Gutierrezia sarothrae es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae conocida por los nombres comunes de escoba , escoba de serpiente , hierba de serpiente y cerilla . Es un subarbusto nativo de gran parte de la mitad occidental de América del Norte , desde el oeste de Canadá hasta el norte de México , y se puede encontrar en varios hábitats áridos, pastizales y montañosos. Puede ser tóxico para el ganado en grandes cantidades, debido principalmente a la presencia de saponinas .
La especie fue utilizada por varios grupos nativos americanos con fines medicinales y otros.
Gutierrezia sarothrae es un subarbusto perenne que mide entre 20 y 100 centímetros (8 a 39 pulgadas) de alto.+1 ⁄ 2 pulgadas) de altura. Los tallos son de color verde a marrón, tupidos y herbáceos, y se ramifican hacia arriba desde una base leñosa. [3] Los tallos mueren durante la latencia, lo que le da a la planta su apariencia de escoba. [3] Varían de lisos a tener algunos pelos cortos, y pueden ser resinosos y, por lo tanto, pegajosos al tacto. [4] Como los tallos tienen aproximadamente la misma longitud, esto hace que la planta a menudo parezca abovedada o en forma de abanico cuando florece. [5] Las hojas son alternas y lineales, yde 5 a 63 milímetros ( 1 ⁄ 4 a 2+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y1 a 3 mm ( 1 ⁄ 16 a 1 ⁄ 8 pulgada) de ancho. [4] [6] Las hojas inferiores generalmente se caen antes de que la planta florezca. [5] Durante su primer año de crecimiento, la planta produce una raíz principal leñosa largay numerosas raíces laterales a medida que la planta madura. [7]
Densos racimos de 3-7 pequeñas flores amarillas en forma de rayo y 2-6 diminutas flores en forma de disco se forman en racimos, de 3-6 mm ( 1 ⁄ 8 – 1 ⁄ 4 in) de largo, [6] al final de los tallos desde mediados de julio hasta septiembre. [3] [5] [8] Las flores son polinizadas por varios insectos, dando como resultado un fruto ovalado cubierto de escamas de paja . [3] La planta se reproduce a partir de semillas, que son ligeras, densamente peludas y se dispersan por el viento. [3] [7] Una sola planta es capaz de producir más de 9000 semillas al año, aunque la mayoría de las semillas maduras caen debajo de la planta madre. [7] Las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante varios años; en condiciones de laboratorio, las semillas han permanecido viables durante al menos dos años. [7]
G. sarothrae se confunde comúnmente con la grosella espinosa , pero se puede distinguir por la presencia de flores radiales, que las plantas de grosella espinosa no tienen. [3] También es similar a la hierba de serpiente de cabeza pequeña ( G. microcephala ), que tiene solo entre 1 y 3 flores radiales y de disco. [6]
El nombre común "hierba cerilla" se refiere a la apariencia de los tallos y las cabezas de las flores en forma de cerillas, mientras que "escoba" se refiere a su uso como escoba y "hierba serpiente" se refiere a su uso medicinal para tratar las mordeduras de serpiente. [6] También se le ha llamado " hierba trementina " debido a su olor. [6]
Una planta nativa de América del Norte, G. sarothrae se encuentra en todo el centro-oeste de Canadá (las provincias de las praderas ), el oeste y centro de los Estados Unidos (las Grandes Llanuras y regiones al oeste) y el norte de México hasta el sur de Zacatecas y Baja California Sur . [9] [10] Debido a su uso eficiente del agua y tolerancia a la sequía , puede sobrevivir en sitios áridos y semiáridos, como llanuras rocosas, colinas secas, cimas de crestas, laderas de montañas y en valles semidesérticos. [3] [7] La especie es muy adaptable y se puede encontrar en una variedad de ecorregiones , incluidos bosques de piñones y enebros , matorrales desérticos y pastizales de artemisa. [7] Puede sobrevivir en una amplia variedad de tipos de suelo con pleno sol y buen drenaje, [4] pero, según se informa, el crecimiento es mejor en margas arcillosas de pendientes aluviales y suelos poco profundos, rocosos o arenosos, y es pobre en suelos salinos o alcalinos . [7]
G. sarothrae es un ramoneo de mala calidad para la mayoría de los ungulados grandes . [11] Es importante para el antílope berrendo en algunas áreas, especialmente durante la primavera y el verano, y puede representar hasta el 28% de la dieta del antílope berrendo. [4] La planta es de poco valor para el ganado y los caballos , pero puede ser un ramoneo de invierno de buena calidad para las ovejas domésticas cuando hay poco acceso a forraje verde. [3]
En condiciones naturales, G. sarothrae invade rápidamente áreas perturbadas y puede minimizar la erosión del suelo; por ejemplo, se informa que puede estabilizar suelos sueltos arrastrados por el viento en dunas de arena de mezquite . [12] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos lo ha clasificado como de bajo a medio en cuanto a potencial de control de la erosión, bajo en cuanto a potencial de revegetación a corto plazo y de bajo a medio en cuanto a potencial de revegetación a largo plazo. [13]
G. sarothrae es una de las malezas de pastizales más extendidas y dañinas, [14] y puede desplazar la vegetación deseable si no se maneja adecuadamente. [4] Este desplazamiento puede ser causado por el pastoreo de ganado, la sequía o la supresión de incendios . La planta invade rápidamente los pastizales sobrepastoreados , ya que el ganado a menudo los deja intactos mientras sobrepastorea los pastos. [15] Debido a esto, una abundancia de G. sarothrae se considera un indicador de deterioro de los pastizales. Es una especie intolerante al fuego y se ve gravemente dañada o muerta por el fuego; inmediatamente después de un incendio puede ser completamente eliminada de un área. [16] Sin embargo, las semillas pueden permanecer viables si están en el suelo, lo que a menudo hace que las densidades de G. sarothrae aumenten después de un incendio. [4] Esto puede hacer que sea necesario quemar en intervalos de cinco a diez años para reducir sus poblaciones. [17]
La eficacia de los herbicidas es variable; cuando la aplicación de herbicidas es eficaz, las poblaciones se controlan hasta por cinco años. [15] El control mecánico es generalmente ineficaz; escardar las plantas justo debajo del suelo puede ser eficaz, pero puede ser poco práctico en suelos pedregosos. [15] También se ha estudiado el control biológico, con una combinación de un gorgojo barrenador de raíces argentino, Heilipodus ventralis , y una polilla barrenadora de raíces argentina, Carmenta haematica , que resultó ser un método eficaz de control. [14]
G. sarothrae puede ser tóxica para las ovejas, cabras y ganado doméstico cuando se consume en grandes cantidades, [11] aunque las cabras domésticas son moderadamente resistentes a sus efectos. [18] Su toxicidad se debe principalmente a las saponinas , que pueden causar enfermedad, muerte o aborto, así como a los alcaloides , terpenos y flavonoles de la planta. [19] La especie también es un absorbente facultativo de selenio , que puede causar enfermedad o muerte en grandes cantidades. [3] [20] Tan solo 9 kilogramos (20 libras) de G. sarothrae fresco consumido por el ganado en siete días puede causar abortos espontáneos, y en el ganado, las ovejas y las cabras consumir entre el diez y el veinte por ciento de su peso corporal en dos semanas puede causar la muerte. [21] La toxicidad es generalmente mayor durante los períodos de crecimiento rápido, como el desarrollo temprano de las hojas, y cuando se cultiva en suelos arenosos en lugar de calcáreos o arcillosos . [11] [21]
Los nativos americanos de las Grandes Llanuras utilizaban la G. sarothrae por diversas razones. [3] [4] [5] Los comanches unían los tallos para hacer escobas. Los pies negros utilizaban las raíces en un vapor de hierbas como tratamiento para las dolencias respiratorias. Los lakota utilizaban una decocción de la planta para tratar los resfriados, la tos y los mareos, mientras que los dakota utilizaban un concentrado elaborado a partir de las flores como laxante para los caballos. Los navajos se frotaban el cuerpo con las cenizas de la planta para tratar los dolores de cabeza y los mareos, y también aplicaban la planta masticada en heridas, mordeduras de serpiente y zonas hinchadas por picaduras de insectos. Los zuni utilizaban una infusión de las flores como diurético y para "fortalecer las extremidades y los músculos", [22] y una infusión de toda la planta se utilizaba por vía tópica para los dolores musculares. [23]
