La equidad en materia de vacunas significa garantizar que todas las personas del mundo tengan el mismo acceso a las vacunas . [1] [2] Los investigadores y los expertos en salud pública han destacado la importancia de la equidad en materia de vacunas durante la pandemia de COVID-19 [3], pero también es relevante para otras enfermedades y vacunas. Históricamente, las campañas de inmunización mundiales han llevado a la erradicación de la viruela y han reducido significativamente la poliomielitis , el sarampión , la tuberculosis , la difteria , la tos ferina y el tétanos . [4]
Existen razones importantes para establecer mecanismos de equidad mundial en materia de vacunas. [4] Existen múltiples factores que favorecen la aparición y propagación de pandemias, entre ellos la capacidad de las personas para viajar largas distancias y transmitir ampliamente los virus. [5] [6] Es probable que un virus que sigue circulando en algún lugar del mundo se propague y vuelva a propagarse en otras zonas. Cuanto más extendido esté un virus y cuanto mayor y más variada sea la población a la que afecta, más probable es que desarrolle variantes más transmisibles, más virulentas [4] y más resistentes a las vacunas . [1] La equidad en materia de vacunas puede ser esencial para detener tanto la propagación como la evolución de una enfermedad. Garantizar que todas las poblaciones tengan acceso a las vacunas es un medio pragmático para lograr la salud pública mundial . No hacerlo aumenta la probabilidad de nuevas oleadas de una enfermedad. [4] [7]
Las enfermedades infecciosas tienen una probabilidad desproporcionada de afectar a quienes viven en barrios y países de ingresos bajos y medios ( LMIC ), lo que hace que la equidad en materia de vacunas sea un problema para la salud pública local y nacional y para la política exterior. Desde el punto de vista ético y moral , el acceso de todos a medicamentos esenciales como las vacunas está fundamentalmente relacionado con el derecho humano a la salud, que está bien fundamentado en el derecho internacional. [4] [7] [8] [9] Desde el punto de vista económico, la inequidad en materia de vacunas perjudica a la economía mundial. Las cadenas de suministro cruzan fronteras: las zonas con tasas de vacunación muy altas siguen dependiendo de zonas con tasas de vacunación más bajas para obtener bienes y servicios. [10]
Para lograr la equidad en materia de vacunas es necesario abordar las desigualdades y los obstáculos en la producción, el comercio y la prestación de servicios de salud de las vacunas. [11] Los desafíos incluyen la ampliación de la transferencia y producción de tecnología, los costos de producción, los perfiles de seguridad de las vacunas y la desinformación y la agresión contra las vacunas. [12]
Los ricos suelen tener un mejor acceso a las vacunas que los pobres, tanto entre países como dentro de ellos. [13] Dentro de los países, puede haber tasas más bajas de vacunación en grupos de minorías raciales y étnicas, en adultos mayores y entre quienes viven con discapacidades o enfermedades crónicas. La distribución y accesibilidad de las vacunas muestra disparidades significativas entre las zonas urbanas y rurales, especialmente en los países de ingresos bajos y medios . [14] Algunos países tienen programas para corregir esta desigualdad. [15] Los factores políticos, económicos, sociales y diplomáticos pueden limitar la disponibilidad de vacunas en algunos países. [13]
Para controlar una enfermedad (como la COVID-19) no solo es necesario desarrollar y autorizar vacunas, sino también producirlas a gran escala, fijarles un precio que las haga asequibles a nivel mundial, asignarlas para que estén disponibles donde y cuando se las necesite, y distribuirlas entre las comunidades locales. Un enfoque global eficaz para lograr la equidad en materia de vacunas debe abordar los desafíos en las dimensiones de producción, asignación, asequibilidad y distribución de las vacunas. [2] [16]
Médicos Sin Fronteras (MSF) enumera cinco grandes obstáculos para la equidad en las vacunas, teniendo en cuenta que muchos de los que serán vacunados son niños: [17]
Para lograr la equidad en materia de vacunas es necesario contar con un suministro suficiente de vacunas asequibles para su uso a nivel mundial. Lo ideal es que una vacuna adecuada para su uso a nivel mundial se base en una tecnología establecida; tenga múltiples proveedores disponibles de los materiales y equipos necesarios para su producción; sea apropiada para las regiones donde se producirá o distribuirá, en términos de escalabilidad de la producción y condiciones de almacenamiento; y cuente con el respaldo de una infraestructura local para su producción, distribución y regulación. [18]
El desarrollo de un nuevo fármaco y la obtención de la aprobación regulatoria para el mismo es un proceso largo y costoso que puede involucrar a una variedad de partes interesadas. El tiempo para desarrollar un nuevo fármaco puede ser de 10 a 15 años, o más. [19] El costo promedio de desarrollar al menos una vacuna exitosa contra enfermedades infecciosas epidémicas desde la fase preclínica hasta la fase de lanzamiento, teniendo en cuenta el costo de los intentos fallidos, se ha estimado entre 18,1 millones y 1 mil millones de dólares. [20] [21] [22]
Las decisiones sobre qué medicamentos desarrollar reflejan las prioridades de las empresas y los países donde se desarrollan los medicamentos. En 2021, Estados Unidos fue el país que lanzó el mayor número de medicamentos nuevos y el país con el mayor gasto general en descubrimientos farmacéuticos, aproximadamente el 40% de la investigación realizada a nivel mundial. [23] Estados Unidos también es el país con mayores ganancias para las empresas farmacéuticas, [24] [25] y los costos de medicamentos más altos para los pacientes. [26] [27] [28]
Los virus emergentes y reemergentes afectan sustancialmente a las personas en países de ingresos bajos y medios (PIBM), [6] un patrón que probablemente aumentará debido al cambio climático . [29] [30] [31] Las compañías farmacéuticas tienen pocos incentivos financieros para desarrollar tratamientos para enfermedades tropicales desatendidas en países pobres. [28]
Organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud , Unicef y la Red de Fabricantes de Vacunas de Países en Desarrollo apoyan el desarrollo de tratamientos para enfermedades como el virus del Nilo Occidental , el dengue , el chikungunya , el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), el síndrome respiratorio agudo severo (SARS), el ébola , el enterovirus D68 y el virus Zika . [19] [20]
Un factor importante en la economía de las vacunas es la ley de propiedad intelectual . La propiedad intelectual opera actualmente otorgando monopolios farmacéuticos que duran décadas. La economía del poder monopólico le da al monopolista un fuerte incentivo financiero para usar precios basados en el valor y fijar precios que muchos, a menudo la mayoría, de los clientes potenciales no pueden pagar (una estrategia de precios que cobra lo que el mercado soportará, a diferencia de la fijación de precios de costo más margen, que cobra el costo de producción más un margen). La discriminación de precios intenta cobrar a cada persona el máximo que estaría dispuesta a pagar, y cobra a cada comprador más de lo que se le cobraría en un mercado completamente competitivo. Un monopolista de vacunas no tiene incentivos para dejar que los ricos subsidien a los pobres. Los monopolistas de productos médicos pueden afirmar que los precios altos que se cobran a los ricos subsidian los precios más bajos que se cobran a los pobres cuando, de hecho, ambos se cobran muy por encima de las estimaciones independientes del costo de producción (ver, por ejemplo, los cartuchos GeneXpert y la vacuna neumocócica ). [ cita requerida ]
Amnistía Internacional , Oxfam Internacional y Médicos Sin Fronteras (MSF) han criticado el apoyo gubernamental a algunos monopolios de vacunas, con el argumento de que los monopolios aumentan drásticamente los precios y perjudican la equidad de las vacunas. [32] [33] [34] Durante la pandemia de COVID-19, hubo llamados para que se suspendiera la propiedad intelectual relacionada con la COVID, utilizando la exención de los ADPIC . La exención tuvo el apoyo de la mayoría de los países, pero la oposición dentro de la UE (especialmente Alemania), el Reino Unido, Noruega y Suiza, entre otros. [35] [34] [36]
Los países de ingresos bajos y medios tienden a carecer de conocimientos tecnológicos y capacidad de fabricación para la producción de medicamentos y productos médicos, lo que los deja dependientes de diagnósticos, tratamientos y vacunas de fabricantes de otros países y de su disponibilidad en el mercado mundial. Hay algunas excepciones, como China, Cuba y la India, que están produciendo activamente productos farmacéuticos según normas aceptadas internacionalmente. [37] [18]
La pandemia de COVID-19 ha dado lugar a recomendaciones para diversificar la producción farmacéutica y aumentar la capacidad productiva de los países de ingresos bajos y medios, lo que podría permitir a esos países garantizar mejor la satisfacción de sus propias necesidades de producción, lo que contribuiría a lograr la equidad mundial en materia de vacunas. [37] [38] Por ejemplo, la Comisión de la Unión Africana y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades han pedido a los países y organizaciones que permitan la producción de al menos el 60% del total de dosis de vacunas necesarias en el continente para 2040. [39]
Los posibles problemas a este respecto pueden ser: [37]
Incluso cuando las organizaciones están dispuestas a compartir su información, la transferencia de conocimientos puede generar retrasos graves en la producción de vacunas. Esto puede ser particularmente cierto en el caso de tecnologías novedosas. [38] Los países de ingresos bajos y medios pueden estar en mejores condiciones para producir vacunas basadas en tecnologías más establecidas, si están disponibles. [18] [12]
En ausencia de sistemas bien organizados para desarrollar y distribuir vacunas, las empresas de vacunas y los países de altos ingresos pueden monopolizar los recursos disponibles. Organizaciones como GAVI , la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias y la Organización Mundial de la Salud han propuesto iniciativas multilaterales como Covax para mejorar la asignación de vacunas. La intención con Covax era reunir recursos colectivamente para garantizar el desarrollo y la producción de vacunas. Los suministros de vacunas resultantes podrían distribuirse de manera justa para llegar a los países menos ricos y lograr la equidad en la vacunación. La ayuda extranjera y los recursos de los países más ricos cubrirían el costo de distribuir las dosis a los países de ingresos bajos y medianos bajos. [2]
Como mecanismo de distribución, Covax ha logrado distribuir vacunas contra la COVID-19, comenzando con un envío a Ghana el 24 de febrero de 2021. [40] El año siguiente, Covax entregó 1.200 millones de vacunas a 144 países. [41] Covax no pudo adquirir dosis directamente de los fabricantes en los niveles que esperaba. Se estima que el 60% de las dosis que distribuyó en 2021 (543 millones de 910 millones) fueron dosis donadas por países ricos, empezando por los Estados Unidos (41% de todas las dosis donadas). [42]
Covax es una iniciativa sin precedentes, pero no ha cumplido el objetivo de lograr la equidad en materia de vacunas. [43] Los países de mayores ingresos pasaron por alto el mecanismo propuesto y negociaron directamente con los fabricantes de vacunas, dejando a Covax sin los recursos que necesitaba para comprar y distribuir vacunas en tiempo y forma. Los países más pequeños y pobres tuvieron que esperar o negociar por sí mismos, con distintos grados de éxito. [2] Los países de ingresos medios con recursos económicos para cubrir el costo de las vacunas todavía tuvieron considerables dificultades para obtenerlas. [44]
Lo ideal sería que la comunidad internacional hubiera creado un centro mundial de vacunación antes de que fuera necesario, en lugar de bajo las presiones de una pandemia. Mejorarlo es importante para prepararse para futuras crisis sanitarias. [45] Los análisis del diseño institucional y las estructuras de gobernanza de Covax sugieren que carecía de influencia para influir en el comportamiento de los estados donantes y las empresas farmacéuticas. Se ha sugerido que las iniciativas para la asignación y la equidad de las vacunas podrían mejorarse aumentando la simplicidad, la transparencia y la rendición de cuentas de sus mecanismos. [42] Otros sostienen que un organismo de ese tipo necesita un liderazgo de alto nivel que sea capaz de actuar a nivel político y diplomático para abordar cuestiones de diplomacia de las vacunas, así como para agilizar sus mecanismos. [43]
La asignación de vacunas y el problema del desperdicio están relacionados. Cuando los países de altos ingresos compran más de lo que utilizan, las dosis se desperdician. Si los países de altos ingresos donan dosis próximas a caducar a los países de bajos ingresos, esas dosis pueden caducar antes de que puedan reasignarse y usarse de manera efectiva. Este tipo de desperdicio de viales cerrados se podría reducir mediante la mejora de la gestión de la cadena de suministro dentro de los países, el seguimiento y el control de las vacunas coordinados a nivel internacional y sistemas bien organizados para la donación y reasignación oportuna de las vacunas excedentes. [46]
También se podría reducir el desperdicio de viales abiertos, que se produce cuando solo se utiliza una parte de un vial de vacuna. Las estrategias incluyen poner menos dosis disponibles en un solo vial y organizar las citas para garantizar de manera más eficaz el uso de las dosis mediante la sobreventa (ya que algunas personas no se presentarán) o la no reserva (de modo que solo reciban las dosis quienes sí se presenten). [46]
Las barreras para la implementación pueden ser tanto físicas como mentales. [47] Además de la oferta y la demanda, las barreras para la inmunización pueden incluir barreras sistémicas relacionadas con la organización del sistema de atención de salud; barreras del proveedor de atención de salud relacionadas con la disponibilidad y educación del personal de atención de salud; y barreras del paciente relacionadas con los miedos o creencias de un padre o del paciente sobre la inmunización. [48]
Las vacunas baratas a menudo no se administran debido a la falta de financiación de la infraestructura. [49] Las dificultades logísticas son un obstáculo para lograr la equidad mundial en materia de vacunas. Los climas cálidos, las regiones remotas y los entornos con pocos recursos necesitan vacunas baratas, transportables y fáciles de usar. [17] [50] [48] Para lograr la equidad en materia de vacunas, el desarrollo de vacunas debe priorizar las preocupaciones sobre si una vacuna puede sobrevivir fuera de un refrigerador o administrarse en una sola dosis. [50]
“Es importante determinar quiénes son las personas más marginadas que viven en su área... ¿Cómo se puede hacer que la vacuna les resulte fácil de conseguir? Así es como se ve la equidad en la vacunación”. [47]
Para llegar a las comunidades y distribuir con éxito una vacuna y lograr la equidad en la distribución de las vacunas, es importante adoptar un enfoque de salud pública “centrado en el ser humano” que pueda abordar y responder a las preocupaciones de las personas y organizaciones locales. Por ejemplo, las vacunas podrían ponerse a disposición yendo a donde vive la gente y asociándose con lugares de culto y otros centros comunitarios, en lugar de depender de que la gente se desplace a hospitales o consultorios médicos. [47] En Laos , las medidas adoptadas incluyeron la reparación de carreteras en zonas remotas, la compra de furgonetas con refrigeración moderna para transportar las vacunas y las visitas a residencias, templos y escuelas para hablar sobre la importancia de la vacunación. [51]
Como parte de la campaña de salud pública de Laos, el presidente Thongloun Sisoulith fue vacunado públicamente, en televisión, para alentar a otros a seguir su ejemplo. [51] Trabajar con líderes y miembros de confianza de la comunidad dentro de las comunidades que puedan presentar información importante e identificar y contrarrestar públicamente la desinformación puede ser muy exitoso. Este tipo de enfoque se utilizó en la India, que fue certificada como libre de poliomielitis en 2014. En esa campaña de salud pública, el 98% de los “movilizadores sociales” involucrados fueron mujeres, cuya participación fue fundamental. [47] [52]
La comunicación sobre los riesgos para la salud pública es más eficaz cuando un mensaje incluye tres o cuatro puntos de discusión específicos, que luego se respaldan con evidencia. Un mensaje inicial puede centrarse en lo que está sucediendo, qué hacer y cómo hacerlo, seguido de detalles y cómo encontrar más información. [53]
Parte de una comunicación eficaz consiste en evitar confundir o abrumar a las personas. Un mensaje simple puede ir seguido de otros más complejos. Los mensajes deben ser claros respecto de los límites de lo que se sabe: identificar explícitamente los límites del conocimiento en evolución en lugar de especular y enviar mensajes contradictorios y confusos. [53]
A menudo, la comunicación más útil y eficaz proviene de funcionarios locales y personas con experiencia que conocen bien su comunidad y el problema en cuestión. [53] Es importante estar al tanto de cuestiones como las disparidades médicas, el abuso, el abandono y la desinformación que pueden afectar a las comunidades y abordarlas. La desinformación tiende a prosperar en condiciones de confusión, desconfianza y privación de derechos. Contrarrestar la desinformación no es solo una cuestión de presentar hechos y cifras. Las personas necesitan sentirse escuchadas y sus preocupaciones deben ser consideradas. [47]
Los migrantes y refugiados que llegan y viven en Europa se enfrentan a diversas dificultades para vacunarse y muchos de ellos no están completamente vacunados. Las personas que llegan de África, Europa del Este, el Mediterráneo Oriental y Asia tienen más probabilidades de estar subvacunadas (vacunación parcial o retrasada). Además, los refugiados , migrantes y solicitantes de asilo recién llegados tenían menos probabilidades de estar completamente vacunados que otras personas de los mismos grupos. Las personas con poco contacto con los servicios de atención sanitaria, sin ciudadanía y con ingresos más bajos también tienen más probabilidades de estar subvacunadas. [54] [55]
Las barreras a la vacunación para los migrantes incluyen barreras lingüísticas y de alfabetización, falta de comprensión de la necesidad o el derecho a las vacunas, preocupaciones sobre los efectos secundarios, falta de conocimiento por parte de los profesionales de la salud sobre las pautas de vacunación para migrantes y cuestiones prácticas y legales, por ejemplo, no tener una dirección fija . La aceptación de las vacunas por parte de los migrantes se puede aumentar mediante comunicaciones personalizadas, políticas claras, intervenciones guiadas por la comunidad (como los promotores de las vacunas) y ofertas de vacunas en entornos locales accesibles. [54] [55]
El trabajo desarrollado previamente para otros coronavirus permitió al equipo de desarrollo de la vacuna COVID-19 tener una ventaja, acelerando el desarrollo y los ensayos. [56] En concreto, el desarrollo de la vacuna COVID-19 comenzó en enero de 2020. [56] El 15 de mayo de 2020, se anunció la Operación Warp Speed como una asociación entre el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y el Departamento de Defensa. [57] Se contrataron 18 mil millones de dólares a ocho empresas diferentes para desarrollar vacunas COVID-19 destinadas a la población estadounidense; [58] Las principales empresas incluyeron a Moderna, Pfizer y Johnson & Johnson. Estas tres empresas recibieron la primera aprobación de uso de emergencia de la FDA, por lo que son las vacunas más comunes en los Estados Unidos. [59]
La desigualdad en materia de vacunas ha sido una preocupación importante durante la pandemia de COVID-19, ya que la mayoría de las vacunas están reservadas a los países ricos [1] , incluidas las vacunas fabricadas en países en desarrollo [ 60] . A nivel mundial, el problema ha sido la distribución; el suministro es adecuado [61] . No todos los países tienen la capacidad de producir la vacuna [ 62] . En los países de bajos ingresos, las tasas de vacunación se mantuvieron durante mucho tiempo casi en cero [63] . Esto ha causado enfermedad y muerte [ cuantificar ] [1] [64] [65] [66]
La inequidad en materia de vacunación durante la pandemia de COVID-19 mostró la disparidad entre los grupos minoritarios y los países. [67] Según los ingresos y el entorno rural o urbano, las tasas de vacunación fueron enormemente desproporcionadas. [68] Al 19 de marzo de 2022, el 79% de las personas en países de altos ingresos habían recibido una o más dosis de una vacuna contra la covid-19, en comparación con solo el 14% de las personas en países de bajos ingresos. [2] Al 25 de abril de 2022, el 15,2% de las personas en países de bajos ingresos habían recibido al menos una dosis, mientras que a nivel mundial en general el 65,1% de la población mundial había recibido al menos una dosis. [68]
En los datos de los registros de vacunación contra la COVID-19, las tasas han sido sistemáticamente mucho más bajas para los grupos de ingresos más bajos que para los grupos de ingresos medios y altos. [67] Las tasas de vacunación contra la COVID-19 son más altas en los entornos urbanos y más bajas en los entornos rurales. [67] En un país subdesarrollado como Nigeria, las tasas de vacunación son inferiores al 11% a nivel nacional. Debido a la persistente inequidad en materia de vacunas, muchos países siguen sin tener acceso a vacunas contra la COVID-19 gratuitas o asequibles. [69] [67]
Our World in Data proporciona estadísticas actualizadas sobre el acceso a la vacuna contra la COVID-19 entre naciones, grupos socioeconómicos y más. [67]
En septiembre de 2021, se estimó que el mundo habría fabricado suficientes vacunas para vacunar a todos los habitantes del planeta en enero de 2022. El acaparamiento de vacunas, las dosis de refuerzo, la falta de financiación para la infraestructura de vacunación y otras formas de desigualdad significan que se espera que muchos países sigan teniendo una vacunación inadecuada. [70]
El 4 de agosto de 2021, las Naciones Unidas pidieron una moratoria sobre las dosis de refuerzo en los países de altos ingresos, para que los países de bajos ingresos puedan vacunarse. [10] La Organización Mundial de la Salud repitió estas críticas a las vacunas de refuerzo el día 18, diciendo que "estamos planeando entregar chalecos salvavidas adicionales a las personas que ya tienen chalecos salvavidas mientras dejamos que otras personas se ahoguen sin un solo chaleco salvavidas". [60] UNICEF apoyó una campaña "Dona dosis ahora". [71]
El 29 de enero de 2022, el papa Francisco denunció la “distorsión de la realidad basada en el miedo” que ha azotado al mundo durante la pandemia de COVID-19. Instó a los periodistas a ayudar a quienes han sido engañados por la desinformación y las noticias falsas relacionadas con el coronavirus a comprender mejor los hechos científicos. [72]