sus heridas. Al principio se muestra reacio a intervenir, pero los Remove se dan cuenta de que es una oportunidad demasiado buena como para perderla. Vernon-Smith y Wharton señalan que el grupo tenía permiso de un prefecto para salir de la detención. Cuando Loder lo confirma, el Dr. Locke sugiere amablemente que no se debería castigar a los juniors. Prout, con el rostro morado, se vuelve hacia Loder y lo acusa de desobedecer deliberadamente sus instrucciones. Loder explica que utilizó su discreción en ausencia de Prout, dado que se trataba de un partido de fútbol regular. El Dr. Locke asiente y está de acuerdo en que esto parece muy razonable. ¿Quizás el Sr. Prout pensaría que sería mejor dejar pasar el asunto?
A Prout no le parece lo mejor, pero no le queda más remedio que aceptar. Hay muchas caras sonrientes cuando los hermanos Greyfriars salen del salón.