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La esclavitud existió en el territorio que se convertiría en el estado moderno de Indonesia hasta el siglo XX. Debido a que el archipiélago marítimo del sur de Asia correspondiente a Indonesia no se unificó hasta 1949, la historia de la esclavitud en Indonesia no es uniforme, pero sí tuvo rasgos comunes y una historia en cierto modo común.
Se sabe que la esclavitud y la trata de esclavos existieron durante los antiguos estados hindú-budistas en Indonesia, aunque la información es algo limitada. Cuando las islas se convirtieron al Islam y se transformaron en sultanatos islámicos durante el siglo XV, la institución de la esclavitud pasó a gestionarse de acuerdo con la ley islámica y, por lo tanto, adquirió características similares a las de la esclavitud en el resto del mundo musulmán . Los pueblos musulmanes fueron capturados por piratas musulmanes de Sulu y Célebes que los vendieron como esclavos en los sultanatos islámicos.
A partir del siglo XVII, el dominio de la Compañía en las Indias Orientales Holandesas (1610-1800) y luego en las Indias Orientales Holandesas Coloniales (1800-1949) se expandió por todo el archipiélago. Los colonos holandeses utilizaron mano de obra esclava en su agricultura. Los holandeses prohibieron la trata de esclavos en 1811 y la esclavitud en 1860. La prohibición holandesa de la esclavitud se expandió en paralelo con el control holandés sobre el archipiélago, y en 1910, la esclavitud en las Indias Orientales se consideraba efectivamente abolida, aunque todavía se daban casos de esclavitud. descubierto en la década de 1940.
Se sabe que los gobernantes de los estados hindúes-budistas de Indonesia utilizaron mano de obra esclava para cultivar sus tierras, lo cual era común en los estados indonesios, donde no faltaban tierras sino personas y trabajadores para cultivarlas, y los esclavos son Se sabe que existió tanto en palacios reales como en templos de la antigua Indonesia. [1]
Según se informa, la posesión de esclavos no estaba restringida a la realeza; Se informó que los plebeyos a menudo poseían esclavos y que los comerciantes ricos podían poseer cientos de esclavos. [2]
En Melaka , en el siglo XV , se observó que existían trabajadores esclavizados, concubinas y servidumbre por deudas. [3]
La introducción del Islam influyó en la institución de la esclavitud, que se ajustó para adaptarse a la ley islámica. La ley islámica prohibía la esclavización de musulmanes y, por lo tanto, los pueblos no musulmanes se convirtieron en los objetivos preferidos de la esclavización y víctimas de los piratas musulmanes de las islas Sulu , que se convirtieron en proveedores de esclavos de los sultanatos islámicos en el sur de Asia. [4] [5]
Durante el gobierno de la Compañía en las Indias Orientales Holandesas (1610-1800), los holandeses establecieron una importante economía de plantaciones en Java. Debido a la dificultad de contratar trabajadores libres, los colonos holandeses comenzaron a utilizar esclavos como trabajadores agrícolas y se estableció un importante mercado de esclavos en Batavia . [6]
Los holandeses prohibieron la trata de esclavos en el imperio colonial holandés en 1818 y la esclavitud en 1863. [7] Sin embargo, la esclavitud en las Indias Orientales Holandesas es anterior a la prohibición holandesa en el resto del Imperio. La trata de esclavos fue prohibida en las Indias Orientales en 1811. [8] Durante la primera mitad del siglo XIX, cuando las potencias occidentales prohibieron la esclavitud en sus colonias, los Países Bajos fueron criticados internacionalmente por la esclavitud en las Indias Orientales. El 1 de enero de 1860, los holandeses prohibieron la esclavitud en las Indias Orientales Holandesas. [9]
La abolición de la esclavitud holandesa sólo podía aplicarse en las partes de Indonesia que estaban bajo control holandés y, por tanto, sujetas a la ley holandesa, lo que significaba que la esclavitud sólo se abolía en aproximadamente una cuarta parte de Indonesia, como Java. [10] Así, la emancipación se expandió en paralelo con la expansión colonial holandesa, y en 1910, cuando los holandeses tenían control efectivo sobre todo el archipiélago, se consideró que la emancipación se había aplicado efectivamente. [11] [12]
En la práctica, sin embargo, las autoridades coloniales holandesas nunca tuvieron realmente un control total sobre las Indias Orientales, y se sabe que la esclavitud existía en algunas partes del archipiélago incluso en la década de 1940. [13]